深秋的山林，满目萧索。枝头枯叶飘零，衰草遍野。
沐弘把坐骑拴在山下，独自爬上山巅，远处的平原上，平阳城的轮廓隐约可见。他在岩石上坐了很久，直到太阳落到群山背后，黑暗从低洼处冒出来，四处蔓延，渐渐覆盖了整片原野。
他现在理解古人为什么要写那么多送别的诗句了——在这个信息不通畅，交通不发达的时代，挥挥手就相当于永诀，山高路远，音讯隔绝，下一次见面不知是猴年马月。那个冷酷的家伙不但把他赶走，还一大早就跑得人影全无，连一声道别都没有，只有个督军从事带着几个兵过来送行，送到城门口，沐弘就让他们回去了。
我本将心向明月,奈何明月照沟渠。遇到这种人，沐弘觉得自己是掉沟里了，不管为他付出多少，他都无动于衷，毫不领情。当然掉进沟里只能怪自己眼瞎，唯一能做的就是爬出来，拍拍屁股走人，从此一别两宽，各自欢喜。然而嘴上埋怨，心里还是舍不得，步子也迈不动，就算望见城池的影子都觉得高兴，因为那是他住的地方。
沐弘在山里走了两天，经过那条绳桥，桥下奔腾的河水已变成涓涓细流，在河底的白石间出没。他找到顾宇的埋骨处，在坟前洒了杯米酒，叹息一番，同死人唠了唠嗑：
“你是怎么回事呢？处心积虑，杀一个素不相识的人。叫我们去打猎，送烤肉给我们吃，一天几趟的问候，都是在寻找机会吗？亏我一直把你当好人的，真让人失望。是丞相的命令吗？他已经死了，你不执行他还能从棺材里爬出来不成？你这么年轻，为什么非要赌上自己的命呢，到头来害死了自己，留在山里当个孤魂野鬼，太悲哀了。换了是我，不管是活人的命令还是死人的命令，只要违反了自己的本心，一概不会遵从。下辈子，你可不要再犯傻了……”
出了吕梁山脉，他转道往北，去见一个故人，询问一件故事。
在长安住了这些年，他已见惯了宽阔的驰道，高耸的楼阁，光鲜亮丽的街景。去到平阳，眼中所见大都是低矮破旧的平房，道路狭窄，一下雨泥浆四溅，感觉落差极大。如今到了鲁县，又低了一个档次：小小一座县城，全是泥巴房子，灰蒙蒙一片，绿树都看不到几株，屋顶上铺瓦片的只有县衙，两扇大门也是油漆剥落，风雨锈蚀。
门口打瞌睡的老兵睁开浑浊的眼睛，面前的旅人年轻俊秀，仆仆风尘掩盖不住一身的贵气，决不是小县城能见到的人物。
“大人来的不巧，”老兵忙站起身行礼，指着城外高耸的山岭，“统领出城打猎去了。”
“他什么时候回来？”
“不好说。今天一早走的，一般没个五六日回不来。”
白跑了一百多里地。沐弘气得骂娘，过了这么多年，这家伙还是老样子，想要找他，人总是不在。
不可能等他这么久，算了，以后再找机会吧。沐弘无精打采地骑马出城，在尘土飞扬的黄泥路上踽踽独行。
道路尽头刮起了旋风，灰尘卷到半空里，黑魆魆的一团，被风裹挟着，迎面扑来。沐弘低头闭眼，衣袖遮住头脸，泼喇喇的马蹄声由远及近，突然间停了下来。
沐弘睁开眼，前面出现一队人，身穿土布衣裳，蓬头垢面，不着盔甲,手里持着枪棒，身上背着弓箭。沐弘看不出他们的身份，搞不清是官兵还是强盗。
队伍正中的一个人，身材高大，衣着相对整洁一些，看上去像个首领。他策马向前，绕着沐弘前后转了一圈，歪着头打量他，满脸惊诧，活像见了鬼似的。
“沐弘，是你吗？”他小声问道，似乎出气大些就会把眼前的人吹走。
“慕容麟，你弄什么玄虚？”沐弘喝了一声，感到莫名其妙。
“真的是你吗？”那人把马靠过来，仍是一付不敢相信的样子。
“我变化很大吗？”沐弘摸了摸脸。要说变化，眼前这个人才是变化大，眉眼深邃，线条硬朗，唇上还留了一抹髭须，已是成年男子的形象，完全摆脱了少年青涩的模样。即便如此，沐弘还是一眼就认了出来。
坐骑往下一沉，倒退两步，身后突然挤上来一个人，展开双臂把他牢牢箍住。
“沐弘，真的是你，我不是在做梦吧？”那人坚实的胸膛紧贴着沐弘脊背，鼻息喷到他耳朵上。
“你干什么？”沐弘挣扎。
“别动，让我抱会儿。”那人呜咽着，把头埋进他脖颈里，“多少次我在梦里见到你，一伸手，还没碰到，人就消失了。”
“别这样，这么多人看着呢。”他的手臂像铁箍似的，沐弘挣不开，只能温言劝说。
“管他们呢。”他喉咙里呼哧呼哧，不知是哭是笑，好一会才平静下来。
“下去。”趁慕容麟放松胳膊，沐弘向后一个肘击，打在他胸口。他呵呵一笑，不当回事。
“一起骑嘛。你记不记得我带着你去邺城外的那一次……”
沐弘当然记得，那时他还不会骑马，坐在马鞍上心惊胆战，如今他早已习惯一人一骑，行走在西风古道上。
往事如烟。昔日飞扬跳脱的少年郎，脸上已刻满风霜。
