中军大帐外，气氛压抑，让人难以喘过气来。
大锅中，沸腾的滚水不停地冒着一个个气泡，即使是站在远处，也能感觉到灼热的气息扑面而来。
刘鹤年纪轻轻，凭着一股机灵劲儿，才能混入益州官场，出仕为官。
然而，刘鹤经历的事情很少，就像是温室里面的花朵，傲娇得很，其能力和任安相比较，可谓是一个在天上，一个在低下。
引路的士兵将刘鹤引到中军大帐，便做自己的事情去了。刘鹤站在中军大帐外，看着石灶中噼啪燃烧的木柴，大锅中沸腾的滚水，闪闪发光充满杀气的汉刀，咽了口唾沫，吓得差点六神无主。
“大人，走吧！”
站在刘鹤身后的士兵提醒一声，将刘鹤惊醒过来。
刘鹤深吸口气，往前走去。两个士兵相视一望，微微摇头叹息，都露出苦涩的神情，但还是跟在刘鹤身后，继续往前走。
“请！”
当刘鹤绕过热气腾腾的大锅，大步走向营帐的时候，站在营帐门口的士兵大喝一声，其余两侧的士兵听见后，立刻大喊回应。
突如其来的吼声陡然响起，打了刘鹤一个措手不及。
他心中一突，脚下一软，一个趔趄就往前面栽倒下去，幸好身后有两名士兵看守，将刘鹤拉住，才没有出丑。
“好险，好险！”
刘鹤伸手擦拭掉额头上的冷汗，心中一片冰凉。
这时候，刘鹤即使是猪脑子，也能猜测出王灿的意图。尤其是他在营寨外等了一个时辰，让刘鹤明白王灿从一开始，就没有打算迎接他。不仅如此，王灿还派遣一个士兵来羞辱他，故意将他拖在营寨门口，给他一个下马威。
“呼！呼！”
刘鹤猛吸几口气，然后大步朝营帐中走去。
两名益州兵跟在刘鹤身后，却被守在营帐门口的士兵拦下来。等益州兵把腰间的兵器卸下来，这才允许两名士兵跟在刘鹤身后，进入营帐中。
一行三人，进入营帐后，神情肃穆。
刘鹤大袖一挥，拱手道：“益州使节刘鹤，拜见王太守。”刘鹤和任安一样，都只是做了个样子，并没有真正的揖礼拜见王灿。不管是上一次的任安，还是现在的刘鹤，都是代表着益州，而王灿仅仅是汉中太守，不足以让两人揖礼拜见。
而且，作为一个使节，做事情的时候不仅要有礼、有节、有据，还要考虑自己的身份，保住自己的气节。
王灿并没有刁难刘鹤，也没有绕圈子，直接问道：“直接说吧，赵韪打算怎么办？”
开门见山，没有丝毫的拖泥带水。
可正是因为这样，才让刘鹤非常恼火。
刘鹤来之前，准备了很多话，想要和王灿辩论一番，将王灿置于不忠、不仁、不义的境地，让王灿下不来台，低头认错，从而完成赵韪的任务。然而，王灿一开口就问赵韪给出的条件，让刘鹤满肚子的腹稿说不出来。
这种情况，让刘鹤非常憋屈，烦躁得很。
刘鹤眼珠子不停地转动，想着怎么引导王灿的思路，半响后说道：“王太守，赵将军派遣刘鹤拜见太守大人，是为了解决两家的问题。从目前的局势看，王太守和益州和平共处，才是上上之选，所谓‘和’则两利，一旦交战，则双方都受到危害，对于王太守来说，也是一场灾难。”
“狗屁不通！”
王灿嘿嘿冷笑，说道：“本太守没有这么时间听你说废话，既然你不说，我先把你煮了，等赵韪重新派人来商议事情。”王灿脑袋微微抬起，目光看向营帐外，喊道：“来人，将刘鹤扔到大锅里，煮了。”
话音落下，两名汉中士兵快速走进来，朝刘鹤走去。
保护刘鹤安全的士兵立刻站出来，怒目相向。
虽然两人没有战刀，却还是凝神戒备，准备动手。
王灿说道：“刘鹤啊刘鹤，你居然有两个忠心耿耿的下属，令人感动啊！既然如此，本太守先成全他们，把他们的脑袋砍了。”
两个益州士兵听了后，神色大变，却还是一动不动。
