秦熠、寇循、项嫣三人上马出书院向城南醉仙居驰去。不过一刻，便来到酒楼。店伙计哈着腰把马匹牵走。三人进入醉仙居，在掌柜的殷勤招待中登上了二楼。
这座醉仙居占地极广，楼上的布置更是富丽堂皇，一共摆设着二十多张桌子，足可供一百多位客人饮酒聚会。秦熠从掌柜口中得知整个二楼都已被司空乾包下，此时楼中已到了六七十人，看那装扮气度，应该都是武林中颇具名望之人。
寇循的声名及其响亮，众人见寇循到来，纷纷起立相迎。寇循也哈哈笑着，拱手抱拳向众人迎了过去，只留下四处打量的秦熠和正在向人群中寻找项辰枫位置的项嫣站在原地。
周雯自从在学子楼见到晏闻背着秦熠离开后，一直忐忑不安，虽然不知道秦熠身上发生了什么样的事情，但她害怕秦熠就此不能帮他继续探查田恒之死的真相。那样一来，一个月后寇循就会被定罪，眼前大好的局势也就不复存在。后来从郭榆口中得知秦熠暂时没事，并和晏闻、陆榛去了石钟山，她心中稍安。直到现在见到秦熠就站在楼中，这才放下心来，连忙朝着秦熠走了过去。
还未走到秦熠身边，李桔已经抢先一步来到秦熠身前，双手抱拳朗声笑道：“秦兄别来无恙，自那日学子楼一别，桔心中十分挂念。”
秦熠也抱拳相迎：“多谢殿下挂怀，秦熠已经没事了。”说完，又对迎面走过来的周雯笑道：“原来公主也在这里。”
周雯颔首笑道：“看到秦兄安然无恙，我自是十分高兴。”
秦熠还要搭话，项嫣一扯他的袍袖：“我爹在那，快走，我们过去。”秦熠只得和李桔、周雯二人告了个罪，随项嫣走了过去。
来到项辰枫桌前，项嫣娇声叫了一声：“爹爹，我把秦熠带来了。”秦熠见眼前的项辰枫年过四旬，举止儒雅，想起孙冉、孙立，心头涌起一股亲切之感。上前一步，拱手说道：“项伯父好，在下秦熠。”
项辰枫从师弟们的口中早已听到过秦熠，今日一见，觉得眼前的这个后生英武大气，暗自点头。微笑道：“好，好！”一边说着，一边示意二人坐下。
三人落座，项辰枫从怀中取出一封书信递给秦熠：“自从六位师弟从嫣儿的书信中知道贤侄在五原书院的近况，很是高兴，此番我率人来襄州打擂，嘱托我一定要将这封书信交给贤侄。”
秦熠谢过项辰枫，接过书信，迫不及待的打开看了起来。书信的内容简单，无非是叙述了一番分别之后的情况和一些激励、勉慰的话语，秦熠读后心头泛起了浓浓的温情。
读完信后，秦熠将书信收好，看了看项辰枫，问道：“项伯父，为什么这次打擂六位叔叔没有一人前来？”
项辰枫回道：“你六位叔叔自回到师门之后，虽然嘴上没有多说什么，但我知道他们对西秦国君秦琦派人截杀你们一事很是不满，此次打擂与西秦国利益息息相关，他们自是不愿出手。”
秦熠听后点头表示理解。说话间，楼中又来了十多位武林人士。这时，一个洪亮的声音说道：“既然各路英雄豪杰已经到齐，那我们就商谈正事吧。”秦熠抬头望去，只见前方主桌旁站着一人，这人他认识，正是韶菁琴会上见过的司空乾。
司空乾面带微笑，双手抱拳，团团一辑，朗声说道：“承蒙五原书院三位院长不弃，让在下负责搭建擂台及接待四方豪杰之责，深感荣幸。今日借醉仙楼之地，邀各路英雄来此，一为相聚，二为商谈打擂事宜。”
