“陈兄赎罪，让你久等了，我俩被些俗事缠身，来晚了些，赎罪，赎罪。。”两个商人模样的人联袂进了楚鼎斋的一间雅间
“蒋兄客气，孔兄客气，我也是刚来不久，来，快快入座吧”
这三人分别是晋商陈山明、徽商蒋作海、浙商孔德，此三人是在李栋的竞拍大会上认识的，从那时起他们三人经常小聚，三人家境都差不多，算不上大富大贵之辈，中产之资而已。
陈山明前一阵从普志高那里高价买了一个竞标的请柬，本以为这次若是能抱上太子爷的粗腿，就可以咸鱼大翻身，赚个盆满钵满，奈何人算不如天算，等他到了会场才发现只有他、蒋作海和孔德三人到场，其他世家大族根被没有派任何代表出席。
事后他和那两人一交流才发现，原来他们两人也是从普志高那里买的请柬，可是为什么那些大豪们没有出席竞拍大会却是一个谜，主持大会的邱聚说由于参加大会的人数太少，此次大会延期，陈山明三人虽然十分肉痛那三万两银子，奈何他们人轻位卑，借他们个胆儿也不敢提要银子的事，太子爷在他们眼里就是天，天要他们孝敬三万两银子那还有什么好说的。
可是整件事情透着古怪，总要打探清楚了才行，要不然没了三万两银子是小，若是因为这件事情触犯了什么忌讳，那么像他们这样的身家，转眼就会被人捏得粉碎。
三人约好各自去打探一下，有了消息，互通有无。
蒋作海落座后，先是拿起茶壶给每个人倒了一杯茶，然后慢慢的喝了一口茶，手指摩挲着茶盏，叹了一口气。
“陈兄，消息恐怕不太好。。。”
“蒋兄，你可别吓我”
“陈兄，我和孔兄多方打探”他一边说着一边四下看看，然后压低了声音“太子爷的处境恐怕不太妙。”
“啊？这。。。蒋兄，这消息是从何而来？”
“哎。。孔兄还是你来说吧”蒋作海摇摇头叹息着
“好吧，我的一个表妹嫁给了两淮最大的盐商郭家的二公子，这个消息是她偷偷告诉我的，说各大世家都收到了消息。。。”说着他也很小心的四下看看“太子爷密谋造反？！”
“啊？！这。。。这怎么可能？太子爷他。。。”陈山明瞪大了眼睛，不敢相信。
“陈兄，你小声些！”蒋作海赶忙走到雅间门口，打开房门四下看看，看到四下无人才仔细的关好门窗，重新坐好。
“陈兄，最初我等也是不信，最后花了银钱，才从一个锦衣卫那里打听到，一个半月前，太子爷曾和武军都督府的几个军将一起密谋造反，他之所以要召开这个竞标大会就是为了凑齐银钱，最后事情败露，几个军将已经被处斩了，就是太子爷自己也被约束在东宫内，那些世家大族们正是得了这个消息，才纷纷不敢出席这次大会的！”
“啊？！这。。。这可怎生是好”陈山明顿时手足无措起来
“而且我还听说，万岁爷已经恶了太子，废太子爷只是时间早晚的事情，听说万岁爷曾交口称赞过南边的宁王和西边的安化王，所以未来继承大统的很有可能是这两个人。。。”
“那些世家大族现在已经开始下注了，我听我妹妹说两淮郭家已经靠向了宁王，晋商陈家靠向了安化王。。。”
“那天主会的邱聚邱老爷脸上虽然贴了胡须，可是明眼人一看就知道他是个太监，他一定是太子爷身边的人，看他那天面有忧色，现在想来，这些人和太子一荣俱荣，一损俱损，恐怕也是为太子爷的将来担心吧”
“哎。。完了，全完了，本想着这次能够富贵荣华呢，没成想。。。哎”陈山明哀叹着自己的不幸。
