随着中法战争的结束，这个世界渐渐的又开始归于平静，当然在欧洲人看来，非洲这样的文明边缘地区的叛乱可不算什么新闻。光绪在慈禧的支持下，清国几乎整个东南沿海都实施开放政策由于清政府的刻意吸引，沿海的发展更是如火如荼。甚至国内许多豪门士族的公司雇佣老外来骗取政府的开放政策，这些光绪当然都清楚，不过他觉得现在需要的是搞活市场，这些副作用他有生之年如果能解决就解决，不能解决就留给后人解决。盛宣怀的现代银行也建成，基本完成了货币改革。整个清国沿海港口船只穿梭，贸易吞吐量每年近倍的增长。中国早就还清了1840年英法的赔款，但光绪任然坚持请赫德留任总税务司，因为这个英国人真的太好用了，现在整个大清最廉洁的两个地方便是海关和皇家陆军，在光绪看来这哥们儿和蒲安臣一样就是来自英美的白求恩。东南全境开放以来赫德几乎成了冬暖阁的常客，光绪也特准赫德不必通禀自由进入的权利。不过这位英国绅士还从来没有使用过这样的权利。赫德每次找光绪其实都是为了一个目的，‘要人’。海关现在太缺人了，要说谁最清楚清国发展的迅速那便是赫德。
中华民族是个奇怪的民族，几乎每个人都对现状不满，每个人都想要发财，想要出人头地，都要奔前程，中华自明开始实行海禁，然而贸易这东西可不是哪个皇帝一道谕旨便能禁的住的。比如倭寇就是最典型的例子。而光绪开海禁把积压了两朝的贸易欲望给释放出来。就好比一个弹簧一旦松开，释放的能量是惊人的，于是赫德明明上半年才扩招了人员，下半年税务司便即将因为人手不足而几近瘫痪。而这些海关官员们因为处于于外商接触的一线，自然也知道这个国家国运昌隆。谁都有发财的欲望，尽管赫德将海关的工资上调到几乎与英国海关相同的收入900/月光绪新币，要知道900光绪新币在中国的购买力士惊人的，足够一个五口之家省吃俭用过一年。可即便是这样，老海关跳槽，赫德招人又过于苛刻以至于海关人手永远处于极为紧张的状态。
光绪真被赫德骚扰的不胜其烦摆手道“这样，这样，允许你在欧洲国家招募人员为我清国海关。”在赫德看来，无论哪个国家，如果海关充斥着外国人，那么距离起义也就不远了。“陛下有应对舆论的法子？”赫德兴奋的搓着手道。光绪摊摊手说道“如果不这样你可又得和朕共进晚餐了。”其实哪怕赫德再是个地道的中国通，但是他还是无法理解东方君主的权威。赫德正要说什么却看见小德子快步进来。“皇上，英国公使傅磊斯求见。”光绪仿佛看见救星一般，他实在被赫德的连续攻击给打怕了“让他进来。”光绪转头对赫德笑道“看看，朕可一点不比你清闲。”“见到陛下真是我的荣幸。” 傅磊斯向光绪见礼道。“坐吧。”光绪指了指赫德对面的一个椅子道。“老朋友，你可比我这个驻清公使接受皇帝陛下召见的机会还要多。” 傅磊斯一边坐下一边朝赫德笑道。“我是清国官员。”赫德闷声说道，作为一个绅士他极其厌恶自己的祖国明目张胆的鸦片贸易，所以连带着这位来自祖国的公使也讨厌上了。傅磊斯见讨了个没趣儿，摸摸鼻子对光绪说道“陛下，我此次来是给您带来一个好消息。”“嗯？说来听听。”赫德知道两人要洽谈外交事务，而自己显然如果还赖在这里并不合适，起身向光绪行礼便算是告辞。光绪向起身离开的赫德点点头算是向赫德回礼。
“维多利亚女王决定停止对清国的鸦片贸易。”“真的！”鸦片贸易是英帝国插在中华民族的身上的抽血管。英国就像是一直丑陋的吸血鬼一般吸允着清国的血液，鸦片便是他尖锐的獠牙。但是光绪现在无论如何也不想，更不能与英国发生冲突，虽然明知道这是一根抽血的吸管，光绪也并没有武断的将其废止，这一直都让光绪觉得自己非常窝囊。可是当家才知柴米贵，清国实在是太需要英国人的帮助，自己根本又不可能像穿越小说的主角那样在列强的的利益网之间游走，自己只能死死的抱住英国人的大腿，不管怎样，必须得让中国先站在国际舞台上再说！如今英国人竟然能主动将其提出，光绪几乎什么条件都愿意答应。
