事情安排妥当，在场的人都放松了下来。
上庸王转身正要离去，不经意看见沐弘站在阴影里，吃了一惊，指着他叫道：“你怎么在这里？”
刚才沐弘跟随慕容冲进殿时，上庸王一门心思和太后斗嘴，没有留意，直到现在才发现他。
“是中山王带我来的。”沐弘连忙声明。
太后对他招招手，沐弘趋步上前。太后吩咐道：“太史令，你要密切注意天象，如有异兆，立即上奏。”
“微臣遵旨。”
“咦，你脸上什么东西？”太后问道。
沐弘慌忙抹了一把脸，没摸到什么。
太后伸出纤纤玉指，从他下巴颏拈下一张白色纸条。
“这……微臣下午陪中山王玩游戏来着。”沐弘吓得匍匐在地：“殿前失仪，臣罪该万死。”他和慕容冲离开凤凰宫时，他仔细帮对方把脸上贴的纸条都取下来，慕容冲也瞅了他一眼，没说什么，他还以为弄干净了。这家伙老是害他出丑，安的什么心？
“罢了。”太后咯咯一笑，“这孩子总是这样搞笑。”
夜色已深，寒风呜咽，大雪纷飞，侍从挑着长柄宫灯，照亮前方的道路，沐弘与慕容冲骑马并鞍而行，把他送回凤凰宫。
宫灯的光晕里，大片的雪花盘旋飞舞，犹如扑火的飞蛾。想到吴王一行在山路上艰难跋涉，数千精兵从四面八方围追堵截，如此险恶的形势，他们能否逃脱？沐弘心里担忧，脱口而出：“吴王这次恐怕要糟了。”
“或许。”慕容冲淡淡说道。
“太后和上庸王为啥非要置吴王于死地？”沐弘问道，“如果再有别国入侵，谁能像吴王那样统帅全军，抵抗敌人？”
“根据目前的形势，没有这种可能性。”
“是吗？”
“纵观天下，唯有晋国能与我大燕匹敌。这一次晋国倾举国之力入侵我国，大败而归，一路损兵折将，溃不成军，逃回去的人马不过三成，粮草辎重全部丢弃，兵力和物资损耗严重，国力大减。而且晋国大司马桓温已经六十岁，遭受这样的打击，来日无多。有生之年他没有机会再发动一次战争了。除了他，晋国也没有其他利害的角色，能够威胁到我国。”
“你就不考虑秦国？”沐弘问，“若皇帝撕毁协议，不肯割让虎牢之地，秦国岂不要出兵来打我们？”
“怎么会？”慕容冲笑道，“秦国可比我大燕弱小得多。我国拥有一百五十多个郡县，人口达到千万，兵力雄厚。秦国的土地和人口不到我国半数，怎敢与我国抗争？”
“所以你们就高枕无忧，不再需要吴王这样的将才了？真所谓狡兔死走狗烹。”
“皇家的事不用你管。”慕容冲冷冷瞥了他一眼，问道：“沐弘，你今天出宫干什么去了？”
沐弘吓得身体一晃，差点摔下马，“这个……我在宫里无事可做，就去火锅店里查看一下生意，顺便找麟殿下喝酒耍子，不巧他被吴王关了禁闭，我没能见到他就回来了。”
“你和他关系好的很那。”
“算不上，但我也没有别的朋友……很多官员都讨厌我，说我是个佞臣，引诱皇帝沉溺于声色歌舞……我真是冤枉……”
“哈哈哈哈！”慕容冲大笑起来，“他们是嫉妒你呢。他们也想讨好皇帝，可惜没这个本事。”
沐弘见他笑得开心，小心翼翼地探询道：“小王爷怎么知道我出去过？”
“你下午过来时，身上多了一件貂皮坎肩，披风也换成了斗篷，没出去才怪呢。”
“小王爷见微知著，令人佩服。”沐弘连声恭维，暗自心惊。小家伙观察敏锐，自己若不小心在意，就会露出蛛丝马迹。
“沐弘，你要是敢在我背后捣鬼，我非弄死你不可。我最恨别人骗我。”
“微臣不敢。微臣对小王爷对燕国都是忠心耿耿。”沐弘连忙表忠心，冒出一身冷汗，湿透内衣。猛然醒悟，慕容冲重重打他耳刮子，看到他脸上的纸条却不提醒，就是故意在惩罚他。
只听慕容冲淡淡说道：“吴王走了也好，否则在京城里动手，免不了一场厮杀。被平民百姓围观，各种流言蜚语，把皇家的颜面都丢光了……”
这一夜，沐弘辗转难眠，天没亮他就起身去了凤凰宫。慕容冲也起床了，两人草草吃了点早饭，便出门直奔昭阳殿去。
大雪一早就停了，寒风凛冽，白雪茫茫。
