这几日朝堂上的中心只有一个，便是皇帝婚礼的仪规。大清这几十年渐露中兴之相，尤其是光绪登基以来。大清朝不仅在越南和法国打了个平分秋色。在国际上，清朝也逐渐学习，适应了国际的办事法则，在各方面都开始和欧洲接轨，呈现出一派中兴之相。百官均认为皇帝大婚这等国之大典应当大办特办，以显示大清国威。好面子算是中国人特有的通病，古今皆宜。
其实礼部官员上折说要大办婚礼，光绪也并不在意，中国人对于结婚这一向都很重视，难得有这样的国家盛典，百姓跟着乐呵也挺好的。再说大办就大办呗，在他看来，反正只要是国家仪式最多还是跪拜为主，不是祭天，就是祭地，再不然就是祭祖宗。就算是作为皇帝的自己也不能例外。反正自己这几年在跪、拜、站，这些功夫上早就已经练的炉火纯青，所以光绪起先也没将婚礼当回事儿，顶多心里觉得自己皇后的长相太过平庸而已。
可当光绪拿到礼部的账单时。手一抖，差点将账单给扔出去。礼部上交的清单，包括恩赏，彩礼，席宴林林总总，竟然预计花费六仟万光绪新币，折合纹银差不多达到一千二百万两。光绪稍稍平复心情，因为给自己办婚礼光绪也不好开口便骂人。只好将礼单打回，让礼部重议。在光绪想来，婚礼费用就算是一百万两，那也是铺张浪费了。开什么玩笑一千二百万两，那是什么多少钱？都够买十艘萨克森级别的战舰的可，光绪可舍不得这样铺张浪费。
万万没想到，光绪要求礼部缩减费用的消息一传开，可算是捅了马蜂窝了，开始只有李鸿藻、翁同龢、张佩纶等清流反对，可是当光绪将价格杀到八百万两时，甚至以往和光绪一直保持良好互动的李鸿章等维新派也开始反对。光绪给气乐了，嘿怎么着，我的婚礼你们搞大串联是吧。光绪便将什么大国小国，大鲜小鲜瞬间给忘的一干二净，撸起袖子在朝堂上便跟朝臣们当面锣对面鼓的干起来。其实这也是光绪自个挖的坑，光绪的好脾气太出名了，以至于大臣们才敢在朝堂之上和他据理力争，要是换做乾隆、嘉靖，嘿嘿如今庙堂之上的官员怕是得有一半哑火，另外一半也吃不了兜着走。
争到后来绪毕竟好汉难敌四手，终于败下阵来。不过光绪倒也不是一无所得，作为交换条件，群臣也同意光绪穿新式军装接受百姓的祝福。这一条便只有那些理学经士坚决反对，认为皇帝大婚，如此盛典，自然应该龙袍冠冕。于是光绪重整旗鼓，洋务派和一些清流对此倒是无甚所谓，甚至有拉偏架的嫌疑，光绪才终于拿下此阵。
话说叶赫那拉静芬乘坐八人抬的孔雀顶大轿出宫回到家中，等待皇帝的正式迎娶。她的父亲八旗副都统桂祥早就得到消息已经率领家人跪在大门外迎接，虽然这段时间叶赫那拉静芬住在娘家，但是由宫里派来的太监服侍，只等纳采礼和大征礼的举行。这两个礼就相当于民间的订婚礼和过彩礼。光绪十四年十一月初二，纳采礼即将举行，当天上午，皇帝钦命的正副使先来到太和殿，领光绪皇帝的旨意，并接受代表皇帝行事的金节，然后率领仪仗队前往桂祥的府邸。仪仗队来到桂祥家以后，将装有纳采礼的龙亭停在门外，桂祥本人则在厅门外双膝跪地，迎接代表皇帝而来的正副使。内务府官员将礼物取出，摆放在大厅的条案上。仪式结束后，正副使回宫复命。傍晚时分，桂祥家张灯结彩，举办盛大的纳采宴，席上的酒菜都是光绪赏赐的。桂祥家张灯结彩的喜棚里，摆满了宴桌，朝中官员也都到了皇后娘家依次而坐，享用纳采宴。酒过三巡，以桂祥为首的众官员面向皇宫的方向跪拜，以表示对光绪所赐酒席的感谢。
纳采礼结束之后，接下来是皇帝大婚的另一个重要步骤，举行大征礼。所谓大征礼就是光绪皇帝正式向桂祥家送大婚的彩礼，这份丰厚的礼物包括八百两黄金，两万两白银，一对儿金茶筒，两对儿银茶筒，一对儿银盆，一千匹绸缎，二十匹文马等。光绪给静芬皇后的礼物用74座龙亭装载。而给准皇后娘家的礼物，则用58座彩亭装载。光绪看着这金山银海的礼物搬往自个儿老丈人家，心都在滴血，不由得在心里破口大骂礼部那帮败家玩意儿。和举行纳采礼一样，光绪皇帝任命正副使前往桂祥家举行大征礼，浩浩荡荡的仪仗队十分壮观。鞭炮声，小孩的叫闹声令整个北京城陷入喧闹之中。经过纳采和大征这两个重要的婚前礼之后，光绪才算是真正的进入成婚礼，这也是整个婚礼最重要的部分。
