自由园开园之日，司礼监下也成立了一个新的部门---考成司，其下设十五个部门分管两京一十三省各级官员的考成工作，每部设郎中、员外郎、主事各一人。
那一天京师中大小官员几乎把刘瑾家的门槛都快踩平了，此时大家也都知道了刘公公唯一的用人标准---非礼勿用，所以他们都是携带重礼而来，据说光主事一职少于一万两你就不用登门了。为什么这么火爆？原因很简单，谁都想当爷，谁也不想当孙子成天被别人考着玩！
可是那天作为刘瑾手下头号谋主的张彩却没有去，他去了另外一个地方---自由园。他在那里整整呆了一天。
张彩去过自由园之后，就变得越发的沉默了，在刘瑾身边，他几乎整日不开口说一句话，此时正赶上大量的文官武将开始投靠刘瑾之时，渐渐的刘瑾也就厌烦了这个无用的闷葫芦了，不过刘瑾还是很够意思的，他为了感激张彩给自己提的三条新政的主意，把张彩从吏部调出，在司礼监新成立的考成司下做一个郎中，分管江淮道上下官员的考成工作，当时的江淮地区可是包括应天府、扬州府等豪富聚集的地方，其地方上的官员更是一个个富得流油，这种安排也是为了让张彩发财。
不过也有这样的传闻，这个提议是锦衣卫都指挥使李响向刘瑾要的，作为交换，李响答应锦衣卫会出动，抓那些反对刘瑾的官员，刘瑾是权倾朝野的权阉，可李响却是比刘瑾更炙手可热的新贵，在李栋的心目中李响到底占有怎样的位置，别人或许还不清楚，他刘瑾可是羡慕了很久，至少李响到现在还保持每天上皇宫大内蹭饭的习惯，从古至今，可没听说哪个臣子有如此的殊荣，所以既然李响开了口，那刘瑾就顺势卖了个人情给李响。
在得知自己升值后的那个晚上，张彩去拜会刘瑾，这也是题中之意，刘瑾以为张彩会向他表表忠心，表示今后有事情我来做，有功劳是刘公公的，有财也是您拿大头之类的话。
可到了刘府之后，张彩一副欲言又止的模样，几次三番想要开口，都叹了口气收住了，后来刘瑾实在不耐烦了，天色也不早了，他现在每天迎来送往的收钱也是体力活，他就想早点洗洗睡觉，于是刘瑾就端茶送客了，临行前，张彩对刘瑾深深的鞠了一躬。
“刘公公栽培之恩，小子张彩感激不尽，今在送刘公公一言，请刘公公切记！”
刘瑾心中顿时大喜，张彩上次给自己的几条提议，不但正好迎合了李栋的心意，而且还让自己的权势达到了前无古人的程度，这一次他要说什么呢？
“刘公公，您不可再收常例了。”
所谓常例，是刘瑾和吏部尚书焦芳商量之后，新定下的特殊规定，就是每一个进京的省级官员汇报工作完毕后，必须向他缴纳上千两银子，如果有没交的，等那人回家的时候，没准撤职文书已经先到了。
进京汇报工作的各位布政使、巡抚大人们虽然很有钱，但几千两银子一时之间到哪里去弄呢，可是刘公公是不能得罪的，得罪他的结果就是今年的考成能不能过得问题，无奈之下，很多官员只有向京城的巨室借高利贷，回去再用国库的钱来还。
听了张彩的话，刘瑾先是一愣，紧接着便把脸一落，皱着眉头，脸上已经见了怒容。
“你这是什么话？”
看着这个不开窍的家伙，张彩心中叹了一口气，犹豫再三还是缓缓开口“刘公公，且不说此事早晚。。。早晚会传到陛下耳中，就是。。。哎。。。您收取每个官员几千两银子，似乎很多，可您要知道，那些官吏都是贪污老手，他们怎会自己出这笔银子呢？他们一定是借机在自己的省里收几倍的钱来补这个窟窿，当然了，这些都是打着您的名号，说是给您进贡，这样刘公公您的声名恐怕就越来越。。。哎。。。刘公公这可是取死之道啊！”
