千夫营随大军一路向北，已经行进了八天。因为有战马代步，已经行进至金城境内。这一路，出了上京，就鲜有两层以上的高楼，再往北走，青砖瓦房更是越来越少见。人们的衣服，也由锦服变成了普通的布衣。
因为是营长，萧启的铠甲和别人的不同，是白铁打造的，在队伍的前面，自然异常显眼。所幸一路上，萧启都带着护面，所以也没有人注意他容貌
行至中午，白钺命令大家休息。吃饭时，所有人围在一起，李有才指着远处隐约可见的城墙喊道：“老哥你看，那可是金城的城墙？”
萧启抬头看了看，金城，自己参军离开家乡的地方，虽然没有去过几次，却常常出现在自己梦中，一同出现的，自然还有父兄呼唤自己的嘶吼。
萧启抬起头，看了看，轻声道：“是金城，我们回来了。”
李有才道：“金坛镇在金城东面，咱是往西北走，恐怕经不过我们镇了，老哥，白马镇在北面，没准咱们会路过呢！”
萧启笑笑：“守陵村也在白马镇的北边，也许咱们能远远地看一眼，你们看，那里不就是葬马山吗？”
大家纷纷向萧启指的方向看去，庞海道：“那座山基本上被浓雾掩盖了，看不清。难怪一个人能在里面藏那么长时间。”
萧启道：“我小时这里还不是这样，也不知为什么，山上的雾越来越浓了。”
赵宝儿道：“我听说啊，这叫祥瑞，葬马山上没准有神仙呢！”
“神仙……”萧启心想，“石头叔不知怎么样了……”
李有才忽然吼道：“我想起来了，我们村上的老人说，这就叫祥瑞，还说白马镇会有大人物出现呢！老哥，不会是你吧？”
萧启淡笑道：“怎么会，我们都是无名小卒罢了。”
臧乃清道：“怎么不会，守陵村离葬马山最近，从守陵村出来的也就营长你吧？不是你还能是谁？”
萧启笑着摇摇头，不再答话。
吃完饭，白钺就命令大家继续前进。走了不到一个时辰，就远远看到大片的农田，恰逢秋收时节，即使是中午，田里仍有不少人在收割庄稼。许是经常看到有军队走过，也不以为意，只是抬头看几眼，然后继续劳作。
萧启望着那劳作的身影，身体微微有些颤抖，指着远处的大片农田，转头向李有才他们道：“你们看，那片田就是我家的！”
大家齐齐向那边望去，隐约可以看见，金黄色的稻谷中，四名青年正在忙着收割，一个少妇也把担子挑到地头，挥了挥手，不知喊了什么，那四人就停下手里的活计，奔了过来。萧启呆呆的望着他们，轻轻一叹，骑马继续前进。
白钺见了，策马到萧启身边，轻声问：“不过去看看吗？”
萧启犹豫了一下，摇摇头道：“不了，去了就舍不得走了。”
白钺笑笑：“既然路过，托人给家里报个平安吧。”
萧启难掩欣喜之色，忙下马叩首道：“多谢将军！”
白钺点点头，道：“快去快回，大军不能停下等你啊。”
萧启忙翻身上马，骑到田地外围，急急的寻找着熟识可靠的人，转了一圈，看到黑辫正坐在一棵树下休息，就忙策马赶了过去。
听到马蹄声，黑辫抬起头，瞟了一眼，又转头看向田地的方向，她的儿子小穗正在那里忙碌着。
萧启跳下马，走到黑辫身边，摘下护面，喊了一声：“婶儿。”
黑辫回过头，上下打量了萧启一会儿，喊道：“你是小七？”
萧启笑道：“婶儿，是我。”
黑辫忙跳了起来，拉过萧启的手，口中不停地念叨：“都三年了，长这么高了，模样也更俊了，啧啧，从没见过这么好看的孩子，看看，这回去了。大锤不得高兴死，你也别在这里呆着了，快回家吧，山水他们也都能下地干活了。”
萧启怅然的看了看自己家田地的方向，摇摇头道：“婶儿，我没时间了，行军路过，我和将军请假回来看看，马上就得走。我家还好吧？”
黑辫听了，急道：“好，都好，你爹身体好着呢，老六也不乱跑了，放心吧。对了，你还和我说什么啊，快去看看你哥哥他们吧。”
萧启摇摇头，道：“我家地太远，来不及了，麻烦您替我向家里报个平安，告诉爹我们是去押送军粮，不是去打仗，让他放心。还有，我这里有一些银子，您帮我带给家里。我在军营也用不了。”
说着，解下随身的小包，放到黑辫手上。黑辫颠了颠，约莫有十几两，于是关切地问道：“你自己不留一些吗？”
萧启道：“我在军营有吃有穿，用不着。告诉爹，吃些好的，别舍不得，再过几年，我就可以回家了。”
黑辫点点头，道：“回去我就和大锤说，你在军营里，可要小心啊。”
