经过袁世凯的调查发现，终于找到了第一起这次鼠疫的患者。要知道想要事后查清源头其实并不太容易，因为此次鼠疫六万余人死亡，而知道始末的人很有可能已经全部病死。不过好在袁世凯精于寻访之道，否则当年义和拳也不会在山东被他轻易的连根拔出。
原来这次鼠疫的爆发竟然和大清国的经济相关。原来由于一战的全面爆发，大量的欧洲避难人口涌入了这个时代看起来最安全的两个大国，美国和清国。随着人口的大量涌入，清国粮食的价格立刻出现上浮趋势自不用说。这些能够千里迢迢来到清国的人们，要么本身就携带着财富，要么都是拥有一技之长，这一群欧洲流民的购买力是相当强悍的。所以很快因为他们的到来，清国的各式物价开始起伏。在清国北方由于天气寒冷，物价的波动则更加体现在动物的皮毛生意上。
旱獭，也有人称之为叫土拨鼠。它的皮毛一时间在东北三省更是被炒出了天价，于是吸引了很多华工就去捕捉旱獭用它的皮毛换钱。可谁知道这次夺走六万多人生命的鼠疫病毒就潜伏在这样可爱的小动物身上，就潜伏在由金钱构筑的陷阱之中？旱獭这种动物属于群居动物，其实当它们得病后，窝里的其他旱獭也会将它驱逐出去。而得了病的旱獭眼睛也看不清楚，行动也比较缓慢，有经验的猎人像这样的旱獭碰都不敢碰，但是那些来自工棚里的工人他们那里知道，他们就知道这小东西的皮毛能抵得上自己好几天的工薪，于是自然也不管那些老猎人的劝阻。在他们看来那些只会支陷阱，用土法捕猎的老猎户们就是些食古不化的土鳖罢了。所以当他们看到这些得了病的旱獭自然也不会手下留情将他们捉住，然后售卖它们的皮毛甚至去食用它们的肉。所以理所应当的，这次东北鼠疫的大爆发便是起始于这些工棚之中。
光绪看着袁世凯调的调查报告“小德子，你去将袁世凯的报告公发出来，找几个礼部的官员。以后不允许随意猎杀野生动物，猎户必须要有官衙指定的文书。”于是大清国拥有了世界上第一部动物保护法不提，光绪顿了顿继续说道“袁世凯本人也因此次抗疫贡献巨大，擢升东阁大学士。”光绪不知道的是，当他的前脚刚刚离开东北，就已经有人成为了袁总督的座上宾。
“恭喜总督大人！”坐在袁世凯面前的三个人中两个人袁世凯都比较熟悉。中村正和闵谦镐。袁世凯不无嘲讽的笑道“什么风能吹得你二位联袂而至？” 闵谦镐有些尴尬连忙干笑两声，闵谦镐虽然十分贪财但他对于那位皇后妹妹可是全力支持。袁世凯还在朝鲜时，两人联手可没有少坑日本人。中村正不以为意的微微一笑“大清天子心胸豁达宽广，放任周边藩属自立，成立同盟。如今朝鲜王锐意革新政治，努力开展经济。当然，为其提供支援帮助最多者自然是清国不说，可是除了清国以外我们日本便是其最有力的助力。”袁世凯挑了挑眉梢不再说话，现在日朝两国与清国军政同盟一荣俱荣一损俱损，自己没必要过于调侃这两位老相识。坐在最下首的中年人尴尬的笑了笑，这几位老相识凑在一堆儿，还没来得及介绍自己便将气氛搞的如此僵硬，于是起身见礼道“袁总督，小民是山东商会会长刘棠。”袁世凯眉头微皱，嘴上却客气道“刘会长可不是民，可是我大清的爵爷！”虽说有爵位的人地位尊崇，但也得看看对象是谁。袁世凯总督三省也确实没有理由给一个末爵行礼，微微拱手便算是见礼。刘棠向中村和闵谦镐看了一眼似乎在征询两人意见，见两人神色坚定，一咬牙道“小民也不和总督大人兜圈子了，便开门见山了。”袁世凯见三人 如此神色心里隐隐有些不好的预感，但现在人家都还没有开口，自己也就不能说些什么，只好行一步看一步了。于是袁世凯抬手做了一个请的动作。刘棠从怀里掏出两份书信“日朝等中华同盟，请袁总督兵谏！山东、东南等全国11家商会请袁总督兵谏！”饶是袁世凯自认经历过大风大浪，饶是袁世凯也数次经历过生死一线。可当袁世凯听见‘兵谏’两个字时忍不心头也是狠狠的一颤。
