与方仲永借来的车马、仆人穷酸模样不同，那曾氏累世为官，还是有些排场的。此次曾巩赶赴抚州考试，家中安排画舫一艘，仆人、丫鬟若干。加之曾晔早已娶妻生子，于男女之事兴致甚浓，亦有侍妾随行。食宿也大都在画舫上，登岸也只是为了游玩而已。说是考试，旅游还差不多。
晚饭后，方仲永与曾氏兄弟沿抚河缓行。虽是天色已晚，那渡口竟还是热闹非凡，寺庙前也是阵阵喧闹。真是好一派盛世景象！
方仲永指着那太平景象，说道：“如此美景，两位兄长可有诗词咏之？”
曾晔笑道：“诗词非我们兄弟所长。既然方贤弟说了，为兄就先抛一块砖，引一下你的玉如何？有了，且听：忙中偷得此身闲，杖策西风自往还。今日已偿云水债，春风得意下疏山。”
曾巩打趣自己的哥哥道：“不知兄长何时忙碌了，竟还需要忙里偷闲，实在是小弟的罪过！”
方仲永也笑道：“未知叔茂兄偿得什么债，还能偿出春风得意来，也是不易呀！”
曾晔也不以为意：“先说了抛一块砖嘛。子固，快把你的玉拿出来。否则，定教你屁股开花。”其父在外为官多年，平时曾巩的学业多有曾晔督促。二人虽非一母同胞，感情却很是亲厚，且曾晔为人戏谑，是以曾巩并不怕他。
曾巩朗声道：“这有何难！且听：素楹丹槛势凌空，一亩萧然四望通。幽事每寻佳客共，高情还与古人同。满山钟磬苍烟下，绕壑松篁晚照中。曾了功名须到此，长依荷芰向秋风。”
方仲永正感叹“不擅诗词”的曾巩都能写出此等好诗来的时候，曾晔一巴掌拍在曾巩的脑袋上：“你个小屁孩，了得哪门子的功名。大哥我多半是读书不成了，正要你努力进取，好让父亲有些臂助，免得他老人家为难。万万不可学那所谓的高人雅士，动不动就隐居去了，于国于家毫无用处！”
方仲永抚掌赞道：“叔茂兄所言甚是！子固当谨记才是。”
曾巩生气了：“引用而已，至于如此吗？曹子建不还说，诗词小道也。”
曾晔厉声斥道：“你是曹子建吗？人家才高八斗，你有几斗？大言不惭！”方仲永心道：令弟虽没有八斗，四五斗只怕还是有的。不像咱们俩，连半斗都没有呀！
尽管比人家差了好几斗，该说的话还得说，方仲永正色道：“不知二位兄长以为，诗词为何物？”
曾晔说：“诗以言志嘛！语出《尚书·舜典》。”曾巩怕挨揍，不敢再说“小道”了，附和着点头。
“于治国有何用？”方老师循循善诱。
“于治国有何用？”疑问变成了反问，意思就不同了。看来曾氏兄弟不是读书读傻了的书呆子，没说出要用诗词治国平天下的蠢话。
方仲永自说自话：“诗词于治国有何用呢？看似没有什么用处。百姓饿了、冷了，诗词不能给百姓温饱；外敌入侵了，诗词不能退敌。但诗词真得一点用处都没有吗？我看不尽然。
远的不说，叔茂兄，你自天圣三年中秀才后，也参加了几次解试了吧？可曾中举？”
见曾晔有些黯然，方仲永急忙安慰并献上鸡汤：“小弟窃以为，非是我兄才学不济，多半是诗词上出了问题吧？”
曾晔怒冲冲地答道：“都说诗以言志。我本对于某物、某事没有感想，你让我怎么言志，又言的哪门子的志？更可恨的是限定用韵，更有甚者直接指定末尾为某字。愚兄好不容易写了首勉强通顺的诗词，被他一限定韵脚，得，全完了。仓促改了后，别说是考官，就连我自己都看不过去。中举？难啊！”
方仲永深表同情：“我兄所言甚是。但就此放弃科考，可乎？”
曾晔很无奈地说道：“那怎么行？就我爹的性子，知道我不去考试了，非扒了我的皮不可。所以，还得考啊！”
曾巩拉拉哥哥的衣袖，小声说道：“你不是说科考很容易吗？怎么听起来这么恐怖？”
“那是怕你担心，哥哥故意骗你的。”
眼看两名考生即将因考前焦虑而弃考，方仲永赶紧阻止道：“以二位哥哥的才学，应付这诗词又有何难？”
曾晔眼睛一亮：“怎么，贤弟有门路能提前知道考题？”
这罪名太大，咱可担不起。方仲永忙解释道：“预知考题风险太大，智者不为也。小弟以为，诗词特别是应试的诗词，实际上是不太讲究立意高远的。若是打个比方的话，大概相当于填字游戏。
小弟这里有一本《笠翁对韵》三十篇，乃异人传授。文字虽浅白，于对仗、押韵却很是实用。愿二位兄长熟读，应对应试诗词当无大碍了。”
方仲永取出抄录好的《笠翁对韵》递给了二人。
不愧是家学渊源，曾巩一看就深以为美并指出了小小的瑕疵：“这‘流涕策，断肠诗’一句似有不妥。‘流涕策’当出于西汉贾谊《陈政事疏》，这‘断肠诗’不知是出于何典故？”
