回程很快，与来时唯一的不同便是多了一匹马。回到燕城，河女暂时将小兰安排在宫中当了个女官，与小螺一起照料她的日常起居和安全。
回来的第二天第一件事便是重开早朝，离开了十天对她来说已经算是比较久的了。好在朝廷有祝承恩帮助打理，一切都是井井有条。听完众臣的述职汇报，河女宣布了在脑中已经形成了很久的想法，那便是在初春设立一个女武官考试，大凡满十四岁的女子身怀武艺均可报名参加。具体的考试细则和选拔章程，她交由敕令所根据南燕的国情编制后交由她审阅定夺。
下朝后批阅完奏章已是中午，用完午膳稍歇了一会，河女带着小螺往幽宁宫缓步而去。上一次她从烈风国回来，便是去见父亲，这已经成为了她的习惯。若说对父亲怨多于爱，那只是以前的事。
幽宁宫中依然那么幽静，父亲正在屋中靠着火炉读书。见河女到来，脸上露出慈祥的笑容。“这几日玩得可开心？”对于河女的离开他是知情的，他并不反对女儿的离开，因为年轻时他也曾经常常这样做，也正是那次的出宫，他认识了水怜儿。
河女微微一笑：“边关峻岭的雪景倒别有一番磅礴的气势，这是在烈风国很少见到的。”她常常不自觉的拿南燕和烈风来比较。她走近父亲，顺手拿起他放在桌上的书看了一眼，不禁笑道：“父亲何时对佛经发生了兴趣？”
燕儒鸿笑道：“人老了，很多想法都会改变，佛禅中有许多东西常常能带给我领悟。”
河女看着父亲斑白的双鬓，感觉自从他当了太上皇后似乎老了很多，不是身体，而是心理上。“您也别总是在屋中憋着，御花园的梅花正开得旺盛，您可以叫上妃子一同去赏梅。”她劝父亲道。
燕儒鸿淡淡道：“梅花前几日我倒是赏了，是念云陪我一同去看的。”
河女意外地看了父亲一眼，没有说话。念云公主是父亲口中鲜少提到的，不知父亲今日怎的突然提了起来。
燕儒鸿见女儿没有答话接着道：“这几日父皇诵读佛经，释然了许多，突然感觉自己往日对于亲人太过忽视。前几日偶然碰见念云，很长一段时间没见她，突然间发现她已长成了婷婷少女，早已到了适嫁的年龄。”说到这里他停顿了一下。
河女便顺着他的话茬问道：“念云今年多少岁了？”
“已经十七了。”他看着河女缓缓回答，河女立刻明白了父亲心中所想，便接口道：“父皇放心吧，我会在南燕的物色一些青年才俊让念云挑选，春考过后将会再选拔一批国家栋梁，肯定会有适合念云的人选。”
燕儒鸿闻言释然而笑：“还是女儿理解父亲的心思。”他顿了顿，别有深意地看了河女一眼道：“其实不光是念云，父皇还惦记着你的终生大事，你的岁数已经不小，该是时候考虑考虑了。”
听父亲提起这个，河女没来由地一阵心烦，她忙敷衍道：“女儿才刚刚打理朝政，朝中事务繁忙，加上春天还有春考，大概要忙一阵子了，这件事还是容后再议吧。”
燕儒鸿见她脸露不耐，便微微一笑不再说。他将棋盘拉到面前，对女儿道：“来，好久没有下棋了，今日陪父皇杀一局！”
陪着父亲下了一局，早早地用了晚膳便往回走，冬日里日头短，天虽然已经擦黑，其实时辰却还尚早。河女觉得回静宜宫也没多事，忽的想起御花园的梅树来，她劝父亲去看，自己倒还没有看过，便带着小螺往御花园而去。
还未进园便闻梅香淡淡飘来，进入园中顿时被那一片争奇斗艳的梅花而倾倒。寒冬腊月，白雪皑皑，唯有梅花在傲然开放，不畏严寒，清远高洁。河女披着白色的裘袍在梅树中穿梭，深吸着淡淡的梅香，只觉心旷神怡。正自沉浸在这片梅香之中时，突闻一个声音淡淡道：“用这腊梅来形容皇上真正是贴切无比！”
河女浑身一紧，朝着声音发出的方向看过去，只见一身青衣的男子正站在一株梅树下朝她淡然而笑。
“你怎的进了宫！”河女沉声问道，这个男子不是别人，正是冷轻书，既然他来了，那么云寒烈应该不远。
冷轻书淡淡一笑，笑容如一缕轻烟：“南燕皇宫的守卫虽然森严，却还阻挡不了我。皇上不必紧张，我只不过是听说皇宫内的梅花很好，所以进来观赏观赏。”
“你观赏好了么？”河女冷冷地问，她总觉得他的目的不那么单纯，心中不禁生出几分警惕。
“大概还有一会吧——”他突然住了嘴，侧头听了一会，放低声音笑道，“看来喜欢梅花的不止我们两人。”
河女屏息细听，果然听见不远处一个细碎的脚步声轻轻的走近，她立刻朝着来人方向高呼一声“是谁？”小螺闻声立刻朝着来人直奔而去。
一声细细的惊呼响了起来，河女拨开树枝走了过去，只见小螺的身边一个瘦弱的女子半跪在地上，一脸的惊惶。河女盯着那女子身上绣着百花的绸缎大红锦袍淡淡问道：“你是谁？”看她的打扮不像是宫女，倒像是公主，只不过父亲的女儿她并没见过几个，所以并不认识。
那女子黛眉粉额容貌倒是颇为清秀，大概是被吓着了，只是瞪眼看着河女，并未答话。
冷轻书不知何时跟了过来，掩嘴轻笑道：“听说南燕的公主多，果然不假，看她的容貌倒是跟皇上有几分相似。”
那女子听冷轻书称呼河女皇上，这才醒悟过来，忙行了个礼答道：“念云见过姐姐！”
河女心中微微一诧，这就是念云！下午父亲才刚刚跟她提起过她。心中想着，脸上的神色不禁放缓了下来，她伸手扶起念云，只觉她清瘦得没有一丝体重。“你便是念云？怎的天黑了还出来，身边也不带个婢女？”她温和地问她。
念云的脸微微的红了，腼腆答道：“念云喜欢梅花，所以常来这里，想着不过是在宫中随便走走，便没有带婢女。”她回答问题时细声细气，低垂着眼睑，怯生生的。
