次日一早，秦熠和晏闻、陆榛辞别了寇循等人，打马出城向石钟山驰去。三人日夜兼程，不过三日便来到了石钟山。漫步山中，看着眼前雄伟奇丽的景致，他们心怀大畅，晏闻高声吟道：“山有蓬莱气象，水有瀛洲风物，山水据全胜，逍遥独清人，四时花，千日酒，一溪云，回头下望浊世，无处不红尘。”
秦熠笑道：“难得见到大哥有如此雅兴。只是这首词有出尘之意，难道大哥也向往那避世隐居的生活？”
晏闻摇头笑笑：“我只是一时心有所感而已。寻一风景优美之地避世隐居，逍遥于天地之间，无世俗烦恼牵绊，无拘无束，无牵无挂，这样的生活何人不想，只是这红尘滚滚，浊世滔滔，又有几人能避得了，放得下。”
陆榛叫道：“你们会文之人就是麻烦，心里头天天这个想法那个感悟的，真不爽快，老陆我不喜欢。”秦熠、晏闻看看陆榛，又相互对望了一眼，相顾大笑。秦熠边笑边说：“二哥，小弟我曾在这里学艺八年，对周围的一切了如指掌，现在就给你介绍介绍如何？”陆榛兴奋不已：“不错，不错，这个老陆我爱听。”
当下秦熠边走边介绍着周围景致，说一说自己学艺时的一些趣事。谈笑间，三人向周朗居住的院落走去。
周朗正在房中练功，隐约听到远处有三人向这边走来，好像秦熠也在其中。收功暗想：“熠儿此时正在书院读书，怎么会来这里。”凝神再听，真是秦熠来了，不禁惊喜，高声唤道：“熠儿，是你吗？”这一声，声若龙吟，远远地从房中传了出去。秦熠三人此时离周朗居住的院落还有一段距离，听到周朗这一声叫唤，秦熠也甚是激动，连忙运气回应：“朗叔，是我，我来了。”招呼晏闻、陆榛，三人飞身赶了过去。
远远地，已看到周朗含笑站在门前等候，秦熠大步奔到周朗面前，施礼说道：“朗叔，两年不见，你还好吧。”周朗笑着拍拍秦熠肩膀，点头说道：“好，两年不见，又壮实了许多。”说完，看着晏闻二人：“这两位是……？”秦熠连忙对周朗介绍：“他俩都是我在书院结义的哥哥，这位是我大哥晏闻，那位是我二哥陆榛。”晏闻、陆榛上前施礼：“见过朗叔。”
周朗高声笑道：“好，好，二位根骨清奇，俊伟不凡，熠儿与你们结为兄弟，也是一大快事。走，进屋说话。”
四人进屋落座，周朗问道：“熠儿，你此时离开书院来找我，是不是发生了什么事情？”
秦熠道：“朗叔说得不错，近来襄州城的确发生了不少事情，我这次和二位哥哥上山，就是有一事不明，要向你请教。”
周朗说道：“哦？有何事不明，说来听听。”
秦熠就把在书院近来所发生的事情详细地向周朗说了。周朗沉思了一会，抚须自语：“看来二十年前昆仑山那人所说的是真的。”接着又看着秦熠：“你所练习的武玄心经内力并没有出任何问题，之所以会出现那样的状况，是因为你中毒了。”
秦熠被这句话惊得愣住了，片刻之后，他方才说道：“可是朗叔，这世间又有哪种毒药能使人出现这种状况？”
周朗微微一笑：“这毒你要是去问旁人，绝对是不知道的。我也是在一次机缘凑巧之下才得知的。”停了片刻，他又接着说：“二十年前，突厥出兵百万南下攻打西秦，图文见有机可乘，也出兵四十万来犯。你父皇和我与秦琦商议决定，由你父皇和秦琦率兵汇合北周、晋国的援兵与突厥对峙于五原，我率兵与图文会战于同昌……”说着说着，周朗陷入了沉思。
陆榛搓掌兴奋地说道：“那一战我知道，厮杀得那个激烈，不，是惨烈啊。图文士兵骁勇善战，悍不畏死，西秦军队虽然只有二十万，但朗叔用兵如神，三次设计大败图文。可惜啊如此战事不能参与，真是一大憾事。”
陆榛这一通话打断了周朗的思绪，他摆摆手：“兵凶战危，没有你说的那么玄乎。常言道，‘伤敌一千，自损八百’。那一战虽然将图文打败，但我军也是伤亡惨重，损失过半。战后我寻思，这图文国境内道路难行，山川险峻，不利于大军征伐，但我军长期在境外固守，被动应战也不是办法，必须对其境内的山川地理绘制一张详细的地图，才更有利于对他的防御。于是我吩咐军队回西海郡修整，我只身一人进图文境内探查。
有一天，在昆仑山中，我看到一个人倒卧在地，脸色青黑，身中剧毒。我运功将他体内剧毒逼出体外，这人醒来之后不停地向我道谢。说起来这人倒也是一个爽快汉子，将他祖上传下来的一个密秘告诉了我，作为酬谢。
原来这人祖上世代行医，他本人也是西域的一位名医，此次进山就是为了寻找一种叫做奇味草的植物，这是昆仑山特产的一种珍奇药草，吃下之后可使人飘然若仙，忘却一切烦恼疼痛，更奇的是将它晒干研成粉末，在烹制酒食时放入，可使酒食倍加美味。这草旁边有一种毒虫守候，这虫子非常毒，人被咬中之后先是全身麻痹，不能动弹，之后这毒攻入脑部，抑制人的呼吸，使人窒息而亡。但是这种毒虫被晒干研成粉末后，又是治疗刀枪创伤的良药。这奇味草和奇虫粉单独使用时并无毒性，但若是合在一起使用，就成为了一种奇毒，而且这种毒无药可解。不管你是什么人，中毒之后先是感到烦躁，继而会怒不可遏，全身气血在怒气的刺激下沸腾不止，再下去全身血液会加速冲击心脉，最终使人心脉断裂而亡。中了这种毒，无论你是用真气探体之法还是用医家探脉之术，都查不出来，死者就和被内功高手用真气将心脉震断一摸一样。”
秦熠三人听到这里，惊悸万分，陆榛连忙说道：“这样说来，这毒岂不是世间绝毒了。”
周朗笑笑：“当时我也是这样问那人的。岂知他说这世间万物，相生相克，哪有什么绝对的东西。这毒虽然凶险，但是它也有两个弱点。一是这毒极好防范。这种毒下毒的法子只有一个，先将奇味草给人服食下去，待一个时辰之后再将毒虫粉末点燃让那人吸入其气味，这样才能使人中毒。那奇味草服食之后会使人产生飘然之感，若是知道这毒的人，只要在一个时辰内离开，不给下毒之人点燃毒虫粉末的机会，自然不会中毒。而那奇味草的药性待六个时辰之后，自可解除。二是中毒之后只要将中毒之人点上睡穴，就可将毒抑制住，二十四个时辰之后，这毒就会无药自解。”
陆榛长出了一口气：“还好，还好，这毒有这么两个弱点。不过这毒也真是奇特，说它毒，那是极毒，中者无药可救；说它弱，那是极弱，只要措施得当，它就拿你毫无办法。”
周朗点头说道：“不错，这种毒虽然奇特，但说穿了也并不可怕。因此并未把此事放在心上，一直以来也没有听说有人使用过，时间一长倒也忘记了。直到今日听熠儿说起，方才想起来。依照熠儿所说的情况，田恒院长和熠儿都是中了这种毒。”
