吃过晚饭，沈秋卓便被舅舅撵回去了，说是南树刚从战场回来，需要休息。沈秋卓走后，许南树被叫到了许常吉的侧书房。
许常吉对沈秋卓极为疼爱，把他当半个儿子一般，家事军事皆不避讳，今日却让沈秋卓回去，许南树心生疑虑，"父亲，什么事您要把秋卓支开。"
"此战尚未结束，你可有什么想法？"许常吉示意他坐下，顺手还倒了杯茶。
白飞自知祁云国是块难啃的骨头，玄墨定是强攻不下，便撺掇边界的蛮夷戎三族，骚扰祁云边境。此次蛮夷联合攻打祁云，就是玄墨从中作梗。
许南树也知蛮夷戎是一根绳上的蚂蚱，跟玄墨沆瀣一气，"蛮夷两族连手，倒是不足为虑，西戎目前没有行动，敌明我暗，不好防范。"
"为父也觉其间有诈，皇上不许我们挑起事端，你潜入西戎打探打探。"
沈竹言喜和，从不主动挑战，仗着自己有许家军，谁也攻不破祁云的大门，对敌人也从不赶尽杀绝，赶走就好。许常吉却觉得此不是长久之计，可是皇上他说，蛮夷小族只是受人蛊惑，打退回去，长长教训即可，得饶人处且饶人。
许南树应下，许常吉继续说，"自从你出征，卓儿也嚷嚷着要带兵打仗，探查不比战场，明枪易躲暗箭难防，他随你去太过危险，你且躲着他点，别让他跟去。"
许常吉又叮嘱了几句，许南树都依依应下，探查敌情也要背着皇上偷偷干这种事，真不多见，许南树也很无奈。
许南树犹豫半晌，低声询问许常吉:"父亲，若发现西戎有何不轨，能否除之。"放任边境小族就是养虎为患，任谁都想早些除掉，只有他们和平万岁的仁义皇上不准。
"有何异动，立刻传书与我，不要轻举妄动，打草惊蛇。你的身份不可暴露，所以也不能与祁云的人接头，凡事小心。"
"知道了，父亲，我现在就回去做准备。"退出了书房，回到自己房间静卧。屋外三更锣响，许南树翻窗跃出府，绕至府后，那里站着一人，身着夜行衣，隐匿在府墙的阴影下。
"参见少主。"黑衣人行礼一跪
"快起来，说了许多遍，叫我师兄就好。师父他老人家可好。"许南树扶他起身。
"是，少……师兄。师父身体硬朗着呢，最近闭关修行，才派我出来，师兄此次出征身体可有异样？"
"已无大碍，我有件事需要你帮忙。三日后你藏在我的马车中离开，我会在中途下车，你假扮我一路驾车回凤鸣山，若有人上山询问我的境况，就说我与师父一同闭关修炼，不见任何人。"
倒不是怕皇上派人打探虚实，且不说皇上不爱干这种事儿，就算是要探，他也找不着凤鸣山的路。凤鸣山虽然不是什么隐蔽之处，但是常人只行主山路，密林之中布有八卦迷阵，许南树的师父第一微行就隐居在此。许南树是怕沈秋卓闲来无事，跑回凤鸣山寻他，却不见人影。
"好，我找机会躲进师兄的马车。"
"我辰时出发，马车停在东院，卯时三刻拉去正门，车座下有一暗格，你藏在里面便是。"
"好，师兄可还有叮嘱？"
"无他，回去吧，路上小心。"黑衣人行过礼，就消失在了夜色中，许南树也原路返回，就像没有出去过，一觉睡到第二天清早。
之后两日，许南树温习了一下戎族的语言，生活习惯，方便隐藏。
第二日夜，许南树去跟母亲辞行。
"娘，孩儿又要走了，您保重身体，等孩儿给您带好吃的回来。"许南树的母亲，第一檀汐。自从生了许南树，身体就一直不好。请了很多医生，也查不出个所以然，只是说气血两虚，需要进补，可是补了这么多年也没个好转，似是个无底洞，怎么也填不满。
"娘的身体没那么虚弱，倒是你，在外面打打杀杀，可要小心着些。"第一檀汐望了望门口，又瞧了瞧左右，见四下无人。"娘有不好的预感，你此行怕是凶险万分，把你的沉龙枪拿着，娘不管别的，只要你回来。"
"娘，沉龙枪拿不得。娘放心，我会在路上买一把结实的长枪防身。不到万不得已，孩儿不能用枪。"
"就依你吧，早些回来，娘还等着你的好吃的呢。"
"诶，娘，那我走了。"儿行千里母担忧，第一檀汐一直看着许南树的背影，直到他拐出了院门，随后写了一封信，由飞鸽带到了凤鸣山第一微行处。信中说，南树身体恐有异样，请微行长老多加留意。
第三日，许南树向朝廷告了假，独自一人驾车出城。向凤鸣山行了两日，许南树将干粮大部分留在了车上，换了身行头，带着足够银两和两身换洗衣服，骑马奔向西戎。
黑衣人着了许南树的衣服，驾着马车，九日后到达了凤鸣山。回来之时看到师父已经出关，师兄交代的话怕是搪塞不住来客，便都跟师父交代了。
"冲儿，你可知南树去往何处？"黑衣人，第一冲，是许南树和沈秋卓的小师弟，年纪却长许南树五岁。
"少主换了一身西戎的衣服，应是往那里去的？"
"南树用其他兵器身体无碍，唯独不能用枪，他此行身份应需隐秘，你去把他的那块血冥石拿来，我继续闭关，若有异动也方便压制。"
凤鸣山上为意外的发生做着准备，祁云都城邺城也发生了一点意外，平遥王沈秋卓不见了。那是许南树走后的第二天，许思柔来到了许府。
"拜见王妃。"众人行礼迎王妃。
"哥哥快起来，没有外人不必行此大礼。"许思柔赶忙扶起许常吉，左右环顾，没有看到儿子的身影，边往里走边询问，"哥哥可看见卓儿了？"
"卓儿，数日前就回去了。怎么？他没有回家？"自从他撵走沈秋卓，就再没看见过，还在想他怎么能老实的待在家里呢，妹妹就跑来说他不见了。
"卓儿已经两日没有回府了，丫鬟去看过，他衣柜里的衣服少了数件，莫不是跟着南树去了凤鸣山。"沈秋卓从未一声不响的去过何处，除了凤鸣山也未去过其他地方，就这样失踪，可真是急坏了许思柔。
"王妃别急，我立刻差人去追南树，让他留意着点。南树这次走的急，没有告诉卓儿，他难免气不过偷偷跟着，他自己功夫也不弱，不会有事的，王妃且先回府等消息，找到卓儿我立刻通知你。"
送走了许思柔，许常吉立刻飞鸽传书给许南树，让他搜寻一下沈秋卓的下落。虽然叮嘱了许南树，但是许常吉也知道他那外甥的脾性，若去了凤鸣山则无大碍，若是跟去了西戎，让许南树务必保护他安全。
许南树收到信时还未跟第一冲分路，他让第一冲速回凤鸣山，沈秋卓骑马，提前到山就瞒不住了，自己也火速赶往西戎，赶快完成任务，找回沈秋卓。
