本来，张笑川是要向东而去的，但为了要验证“在夏国随便一把剑都可称得上宝剑”，他却改向西行。这回，也不用德明太子盛情相邀，张笑川主动要求相随前往夏国，这倒是大大出乎德明太子的意料。其实，张笑川是怀着强烈的好奇之心，为了一探究竟，这才决定跟随德明太子和明阳公主，一路西行的。
越是向西，水草越是丰茂，草原上的牲畜也越来越多，尤其是马、驼、牛、羊这些牲畜，场面十分壮观。一阵阵风吹过，牛羊在草丛间忽隐忽现，这样独特的草原景观，张笑川从所未见，他忍不住兴致勃勃地喊了起来，“真太美了，太壮观了！”德明太子向他解释道，“我们夏国以畜牧业为主，尤其是河西走廊这一带，畜牧业最为发达。”德明太子说完，明阳公主也颇为自豪地附和着说道，“这就没见识了吧，我们这里向来有‘畜牧甲天下’的美誉。”说完调皮地向张笑川挤了挤眼睛，做了个鬼脸。张笑川见了，微微一笑，明阳公主在他眼里的形象瞬间可爱了很多。再向前走，偶而也会出现，一片片的农田和一道道的引水渠，看得出来，夏国的水利灌溉事业也非常发达。张笑川沿途所见，夏国农业地区也已经普遍使用了牛耕，耕作方法和宋国基本上是一样的。他们所使用的各种农具和播种的农作物品种也和宋国没有太大的区别。
到了夏国都，只见这座城市非常繁华。在张笑川的心里，简直如周一鸣所描述的汴京城一样。这里街道布局整齐，人口众多，各色人等，往来不绝，车水马龙不断，好不热闹。街道两旁，各种手工业作坊应有尽有，这里见到的一切景象，都令从未去过大城市的张笑川叹为观止。
德明太子安排张笑川住了下来，没事的时候，两个人还会谈古论今，畅想未来。德明太子毕竟以后是要当皇帝的，所以，在他心中，他更关心古今之事、天下大事。张笑川当然能理解，跟他在一起，耳濡目染，无意中倒也学了不少东西。两个人照常会饮酒作乐，想来这酒，自古以来便是英雄豪杰们必不可少的东西吧。他们饮酒的时候，除了舞剑，还会有舞女、器乐，真是歌舞升平，张笑川也乐得去享受这一切。
德明太子有时候会很忙，一直忙自己的事情，顾不上陪张笑川。当然，张笑川怎会在意，实在闲得无聊，他就自己出了门。到了街上，一路闲逛，时不时地打量着过往的行人，偶尔也向两旁的店铺看上一眼。当张笑川走到一个铁匠铺的时候，正好看见一位壮汉，正在“叮叮当当”地锻打一把长剑。张笑川马上来了兴致，兴冲冲地走了进去。“请问，您有什么需要吗？”那铁匠见有人走了进来，便停下了手里的活问道。“听人说，‘在夏国随便一把剑都可称得上宝剑’，果真如此吗？”那铁匠见张笑川年纪不大，对此事甚是好奇，显见是个外乡之人，便“哈哈哈”笑了起来，得意地向他说道，“小伙子，你是哪里人？你可算是问对人喽！”“大叔好眼力，实不相瞒，我本是宋国人。”“哦，这就难怪了。”那铁匠打量了一下张笑川，又开始对那宝剑锻打起来，一边干活，一边向张笑川说道，“不知道你听没听过，我们夏国剑，有‘天下第一’之誉。”那壮汉说着话，脸上洋溢着颇为自豪的神情。
“只是，我有一点不懂，即便夏国铸剑技术一流，那怎么随便一把剑就成了宝剑了呢？”之前，张笑川听说过干将莫邪铸剑的故事，知道造一把好剑出来甚是不易，更别说宝剑了，他当然是一脸的不解。“年青人，来，帮我拉风箱，我慢慢讲给你听。”很少有人这么虚心地向铁匠请教筑剑的事情，他见张笑川急于知道，便也来了兴致。张笑川乖巧地拉起了风箱，这时，他才注意到，同样是风箱，这里的风箱和他见过的也不完全一样。“大叔，这个风箱怎么和我见过的不一样呢？”拉了一会儿风箱，张笑川忍不住向那铁匠问道。“想必你也注意到了，这种风箱比较高，属于立式风箱鼓风，风大效果更好，炉火会更旺。”张笑川拉着风箱，听着他说的话，深有体会，确实感觉这种风箱更加好用多了。“另外，要铸造一口好的宝剑，除了选材，还有锻造方法，也非常关键。”那铁匠也甚是健谈，讲起专业知识来，更是口若悬河，头头是道，张笑川认认真真的听着。
“与以往不同，我们现在采用的是冷锻法，用这种方法铸造的兵器，刀剑比其他方法要更加结实、更加锋利。我们用这种方法制造的铠甲，坚滑光莹，一般的弓箭都不能将它射穿。”张笑川听得津津有味，那铁匠讲得有声有色，很是起劲儿。他们两人，一个用心听，一个用心讲，两个人极是投缘，不知不觉之间，竟然成了忘年之交。从那天开始，只要张笑川有了闲暇的时间，他就往铁匠大叔那里跑。在铁匠大叔的指导下，张笑川更是亲自动手为自己打造了一把宝剑。宝剑铸成之后，张笑川试了一下，果然是削铁如泥，真正的是一口宝剑。张笑川双手捧着宝剑，仔细地端详、把玩，真是喜不自胜，爱不释手。这宝剑是他亲自铸造，让张笑川颇有成就感、深引以为豪，
有些日子没有见到张笑川了，明阳公主竟然有些想他了。这段时间，明阳公主，总会时不时地想起，那天比剑的情景。想起两个人撞到一起的场面，明阳公主的心跳会突然加速，心里也生出了一种，从未有过的异样的感觉。那感觉怪怪的，不过也耐人寻味，让人觉得很是舒服。
“对了，我还答应要送他一把宝剑呢？”想到这里，明阳公主，顺手抄起了一把剑，向门外走去，她这就要给张笑川送去。
