三日后，缇娜部落派人夺下挂在岷山下梁信的人头，与咯卫什守军发生冲突，缇娜死伤过百。
又十余日，咯卫什集结十万大军进攻缇娜部落，缇娜率景北联军抵抗，谁料完颜家族忽然发难，拒绝援手，而完颜所用附庸部落也纷纷撤军，见完颜家如此，不少小部落也见风使舵，闪烁其词，无奈之下。缇娜部落只得率领少数骑兵迎敌，不出意外的节节败退，很快便被大到部落之外，可就在这时，咯卫什境内忽发时疫，牛羊成批死亡，而随性的战马也尽数上吐下泻，症状与牛羊相似，无奈之下，咯卫什黯然退兵。
松了一口气的缇娜部落，立刻将除了完颜家及其附庸以外拒绝援手的部落一网打尽，实力大增，隐隐有吞并完颜家族之势，完颜家附庸部落也有一两个产生动摇，投靠缇娜，可缇娜部落终究没有敢进攻完颜家，但也扬言一旦收复咯卫什，一定攻入完颜部落，手刃完颜家男丁。
乞布依赶回咯卫什，发现疫病的根源竟然是缇娜送来的牛羊，心中认定是他们有意陷害，拔刀对天发誓不报此仇誓不为人，继而点兵再次北上。
而缇娜部落虽然刚刚吞并了不少部族，但补充的兵力远远大于消耗，实力大增，双发打得一时不分胜负，徒徒损失了数万人性命。
而始作俑者，大齐军营，却风平浪静。
萧启拥着火盆，仔细翻阅着手中的几页纸，他的下手，坐着那二十一个男童。两年多的战磨砺，已让这些孩子眉宇间有了与年龄不相符的英气。
半响，萧启放下那几页纸，道：“你们所作的我已经看完了，你们对咯卫什战况也有了一些了解，一会儿你们互相传着看看，只是有几点我要补充一下。”
说着，萧启将手中的纸传给身边的黄〇一，然后道：“〇一的对咯卫什的认识还好，只是有一点说的不对，咯卫什和缇娜不是我们的劲敌，而是一时的敌对关系。日后我们也很可能成为盟友，各种关系，也许你们现在不能理解，可日后定能明了。”
瑞成道：“人和人也不是如此吗？”
萧启叹口气，道：“瑞成说的有理，〇三，你很聪明，可有时候战场上，关爱平民比厮杀更重要。”
“将军，征战不就是为了降服吗？”
“我们先不提打仗是为了什么。”萧启摇摇头，道：“即使是为了降服，你屠杀平民，怎会让他们真正心服？杀戮只能得到暂时的臣服，可臣服的背后，往往是更惨烈的报复。”
黄〇三道：“将军，你也杀了不少人吧？你觉得仁德在战场上管用吗？”
萧启也不恼，而是笑道：“战场上，你不杀人，就会为别人所杀。可是，这与仁德并不违背。”
“我不这样认为。”黄〇三道：“无论是敌军还是平民，都只有用武力打得他们不得翻身，才可高枕无忧！”
萧启道：“你这样想无可厚非，可是，你可以降服他们，杀死他们，但你可以保证他们真的臣服于你吗？”
“大丈夫霸业，不必计较这些。”
萧启摇头道：“也罢，人各有志，你的战策我不便置喙，只是，倘若日后你能够成为一方名将，还望体恤怜惜平民百姓，怀仁爱之心。”
黄〇三点点头，可似乎没有完全听进去，萧启也不勉强，继而道：“黄二十，你写的很有见地。但我提醒你一下，在处理敌人关系时，要从全局出发，考虑敌方各个势力间的矛盾，一会儿你看看瑞成的，这点他把握的不错。”
“至于瑞成。”萧启转向瑞成道：“胡人没必要赶尽杀绝的。”
瑞成眼中闪露一丝狠色：“如果没有他们，我娘就不会死！”
萧启道：“日后咯卫什降服，我会求皇上仁慈对待平民，你……”
瑞成道：“我知道，不会反对的。”
萧启叹口气道：“你们慢慢看，不懂随时可以问我。”
继而，拿起桌上看了无数次的战报细细研究，可心思却有些不在上面。
〇三这个孩子，杀气太重，对于他的说法，萧启不知如何说服，也许，征战杀戮和仁德，分明便是矛盾的双方，很难调和，而他自己，不也是在这两者之间挣扎吗？
偷眼看向几个孩子，大多认真的传阅着写好的字纸，唯有瑞成，抬着闪亮的眼睛看着自己。这个孩子对咯卫什的愤恨恐怕远远超出了自己的想象，即使……他的身上也留着咯卫什的血。
等孩子们走后，安平才进来送上一份战报，继而道：“七郎，军营附近发现墨扇门的人。”
“呵呵，终于又出现了。单玉章，上次我不是你的对手，如今我反而期待这一战了。安平，明日一早，你让拓跋广增来找我，替我送封信到秦岭，交到笛风手中。”
“属下领命。”安平俯身答道，继而抬起头：“七郎，如今军中都在议论纷纷，说大军为何不趁乱挥军北上。一举歼灭咯卫什缇娜，甚至有人传言说粮草不足……”
“终于有人耐不住了……”萧启苦笑摇头：“你让兄弟们盯好，谁这种话说得最多，便把他关起来仔细拷问。”
“七郎……”
“怎么，你也觉得我按兵不动不对吗？”
“安平不敢。”安平低下头道：“只是不明白而已。”
萧启将战报打开，扫了一眼道：“咯卫什随与缇娜打仗，可终究还是防着我们，你以为，茫茫草原是那么好进去的吗？他们必定布好了埋伏，等我入瓮！”
“七郎为何如此肯定呢？”竟然是赵开疆。
萧启抬头道：“那次埋伏，咯卫什损失三万，与缇娜交战，调兵十五万，根据情报，咯卫什可用之兵不下三十万，你告诉我，其他人在哪里？”
赵开疆道：“他们不一定有如此多人。难保不是噱头。”
“一旦是真的，必陷我军于万劫不复。”萧启道：“你放心，我并非畏缩不前，你刚从蛇头峰回来不知道，黎大哥一直让商旅暗中查探敌军的动向，不久，便会有消息传来，届时我们在做定夺。”
赵开疆道：“七郎，你是我们当中最厉害的，我们相信你。”
萧启微微点头，没有说话，只是用手指轻轻敲了敲桌面，这一战，只许胜，不许败。
