景祐四年，忻州。
时近年节，各衙门虽还未曾休沐，但大家都是懒洋洋的，等着放假过年呢！
忻州处于辽、夏交界，算是个四战之地，但自与辽人岁币后，北方就还算安稳。西边的李元昊虽然是闹出了一番笑话，占了回鹘三州，但似乎暂时没有来与大宋较量的想法。加上一年来要风得风要雨得雨，小虫子也不来作梗，很是让百姓们难得过了个平稳的年月。
一众官员们也不用再为了大军所需粮草军械库焦头烂额，很是喘了口长气。
一切，似乎都在向着美好的生活迈进。
十二月甲子日放衙，忻州知州祖百世盛情邀约兵马都监王文恭、兵马监押高继芳等一众带兵将领饮宴，以庆祝这风调雨顺、国泰民安的一年。
太平时节文官的面子还是很大的，特别是在大宋这以文抑武的正治氛围下。知州邀请，焉敢不从？
王文恭不敢推辞，也想着缓和下因为平日因为催索粮草而有些弄僵的关系，欣然前往。
高继芳自恃乃开平王高怀德之孙、侍中高琼第十子、建雄节度使高继勋之弟，素不把祖百世等人放在眼里，更是时时谋划着赶走王文恭藉以扶正。
各自回营妥善安排了值守事宜，不等天黑，早早地来到了府衙与州府文官们开始了新年茶话会。
酒至三巡，菜过五味，知州大人即兴赋诗一首，引得赞誉一片。
酒酣耳热之际，忽见堂中巨烛摇曳，知州祖百世笑道:“吾醉矣！诸君可见烛光摇曳生姿乎？”
高继勋大笑:“府尊酒量何其差也！装醉岂是英雄好汉的做派？再饮！”
满满一巨觞下去，却见那烛火摇摆更甚，连烛台都倒了下来。
须臾，有瓦片落下，砸中某人，犹自笑道:“此非为鸿运当头耶？”
顷刻，房梁落下，墙体摧裂，有半数宾客埋于瓦砾，祖百世亦为梁木砸中左肩，身子塌了半截。
高继芳大喝一声:“地龙翻身了！”率先逃出。
众宾客纷纷夺路而逃。
平日还是很宽敞的大门，今天似乎出奇的狭窄。众人争抢之下，踩踏而伤者愈多，又有被砖石所伤者。
便是有明事者高呼“让知州大人先走！”，也是徒唤奈何。
生死攸关之时，谁还顾得上你是大人还是小人？
一时间，如同朝廷政事堂一般，忻州文武泰半伤于此。
王文恭、高继芳好歹是武将出身，勇武过人，尤其是在争取生路的时候，越发勇猛精进。侥幸逃出府衙，到得了宽畅之处，却见那地面也好似喝醉了一般，忽而上下摆动，忽而左右摇晃。
王文恭运气不好，战马失蹄，从马上落下，摔断了腿。高继芳祖宗保佑，仅为一山石击中顶盔，眩晕了一会儿，就无大碍了。但二人都是吓破了胆，狼狈逃出后，紧闭营门不出。
按理说，边地贫苦，寻常百姓家不过是些土坯垒成的茅草屋，当不会因为房倒屋塌而造成多大的损伤。
奈何已近亥时，百姓们既没有宴会可以参加，也点不起蜡烛照明，往往都早早地睡下了。地震袭来，有不少人在睡梦中就糊里糊涂地被倒塌的墙垣掩埋了。但毕竟是土坯制成，若非直接击中要害，其实还是有生路的。
但西多山，更有贫苦人家，依山凿洞而居。地震袭来，山石崩落。巨石携雷霆万钧之势砸下，顿为肉泥。
天公又不作美，寒冬腊月，寒风凌冽，冻彻寒骨，大半伤重者因流血过多失温而死。
到了破晓，祖百世经过简单治疗，从昏睡中醒来。抬眼看去，却是发现自己躺在路边一个破旧的床榻之上。整个街道到处弥漫着烟火气，充斥着哭喊声。
祖百世问道：“可是地龙翻身？府中伤亡如何？”
夫人泣不连声：“大儿、二儿警醒，已然跑了出来。只是女儿贪睡，被埋在瓦砾之下，生死不知。可怜我的女儿啊！”
祖百世强撑起身道：“待余震过去，再仔细搜寻。此时，断不可贸然进入。来人，扶本官巡视州城，看百姓伤亡如何!”
