造价书呈到天王面前，三个月的完工期让苻坚喜出望外，全然接受了预算，发下旨令，命工部全力配合。
一旦启动，沐弘就大忙特忙起来。制定计划，招兵买马，安排工种……这些活他一个人忙不过来，之前在工厂里培养的管理层就派上了用处，原本的工头、领班、组长变成了各项目的负责人，沐弘把任务分配给他们，让他们带领手下去做，自己跟踪检查。
熊邈召唤来在邺宫时的得力助手，出高薪聘请，让他们放下手里的事，聚集到一起，把当年没能完成的杰作重现在柏梁台上。
一排排简易工棚在柏梁台下搭建起来，无数的建筑材料从各地运来，堆成小山，把长安人的目光都吸引过来，等着看奇迹的发生。
正式动工那天，沐弘召开誓师大会，一万多人站在台下，活像一支军队。沐弘训话后给每人发放了酒肉和第一个月的工钱，熊邈不乐意，一直嘟哝，担心有人拿到钱就跑路。
第二天统计人头，没有一个缺席。沐弘说：“待人以诚，行之以信。工匠们拿到钱把家里安顿好了，就能一心一意为咱们干活。”
熊邈叹道：“如果有个二十不到的毛头小伙对我说这种话，我一定会笑他天真。但从东家嘴里说出来的，我是绝对信服的。”
柏梁台上的宫殿快速耸立起来，一天一个样。熊邈每日酉时二刻召开工程例会，检查项目进度，解决实际问题，雷打不动。沐弘见识了古人的工程管理能力，没有计算机，没有管理软件，靠一支毛笔，照样事无巨细，整理得清清楚楚。
例会每次都要开很长时间，事情多的话，要开到半夜里。熊邈变身工作狂，日夜呆在工地，与工匠们同吃同住。沐弘好日子过惯了，受不了简易工棚，开完会不管多晚，都要回观星台歇息。
一天他从工地返回，夜已深，巷子里静谧无声。他提着灯笼独行，两边是高高的围墙，昏黄的光晕只映出脚下的一小块路面。
走着走着，沐弘感觉有些不对劲，具体什么原因却说不出来。一阵风刮过，几片树叶在脚下打旋，发出细碎的窸窣声。他这才发现，周围太安静了。这条巷子他天天往返，两边都是大户人家，养了恶狗看门，夜里经过时，门里面都要狂吠一阵。今夜却没听到一声狗叫。
沐弘没来由地紧张起来，摸了摸腰间的佩刀。那回闯宫，王猛说的最后一句话是让他注意安全，沐弘不明白他是威胁还是忠告，为保命花高价买了一把宝刀带在身上。过了这些日子，彗星风波都平息了，也没遇到任何事情，就懈怠了，夜行携带只是为了防野狗。
前方黑暗里似乎涌动着更深的阴影，沐弘站住脚，手握刀柄，挑起灯笼，喊了一声：“谁在哪里？”
作为回应，急骤的脚步声响起，宛如密集的雨点打在青石路面，一群蒙面黑衣人出现在沐弘面前，堵住了前方通道。
“什么人？”沐弘喝问。
“太史令沐弘……哎呀！”
沐弘接触到对方阴冷的目光，没等他说完，就把手里的灯笼朝他掷去，掉转头撒腿就跑。身后的脚步声紧追而来，不徐不疾，似乎并不着急。沐弘跑得气喘吁吁，想起工厂里一箱箱信号弹，后悔没有随身带上一只。这帮人戴着面罩，必定有所隐藏，不能以真面目示人。倘若施放出信号弹，在这静夜里足以惊动城里的巡逻队，或许能够脱身。
两边高耸的围墙挡住星光，即使漆黑一片，沐弘也能感觉到前方一团深黑色物体，犹如一堵墙壁，挡住了去路。他紧急刹车，停在墙壁前，拔出腰刀竖在身前。
后面的脚步声也停住了，一团昏黄的光晕亮起，是他扔出去的那只灯笼。
“太史令沐弘，把刀放下，束手就擒。”那人总算把话说完。
“你们是什么人，竟敢绑架朝廷命官？”
“不想吃苦头就按我的话去做。”那人压着嗓音。
借着灯笼的光芒，沐弘看到身前身后围着几十名黑衣人，钢刀上寒光点点。反抗无益，他叹了口气，把手里的刀扔在地上。
就在此时，头顶上方响起弓弦声，两拨剑雨倾泻而下。黑衣人猝不及防，多人中箭惨叫，余人拔刀挥舞，砸开箭矢。沐弘反应慢一拍，呆呆地站在人群中间，一抬头见一条绳索犹如长龙一样当空飞来，把他双臂和身体紧紧缠住。他尖叫一声，被绳索扯得飞起来，越过高墙，越过伸出墙外的老榆树的树梢，一条暗淡的星河铺展在眼前，淡淡的下弦月挂在一边。
