两天后，白钺书房。
此时，白钺正拿着一沓卷子对对面的青衣人大笑着说：“滕大学士啊！你想的这道题真是太妙了！那看看他们答的，真是五花八门啊！”
滕学士大约四十余岁，端正的五官，看起来一脸正气。他没有接白钺递来的卷子，推辞道：“千夫营考试事关重大，下官不便参与。”
白钺又笑了，说道：“你知道吗？我就喜欢你这一点！没事，看吧，这是我抄录的，真正的卷子我都批改完了，面试的名单也写好了。”
滕学士见他这样说，才接过那沓纸，一张张看起来，不时露出难以抑制的笑意。
白钺趁他在看，对他说道：“这次能参加面试的，一共六百四十七人，比料想的要差些，但想想现在我大齐的版图，只有以前大景的北方九省，这个结果也就很让人满意了。”
滕学士看了几张，指着其中一段对白越说：“这个人的答案，对你的意图把握得很准嘛。又提到了誓死不降，很有骨气，在这批新人中，也算出类拔萃的了吧？”
白钺点点头，道：“这是一个叫萧启的新兵答的，确实不错，如果他能从千夫营出来，是棵好苗子。只是，文采落了下成，也只能说是粗通文墨而已，不过作为军人，倒是不打紧。”
说完又抽出一张纸，指着上面的一段话对滕学士说：“你看看这份答案。”
滕学士细细地看完，说道：“嗯，答得有点儿意思。”
白钺解释道：“这份答案是李有才答的，切题也很准，可取的是，这个孩子很有灵气，指出两方除了要夹攻我军外，本身有利益冲突。知道用计使鹬蚌相争，使自己险中求胜。不足之处在于机智有余而决心不足，他一直在用一种调侃的语气，我看不出他是否有军人的气节和忠诚。如果他能够进入千夫营，要重点注意他的心性。”
滕学士点点头道：“也是，最为一名军人，忠诚才是最重要的。”说着，向后翻了翻，问道：“其他的答案也就大同小异了吧。”
白钺摇摇头道，也不然，也有几份也答到了点子上，不过你看这份。说着，从最后抽出两张纸，解释道：“这时黄定国的答案，这个孩子心高气傲而又有些考虑不周，他的卷子，写的龙飞凤舞还有多处涂改，这要是科举，可是废卷一张啊。你看他的答案，一定是没有想好就开始写，写的倒多，可到最后才答到点子上，我用小楷就抄了一张半啊。不过，这孩子看起来还是有一腔报国的志向，否则，就他文试第一轮答得卷子。我可能就把他淘汰了。”
滕学士点了点头，疑惑的说：“白将军，照他们这种答法，可不够六百多人啊。”白钺笑道：“这只是为了找出他们当中比较杰出的重点培养罢了，其实，他们只要在第一轮考试中答对七成以上，就算通过了。”
滕学士笑道：“原来我的考题不重要啊！白老啊。你要求那么苛刻，为了这道题我可是一连几天都没有吃香睡好啊！”
白钺也笑了，说道：“那我白钺向您藤大学士赔不是了！您看，咱去哪里吃？我请！”
张榜的前一天，李有才一宿都没有睡好，翻来覆去的把萧启吵醒好几次。第二天刚交某时，李有才就一反常态的爬了起来，萧启见他起来了，也不再睡，坐起来陪他。
李有才道：“老哥，我担心我会被刷下来。”
萧启安慰他说：“不会的，你放心吧。”
李有才说：“一参军我就后悔了，我不想死，不想这么年轻就死了。可是，无论是否能加入千夫营，活下来的机会，都是那么渺茫。这年头，人命有如草芥啊。”
萧启沉默了一会，说：“我们都不会死，都会活着回去的。”李有才听了，伸了一个懒腰，不顾别人还在睡觉，大声喊道：“老子还就不死了！阎王老儿还能把我怎么着！”
