“四哥，前方快要到杭州了，真的是杭州了！”包峰看着前方隐约出现的雕栏画栋，亭台飞檐，激动地喊着。他和方勉一路飞驰，将队伍又甩在身后，半晌才听到后面紧跟上的马蹄声。
华戟等人尚未见过这样大型的古建筑群，突然间见到呈现在眼前的金碧辉煌，带着江南气息的宫闱，说不出的妩媚。
南宋曾时定都于此，杭州城垣因而大事扩展，当时分为内城和外城。内城，即皇城，方圆九里，环绕着凤凰山，北起凤山门，南达江干，西至万松岭，东抵候潮门，在皇城之内，兴建殿、堂、楼、阁，还有多处行宫及御花园。外城南跨吴山，北截武林门，右连西湖，左靠钱塘江，气势宏伟。
南宋时的杭州商业有数百行，各种交易甚盛，万物所聚，应有尽有。对外贸易相当发达，有东瀛、高丽、波斯、大食等几十个国家和地区与之有使节往来和贸易关系，朝廷专设“市舶司”以主其事。西湖风景区经过修葺，更加妩媚动人，吸引了不少中外游客；酒肆茶楼，艺场教坊，驿站旅舍等服务性行业及夜市也很兴盛。
从元朝到明朝，城内的不少宫殿被毁，工商业曾一度衰落，西湖也渐被泥土淤塞。但由于在南宋时期打下了繁华基础，恢复较快。朱元璋成疏通大运河全线开通，杭州水运可直达大都，成为全国水运交通要津。
到方勉他们所在正统年间，杭州已经成为了重要的大都市，不但恢复了当初南宋的全盛时期，且经过多位明君的治理，已经大大超过了苟延残喘的南宋。郑和七下西洋，更是将大明帝国的威名远播四海，朝贡者自是络绎不绝，只可惜海禁一事，将朝贡者拒之了门外。
“驾”方勉一扬马鞭，向前奔去：“这到杭州了，应该不会有山贼了吧？”华戟正要叫喊，却见包峰也跟着窜将出去了。华戟郁闷道：“这方勉怎么到了杭州和吃了兴奋剂一样，是不是收了金姐那徒弟的兴奋劲还没过？连包峰这搅屎棍子也跟着闹腾。”
闵岳笑道：“算了，老四好不容易脱离的弟妹的魔爪，自然兴奋异常，包峰反正走到哪，搅道道哪。不好!”方才还在大笑的闵岳突然神色大变，惊惶起来。众人一见立刻驱马上钱。
“大胆刁民！竟敢冲撞杨大人座驾！”方勉和包峰超速驾驶，不想前往杭州官道的同时，官道上行来一辆豪华马车，并有甲士守卫，想来是官家的座驾。
方勉心道：“不好，冲撞了官家马车，想必是杭州官员。”即刻下马抱拳赔礼道：“对不起，杨大人，草民纵马疾奔。不想冲撞了大人马车，罪该万死。”包峰一见方勉的动作，也立刻下马抱拳。
早已拔出佩刀的甲士一见两人态度诚恳，并非有意冲撞，也不刁难，插上佩刀，对着轿内恭敬的喊道：“大人，乃是两人年少无知，纵马疾奔所致，并非有意冲撞大人马车，大人是否不治他们罪？”
“呵呵，路便是给我大明子民走的路，并非老朽的路，他们何罪之有？”马车中传来一声苍老却又不失威严的声音。
“大人不追究尔等罪过，速速散去。”那甲士一挥手，欲散去方勉等十八人。
方勉一抱拳，说道：“草民谢过杨大人！”正待退去，却听得车中传来一声叫唤：“慢着。老朽有一事想问。”
方勉心中一愣，以为车中大人反悔打算坑个百八十两银子花差花差，又听见只是有一事想问，便不再疑虑，低头说道：“大人请讲，小民必定如实相告。”
车内大人笑吟吟的问道：“我且问你，你如何得知我姓杨？”
“方才兵大哥呵斥我等便说冲撞了杨大人的座驾。由此草民便知大人乃是姓杨。”方勉恭敬的答道。这个大人本性随和，平易近人，方勉道也愿意尊敬这样的人。
“这位小兄弟年纪虽轻，却也细致过人。”只听得车中一声赞赏声，车帘掀开，车中走出一位老态龙钟的精瘦的老人，童颜鹤发，他的脸容虽然显出高贵的傲岸，却有一股肃杀之气，使他的神采大为逊色。尽管仍英武有力，身板挺直，可是，满脸的疲惫与遗憾却也显露无疑。
