子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。
方仲永在客栈曰：这时间过得真快呀。眨眼就是除夕了呀，怎么过年呢？
若是在金溪老家，必然是要贴春联、挂门神、吃年饭了。在这世界上最繁华的都市东京汴梁，又该怎么度过这平凡而又不平凡的一天呢？
其实不仅方仲永为怎么度过大年夜而发愁，曾氏兄弟也正在苦闷。
曾巩说道：“大哥因何踟蹰，我等兄弟有父亲可依，虽离家乡数千里，亦不觉得孤苦。但文远并无亲眷在京，阖家团圆之时必然伤心。我们与他亲如手足，又蒙他赠韵书教导诗文，否则以我之愚钝，安能中举？兄长何吝惜一饭乎？”
曾晔看着很是有些义愤填膺的弟弟，无奈地说道：“你当我不想去请文远来一同守夜呀！只是，前两天文远来拜见咱们爹爹的时候，我就提议一起守夜过年。文远见我们家中有些拥挤逼仄，当即就谢绝了。我知你看似沉稳，却最重情意，恐说出什么不当的话，因此未曾与你言明。且文远看似随和，其实是最有主意的。若是勉强而来，不能敞开心怀，也只是平添郁闷。”
曾巩急了，说道：“难道就让文远一个人在客栈守夜，那样的话，我们兄弟还有何面目见他？不如你在家中陪父亲，我自去客栈陪文远如何？”
曾晔耐心地劝自己有些冲动的弟弟道：“你自己跑去试试？看父亲不打断你的腿！再说了，也不一定轮得到咱们邀请他一同守夜。”
曾巩知道自己这个哥哥别的本事没有，揣摩人情世故最是在行，催促道：“大哥有话快说，你想急死我呀？”
曾晔笑道：“你没听文远说起小年时，他在晏府的遭遇吗？这是他和溶月小姐的婚事基本上已经定下的样子。既然快要成为晏府东床了，晏家如何会让他一个人孤零零地在客栈过年。小固你多虑了。”
曾巩还是不放心地道：“那晏同叔家的门槛甚高，只怕文远不容易迈进去呀！”
曾晔哈哈笑道：“无妨！哥哥我早已派人守着了，若是将近中午时晏府没有邀请文远，就是绑也把文远绑来。大不了，到时候咱们再向他道歉就是了。”
想起严厉的父亲，曾巩说道：“父亲会否不喜？”
曾晔得意地说道：“我早已禀明了父亲。父亲不仅没有不喜，反而夸我把书读得通透，全不像你一样只会死读书，读死书。”
曾巩不信，追着哥哥打闹起来。
却说在那客栈中，客栈老板也已如往年一般，早早地给伙计放了假，派发了利是（红包），又对居留客栈不得回家团聚的几人行了一圈的礼道：“小老儿恭祝各位荣登皇榜、生意兴隆。只是既逢佳节，掌勺与跑堂的都要回家过节了。有伺候不周到的地方，还请各位贵客谅解。至于酒菜嘛，小老儿也会做几样家常菜，还请各位不要嫌寒酸。出门不易，小老儿就赠些酒水，望各位不弃。”
有那常年行商在外的就喊道：“掌柜的仁义！但别光说得好听，酒水真成了水呀！”满堂大笑。
心急如焚的方仲永没有笑，心中想道：“这眼看太阳高升，已是巳时末的光景了。惠子昨日派猫奴来说，今天一定会请我去共度良宵。这眼看都贴对联了，怎么还不见晏府的人来？莫非又有变化？早知道还不如去曾家和曾晔扯闲篇儿呢！曾家哥俩儿倒是有心，早早地就派人守着了。”
正患得患失间，却见一辆马车疾驰而来。还不等车停稳，晏居厚就跳了下来，口中喊道：“文远速速上车！”
方仲永说道：“德茂何如此急……”话未说完，就被晏居厚一把拉过，拽到车上。方仲永往车后看了看，没有城管呀，呃不，开封府武侯呀。再说了，现在开封府的推官就是富弼，不至于在大年下的给自己老岳父上眼药吧？
晏居厚催动马车，方仲永只来得及向一直守候在客栈外的曾家的仆人说一句“报于你家少爷知晓，我去晏府了”就绝尘而去。
喘了一口气，方仲永才得以把话说完：“德茂因何如此急促？”
晏居厚很是有些气恼地说道：“你以为我想啊？原本已经和我爹说好了的，今晚邀你共度佳节，围炉夜话。谁料想，我爹如往年惯例进宫恭贺新春，官家赏赐的宫灯、宫花、吃食等物事倒是很快地下来了，我爹却没有回来。惠子心里急躁，就央求着母亲提早接你入府。不曾想，官家倒是有道中旨下来了，说要急召你入宫。这可是大好事呀！”
方仲永疑惑道：“官家想要见我，未知是福是祸也？”