“我们回去。”慕容麟兜转马头，在马臀上抽了一鞭，黄骠马吃不消两人的份量，跑得歪歪扭扭。
不多时，城门已在眼前。沐弘笑道：“我记得，你到了禁军大营外把我从马上踹了下去，不会故技重施吧？”
“该下去的是我。”慕容麟翻身下马，牵着缰绳，带马走进城门，边走边回头对着沐弘傻笑。
“你不是去打猎了吗，怎么回来了？”
“不知怎地，今早出门就觉得不对劲，进山时，坐骑突然失了蹄，差点把我摔一跤。我就觉得要出大事，赶紧回转，果然就遇上了你，真是老天有眼，没有让我错过。”
“错过也不是什么大事。”沐弘失笑。
“对我来说，这是天底下最大的事了，倘若错过了，我会后悔死的。”
“算了吧你。”沐弘打个哈哈，避开他的目光。
说话间已到了慕容麟的住所，一排营房全是黄泥墙、茅草顶。屋子低矮，脑袋几乎触到房梁，靠墙一张土坑，泥地上摆一张边角磨损的木头桌子，两块木疙瘩表面削平用作凳子。沐弘打量一圈，觉得还不如在邺宫当褐衣奴时的住处。
随从端来一盆水，给两人洗手洁面。不一会儿，送上一壶酒，两盆杂菜，一盘粗面饼。
“抱歉，拿不出东西招待，只有酒还算过得去。”慕容麟在粗陶碗里倒满酒，递一碗给沐弘，拿起另一碗碰了碰，“干杯，为我们时隔五年再次见面。”
沐弘喝了一口，一股火线从嘴巴燃烧到肚子里，辛辣的酒气冲得他咳了起来。
慕容麟一口喝干，笑道：“我干了，你随意，不用勉强。”
沐弘也勉强不来，把碗放回桌上。
“这些年你都在长安吗？”慕容麟问，“呃，我是听别人说的……”
“是啊，我一直在长安，还是当太史令。”沐弘心想，慕容家的关系网倒是无处不在，这么偏僻的边陲小县都有消息传过来。
“你怎么想到来这里了？不会是专门来看我的吧？”慕容麟开着玩笑，脸上却升起红晕。
“我送平阳太守履任，回程时过来看看你。”
“平阳太守？”
“就是慕容冲，他被外放到平阳郡任职。”
“是他呀。”慕容麟歪起嘴角，不坏好意地笑了笑，“他不是进宫伺候天王了吗？怎么，床上功夫没练好，被一脚踢出来了？”
沐弘把头垂到胸口，无比懊悔跑这一趟。
“这么个被全天下当作笑柄的家伙，你还一直跟着他……”
沐弘起身就走，刚站起来，肩膀就被按住。
“我说错了，你别生气……”慕容麟手忙脚乱地道歉。
“放手！”沐弘沉下脸。
“我真的错了。”慕容麟哭丧着脸，苦苦哀求，“想当年，我被整个邺城唾弃的时候，也是你陪着我……别走，你心肠这么好，就饶恕我这一回吧。”
沐弘想想来一趟不容易，还有事要问他呢，咬牙坐了下来。
“你饿不饿？”慕容麟陪小心问道，拿起一块面饼卷了菜递给他。
沐弘接过咬了一口，嚼了半天才咽下去，这么粗糙的食物，他已经很久没吃过了。
“这里土地贫瘠，种不出东西来，想吃肉就得自己去山里打。”
“这些年你一直在这里？”当年的王府公子落到这个地步也是可怜。
“是啊。龙城破城后，我回邺城见父王，父王对我的行为很生气，把我放逐到这个偏远的角落里，发誓与我永不相见……对了，你怎么知道我在这里？”
“慕容将军告诉我的。你的事我已向将军说明原委，他都原谅你了。你放心，以后会有机会相见的。”
“随便，见不见无所谓。”慕容麟相当冷淡。
“只是小夫人被将军处死……唉，将军也太忍心了……”
“我娘亲是自尽的。”
“啊？”
“我把自己五花大绑跪在堂前请罪，要杀要剐全由他们。谁知娘亲走进来，把所有事情都揽到自己头上，谎称诬陷父王是她教唆的，求父王看在我年少无知的份上，饶我性命。说完她就拿出一把刀，捅进自己心窝里……”回首往事，慕容麟悲痛难抑，呜咽道：“早知道会这样，我就不回去了……”
“哦……”沐弘可以想见当时惨烈的场面。慕容垂承认小夫人是他杀的，可能是自尊心作怪，但小夫人为救儿子自尽，实际上也是被他逼的，和他亲自动手没什么差别。
“我把自己绑得太紧，挣脱不开，但是堂上站着那么多人，眼睁睁看着她死，没有一个人阻拦她……”慕容麟咬牙切齿，眼睛发红。
沐弘心想，小夫人拔刀自戕只是一瞬间的事，旁边的人或许根本来不及反应，慕容麟悲痛之际，怪罪到别人头上。
“我牺牲了一切，只换来我娘多活了一年。”慕容麟嘿嘿冷笑，“那一刻我才明白，我们母子的性命在他们眼里就是个屁。父王丢下她不管，我回去救她被擒，他们一定巴不得我快点死掉，免得泄露他们的行踪。我若是不松口，被慕容评活剐了，倒是遂了他们的愿，没有人会为我流一滴泪……”
“你这么想就过头了，谁都不希望出这样的事……”沐弘暗自心惊，慕容家的人都是些什么样的偏执狂。
“我对他们已经没有愧疚了。他们不想见我，我也不想再见他们。”慕容麟看着沐弘，“我只想你。”