“呵呵。。。我等又何尝不是，总想着光耀门楣，把家业做大，可哪成想。。。真不知将来如何见列祖列宗啊。”
“恐怕锦衣卫的侦骑已经派出到我等家乡捉拿你我了。。。”
“哎。。今朝有酒今朝醉吧。。。来，来，来，我陈山明敬二位兄长，我能在死前认识两位兄长是我的荣幸！”陈山明举起酒杯环抱一圈
蒋作海，孔德连忙端起酒杯起身
“陈兄客气，我等又何尝不是，干”说完一仰脖满饮杯中酒。
正当三人期期艾艾的借酒消愁的时候，就听见街道上马蹄声大作，还有人高喊
“紧急军情，闲人避让！！”
“这又是哪里出了乱子？！”
“莫非是有人要进京勤王？！”
三人俱惊恐的互相看着
“这京师繁华之地，是非太多，我等三人还是赶紧回乡，和家人在一起吧，就是死也要死在一起。”
“好，我这就回客栈收拾一下，蒋兄保重，孔兄保重”
“陈兄保重”
“后会。。。后会有期。。。”
。。。
“娘娘，万岁爷来了。”张皇后的女中官红柳低声禀报着
“哼！他还好意思来！”张皇后满脸怒容，也顾不得什么三纲五常了，斜躺在软榻上，大声的说
“你这又是和何人生气呀”弘治皇帝无精打采的进了寝宫，看到张皇后满脸怒容，开口问道
“和谁？就是和你！”
张皇后和弘治皇帝是少年夫妻，两人感情非常好，而且弘治皇帝终生只娶了张皇后这么一个女人，俗话说少年夫妻老来伴，所以张皇后对弘治皇帝并不像旁人那样惧怕。
“朕？朕又做错了什么？”弘治皇帝有些心虚
“你。。。”张皇后紧咬白牙“我问你，皇儿呢？你是不是要废了皇儿？！然后再废了我？！”
“你？！你这是说的什么话？！”
“什么话？！哼！若不是我那兄弟媳妇来与我说，我还蒙在鼓里呢，市井上都传开了，说什么皇儿打算拥兵造反，让你识破，皇儿现在就让你囚禁在东宫内。”
“什么人敢如此胡言乱语！”弘治皇帝立刻怒道
看到弘治皇帝发怒，张皇后也不像刚才那样气焰嚣张了。
“你。。。还说没有？那皇儿怎么都快两个月不来看我，而我让红柳去他的军营找他，也被推脱不肯相见？！”
弘治皇帝没有理会张皇后，回头瞪着眼睛看着张寿
“这是怎么回事？！朕怎么什么都不知道？！”
张寿慌忙跪倒
“皇上赎罪，这些都是市井上那些无知愚民胡言乱语的”
“胡言乱语？胡言乱语都传到皇后这来了？！”
“奴才有罪，奴才马上让东厂锦衣卫出动，缉拿这些散布谣言之人！”
“现在再去缉拿有何用？！这些人难道真以为朕昏聩无能？！如此诋毁朕！诋毁朕的皇儿！咳。。。”弘治皇帝脸色涨红，已经怒道极点
“万岁爷请保重龙体！”
张皇后看到弘治皇帝的表情就明白原来自己是听信了外人的谣言，慌忙起身赔罪。
“臣妾有罪！请陛下息怒！”
弘治皇帝扶起张皇后
“这事与你无关！你无须自责”说着他冷笑着“定是有些宵小窥视朕的宝座，哼哼，看来朕对那些藩王是太优容了些！”
弘治皇帝从小长在深宫里，皇宫是什么地方，那是中国权利斗争最激烈的地方，各种整人的手段他遇见得比别人听说过得还多，这点阴谋诡计他一想就明白是怎么回事。
“张寿，传旨！藩王必须严守就藩之地，未得圣旨不得私自离藩，各府衙和锦衣卫严格看守，一旦发现有行为不轨者，立刻羁拿！”
“奴才遵旨！”
这时外面快步跑过来一个小太监，在张寿身边低声说了两句话。