司空乾话音一落，楼中响起了一片议论的声音，只听得一个粗豪的声音说道：“司空乾，你一个生意人，不懂武林道上的规矩。不管他图文国划下什么道来，我中原武林人士都得把它接下来。有什么好商谈的。”这人的话得到了大多数人的赞同，楼中的议论声更盛了。
秦熠见说话这人年约五旬，豹眼环髯，身躯雄壮。自己并不认识，便转头看向项辰枫，眼露询问之色。项辰枫笑道：“此人是昊天剑派掌门人景伏龙，为人颇为爽直。”秦熠点头暗想：自古燕赵之地多出豪侠之士，此人的性子和二哥陆榛倒是有些相似。
孙皓这次来襄州城，明面上是调查田恒的死因，暗地里却是探查图文摆擂的真正目的，看看他们还有什么样的后招，好让西秦国能及时应对。看着楼中议论纷纷的众人，他暗自皱眉：“这些武林人士豪勇有余，思虑不足，遇到事情首选想到的就是用武力解决，和一盘散沙没什么区别。这样下去不行，我得提点提点他们。”他高声说道：“各位武林豪杰，此次打擂，乃是由五原书院牵头，下面我们就听听三位院长有何安排。”众人纷纷止住议论，看向上官钦、寇循、鲁梁三人。
寇循见此情景，起身供手说道：“在座各位俱是我寇循的朋友，本来此次打擂应该由我与田恒来牵头安排，可惜田恒已死，而我和鲁梁此时乃是待罪之身，还是由上官院长来安排吧。”
上官钦知道寇循说的不错，可自己只是一介文人，既不知道什么武林规矩，更不知道怎么安排打擂。这叫自己怎么说。他尴尬地坐在椅子上，楼中气氛顿时有些冷场。
李桔看看上官钦，起身说道：“李桔有一言还望各位听之。此次图文僧相索巴率国中八名勇士来襄州摆擂，虽然挑战的是中原武林人士，可赌的却是中原四国的前途。因此，此次打擂已不是武林中的意气之争，我们不可掉以轻心，必须妥善安排，叫图文铩羽而归。”这一番话，说的众人面面相觑。
李桔环视一周，接着又道：“此番摆擂，图文居然只派九人就来挑战中原武林，可见这九人必不是等闲之辈。目前我们所知道的只有索巴一人，其余八人的实力我们并不了解。在座各位俱是武林名宿，是必不把这九人放在眼中。可若是贸然上台，胜了到也罢了；一旦失败，伤了性命事小，毁了一生积累起来的名望才是不值。”这话说到众人的心坎里去了，群雄纷纷点头附和。
李桔又道：“依李桔愚见，此番打擂，必须得先派人上台将那八人的实力探查清楚，到时各位在根据这八人的实力情况上台打擂，必可一战成功。”群雄听到这里，连连点头。李桔见此情景，心中更是高兴，看了看秦熠，脸上露出了伤感之色，语带悲伤：“只是如此一来，先上台打擂的人，必会有所伤亡。”顿了一顿，他的脸上又变成了慨然之色，话音铿锵有力：“即是如此，我提议由寇院长率领我们武艺科学子负责先行上台打擂。”
这话一出，群雄无不动容，对李桔以身犯险之举更是大加赞赏。
孙皓看着李桔，觉得应该对他重新做出评价。这李桔从田恒一事的表现上来看，自己还觉得他虽有智计，但心浮气燥。可今日看来，此举还真有其高明之处，即为自己赚足了名声，又将秦熠、寇循拉入局中。看来中原四国皇室年轻一辈中，除了秦熠，还真没有人可以和他抗衡。
打擂的安排就在李桔的提议下被定了下来。
再说索巴和雅布等人自从到了襄州城后，就在司空乾安排的一座单独的院落中住了下来，大门不出，很是低调，专等二日后摆擂。
