这天早上，校场上气氛不太对劲。教官们在司令台下站成一排，神情严肃。到了操练时间，台上空空如也，没有人上去发号施令。
队列里的新兵们不知道发生了什么事，交头接耳，骚动不安。
忽听得马蹄声急促，一队骑兵驶入校场，直奔到司令台前。当先一人，身披甲胄，身材魁梧，一部络腮胡子，威风凛凛，正是禁军统领、虎贲将军染干津。
染干津翻身下马，一步一步走上司令台，木头阶梯在他脚下咯吱作响。成甲成乙兄弟跟在后面，手按腰刀，侍立在台上两侧。
染干津站在司令台中央，扫视全场，一言不发。校场上冷寂下来，似乎有一层乌云笼罩在上空，阳光都失去了热度。新兵们不敢再说话，一个个规规矩矩地低头肃立，心里紧张不安。
不多时，陆续有迟到的新兵被推到台下跪倒，过了一阵，只听“当”的一声锣响，成甲中气十足地大喝一声：“封闭营门。”
染干津开始讲话，声如洪钟：“大燕的军队中，朝廷对禁军的供养是最优厚的，吃得最好，穿得最好，住得最好，为什么？因为禁军是所有部队中最精锐，最剽悍，最勇猛的一支队伍，皇帝赐名虎贲，你们当得起这个称号吗？当不起！在你们中间我没有看到凶猛的老虎，我只看到一群懒散的猪猡。”
“我骂你们猪猡，你们有人不服吗？不服就站出来挑战我。在我手下走得过一招，升什长，走得过五招，直接升参将。有吗？”
染干津目光如电，吼声宛如一阵阵闷雷在校场上滚动，所有的人都低着头，不敢动弹。沐弘看到站在前面的刘猛，他身材高，头却低得恨不得缩进腔子里去，只怕被将军看到。
“没有人出来？”染干津很失望，“没种，没血性，怎么指望你们保家卫国？你们是过得太舒服了，接下来要上发条了：早晨提前一个时辰开始训练，下午延后一个时辰结束，训练强度翻倍。但凡有迟到早退偷奸耍滑，罚五十棍，立刻开除。我不管你是世家子弟还是皇族后裔，到了这里一视同仁，没有谁会得到特殊照顾。怎么样，怕了吗？我再给你们一个机会，害怕的人，吃不得苦的人，现在就可以离开禁军，不会有任何惩罚。走啊！”
校场上的人员犹如被冻结住了，一片死寂，没有一个人动弹。
染干津连连冷笑：“留下来，就准备好了脱层皮。”走下司令台前，他说：“你们以为禁军不会上战场吗？告诉你们，战场很快来到你面前，没有人逃得掉。”他的声音显得苍凉，“所以，想要活命，就加紧训练吧。这是我能给你们的唯一忠告。”
染干津走后，新兵营都尉宣布处罚条例，半数教官管教不严，玩忽职守，降两级，罚去军马司养马；迟到的新兵打三十军棍，以示惩戒；营门封闭时还没有到的，一律开除；以后营门须严格把守，有任意出入，夜不归宿的，一律开除。
整治过后，效果立杆见影。操练时人人卖力，呼喝的声音也比往常响了许多。沐弘觉得，这才像军队的样子，但染干将军怎么突然想到来管新兵的呢，难道今天他是太空了？
晚上回到营房，沐弘才发现严明军纪带来的恶果，房间里一下多了六个人，夜里睡觉，床铺上挤得满满当当，翻个身都困难。其中有个人今早迟到受罚，趴在坑上哼哼唧唧，嘴里不住骂娘：
“染干津这老匹夫，就像条疯狗，一通狂吠。我平常都准时，就是今天迟了一点，白挨三十棍子，真是倒霉。”
“我平时都迟到，就是今天早来了一回，逃过一劫。”另一个人高兴地说。
“听说昨天下午染干津把窦荣都尉叫去一顿排揎，骂得狗血喷头。幸好窦都尉是太傅的人，染干津动不了他，却把他的手下干将全部撸掉，换了自己的亲信。一下就把窦都尉给架空了。”有人透露内幕消息。
“窦都尉为人随和好说话，我爹托了他，等训练期结束帮我安排个好职位，他都答应了的。这下可好，没指望了，礼也白送了。”受罚的家伙很是哀怨。
“染干津以前不管新兵，怎么这次突然插手，雷厉风行？”
“听说是他的亲兵成甲打的小报告，说新兵营纪律松懈，管理不严。”了解内幕的人不止一个。
“将军的亲兵怎会知道新兵营里的事？”有人发出疑问。
“自然是有人去告密了喽。”
“是谁呀，这么贱？”
“我要知道是谁，非抽他丫的……”
听他们提起成甲，沐弘心里就打起鼓来。那天在成甲他们营房喝酒时，自己嘴欠，曾提到过新兵纪律松散，不想成甲还真的去报告了将军。
他把被子蒙住头，侧身面对着墙壁，一动不敢动。过了一阵，听到有人打起了呼噜，才稍稍松了口气。加大了训练量，他也累得精疲力尽，一闭上眼就睡着了。
睡到半夜，他被惊醒，身上似乎堆满了重物，压得他透不过气来。他伸手去推，手臂却抬不起来。几只手抓住他的脚，往下一扯，他就被扯到了地上。
“你们干什么？”一句话没说完，拳脚便雨点般落到了身上。黑暗里，看不清是哪些人在打他，只听到随着拳脚而来的辱骂声：“让你告密……让你打小报告……让你邀功请赏……”
“不关我的事……”沐弘双臂护住头脸，辩解道。
“不是你还能有谁？天天跟将军亲卫混在一起……”
“打死你这狗杂种……看你还敢不敢当奸细……”
一只脚重重踹在他肚子上，沐弘惨叫一声，身子弓得像虾米一样。
打骂声中，沐弘听到路平的声音：“猛哥，你给劝一劝……”
“关我屁事，管他呢。”刘猛没好气。
“别打了，”路平怯怯地喊了声，“人家上头有人。”
“你管什么闲事？”刘猛骂道。
“把他打坏了，大家都要倒霉。”路平说。
拳脚稀疏了起来，有人劝道：“勇哥，算了。”
“噗”，一口痰吐到沐弘身上，“你给我当心点，再敢告密我就捶死你。”听声音，应该就是今天挨军棍的家伙，“不许你上坑，你这种小人，只配睡地上。”
第二天，沐弘去小校场，成氏兄弟吃了一惊，“怎么回事，鼻青脸肿的？”
“自己不当心摔了一跤。”沐弘说。
“怎么可能？”成乙凑上来细看，用手指捅了捅他肿起的脸颊，“是被人打了吧？”
沐弘侧头避开。
“出什么事了？”成甲追问。
“还不是被你们害的。”沐弘不忿。
“谁害你了？”成甲奇怪。
“染干将军整治新兵，是不是你们打的报告？”
“是啊。”成乙抓抓头，“我们报告将军的时候，边上没有人啊。”
“世上哪有不透风的墙。”沐弘摇头。
“这种事难道不该报告吗？”成甲很生气，“竟然还敢报复，我去修理他。”
“不用，这事我自己会处理。”沐弘连忙拦住。成甲一出头，就坐实了他是告密者，他在新兵里就会成为过街老鼠，人人喊打。