“万岁爷，苗逵派人传了消息，人就在宫外候着，奴才去看看”
“快去！”
“是！”
弘治皇帝有些疲倦，坐在软榻上，低声说。
“上次的事情我想你也听说了”
“是，臣妾略有耳闻”
“是朕错怪了皇儿，他。。。他对朕有些怨气，有时间你劝劝他，也让他收收心，多学学治国之道，为朕分忧。。。”
“是，臣妾省得。。。”
弘治皇帝刚想开口和张皇后说些体己的话，又有一个太监快步跑过来。
“万岁爷，内阁刘大学士和兵部尚书刘大人递牌子求见！”
“嗯？朕想清闲一会都不行吗？！”弘治皇帝皱着眉头
“陛下，国事为重，您还是去看看吧”张皇后小声的劝慰着
弘治皇帝慢慢展开眉头
“宣他们御书房相见吧！”
。。。
“陛下，边关急报！”兵部尚书刘大夏一边跪倒，一边把一封边关八百里加急军报递给弘治皇帝
弘治皇帝急忙拿过来，上下翻看，看完之后眉头紧锁
刘健上前一步
“陛下，根据军报，几个边关城堡同时看到，有大队蒙古骑兵在大同镇自西向东横向运动，好像在寻找突破口。”
弘治皇帝不解的看看刘健
“这鞑子难道要在夏季寇边？”
“陛下，臣也是有此担心，万一鞑子此时寇边，边关措手不及，恐怕边军损失很大！”
弘治皇帝点点头，看向刘大夏
“刘爱卿，你怎么看？！”
“陛下，臣仔细看过军报，那股骑兵大概有三千人上下。。。”
“万岁爷，大。。”张寿拿着一张信笺快步进了御书房，他高喊着正好打断了刘大夏的话。
弘治皇帝一脸阴沉。
张寿赶忙低头“万岁爷，太子爷有消息了！”
弘治皇帝是历史上少有的勤政之君，知道军国大事比自己的家事要重要得多。
“那事等一会再说！刘爱卿，你接着说”
“是，陛下，军报上说，那股骑兵大概三千人上下，臣想若只是这三千人马危害并不会很大，可若是这三千人只是先锋，他后面还有大队人马，那么。。。大同府毫无防备，臣恐大同府危已”
张寿听了刘大夏说三千人的时候，一愣，然后慌忙低头看看手中的信笺。
“大学士，你的看法呢？！”
“陛下，臣完全同意刘尚书的看法，可若是派大军进驻大同协防，短时间内上又哪里调集那么多人马，再说大军行动，臣恐怕一时之间万万筹措不了那么多的兵械粮草，况且这敌情未明，若是擅自调集大军，而只是虚惊一场，那劳民伤财，恐伤天和。。。”
“哎。。。这真是。。。”弘治皇帝紧锁着眉头，一筹莫展，国库空虚，就连这常备的银钱都拿不出来。
“万岁爷，奴才斗胆插一句！刘大人说的这三千蒙古骑兵，可是向瓦窑口堡方向去了？”张寿想了想，还是开口询问道
刘大夏听了张寿的话，本能产生了反感，一个太监懂什么军政大事，但是他还是略微想了一下，最后点点头
“不错，按照军报上最后显示的方向，那些鞑子正是去往了瓦窑口堡方向”
张寿长出了一口气
“那万岁爷无需忧虑了，那些蒙古骑兵在瓦窑口堡被全歼了！”
“啊！”弘治皇帝、刘健、刘大夏三个人同时爆发出惊呼，这个消息比刚才那个消息更加震撼。
“这。。。这怎么肯能，那一代并没有大军。。。”
“详情奴才也不知，只是苗逵派人传来口讯，太子爷在边关全歼了这股骑兵！”
“太子爷？！太子爷怎么去了边关！”刘健不解的看看张寿，又看看弘治皇帝
弘治皇帝也是一脸的茫然
“皇儿，他去了边关？”
“万岁爷，不如把苗逵派来的人传进来，一问便知”
“快传！”
