却说韩爷送走张太监,乃召集众将商议征讨蛮王之略。只听得细作来报:“海丰沿海有海贼周宁造反,自僭号海霸王,劫掠过往船只,霸占海洋,百姓不堪其苦。”韩爷闻言,纳闷不已,对众将道:“朝廷命本府征讨蛮王,我军尚且出动,不料海贼就造反害民了,这可如何是好?”郭平道:“大人,卑职之见,先平海贼,再讨蛮王。”韩爷道:“先生所言极是,然而本府待罪于此,今奉圣旨征伐蛮王,倘若拖延时日,圣上怪罪,如何是好?”郭平道:“大人可上表朝廷,奏明其事。”韩爷摇头道:“今有李逢吉专权,边境奏章未到皇上龙案前,必然会到李太师前,倘若老贼按本不奏,陷害本官,如何是好?”郭平道:“不妨,久闻老爷与崔尚书乃莫逆之交,老爷可派人持书秘密前往京师,面投尚书府,看李贼如何陷害老爷?”韩爷闻言大喜道:“如此甚好。”韩爷乃写了书,交给一心腹人,吩咐他到京师直接前往崔爷府上投递,那人得令,接了书,辞别韩爷,连夜前往京师。
不觉一月,这日,韩爷正下公堂,只见军士来报:“圣旨到。”韩爷慌忙率领众人奉香案,跪拜俯伏。那宦官扯开圣旨读道:“奉天承运,皇帝诏曰:前者寡人下旨让爱卿征讨蛮王,不料海丰贼寇造反称王,韩卿家可暂罢征讨蛮王之兵,先灭海寇复旨,钦此。”韩爷闻言大喜,口称:“臣领旨,万岁万岁万万岁。”乃双手接了圣旨,要设宴款待天使,天使辞道:“大人不必客气,某家奉旨而来,不敢久留,就此告辞。”韩爷不敢勉强,与众人送出府。
韩爷送走天使,乃聚众将商议讨海贼周宁,郭平道:“大人,这周宁,在下知道他,此人不仅武艺高强、力大无比,而且水性甚好,霸占着海丰一岛屿,唤红江岛,凭着水上功夫,故此官兵屡次征伐,皆被杀退,今日要破此人,除非请得陈家村三杰。”韩爷问道:“三杰是何人?有何本事就能擒海贼?”郭平道:“陈家村三杰,乃兄弟三人,老大陈龙,老二陈鲸,老三陈鱼,三人皆有武艺,且水里功夫甚好,周宁也惧怕这三人。若得这三兄弟来,何愁海贼不灭?”韩爷闻言大喜,对郭平与秦济道:“明日有劳先生与秦将军随我一起去请三杰。”二人领命。当晚乃备好礼物。
次日,三人便装,令两名军士推着礼物一起前往陈家村。走了不多时,早到陈家村,逢人乃问陈家村三杰,众人指引罢。三人寻到陈府,家丁说:“家爷出去了。”韩爷问道:“何时归来?”家丁道:“不定,也许明天。”韩爷闻言,暗暗失望,乃与二人回来。次日去了又不在,第三天依然不在。第四日,韩爷对郭平和秦爷道:“你二人这几天辛苦了,今路途已熟悉,本府不要你们跟,就派王汉与我去罢。”王汉得令,赵四爷道:“大人,卑职也想去。”韩爷摇头道:“你为人鲁莽,恐怕惹出事来。”赵宋道:“我不惹事就好了,求大人让我一起去。”韩爷无奈,只得说道:“你去不可生事。”赵宋应允。韩爷乃带王汉与赵宋一起拿着礼物去。
却说韩爷与王、赵二人来见三杰,家丁道:“大爷二爷都外出,只有三爷在韩江边打渔。”韩爷问道:“何谓韩江?”家丁道:“原本是恶溪,因老爷斩鳄鱼除了民患,百姓悦服,又嫌河名恶,故而取名韩江。”韩爷闻言,心中明白。赵四爷闻言大怒,寻思道:“这厮知道大人来了,反而躲开,真正可恶,看来也没什么真才实学,待我去打倒他,出一口恶气。”四爷想罢,乃悄悄溜走,要去韩江寻陈三爷。不知胜负如何?且听下回分解。