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秦熠推测出图文摆擂的目的，孙皓、李桔各怀心思，想要借助这个机会谋取更大的利益。而这时，在襄州城的另一边，却是另外一番景象。
再说打擂结速后，索巴九人回到了下榻之处。进入正厅，桑思罗强自压下的激动情绪终于爆发了出来，也不管各自在椅子上坐下的八人，独自在厅中走来走去。半响，只见他扯着嗓子大叫一声：“痛快！”接着就哈哈大笑了起来。
雅布七人也都是性情豪爽的年轻人，今日摆擂大胜心中很是高兴，再被桑思罗这么一刺激，顿时也都放声大笑起来。索巴微笑着坐在首位，看着他们。
桑思罗大笑一阵，跑到雅布面前大叫一声：“痛快！”转身对其余六人又叫一声：“真是痛快！”最后跑到索巴面前说道：“哈里文真是厉害，今日摆擂的一番设计，让中原武林人士应接不暇，看着他们一个个灰头土脸的样子，我心中真是解气啊。”索巴微笑点头，雅布接道：“不错，观中原武林如今已是士气大跌，看来我们此次摆擂，大胜可期啊。”厅中又是一片笑声。
“各位好高的兴致。”一个清朗的声音刺破厅中的哄笑声传入众人耳中，随着声音响起，一人迈步走入厅内。这人身材高大，面容刚毅，正是襄州首富司空乾。
司空乾怎么会到这里来呢？原来这司空乾就是哈里文，今年四十八岁，出生于图文一个将军世家。从小习得一身好武艺，家族指望他继承父业，也成为图文的领军将军，可他却认为图文并不缺乏带兵打仗的将军，而是缺乏能让图文富强的商算之士，于是潜心研究商算之道。二十岁时，凭其出色的才学，得到了图文国主乌闾的赏识，让他随大相参与政事，在他二十六岁时，被任命为图文国最年轻的财政大司长，主管全国的财政税收。一时在图文风头无二。可惜天有不测风云，二年后图文国与西秦国在同昌大战，三十万将士埋骨异乡，他的父亲也战死了。消息传来，举国皆悲。哈里文怀着悲痛的心情仔细研究了当时的战况，他认为图文打仗讲究的是实实在在的实力，不似中原以计谋取胜。从这一点来看，图文是输了一大截，遂萌生了去中原学习兵法，回图文领兵报仇的念头。他将心中打算向乌闾一说，正好乌闾欲派人去中原发展势力，二人一拍即合，决定由他在中原学习兵法的同时发展势力，待图文元气恢复后里应外合报仇雪恨。
哈里文在中原盘桓了大半年，了解到了中原的局势，他明白要学精深的兵法，只有去五原书院。遂选择了最终的落脚点——襄州。真是巧了，再来襄州的途中，他遇到了一伙强匪正在打劫一小队商旅。路见不平，拔刀相助，凭着他的那身好武艺，他救下了那队商旅。那队商旅的领头之人名叫司空涣，是襄州一个不大不小的商人。司空涣听说他打算去襄州，遂邀他同行。一路相处下来，司空涣发现这个年轻后生是个商业奇才，而且为人热情、爽快。到了襄州之后，干脆就让哈里文帮自己打点生意。
哈里文隐姓埋名，兢兢业业的帮司空涣打理家业，不过一年，便将家业壮大了不少。司空涣看在眼中喜在心头。这司空涣年逾半百，膝下无嗣，而哈里文救过自己的性命，又是单身一人，且为人勤恳，深合自己的心意，便收他做了义子，改名司空乾。又过了三年，司空涣离开了人世，哈里文继承了家业。
自此哈里文在襄州城大展身手，生意越做越大，在中原各大城中分别建立起了自己的商号，又暗中成立了商门，大量收养孤儿，择强壮者授以军中战阵及博杀之术，组成剑士堂；择聪敏、机灵者授以商算之术组成业堂；又利用雄厚的财力网罗大陆知名武林人士，组成武师堂。平日里，剑士堂和业堂人员分散在各地的商号，武师堂常驻襄州城。
经过十五年的发展，商门已经形成了一股不小的势力。此次他接到图文国主乌闾的书信，心中大喜，二十年的筹谋，如今报仇的时机终于成熟了！遂开始召集人手，展开图谋襄州的行动。
他谋划的第一步，就是毒杀田恒嫁祸寇循，这一招走得可谓高明，中原四国的反应也令他大喜过望。可是美中不足的是出现了个秦熠，自从在韶菁琴会上听到秦熠说要查找真凶，洗脱寇循罪名时，他顿起杀心，于是派人刺杀他。可是秦熠平素十分低调，令他低估了秦熠的武功、智计，连续三次刺杀秦熠未果之后，他知道事情有变，果真秦熠将寇循救了出来。他再一次决定毒杀秦熠，嫁祸给李桔、周雯，可不料秦熠误打误撞之下叫晏闻点了他的睡穴，碰巧解了此毒。见毒杀秦熠不成，反而叫秦熠知道了田恒之死的真相，好在他的商门并没有暴露，只得将秦熠放在一旁，不再去招惹。
索巴九人来了之后，他周密部署了第一天摆擂的事宜，先是根据醉仙居群雄议定的打擂计划，针对它的弱点制定了打擂规则。果真擂台之上规则一出，群雄措手不及；接着让索巴显神功震慑全场；跟着又派三人上台打擂，表明图文年轻一辈武艺高强，不可战胜；最后安排二百名手下制造骚乱，挑拨中原武林的关系，让他们觉得此次打擂很是凶险，保不准又会出现什么意外，危急到自己的性命。这四步棋走得十分顺畅，他将剑士堂下一步的行动布置完毕，匆匆赶了过来。
索巴等人一见哈里文进来，纷纷起立相迎。桑思罗说道：“哈里文大人高明，今日真是大快人心啊。”
哈里文慨然笑道：“今日只是刚刚拉开战局，后续行动还得有劳各位。快快请坐。”
众人落座，雅布笑道：“如今开局甚好，大人来此，不知又有何妙招。”
哈里文摇头笑笑，又肃容对索巴说道：“僧相大人，如今局势甚好，襄州城不日可下，我们应派人回图文，告知大王这里的情况，让大王起兵攻打西秦。”
索巴摇头说道：“如今局势虽好，可我觉得占据襄州不妥，以我们的实力来看，能夺下襄州城吗？就算夺下来了，能守得住吗？”
哈里文一听，哈哈笑着站起身来：“僧相有所不知啊，且听我细细道来。”