方仲永暗恨自己不学无术，朱淑真还得一百年才会出生，《断肠诗集》从何而来？只得心虚地解释“凑字数，呵呵，凑字数”。
还是曾晔仗义，又给了曾巩一巴掌：“方贤弟好心好意地把自己的秘籍拿给你看，你还挑三拣四，良心都叫狗吃了？”
方仲永深切怀疑，曾巩屡试不第、素无急智都拜他哥哥的“拍头杀”所致。
曾晔教训完了弟弟，充分满足了自己不太光明的心理需求，郑重地向方仲永道谢：“贤弟高义，为兄愧领了。听闻贵仆与车马皆是令世叔所暂借，虽令世叔慷慨，但他人之物，使唤起来多有不便。为兄这回也带出几个仆人来，愿赠予贤弟二仆以供驱驰，愿贤弟莫要推辞才是。府中亦有能歌善舞的歌姬数名，贤弟若喜欢，也可送给贤弟几个。深夜读书时，有美人添香亦是人生一大乐事。”说着，还发了个“你懂得”的表情。
方仲永为曾晔的豪爽深深折服，诚惶诚恐敬谢不敏：“忠叔和李三甚是得力，并无不便之处。且我与他家公子已有约定，至洪州即奉还，无须再劳烦叔茂兄了。至于歌姬，小弟年幼，且家中管教甚严，就不用了吧！”说着，回了个“求放过”的表情。
乖孩子曾巩及时救场：“方贤弟，你刚才说的诗词的用处到底是什么？”
方仲永长出了一口气，面对阶级敌人的糖衣炮弹鸭梨很大呀！
方仲永重新回到自己的人物设定上：“圣人云，修身齐家治国平天下。我等名教子弟修身齐家可矣，然治国平天下却不是人人都有机会的。俗云，学成文武艺，售于帝王家。但我大宋人才济济，堪称众正盈朝。我等即便有经天纬地之才，若无相应的机会施展，也是空谈。
所以，欲行亚圣之‘达则兼济天下’，首先你得先‘达’起来。我观今日之朝堂，凡处高位者大都是进士科出身，其余明经诸科多沉寂下僚。因此，想有治国平天下的机会，你就得先考中进士。想要考中进士，你就得在诗词上过关斩将。
假如说，未来的高官厚禄、造福万民前面有一道门挡着的话，我们就要拿着这块砖头敲开这扇门。所谓‘敲门砖’是也。”
曾晔赞道：“贤弟的比方甚妙，实在是金玉良言，金玉良言啊！”
曾巩却是有些不服：“是不是有些市侩了？”
眼见曾晔又要扬起手来，方仲永急忙阻止“一场迫害唐宋八大家的暴行”，耐心解释道：“这是往小了说的，诗词还有大的用处呢。”
曾巩摆出一副辩论的姿态，拱手道：“愿闻其详。”
方仲永问道：“我神州何以称华夏？”
曾巩答：“孔颖达《春秋左传正义疏》曰，夏，大也。中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。华、夏一也。”
方仲永为曾巩的博闻强记点了个赞，继续问：“礼仪为何？服章为何？”
这个问题有点大，曾巩答不出来了，方仲永代为回答：“这是说，我中华有美丽的服饰，高雅的礼节和文化，优雅富足的生活。这也是我中华有别于诸方蛮夷的根本。诸方蛮夷皆以能穿着我中华服装为美，皆以说我中华雅言为荣，其贵族更是以能书我中华文字、吟诵我中华诗词为傲。
二位兄长以为，当今文坛谁可称领袖？谁可扬名于蛮夷？”
曾巩道：“当是晏殊、欧阳修吧！”——彼时二人文名颇盛，并称“晏欧”。
方仲永摇摇头道：“非也。真正四夷皆知的是那柳七。
一曲《雨霖铃·寒蝉凄切》那可真是令洛阳纸贵，众多勾栏女子无不以能够唱一曲柳永的新词为荣。注意，我说的可不是中原，而是辽国、西夏、吐蕃、朝鲜、倭国等番邦。俗语有云，凡有井水处，即能歌柳词。”
曾晔哈哈大笑道：“只道贤弟不解风情，却也是我辈同道中人。我家有歌姬就唱得好一曲《雨霖铃》，更难得的是她还能唱《定风波·自春来惨绿愁红》。那唱腔，配合着身段……”
方仲永感觉曾晔已经不可救药了，多么严肃的事情，怎么就变成这般的低俗呢？呃，好像柳永的词是有一点点的艳。
还是乖孩子曾巩可爱，时刻不忘关心国家大事：“难道靠柳永的几首艳词，就能让四夷宾服了？”一副“我读书少，你不要骗我”的表情。
“当然不能。但是假如有一天，我是说假如，我们把蛮夷中的敌人杀光了，再去告诉普通民众说，他们能过上和我天朝子民一样的生活，吃美食，着华服，咏诗词。你觉得他们会反对沐浴在吾皇的圣恩之下吗？”
“眼前岂非无用？”
“怎么会无用？只要我们有大量的诗词被创作出来，不断的宣扬我天朝上国美好的生活，必能吸引那些番邦的有识之士来投奔，并许以高官厚禄。长此以往，即便那些番邦有些人才，也尽为我所用，敌国外患自然消弭。这就是文学教化的作用，可称为‘文化’是也。”
