清国在近三十年尤其是这几年全面开放下全国的经济在整个沿海地区的带动下进入了一个飞速增长的状态。光绪也并没有停止他的开放策略，整个清国沿海往来贸易繁盛之相一时无两。不说英法这等与清国友好的国家，便是德俄这样与清国面和心离的国家也忍不住前来赚取贸易。
不过要说各国在清国什么公司最多，当然是轮船公司。一方面清国虽然经济上开始逐渐富裕，可毕竟还是根底太浅不论是机器，还是原材料大多还是需要进口。加上清国政府及地方政府遣送的留洋学生，聘请欧洲专家教习等等便是一笔不错的收入。而另一方面随着经济的开放，清国老百姓的腰包也越来越充实。也有相当多的轮船公司为了占领这块市场也纷纷开辟游轮业务，比如这艘隶属于英国邮政与清国的合资公司的‘友谊号’更是其中翘楚。这是一艘七千八百吨的巨型游轮，游轮分为四层，并且为了更好的挣清国人的钱，贴近清国民情，船体镂刻出中国各种神话形象。一入夜，船身披着上千支大红灯笼，更像是仙境的画舫飘荡在童话中一般。友谊号的船棚四周铺满了鲜花，花海中央是一方藤条编制的腾桌桌中一个小碳炉煮着一壶茶，坐在下首客座的老者用纱巾裹住壶把给上首一位身材高大的银髯老者斟满道“博翁，咱皇上这次是什么个意思呀？”主坐老者不敢托大欠身还礼道“中堂大人何必明知故问？皇帝陛下锐新革制，尤其重视国防水师更是他老人家的心头肉。”两人赫然便是清国满汉洋务的代表文祥、李鸿章。
文祥在清法之战前莫名其妙的生病，又在恭亲王下野后莫名其妙的痊愈。不过痊愈后文祥上书言自己年老昏庸，无法再续为官，告老请辞。光绪当然知道文祥的病因，也知道是谁让他生病。不过光绪对这些将一身都奉献给国家的人还是非常尊重的，他也并不太在意谁是谁的人这种事情。事实上，早期的维新派又有哪个又和恭亲王没有千丝万缕的联系？于是光绪下旨让文祥在家休憩，并没有准其辞官。光绪想来自己便是给这样的肱骨大臣养老又有何妨？
谁想到这次因为关系到北洋水师，却将光绪这招闲棋给利用起来。文祥是响当当的维新派和李鸿章关系也好，最重要的是文祥本身也非常关注海防，曾上书‘海防六事’更是清国言海防的重要文献。论资历，文祥生于嘉庆二十三年九月历经四朝，三朝之元老。论出身，又是根正苗红的满清正红旗。光绪将这位老神搬出来去监察水师，谅谁也说不个出什么来。
其实李鸿章从上了友谊号心里就踏实的很了，在他看来，皇帝毕竟年少，如果皇帝顶不住那些清流的压力要惩办水师，万不会让文祥去监察海军，文祥为了避嫌也更不会让自己上船。可是如果不是为了惩治水师，为何却又特派钦差？不过让他稍安的是，这钦差可却是自己的老友文祥，于是李鸿章便想卖卖自己这张老脸来探探虚实，以好提前有个准备。李鸿章被光绪这套，准确的说被慈禧这套迷踪拳打的晕乎乎的。光绪为了减少文祥出巡监察水师的压力并没有将要册封水师的消息放出去，对外只是宣布文祥奉命监察水师，可没人知道文祥怀里还揣着另一份册封圣旨。
文祥毕竟将近杖朝之年说话气短缓了一缓方才继续道“陛下，下令必须严查。陛下言海防乃国家命脉，万出不得丝毫懈怠所以必须逐条严查规范。”这句话把李鸿章的心一下又给揪了起来，不过李鸿章是何等人物？只是微微一转念，心想‘当今万岁虽然年少，可是一个圣明帝王，不可能会轻易随了那帮盐酸腐儒的意思，否则何必将他这个在家的文山给搬出来？他文祥又何必让我上船啰嗦？这老儿，必然是戏弄于我。’想到这里李鸿章也不再说话往椅背上一靠，笑呵呵的看着文祥。文祥与李鸿章相交多年，看见李鸿章这个状态便知道这老家伙必然已经猜了个十之八九。见李鸿章没有上套，文祥颇有些失望道“老狐狸，陛下是真这样下的口谕。”李鸿章想通了其中关节不急不躁的道“但是皇帝陛下必有下文。”文祥无趣的说道“陛下下了两道圣旨，第一道的 内容你已经知道了，第二道嘛，嘿嘿。便是北洋水师正式更名为‘大清皇家海军’！”
