却说秦爷打了伍应五十军棍，赶出军营后，令人厚葬诸葛伯温，并把周宁斩首示众，乃出榜安民，休兵三日，传令班师。大军在路，不一日，到了潮州。韩刺史大喜，与赵、郭二人出来迎接。秦爷拜道：“小将等奉命征讨海寇，仗着天子洪福与大人虎威，幸而剿灭叛逆，凯旋而归，擒得贼首周宁，小将恐途中有碍，自作主张，把周宁斩了，还望大人恕我自专之罪。”韩爷大喜道：“将军处分极当，何罪之有？且有大功，待本府写表奏明天子，表你众人之功。”秦爷及众将谢了，韩爷乃设宴款待众将。席间，说起前时朝廷有旨征讨蛮王之事。秦爷道：“小将愿往擒蛮王。”韩爷道：“将军鞍马劳顿，不急于此时，待本府先奉表朝廷，再做区处。”当晚韩爷写了表，连夜令人带往京师。
却说蛮王孟虎当日正在王府喝酒，忽有细作来报：“韩刺史连灭山寇海贼，今正有图我之志。”蛮王闻言大惊道：“有这等事？”乃赏了细作，聚集众将商议。转出蛮将萨骨，拱手道：“大王勿虑，料韩愈只能灭灭山寇海盗，若他敢引军来犯，管叫他全军覆没，我军必胜。”蛮王道：“何以见得我军必胜？”萨骨道：“此处有四宝可退敌。四宝乃毒江、藤甲军、驱兽军、象军，韩愈未必能赢。”孟虎道：“若惊动朝廷，发兵助他，如何是好？”萨骨哈哈大笑道：“有何难哉？只要命人连夜发一份书给李太师，凡是边境官吏将领的文书都需要经过太师之手，才能传到皇上前，只要让李太师按本不奏，朝廷如何知道？”孟虎闻言大喜道：“此计甚妙。”乃连夜派人持书到长安。
却说李逢吉自从奏明主上，要韩文公征伐蛮王。心中暗暗欢喜，只想着借蛮王的手解决韩愈。后来由于海贼周宁造反，韩爷令人把奏章连夜带到京师给崔群。崔爷上朝时把本章呈上，圣上闻奏大惊，当下就下旨令韩爷别惹蛮王，先剿灭海贼。李逢吉不知所措，心中不悦，回府后闷闷不乐，其手下人李胜问道：“太师爷为何不乐？有何使唤小人，尽管吩咐，小人们很乐意为老爷分忧解难。”李太师闻言叹息道：“本来老夫奏准皇上，令韩愈讨伐蛮王，想借蛮王的手段杀掉韩愈，解我心头之恨，不料彼尚未发兵，海贼周宁就造反了，便宜了这厮。”李胜道：“太师，这是好事呀，如何不乐？”李逢吉闻言，忙问道：“好什么好？倘若被他灭了水贼，圣上一喜，召他回朝，那如何是好？”李胜道：“爷爷呀，那周宁也不是好惹的，听说此人有一支神出鬼没的海盗军，占据海岛，官兵屡屡不能围剿，料韩刺史有何能为，就能灭他？即使灭了海贼，只怕也损失惨重，到时老爷再奏君王，让他征伐蛮王，以后凡是韩文公的求援表章皆按着不奏，韩愈纵有子牙之才，也难敌蛮王，到时生死岂不是在太师爷手中？”李太师闻言大喜道：“言之有理。”乃日日派人打探消息。
一日，细作来报：“韩刺史平定了海贼之乱。”李逢吉闻言不乐，叹息道：“这厮如此厉害。”正在烦恼，只见家人来报：“有人求见老爷，说有机密事。”李太师传令：“唤他进来。”来人进见太师，见了礼，把眼朝两边一扫。李太师会意，唤左右尽退。太师乃问道：“足下何人？”那人道：“小人乃蛮王差遣来的小军，家主有书呈上太师爷。”乃双手捧上书信。李太师展开看了看，原来是蛮王要太师按住韩吏部的奏章，不让圣上知晓。李太师笑道：“此不需蛮王嘱咐，老夫也会照做，我不回书了，你回去禀报罢。”那人磕了头，辞别太师而去。不几日，有韩爷本章到了，太师展开看了看，原来是平定海贼周宁的告捷本章。老贼寻思道：“此乃捷报，奏上去也无妨，料韩愈也不是蛮王对手，且让他去征伐蛮王，老夫好借刀杀人。”老贼想罢，乃持书上朝奏主。不知李逢吉如何奏主？且听下回分解。