睡在一边的谢叔元被吵醒了，坐了起来，却没有像平常一样挤兑李有才，早在武试第二轮，他就被淘汰下来，只是因为还没有为他安排去向，暂时还住在这里。他揉了揉眼睛，对他俩说：“兄弟，以后的面试肯定有你俩，只是哥哥我就不能为你们加油了。”顿了顿，补充道：“昨天上面来了命令，我们这些没有通过武试第二轮的，都会加入护城军，我被派到坤城，天亮就走。”
李有才一听，高兴的说：“这么说，你们不用去前线了？”
谢叔元点点头。
李有才接着说：“那么，即使我们通不过文试也不会被派去前线了？”
谢叔元道：“可能是吧。”
萧启道：“谢兄，这一别，恐怕再难相见，坤城靠近北胡，天气寒冷，可要珍重啊。”
谢叔元点点头，道：“萧启，李有才，你们也保重吧，我要收拾东西了。”说着，端着脸盆走了出去。萧启分明看到，谢叔元的肩膀在微微颤抖。
谢叔元走时，坚持没让萧启他们送，临走前，他对萧启说，等以后有机会到坤城，他请萧启喝酒。
直到午时，卫兵才在大家的盼望中姗姗来迟。但想到这些卫兵要走很多大帐，大家也就没有说什么，自觉地走到帐篷外面站好。卫兵待大家都站好后，说道：“现在开始念通过文试的人的名单，念到谁，谁就上来抽签，你们都是十月初一参加面试，那天，会有人来接你们到将军府。按照你们抽的号，三十号以前的是上午，三十号以后的是下午。好了，现在开始念。丁天宝……”
李有才站在下面，拳头攥得紧紧的，生怕落下自己的名字。萧启心中也有一点紧张，在心里默默的祈祷着。李有才的名字很快就被轮到了，听到自己的名字，李有才长出了一口气，连蹦带跳的跑上台，抽了号。
随着剩下的人越来越少，萧启的心也悬到了嗓子眼，好在李有才一直在陪着他。等叫到黄定国的名字时，萧启更加紧张起来，睁大眼睛盯着那个卫兵。
可名字一个一个念下去，却迟迟听不见自己的。直到念到臧乃清时，萧启万念俱灰的闭上了眼睛。此时的他，觉得心中好像被掏空了似的，说不上是喜是悲。不用进入千夫营，也很有可能不被派往前线，自己活着回去的可能性就更大，自己应该高兴才对，可为什么心里会这么失落呢？是因为有负甩石子他们的厚望，还是因为自己心中那份蠢蠢欲动的向往？
萧启叹了口气，对李有才说道：“我们回去吧。”李有才不干了，对那个卫兵喊道：“大哥，你再好好看看，名单上没有萧启吗？”
那个卫兵被打断了，很是不高兴，生硬的说：“我没念就是没有，没本事还怪别人！”
萧启拉着李有才走了出来，轻声说：“谢谢你了。别再问了，没有就算了，祝贺你。”
李有才没有说话，仔细看了看萧启，好像下了很大决心似的，转身就跑，扒开人群，冲上去一把抢过名单，找了起来，卫兵还想抢，被李有才踢倒在地上。
旁边的卫兵赶过去刚想按住李有才，李有才就指着名单大叫起来：“你看，这不是我老哥的名字！念得时候不仔细，差点误了我老哥的前途！”
那个卫兵爬了起来，对以后千夫营的人，也不敢得罪，笑着道歉道：“一时花了眼，萧大哥对不起了。快上来抽号吧。”
李有才把名单还给那个卫兵，对冲上来的卫兵看都不看一眼，就下了台。
等萧启走上了台，那个卫兵还在道歉。“萧……萧老弟，对不起了，一时疏忽，差点耽误了你。”
萧启笑笑，对他说：“没事的，谁也有疏忽的时候。等大家抽完了发现多一张时，也会知道漏念了的。”说完，抽了号，就走下台。
下来见到李有才，萧启刚想说话，李有才就说：“别，千万别谢我。我英俊将军李有才是不求回报的！老哥，让你给我看看你多少号？”
萧启这才展开手里的纸，递给李有才，李有才喊道：“老哥，你是二十七号，在我后面啊！我十五号，别管了老哥，放心吧，等我考完告诉你考的什么啊！”
萧启笑笑，也不再说什么，只是这个李有才，愈发让人看不透了。
