下旨的第二天，萧启向李仁告了假，打算去看看哑伯。走过那片荒坟，哑伯的小院就在眼前。一年过去了，这里几乎没什么变化。
萧启走上前去，敲响了哑伯的房门，哑伯打开门，看到萧启，竟无半分惊讶，只是闪身让萧启进去。
一进门，就听到奇门子喊道：“哑巴？是萧启来了吧？”
萧启应道：“三叔，是我。”
话音刚落，奇门子猛的推来了门，冲了出来，一把抓住萧启，上下打量了一会儿，道：“瞧瞧，这小模样又俊了，以后谁要是嫁给你可是有福了。
萧启脸微微一红，低下头没有说话。
奇门子大笑着拍了拍萧启的肩，道：“走，进去聊！”
两人走进屋里，哑伯掩好门走了出去。奇门子拉萧启坐下，道：“可算是回来了，怎么样，咯卫什那边够冷吧？”
萧启笑着点点头，道：“还好。”
奇门子道：“最多再等一年，你也就出千夫营了，到时你的刀也能打好了。对了，你们现在用的是长刀吧，我把刀柄那里又给你改了改，这样就可以把一根铁棍拧上去，作为长刀用，怎么样，够不够嚣张？”
萧启起身施礼道：“多谢三叔。”
奇门子拉萧启坐下，道：“谢什么谢，老子愿意才给你做呢！”
萧启犹豫道：“三叔，萧启……有一事想和三叔商量。”
奇门子愣了一下，道：“说啊，别吞吞吐吐的。”
萧启道：“三叔为萧启做刀时曾说过，让萧启用在千夫营的所有俸禄来换这把刀，可是……萧启这回去咯卫什，路过家里，让乡亲把银子都送到了家里，所以……”
奇门子听了，大笑道：“老子还以为是什么事儿呢，不就是银子嘛？老子缺银子吗？老子随便打个小玩意儿就能换几百两银子，谁稀罕你那点俸禄？老子逗你玩儿你还当真了？”
萧启起身道：“三叔……”
奇门子抬手按住萧启让他坐下，道：“别感激我，千万别感激我。老子觉得有意思才做的，要是天天按别人的意思做东西，老子还不烦死？等那刀做好了尽管拿去用，别客气。”
萧启被奇门子按住不得起身，只得坐着施礼道：“萧启谢过三叔大恩。”
奇门子惊道：“谢？你为什么谢我？我还要谢谢你呢！让我有机会做这么有趣的东西。对了你要的那些东西也都做好了，什么时候你出了千夫营，一起拿走。”
萧启道：“三叔，其实……萧启已经出了千夫营了。”
奇门子听了，一跃而起，大叫道：“什么！你再说一遍？”
萧启只得又重复道：“我已经出了千夫营了。”
奇门子呆了呆，一把抱住萧启道：“小子，有你的啊！这么快就通过考核了？不错，真不错！”
说着，打开门喊道：“哑巴！一会儿再加几个菜，把咱们藏了几十年的好酒都拿出来，咱一起庆祝庆祝！”然后又窜回来，原地转了几个圈，活像一个陀罗，口中道：“萧兄弟，有你的，真有你的！老五果真没看错人啊！”
萧启不便接话，只是在一边笑着。
奇门子好不容易停下来，按住萧启道：“今天，咱们一起喝个痛快！”
萧启推辞道：“三叔，萧启只和李将军请了一天的假，天黑前就必须回去，军营里不得饮酒的。”
奇门子道：“李将军，哪个李将军？”
萧启道：“是李仁将军。”
奇门子道：“李仁？没听说过。估计是新人吧。对了，老白给了你什么官职啊？”
萧启道：“是准将。”
奇门子看了看萧启，道：“准将？不错啊！不到十八岁的准将，前途无量啊！那……你是要离开上京了吗？什么时候走？我得赶紧把你的刀打出来。”
萧启道：“三日后，我们和千夫营的兄弟一起去南京战场。”
“三日？”奇门子失声叫道：“这么紧？不行，我得去叫哑巴。”
萧启拦住奇门子，道：“三叔，不必了。等我从南景战场回来，再打不迟。白将军说，南景最多还能撑两年，两年之内，我一定能回来。”
奇门子点点头，心道：“恐怕是神算子那个老家伙说的。”叹口气，拍了拍萧启的肩膀，道：“也好，那时你考验期满，也已经正式授予了官职。那时在用也不迟。”
萧启道：“三叔，我上回和您所起的那种镜子……”
奇门子道：“你是说仰窥镜啊？我已经按你的意思做好了，只要找工匠安在船上就可以了。一会儿你走的时候就带走。”
正说着，哑伯开门走了进来，奇门子道：“午饭做好了啊！走，吃饭去。”
饭桌上，奇门子向萧启详细打听了他这一年的情况，却没有提自己一年来的情况，萧启也没有问。而是犹豫道：“三叔，我还有件事告诉您……”