刘鹤看见汉中兵大步走过来，眼珠子转了转，大喝道：“王太守，你不用为难保护我的两个士兵，你要杀我，我自己去大锅里。”
刘鹤双手大袖一拂，哈哈大笑道：“可笑啊，可笑啊，堂堂汉中太守竟怕我一儒生。”说着话，刘鹤转身就往营帐外走去。他走路的步伐很慢，心中等待着王灿叫住他。果然，就在刘鹤刚走出一段距离，快要接近营帐门帘的时候，王灿的声音传来：“慢！”
刘鹤闻言，立刻停下来。
他心中有些害怕，却明白两军交战不斩来使的道理，王灿顾全名声，是不可能杀他的。刘鹤转过身，急走两步，说道：“王太守，你不杀我，想羞辱我么？哼，若是如此，大可不必，只要我自己下锅，也能让王太守达到目的。”
这番话，连消带打，让王灿为之愕然。
王灿哈哈大笑，说道：“你还真是腐儒一个，自作清高，令人讨厌。我没让你下锅，你却要自己去，是不是想要让我劝说你？诶，何必这样呢？说吧，直接说赵韪打算怎么办？”
说话的时候，王灿摆摆手，将进入营帐的两个汉中兵打发了。
刘鹤心中憋闷，也知道王灿贼精的很，骗不了王灿，直接说道：“王太守，我家赵将军愿意向太守大人俯首称臣，并且把益州所有郡县都拱手送给太守大人，由太守大人大人益州牧，但唯一的条件是成都保持独立，赵将军等其余的益州将校也继续留在成都，王太守不得插手成都的事情。”
“绝无可能！”
王灿大手一挥，直接拒绝。
若是成都独立出来，就成了国中之国，王灿不可能答应。
刘鹤哼了声，也是寸步不让，说道：“太守大人，您若是不答应，我成都誓死抵抗，成都有兵有粮，王太守想要攻下成都难如登天，到时候太守大人损兵折将，可就不好了。既然太守大人不答应，那就战场上见。”
“告辞！”
刘鹤一番话说完后，准备告辞离开。王灿这个人太吓人了，喜怒无常，多留在这里一分钟，就多一分危险。
王灿见此，冷笑道：“刘鹤，我汉中军营地，可不是你家的后花园，不是你想来就来，想走就走的。而且成都面临危机，你出使的时候，就应该有身死的准备。”王灿命令道：“来人，将他们三人全部拉下去，躲掉一根手指，以示惩戒，让赵韪明白该怎么样才有诚意。”
“嗒！嗒！……”
一阵急促的脚步声传来，一个个士兵迅速跑进来，三两下就拉着刘鹤离开。
不多时，营帐外就传来三声惨叫声，三个人左手的小拇指都被剁掉，然后才被送走。王灿沉思一番，喊道：“来人，去请郭嘉来！”
“诺！”
营帐外的士兵回应一声，立刻去传达命令。
不多时，郭嘉就来到王灿的营帐内，朝王灿行了一礼，然后坐下。
王灿说道：“奉孝，赵韪上一次说愿意划地而治，今日派刘鹤前来，却愿意拱手奉上益州，不过还想成都独立。由此观之，赵韪给出的砝码越来越重，好像是逐步的放宽条件，却又没有直接选择投降，奉孝觉得这是什么与缘故？”
郭嘉想了想，说道：“主公，赵韪是在试探主公的底线啊！”
王灿说道：“奉孝，你的意思是赵韪想要试探我能够接受的范围，而且还会派人来。”
郭嘉点头道： “对，就是这样。”
王灿冷笑两声，说道：“好，就让他慢慢的试探，下次再有使节前来，可就不是剁掉一根手指这么简单的事情了。”
郭嘉拱手道：“主公之言有理！”
大寨门口，刘鹤以及身边的两个士兵都是面色惨白，畏惧的望了眼营寨，都是露出恨恨的神情。
驻守在营寨门口的士兵见此情况，心中不停地偷笑。
刘鹤三人上了马车，往成都而去。
马车快速奔驰，等返回成都后，刘鹤顾不得手上的伤势，立刻朝州牧府奔去，前去拜见赵韪。
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