夫人怒道：“你何其狠心啊！自家的女儿不救，反去管百姓的死活？再说了，你这个样子又能做什么？”
祖百世惨笑一声：“夫人啊，你我有儿女，百姓亦有儿女。你我尚有仆役可用，帮忙救人。百姓如何自救？稍待片刻，你命人从外围缓慢拆除围墙，仔细搜救也就是了。
我何尝不知此时应卧床修养，可你看府衙已被夷为平地，何处可以安置病床？且我尚有大夫治疗，寻常百姓还不知道该是如何凄惨？职责所在，不敢懈怠！”
夫人负气道：“你就是官迷了心窍，一心只想着自己的官位！”
“忻州经此大难，死伤定然惨重，我身为一地主官，在责难逃，哪里还顾得上什么官位？若是在事后不抓紧时间救援百姓，妥善安排，只怕是欲为沙门岛一囚徒都是奢望！”
说话间，有那未受伤的佐官陆续前来。
祖百世强打精神，高声喊道：“忻州罹难，百姓死伤甚多。朝廷养我等官员，正是要在这为难时刻拯救黎民。本官令，三班衙役凡未受伤者，一律上街巡逻，提防贼人趁火打劫；自本官以下，府衙各官员即刻分区域巡视本州，组织官绅、民壮搜救各处倒塌房屋，务必尽量减少伤亡；户房司库尽出库中米粮，于四门设立粥棚，赈济百姓。
本官有句丑话先说在前头。凡懈怠渎职者，逡巡不前者，火中取栗者，以致多死伤一个百姓的，你的罪孽就多了一分。即便天不收你，本官也会提前要了你的脑袋，免得本官一个人赴黄泉的时候寂寞！
另，急派快马往河东路报知灾情，请河东路安抚使司调拨钱粮、人手速来救援，本官自拟请罪折子送往朝廷。”
转念一想，快马再快，也不如军驿急递，祖百世遂问道：“兵马都监王文恭、兵马监押高继芳何在？”
有军官出列道：“都监大人昨夜坠马，腿骨折断，不能理事。监押大人亦为砖石所伤，血流不止，特命末将前来，听候大人差遣。”
祖百世冷笑不已：“这两位倒是伤得是时候。也罢，后续追责自有朝廷派员。你是何人，可能做得了主？”
那军官答道：“末将李文亮，现为军中监军。若主官有差，末将可代行职权。”
“好！既如此，你即刻点燃烽火台，以有军情上报，务必使朝廷早日知晓灾情！”
忻州推官阻止道：“万万不可！谎报军情，可是要处以重罪的啊！请府尊大人三思！”
“但凡能让朝廷早一天得知，便可多一人活命。此刻天寒地冻，若无有救援，即便能从废墟中救出人来，缺衣少食又能挺得过几天？”
李文亮说道：“大人高义，末将又岂能让大人专美于前。末将有勘察之则，正是用武之时，也不会有什么后患！大人只管放心就是！”
虽然祖百世也算是个能吏，面对巨大的天灾，处置也算得当，但官府的人手力量终归有限。满目疮痍之下，也只能是从附近的地方开始搜救。稍微偏远一些的，也暂时只能自救了。
忻口寨，一个壮年的男人正在疯狂地挖着倒掉的砖瓦。铁锨断了，用木棍撬，木棍断了，用手刨。直到满手献血，仍然不愿意停止。
旁人劝道：“老四啊，你那浑家跟儿子已经被埋了一天了。就算是挖出来也是死了，歇一会儿吧！待会儿，我再寻几个人帮忙把你浑家刨出来就是了。”
“哪里还有人手？哪一家不都是一样？”老四反驳道，手里却是一刻不停。边挖嘴里还不停地念叨：“娘子啊，自从你嫁到家中，连肉不舍得吃几回，一心要起个青砖瓦房。这下可好了，你自个儿住着大青砖瓦房就是了，怎么把儿子也带走了啊！你们都走了，还留我一个人做什么啊！”
村民看老四已经有些神神道道的了，急忙把受灾较轻的几户人家的青壮喊来，一同奋力挖掘。
令人遗憾的是，奇迹并没有出现。老四的浑家与儿子早已经气绝身亡了。
彼时，像老四家这样的惨剧在忻州无时无刻不在上演。几乎是家家有伤，户户戴孝。据事后统计，此次地震，忻州死者近二万人，伤五千七百余人，五万余头牲畜死亡，代州死者近八百人，并州二千余人等受伤，毁坏房舍无数。
忻州知州祖百世听闻报上来的数字，一口献血喷出，哭喊道：“天地不仁，以万物为刍狗！老天啊，你对我炎黄子孙何其不公啊！”
当巨大的天灾来临时，人类所能做的，其实很少。
烽火燃起，河东路很快就得到了消息，具体的情况也通过急递铺迅速地向四周传递。
西京洛阳亦有较强震感，西京留守钱惟演派人火速入京禀报，为沉寂多年的政治生涯再刷一波存在感。
三日后，皇宫中的地动仪，西北方向龙头口中金珠掉落，又结合烽火，哪里不知是忻州地区发生了大地震。
京师震动。