方勉这个六百年后的小妖自然知道如何识人，眼前这个老人必然不是寻常的官相。满脸堆笑，笑容中却带着肃杀之气，必然久经官场且位高权重。
“老爷爷，我看你容貌非常，慈眉善目却又让人敬畏，想必是大官吧？不知道官居几品？”旁边的包峰很恶搞的来了这么一句。
“大胆！”一边的甲士再次抽出佩刀。却被杨大人一手按住。
“这位小兄弟甚是惹人喜欢，老朽为官已久，品级亦是虚位罢了，既然小兄弟相问，老朽便告知也无妨。”杨大人尚未说完，那位甲士便开口道：“杨大人位高权重，当朝少师，从一品！”
包峰暗暗一咂舌，轻声问道：“四哥，从一品是多大的官？”
方勉暗暗瞪了他一眼：“一人之下，万人之上。”脑袋中却不停的思虑着，明朝哪位一品大员坐镇杭州。
正在思忖间，却听得闵岳单膝跪地，唱道：“草民闵岳，见过杨荣，杨大人！”
其余诸人一并跪地，方勉这才想到，这四朝元老杨荣，三杨辅政，这才撑起了明朝永乐盛世，仁宣之治。当真功在千秋。
“哦？小兄弟竟然识得老朽？”杨荣也是一阵惊愕。
“杨大人历事成祖、仁宗、宣宗、英宗四朝，竭尽才智，正直勤劳，安定社稷，爱民亲仁，不失为贤相。功在千秋，传颂于民，如何能不识得？”闵岳高声说道，闵岳熟知大明史事，杨荣此名，掷地有声，如何能不知。
“诸位小兄弟请起，老朽观诸位身披甲，腰悬刃，不知是江湖游侠还是襄王门客，或王佥事手下？”说道王佥事时，声调明显有变。
方勉低声说道：“回禀杨大人，我等乃是一介小民，披甲带刃乃是为了防止山贼宵小，劫财害命。”
“唉，想我大明开国七十余年，太祖皇帝开国以来，励精图治，北伐蒙古，南征安南，伐锡兰，牵爪哇，七下西洋，威震四海。如今却被这些内侍结党营私，勾心斗角。大明帝国岌岌可危，老朽年以七旬，命不久矣。这杭州城外竟然尚有宵小山贼。老朽愧对成祖。”杨荣仰天长叹，老泪纵横，国将不国，外忧内乱。一代忠臣，竟落得对着几个无知小辈长吁短叹。
“老朽今日能与几位小辈怅然！却还不知诸位高姓大名。”杨荣调整了情绪，对着方勉问道。
“小人姓方名勉，乃是从海上而来。”方勉答道。
杨荣一惊，疑问道：“莫非是民间传闻在海上雷击倭寇之方勉？”
“小人误打误撞，这才得以击杀倭寇。”方勉谦虚地回答道。
“方小兄莫要谦虚，那后面诸位，便是方小兄的身怀绝技的诸位结义兄弟？”
“杨大人谬赞了，我等哪里当得起。”
“当得起，少年英豪当须如此，诸位为何不为过效力？”杨荣满口称赞。
“方勉与兄弟乃是山野草民，如何敢奢望入朝为官？杨大人此是何往？”方勉见杨荣有心拉拢，便岔开话题。
杨荣为官多年，知方勉毫无为官之心，便暗暗叹了口气道：“老朽回乡祭祖，此时回京复命，既然方小兄无心为官，那老朽也不强求，就此别过，只望小兄弟志在千里，为国为民。”
方勉正待告辞，闵岳立刻凑到方勉耳边耳语几句。方勉立刻对着正要行进的马车喊道：“杨大人请留步！”
杨荣一听方勉叫喊，不顾自己的身体，冲出来道：“莫非方小兄回心转意？愿与我入朝？”
方勉一见杨荣如此，便知道杨荣知道自己命不久矣，努力想找个接班人，牵制王振。便婉转道：“方勉愿率众与杨大人同行，不知杨大人是否放心？至于入朝一事，再从长计议如何？”
“不可，你等身背凶器，如何能与大人同行？”那甲士出手阻拦。
杨荣挥挥手道：“老朽行将就木，便是不被刺也活不了几年了，便让他们同行吧，我有些许事要与方小兄谈论。”
“是！”那甲士怏怏而回，却还警惕的盯着方勉等人