今天不是百官朝见的日子，昭阳殿外冷冷清清，一群内侍正在铲除冰雪，清扫道路。邬建笼着双手，面无表情站在台阶上，看见慕容冲走来，一溜烟跑下来，伸手搀扶，提醒道：“台阶滑，中山王小心了。中山王来得早，太后和上庸王来得更早，已经在大殿里了。”一直把慕容冲扶到大殿门口才停住，对跟在后面的沐弘瞅都不瞅一眼。
走进殿内，沐弘远远看到太后和上庸王站在玉墀下说话，太后容颜憔悴，估计夜里没睡好。
上庸王一见到慕容冲就问：“西平公可有消息传来？”
慕容冲向太后行礼请安，禀道：“今日凌晨快马来报，西平公前锋在范阳郡追上吴王一行。慕容令率领家将断后，挡住隘口，前锋人马难以匹敌。待主力赶到，吴王诸人已隐入山中。夜黑风高，大雪封路，无法追寻，只能暂时收兵，等待天明。”
太后大怒：“这个西平公，真是个酒囊饭袋，几千人马抓不到拖家带口的吴王，一个乳臭未干的慕容令就把他们吓住了。”
沐弘想起慕容令在大雪中横枪立马，震慑群雄的英姿，心里既崇拜又惆怅。
上庸王摆摆手，“太后息怒，老臣已经猜到这个结果。西平公这个大滑头，总要给他点苦头吃吃才好。不过，我这边倒是有个意外收获。”
“什么收获？”
“我命皇城司在吴王府设下埋伏，夜里还真抓到了一个人。”
“是谁？”
“吴王的小儿子慕容麟。”
“他为什么跑回来？”太后奇怪。
“尚不清楚。”上庸王说，“廷尉审讯了半夜，这小子骨头硬得很，一字不吐。”
“这些廷尉有什么用，连个孩子都搞不定。”太后冷哼。
“太后莫急，廷尉手里没有撬不开的嘴。再给他们点时间。”
沐弘心里一惊，不明白慕容麟为什么独自跑回来。太后和上庸王既然决心铲除吴王，对付他的儿子当然不会手软。就算廷尉把他活活打死，也不会有人在乎。
他上前一步对上庸王说：“太傅足智多谋，算无遗策，抓到了慕容麟，就能问出吴王的去向。”
上庸王摇摇头，“难说……看他的样子，不像会出卖他父亲。”
“下官可以试着劝说他。”
“行啊，那就指望太史令了。”上庸王从袖子里拿出一块令牌，“你就拿老夫的令牌去皇城司接手。”
“遵命。”
沐弘伸手去接，上庸王却没有松手，玩味地看着沐弘：“你不会是想要救他吧？”
“下官是想救他一命。”沐弘承认。
“难道你是吴王同党？”上庸王质问。
“王爷说什么呢，下官与吴王从没有过交往。”沐弘说，“只因慕容麟救过下官一命，下官想要还这个恩情。”
“他怎会救过你的命？”
“下官在枋头炸毁晋国舰船后，被水流冲下十几里地。回程路上不巧遇到晋军小分队，生死关头，慕容麟带队经过，歼灭晋军，救了下官性命，否则下官早就是荒山里的孤魂野鬼了。”
“原来如此。”上庸王冷冷一笑，收回令牌，“你曾经放过一个小兵，还记得吗？老夫上过一次当，怎会再上第二次？”
沐弘这才明白，上庸王不过戏弄他一番，压根没打算让他接手。
“这孩子倒是个重情义的。”太后在一旁叮嘱道：“但是慕容麟是乱臣余孽，合当诛杀，你不要为了同情他毁了自己的前程。”
“谢太后教诲。”沐弘朗声道，“吴王叛逃，危害国家。微臣只想尽绵薄之力，为太后分忧。”
上庸王冷笑道：“太后，这家伙狡猾得很，你不要被他蒙骗了。”
太后不同意，“太史令从来没有骗过哀家。”
沐弘拱手道：“微臣能有今天，全是太后的恩典。”他偷偷瞟了慕容冲一眼，见他低垂眼皮，面色木然。“太后聪明睿知，洞察秋毫，微臣纵有十个胆子也不敢欺骗太后。”
太后展颜笑道：“难得你一片忠心。太傅不如把这个案子交给太史令，他可比你那些廷尉能干得多。”
太后发了话，上庸王不好违抗，只能把令牌拿出来，说道：“你可以去审问他，但是不能把他带出皇城司监狱。”
“遵命。”沐弘接下令牌，又对太后恳求道：“若是慕容麟吐露了吴王行踪，不再附逆，能否请太后饶他一命，以示皇恩浩荡？”
太后想了一想，答道：“慕容麟年龄还小，不知深浅。若他忠于朝廷，不再附逆，哀家也不想为难他。”
上庸王把令牌放到沐弘手里，“那就看你的了。如有闪失，老夫可不会放过你。”