他上升到一个匪夷所思的高度，随后一头栽下去，掉进黑暗里，耳边哗哗作响，无数枝叶在他脸上身上刮擦，最后“嗵”的一下砸在地上，打了两个滚，瘫倒在地，浑身痛得像散了架。没等他爬起来，四肢已被扭住，还没来得及发出一声叫喊，布团塞进嘴里，一只麻袋把他的整个人套住。
沐弘现在是动弹不得，任人摆布。身体被人抬起来，忽上忽下地行进，事发突然，他一头雾水，搞不清哪是哪，只能听天由命。
走了好一阵，他被放下来，绳索解开，麻袋和布团都被取下。他在地上扭动，把腿脚摸了一遍确定没摔坏，这才慢吞吞爬起来，环顾四周。
两支烛台照亮了这间屋子，门窗紧闭，陈设简单，堂上坐着一个男人，身材魁梧，满面虬髯，含笑注视着他。
“尊驾是谁，为何抓我？”沐弘问。
那人站起来，走到他面前，笑道：“沐弘兄弟，这么多年你一点都没变。怎么，不认识我了？”
沐弘打量着他，络腮胡子掩盖了他的面貌，但那双浓眉大眼，和记忆中的人完全一致。
“石头哥，是你吗？”沐弘问。阔别五年，石头已长成一条威猛大汉。
那人哈哈大笑，张开双臂，沐弘扑上去，与他紧紧拥抱。
“石头哥，真的是你，你也在长安？我竟然不知道……”
石头笑笑，伸手把沐弘头发里的细枝碎叶取出来，吩咐站在大门旁的从人：“打水来，给我沐弘兄弟清洗，再整治些酒菜，”拍拍沐弘肩膀，“给你压压惊。”
从人应声出门。
“石头哥，我一直在找你……”沐弘说。
石头把他拉到桌边坐下，笑道：“今晚有的是时间，不着急，慢慢说。”
一个粗豪汉子端着一大盆热水进来，臂弯里搭着一条面巾，赔礼道：“不好意思，兄弟们手脚粗笨，你没伤到吧？”
差点没把老子摔死。沐弘咬牙暗骂，脸上还是带着笑说：“没事没事，多谢你们救我。”
“我们人少，不敢硬拼。”
“这样挺好，两边都没人伤损。”
双手浸到热水里，火辣辣地疼。沐弘“嘶”地吸了口气，提起看时，手掌上一大片血红。
“我给你拿伤药。”石头说。
“不用，擦破点表皮而已。”
“也是，男子汉大丈夫，一点小伤小痛算不了什么。”石头笑道，“沐弘兄弟是长大了。”
酒菜送进来，摆了一桌。石头提起酒壶斟酒，举杯道：“你我兄弟久别重逢，不胜之喜，干杯。”
沐弘喝了，问道：“枋头一别，大哥去了哪里？我到长安后，多方打听，找不到大哥下落……”
凭石头的本事，不该籍籍无名。沐弘留意军中将领，也请悉罗腾帮忙询问，却从没有人听说过这个名字。沐弘以为石头没有从军，或者从军后没来得及立功就丧生在某一次战役中，曾为他黯然神伤，觉得命运对他实在不公。
“我得兄弟指点，直奔秦国而去，但没有加入天王麾下。只因走到秦燕边境时，就被下属发现，知道了自己的身份。”
“身份？”
“我本名拓跋翰，是代王拓跋什翼健的第三子。”
“啊……你是代国王子……万万没想到……”沐弘大惊，起身行礼，“参见王子殿下。”
“咱们兄弟不必如此。”拓跋翰把他按在座位上，“你仍把我当石头就是了。”
“那你怎么会在邺宫为奴？”沐弘好奇心起。
“说来话长。”拓跋翰摇头叹道，“代国虽小，王室内部纷争并不亚于秦燕这些大国。庶兄拓跋实君心怀不轨，图谋叛乱。我在他的领地找到证据，想要回京城云中禀报父王，却被他半路截杀。侍卫们拼死护我逃到边境，见通往云中的道路都被封锁，打算带我前往燕国求援。”
“燕国？对了，我听说燕代两国是姻亲。”沐弘插话。
“是，我母亲是燕国公主，文明帝慕容皝的女儿，她嫁给父王，当了代国王后，生下二哥和我。然而母亲去世得早，我只有看着画像才能回忆起她的点滴印象。”
“那你怎么会……燕国没有帮你吗？”
“我在路上遇到追杀，被打下悬崖，落入江中。水流把我卷到下游，虽侥幸没死，脑袋受到撞击，失去记忆。我被人贩子抓住，多次转手，辗转卖进邺宫为奴。我的侍卫四处寻找，却没想到我会在皇宫里。”
“石头哥，我那时就觉得你与众不同呢。”沐弘说，心中感叹，公主的亲生儿子在皇宫里当奴隶，老天捉弄起人来实在是没谱了。