萧启笑笑，道：“婶儿，放心吧，我从不上前线的。”
黑辫将信将疑的点点头，道：“那就好，那就好啊。”
萧启望了望渐渐远去的军队，转头对黑辫笑笑，道：“那，您歇着，我得回去了。”
“哎，快去吧，小心啊！”
萧启应了一声，上马飞奔，一路上，他克制着自己不要回头，但眼泪却不受控制的留下，抬手一摸，冰凉坚硬的腕甲划得脸颊生疼。
望着萧启的背影，黑辫摇了摇头，眼睛也湿润了。“真是个好孩子……”黑辫轻叹一声，不再休息，挑起担子急急回村报信了。
正在吃饭的小五他们，也看到了正在前进的军队，小四放下碗，向小三道：“哥，也不知咱家小七怎么样了，都三年了一点消息也没有。”
小三点点头，道：“是啊，前几天我还梦到他了呢，梦里他还是小时候的样子，小小的身子背那么大一捆柴，却从不喊累的。”
小四道：“小七比咱们小太多了，一直以来咱们都没怎么注意这个弟弟，印象里，他总是不爱说话，看人的眼神也是怯怯的，谁想是个这么有主意的孩子呢？”
小五叹道：“他走了以后，爹似乎就没开心过。”
山水听了，插嘴道：“叔叔们说的可是七叔啊？”
小三点点头，道：“他只比你大三岁啊。”
山水点点头，轻声说：“我也梦见过七叔，梦见他回家了。”
大家听了，都沉默下来，他家小七，还能回来吗？
木棉见大家都不说话，忙笑道：“别担心，他七叔从小就孝顺，一定会回来的。”
黑辫回到村里，顾不上回家放下担子，就来到了大锤家。没有敲门，就推门走了进去。
大锤正在给小六洗脸，看到黑辫，愣了一下，笑道：“他婶儿，有什么事儿啊，急急忙忙的。”
黑辫放下担子，喘了口气，道：“大锤，我今天看到你家小七啦！”
大锤一愣，手里的毛巾掉到脸盆里，猛的站了起来，几步走到黑辫身前，吼道：“你看到小七了？”
黑辫从怀里掏出小七给的银子，递到大锤手里，道：“这是他让我交给你的。”
大锤颠了颠，问道：“这么多？快坐，和我说说怎么回事。”
然后转头向屋里喊：“崽子们都出来，有小七的消息了！”
老大和小二忙停下手里的活计跑了出来，几个稍微年长的孩子也围上来听黑辫说。黑辫接过四儿媳蚕豆递上来的水。说道：“刚才我给我家小穗送完饭，正在树下休息，就看到一名白盔白甲的士兵骑马向我走过来，我开始也没介意。后来听见他叫我，我一抬头，等他把头上戴的摘下来，我一看那不是小七嘛。三年不见，这孩子长高了不少，模样比小时候还俊，就是大户人家的少爷也没有他好看啊！”
大锤听了，结结巴巴的问道：“他，他，他说什么了吗？”
黑辫道：“他说他行军路过，顾不上回家，就让我替他和家里报个平安，就问了问你们好不好，我说都好，他就放心的走了。”
大锤心头一沉，道：“他……可是要去打仗？”
黑辫道：“他说是去运军粮，不上前线，过几年就能回家，让你放心。这银子他让我和你说，他在军营有吃有穿，用不着，让你多吃点好的，别舍不得。看看，多懂事的孩子，我家小穗和他一般大，还和个小孩子似的。”
大锤轻轻地抚摸着手里的钱袋，半响，对黑辫道：“谢谢他婶儿了。”黑辫笑笑，道：“要我说啊，有个这么好的儿子真是你家的福气啊！你歇着，我回去了。”
大锤心不在焉的点点头，道：“好的，您慢走，老大，帮你婶儿把担子挑回去。”
老大应了一声，挑起了担子。黑辫也不推辞，两人走了出去。
老大回来，看见其他人已经走了，大锤还站在院中，手中握着那个钱袋发愣。
老大试探着叫道：“爹……”大锤转过头，眼睛稍微有些湿润，他看了老大一会儿，叹道：“咱家小七一定是上前线去了。”
老大一愣，道：“不是押送军粮吗？”
大锤道：“他还说在镇上当学徒呢，他是怕咱们担心啊。刚才黑辫说，他穿着白色的盔甲？”
老大点头道：“是啊爹。”大锤点头道：“咱家小七，出息了。”
老大问道：“爹，小七他怎么了？”
大锤含笑道：“咱们村也来过一些士兵，大部分都只穿皮甲，头目模样的，铠甲是黑色的，你也知道白铁更难打造，小七的官职恐怕不低啊。”
老大笑道：“这么说，咱家要出一个当官的了？”
大锤摇摇头，声音有些哽咽：“一进军营，都是普通士兵，小七的职位，不知是由多少次出生入死换来的啊！不过也好，官职越大，就越不容易……战死……小七说他会回来，就一定会回来的。”