刘瑾瞪圆眼睛，脸上怒意更盛，他这个人自己贪污，却见不得别人贪污。
“这帮混账东西，打着咱家的名号四处捞钱，真是岂有此理！”
刘公公的愤怒是有道理的，小贪官们借用了他这个大贪官的名誉权、肖像权，却不交使用费和专利费，应该愤怒，确实应该好好地愤怒一下。
“多谢先生之言，咱家知道如何做了！”
张彩脸上终于露出了笑容，他这最后一言，也算对的起刘瑾对他的提携，希望可以救刘瑾一命。
可是张彩没想到，刘瑾想的和他说的恰恰是两码事，他不但没有收敛，而且还变本加厉，刘瑾心中暗暗盘算，既然你们这帮王八蛋还能搜刮出更多的银子，那就都拿来孝敬咱家吧，千两不够，那就万两吧！
愤怒之余的刘公公立刻下令，鉴于物件上涨的太快，他老人家已经好几个月没有吃到猪肉了，常例银子涨价了，每次一万两，少一个子你们试试看！
张彩怎么也想不到自己出给刘瑾的主意会带来这样的后果，他在叹息中专心的坐起了那个江淮道的郎中，而他却没有像刘瑾想象的那样收受地方贿赂，而是一心一意的抓起了江淮地区官员的考成工作，他还很有创意的把考成工作简单化，考核结果分成五档：好的晋升；一般的留任；差点的调走；没用的退休；乱来的滚蛋，从此之后江淮的文武官员苦不堪言。
后来江淮的官员实在受不了了，一起凑了一大笔银子送给刘瑾，希望刘公公能打发这位瘟神滚蛋，实在不行让他祸害一下别省的官员也好啊，不能就可着江淮一个地方来呀。
刘瑾欣然答应，可是当刘瑾把张彩人事调动的安排送到李栋的书案前时，一向不关心政务的李栋居然破天荒的给否决了，李栋还当着刘瑾的面夸奖张彩有文采，是个人才，将来他有了孩子就要让张彩当老师。
刘瑾倒吸一口气，二话没说，把那封奏折扔到火炉里，李栋看上的人他敢乱动，那岂不是嫌自己命长吗？于是乎，江淮的官员们陷入了更加变态的考察风波中，一大批官员卷铺盖走人，留守的官员也是咬牙切齿，发誓一定要报复张彩，你不可能永远都做这个考成司的郎中吧，等你失势之后，咱们在老账新帐一起算，可这一等就是将近十年，可是真到了那一天，那些发誓报仇的官员们更加的不敢了，因为人家产房传喜讯---升了。
且不说张彩，还是继续说刘瑾。
其实刘瑾并不是完全没有听懂张彩的话，他也在小心的试探着李栋对他的态度，甚至有时候他还故意安排右都御使刘宇，让几个御史参劾自己贪污，他把这些奏折放在所有奏折之上让李栋看，李栋每次看了之后，都是眉开眼笑的问“又贪了多少？不行，二一添作五，你可得记着，那里头有我的一半呀！”
自由园的成立让刘瑾又是丈二摸不着头脑，李栋对他到底是个什么章程呀？他也派了亲信去自由园里呆了一天，那些人给他的回报是，园内确实有不少人在骂他，可问题是骂当朝首辅刘健，次辅李东阳、谢迁的人也不少，这下刘瑾放心了，看来自由园不是针对自己的。
在官场上刘瑾一点一点的培养这自己的爪牙，他通过考成法把自己的触角伸到了大明官场的每一个方向，从文官到武将，从中央到边陲之地，他提拔了一大批对自己亲善的官员上台，刘瑾就这么一点一点的挑战着李栋对他的忍耐极限，可是当他发现李栋对他的信任似乎是无穷无尽的时候，他便打消了心中所有的顾虑，在这种情况下，刘瑾牌抽水机诞生了。