奇门子愣了一下，停下筷子道：“说，别吞吞吐吐的。”
萧启沉吟道：“我见过皇上了……”
奇门子跳了起来，惊讶道：“什么？皇上？”
萧启心事重重的点点头，道：“他……有才确实很像皇上……”
奇门子急道：“那……他可知道了你的身份？难怪……那道圣旨……”
萧启点点头，奇门子道：“这个可不是他的风格啊……要是以往，他必定会将你赐死，然后严惩白钺等人的。”
萧启苦笑道：“如今他坐拥天下，多少会有些顾忌。”
奇门子点头道：“那是自然，他……可给你什么奖赏？”
萧启将他和齐鸣的对话向奇门子复述了一遍，奇门子听完，脸上忧色更重：“这个恩典，恐怕太大了些……你要小心。”
萧启郑重点头：“三叔，我担心……涉及到曹伯伯一事。”
奇门子道：“你可知道些什么？”
萧启道：“当年，曹伯伯逃到守陵村，是我发现了他，后来，他与石头叔相遇，石头叔教我识字和甩石绝技，曹伯伯教我曹氏占卜秘法和兵法谋略。一年后，曹伯伯被人发现，齐响亲自到守陵村捉拿，似乎还想和曹伯伯要什么东西。曹伯伯借口回屋去拿，点燃了屋中的干柴，壮烈而死……”
奇门子听了，一声叹息，感叹道：“曹明宦绝对是一个让人尊敬的名将。他……可留下什么遗言？”
萧启思索道：“曹伯伯他 ……在烈火中说……佐君王，安天下，定四海，非君莫属……还说，要到地府替皇上打天下……”
听闻萧启的话，奇门子脸色微变，张了张嘴，却什么也没有说，只是一再叮嘱萧启小心，张罗着让他吃菜。
将近傍晚，萧启才告别了奇门子和哑伯，午饭时，萧启坚持不肯饮酒，可还是被奇门子灌了一杯，到现在头还有些晕晕的。回想起父亲，有时打铁累了，就大碗大碗的喝酒，和喝水似的，大哥二哥酒量也很好，自己也不知道像谁，总是不喜欢烈酒的味道，这要让李有才他们知道，恐怕又会笑话自己像个女人了。
回到大帐，萧启请人准备好热水，打算洗完澡再看看李仁给自己的关于南景的情报。
谁知刚洗完澡，耿会能就走了进来，萧启见了，心想现在同在李仁站帐下做事，也不能太冷漠了，于是忙站起来，陪笑道：“耿副将。”
耿会能笑道：“萧兄弟，别客气，我可以叫你兄弟吧？”
萧启道：“耿副将不嫌弃萧启，萧启自然万分荣幸。”
耿会能大笑着坐下，道：“萧兄弟很会开玩笑啊，日后你平步青云了可别忘了哥哥我啊！”
萧启躬身道：“那是自然，不知耿副将找萧启有什么事吗？”
耿会能道：“这……也没有什么事，就是来看看你，你今天怎么不在军营啊，哥哥我找了你几次你都不在。”
萧启答道：“今天去看了看上京的亲人。”
耿会能点点头，问道：“萧兄弟的亲人在上京做什么营生啊？”
萧启看了耿会能一眼，道：“哦，我三叔在上京开一家杂货铺。”
耿会能若有所思的点点头，道：“萧兄弟，听说李将军让你和周大哥在一起啊。”
萧启道：“是，李将军说周大哥资历最老，让我跟着周大哥学学。”
耿会能撇撇嘴，道：“是最老了。他要是识字，恐怕早就是天时将军了。”
萧启一愣，随即道：“周大哥能从普通士兵做到天时副将真是不容易啊……”
耿会能胡乱点点头，道：“对了，萧兄弟，你见过周大哥的妻子吗？”
萧启犹豫道：“她不是住在军营里吗？远远见过几次。”
耿会能道：“你知道吗，这回咱们去南景，他也要带妻子去呢。”
萧启道：“嫂子腿脚不方便，需要人照顾，周大哥怎么放心把她一个人留下呢。”
耿会能看了看帐外，神神秘秘的说：“你知道，她的腿是怎么残的吗？”
萧启一愣，道：“不知道。”
耿会能一下子来了兴致，坐在萧启对面道：“我告诉你啊，十三年前，周大哥还是都尉的时候，咱们和咯卫什打仗，周大哥身中数箭，从马上摔下来，被一个年轻姑娘救回了村子，没几天，忽然有一天咯卫什的军队不知怎么跑了进来，那姑娘把周大哥藏起来后自己却来不及跑了，被咯卫什哪些畜生捉住，捆在椅子上就给糟蹋了。等人们把她救下来时，一个大姑娘已经被折腾的不成人样了，腿也就这么残了。周大哥觉得自己对不起人家姑娘，就娶了她。”
萧启心不在焉的听着，等他说完了，忙道：“耿副将，李将军让萧启亥时去领战马，现在……”
耿会能站起来道：“那萧兄弟快去吧，我先走了。”
萧启送走了耿会能，自己也松了口气。