晏居厚手一拍道：“哪里有什么祸事！定然是我爹上次的奏折引起了官家的重视，你的名字也就入了官家的法眼。文远呀，只要你在礼部试中发挥正常，入了殿试，一个三鼎甲是没跑了的。若是常伴君王左近，飞黄腾达指日可待呀！今后发达了，可莫要忘了我这贫贱之交啊！”
把晏居厚一副“土豪，咱们结婚吧”的恶心嘴脸推到一边，方仲永道：“小弟其实只是随口之言，并没有深思熟虑。贸然到官家面前卖弄一番，岂不惹人耻笑，且是否有幸进之嫌？”
晏居厚浑不在意地说道：“什么是幸进？靠卖弄些奇技淫巧，靠谗言媚上，那才叫幸进。文远有利国利民之策献于圣上，正是君臣相得，官家慧眼识珠破格提升，士子忧国忧民献言献策，传扬出去只能是一桩美谈。焉敢有人胡乱叫嚣？文远多虑了。”
说话间，马车就到了宣德门。早有领路的黄门手持敕命前方领路，不下马车就穿过不太豪奢的赵宋皇宫，直趋庆寿宫而去。
曾经随着父亲入过几次内宫的晏居厚问道：“敢问公公，为何不去勤政殿？”
那领路的黄门拱手道：“不敢当晏公子的抬举，奴婢李宪。回晏公子的话，官家正于庆寿宫陪太后过年呢！只因太后听闻方公子之良策很是欣喜，恰逢晏大人入宫问安，官家特意下旨请二位公子给太叩头问安呢！”
你看这位小公公多会说话，不仅知情识趣，而且长得高大魁梧虎背熊腰，颔下还有胡，呃不，并没有胡须，但一看就是个孔武有力的主儿。方仲永不由想起某位大侠的故事，遂问道：“黄门可曾练习过武艺？可知《葵花宝典》否？”
李宪笑道：“奴婢幼时贫贱，倒是学了些庄稼把式，不值一提。至于公子说的什么宝典，未知是哪门哪派的功法，却是不知了。”
是了，这个李宪应该就是保护皇帝的最后一道屏障了，也就是传说中的武宦官了。什么宝典虽不一定会，但水平应该也是不低的了。毕竟，有太宗斧声烛影的传闻在前，值守宫禁的带御器械也未必那么可靠了，还是自幼入宫的天子家奴最令皇帝安心。
到了庆寿宫，通传之后，方仲永终于见到了传说中的仁宗皇帝和杨太后——曹皇后与张贵妃因不宜见这两块小鲜肉，已是退入珠帘了。
要说赵祯给方仲永的第一印象就是，文雅。大概与刘先生这个不得志的读书人年轻的时候有些相似。当然，只是气质上相似，若说长相上相似非把刘先生吓死不可。而且与刘先生中气十足不同（您要问怎么知道刘先生中气足的，每天被训斥的时候发现的），这位大宋的最高统治者眼眶隐隐有青色，且眼泡肿大，当是忧思过度、操劳过度所致。皇帝嘛，可以理解。
就这位这幅模样，能享国四十二年，除了登基时间早（十二岁），也足以说明太医的水平是很高的了。
二人行了大礼后，杨太后说道：“本宫老眼昏花，只模糊看到一双俊俏的哥儿来了。却不知哪位是方仲永呀？”
方仲永上前一步道：“正是草民。”
杨太后笑道：“你既是连中四元的俊才，如何还自称草民呀？”
方仲永说道：“草民虽侥幸得了江南西路的解元，但因年幼狂妄，便想着谋个东华门外唱名，是以未曾去吏部铨选候补。至今仍是白身，是以自称草民。”
杨太后转而对赵祯说道：“按说这朝堂之事，本宫这一介妇人不该多言，但如此俊彦破格一二，皇儿以为如何呀？”
赵祯笑道：“母后所言，正是孩儿心中所想。且方爱卿前番所进之策，经政事堂诸公参详确实可行。朕自当是要有所封赏的。晏大人，以你所见，当赏赐些什么好呢？”
方仲永心想别净来些虚的呀，田地、金银多多益善呀！
晏殊是忠厚君子，推辞道：“方仲永虽有微末之功，实当不得太后赞誉。且臣与方仲永熟识，由臣来议论他的封赏，是否有些欠妥？”
杨太后和赵祯一同哈哈大笑起来。
赵祯说道：“既然晏大人爱惜羽毛，不肯替同乡请赏，那就由朕来自专了。陈琳，你司职内廷，可知当封赏何职？”
陈琳道：“以方公子的才名，进士及第亦不过探囊取物。若及第后，可授从七品上实职。但既然是封赏，些许俗礼无须在意。老奴斗胆以为，可授从七品上朝散郎。”
赵祯笑骂道：“你个老奴才，说的是斗胆，胆子小得很呐！既是赏赐，不上不下的有甚么意思？朕看正七品的宣德郎就很合适嘛，刚巧今天方爱卿就是从宣德门入宫的嘛！”