正德元年，兵科给事中周钥奉命去淮安查勘，在返京的船上自刎身亡。那一刀下手很重，身边人抢救时，周先生已不能言。从者拿来纸笔，周钥写下“赵知府误我”几个字后便死了。
朝廷命官无论是被杀、还是自杀都不是小事，而且前文书已经说到，虽然按照级别，给事中不过“从七品”，还不如七品知县的官大。可要是按照实际的地位和权力，六科给事中在皇帝身边负责监察中央六部和天下诸司，各部各地的大员们也不敢不敬畏三分。即使碰到皇帝本人的错误指示，只要不合圣人之教、祖宗之法，给事中在名义上也有权“封驳”，顶回去不准下发。
科道之官是官场上的鹰，在官场食物链上排在最顶层，是最高层级的食肉动物，是以各级官员的身家性命为食的动物。在科道任职，成为六科给事中或十三道监察御史的一员，乃是明朝读书人的仕宦美梦，可是一个美梦成真的人为什么要自杀呢？
锦衣卫把这件事情调查得非常的清楚，这件事情和刘瑾的常例银子有关，奉使出差的官员回京，刘瑾都要重重地索取一笔贿赂。周钥到淮安办事，与当地的知府赵俊关系不错，赵知府答应贷给周钥“千金”，以应付刘瑾，可临走时却又忽然变卦了。周钥“计无所出”，无奈之下船走到桃源时自杀了。
“没钱也不用自杀呀？大不了不做官就是！”李栋问李响
李响微微一笑“大帅，刘公公的规矩怎么能这么容易坏掉，他的意思是当官的没钱就要命，您可别忘了刘公公的枷刑！”
哦~~~李栋恍然大悟，那一百五十斤的重大家伙，想想都吓人，怪不得，既然很可能在风吹雨淋下被活活枷死，周钥他选择自杀就有点安乐死的意思了。
正德二年延绥巡抚刘宇进京，没带银子，被逮捕下狱。宣府巡抚陆完来晚了，被判枷刑，几个朋友凑了银子，贿赂刘瑾之后才让他“试职”。
同年右副都御史的头衔的冒政巡抚宁夏，他是个清官，为官廉洁，刘瑾索贿不得，就找了一个岔子将他逮捕，又罚米三千石，同时授以枷刑。李响出言相劝，最终罢官，据说他跑到天津去做了一个小官。
按照明朝规定，各地高官每三年入京朝觐一次。正德三年，刘瑾向进京的天下三司官员索贿，一人一万。不给的则贬斥。
所谓“天下三司”，指的是当时全国十三个省的都指挥使司、布政使司和按察使司，分管各省的兵马、钱粮和刑名，号称封疆大吏。其中最大的官是都指挥使，正二品，每年的官俸为732石米，按市价折成银子366两。布政使（近似省长，从二品）的俸禄是每年576石米，折银288两，三年不吃不喝全孝敬了刘瑾也不够。
这批人的总数，以每个职位至少设左右或正副二职计，大约有七八十人，搜刮一次便有八十万雪花银的进项。同时刘瑾的抽水管子也插向漕运、盐政、屯田和科举等领域。
若说刘瑾贪，他贪得实在是很有创意，因为那些官员们付出的贿赂并不是升官发财的投资，而是避祸消灾的保险费。
对于刘瑾的贪墨行为，朝中的大臣们也是纷纷上书，可是李栋就是置之不理，众人实在闹不清楚李栋到底为什么要如此包庇刘瑾。
正德三年，李响大婚，李栋前去主婚，两人在后院喝得酩酊大醉。
“额~~~大帅”李响打着酒嗝问“那刘瑾可是越闹越不像话了，属下保得了这个可保不了那个，还是宰了吧。”
李栋睁着醉眼朦胧的眼睛，嘴里喷着酒气说“我听说刘瑾每次收了银子，都锁在一个金库内，并分门别列的标注好，他这哪里是在收贿赂，他分明是在给国库攒储备呢，等养肥了在杀吧。。。”
