慈禧早已经兑现了自己的诺言，驴拉火车的奇迹也仅仅只维系了一个月。这还得说慈禧和李鸿章演的一出好戏，驴拉车还没开始，李鸿章就上书说英国人为了孝敬老佛爷，要在皇宫内修了一条小铁路。这条小铁轨也就2000多米，普一修建完毕，慈禧每天啥也不干就成天坐着小火车来回转圈。如此明确的政治信号，各省的封疆大吏，以及一些骑墙的观望派立即嗅到了味儿。于是张之洞率先在湖广聘请法国工程师开始修铁路，有人开头好办事，各省争相外聘工程师修建铁路，一时间，修铁路变成一种政治信号，很多官员也不管铁路修好能不能通车，反正先修了再说。一时间满清上下，铁轨翻飞到处都是修建铁路的外国工工程师。
所谓的‘反铁派’竟然被一条两千米的小铁路冰融瓦解。李鸿章在唐胥铁路在竣工时，其实早就备好了火车头，名曰‘中国火箭号’自然顺理成章的开始使用。慈禧和李鸿章的作秀，光绪可从头到尾都看的清清楚楚，光绪佩服死慈禧的政治手腕，从头到尾慈禧都没有因为铁路的事说过一句话，更没有因为铁路去贬斥过任何人，褒奖过任何人，仅仅只是利用一条两千米的铁路就完全达到了自己的目的。光绪佩服慈禧的政治手腕的同时，心里也同时打定主意，日后自己一定得避免和慈禧发生冲突，否则自个肯定得像历史那位一样，怎么死的都不知道。
想通这一关节，光绪又开始心疼钱。要知道一旦某样事物变成了政治符号，那该事物本身其实已经没有意义。各地政府，征发民工修筑铁路一时竟成为风气，仿佛不休铁路便不是大清国的忠臣一般。老外是赚着钱了，可被征发的老百姓却是苦了。可光绪偏偏不能在这个时候去踩刹车，他哪怕再没有政治头脑也知道，这个时候踩刹车等于是将自己和慈禧放在了对立面，哪怕他们两人都不愿意，可自然会有政治投机者前来拱火撺掇，逼迫两人决裂。光绪看到慈禧这样的政治手腕，哪里还敢和慈禧放对，自然是乖乖的三缄其口。
这个时期的铁路修缮很多其实都仅仅只是为了向老佛爷尽孝心，很多地方官根本不关心，也懒得关心铁路的质量。光绪这时候只好组织官员全国各地的抽查铁轨质量，为了不让‘铁路派’认为自己是站在其对立面，光绪以皇家名义开始筹备修建中国最长的铁路线。由北京到包头途径张家口，乌兰察布，呼和浩特。这算是一条战略铁路，直接从北京城延伸到蒙古，总长1319公里，总工程师由赴美留学归国的詹天佑担任。此时的詹天佑虽然年轻，但也用卓越的实力证明了其才能，他已经拥有设计修筑唐山至古冶铁路，自古冶向山海关的铁路的经验。甚至古冶到山海关中最艰巨的滦河铁桥他更是首次在铁路使用压气沉箱法修建滦河铁桥桥墩，解决了英国工程师未能解决的因滦河洪水季节水流冲毁打桩而形成的施工困难问题。林林总总表现出了其不凡的天赋。所以倒是没有光绪所想象中的剧情，什么力排众议特旨提拔，然后一鸣惊人，造就千古佳话。人家詹天佑是凭自己实力，便是现今大清国铁路方面最权威的人才。虽然没有按照光绪心里的剧本演义一番，不过好在光绪倒是乐得轻松。光绪对詹天佑那是一万个放心，这不是废话么，这是初中就要考试的内容，詹天佑即将捧出自己的巅峰之作，让世界震惊的京张铁路。
于是光绪在召见詹天佑时放松的很，只是随意说了几句望卿之名一般，天佑我大清之类的屁话。詹天佑是直接从营口至沟帮子的施工现场直接征调任命。若不是官场规矩，凡是外放任命必须回京领旨谢恩，詹天佑恨不得立刻便飞往施工现场去。尤其是北京到张家口群山峻岭就像是拽着他的心脏一般，在他看来光绪对于这条铁路的难度似乎根本又没有放在心上，詹天佑的心不由得更是往下沉去。光绪可没有慈禧那一眼望穿人心的本事，在他看来这个铁路交给詹天佑，竣工便只是时间上的问题而已。这一条条的铁路就会像是从帝国蔓延出来的根须牢牢的扣住蒙古，180万领土将不会是百年后中国历史的伤疤。
