冠军将军府位于北阙附近，是长安城豪门贵族的聚集地，一路走去，高耸的楼宇鳞次栉比。将军府门面阔气，两扇红漆大门紧闭，门前站着持枪的守卫，台阶下两座石狮子张牙舞爪。
沐弘走上台阶通报姓名，求见冠军将军。守卫摇摇头，说将军不在府中。
“将军是上朝去了吗？何时回来？”沐弘问。
“将军近日不在府中。”守卫回答。
“将军是出差去了吗？哪一天才能回来？”沐弘追问。
“不知道。”
“我是将军故交，有急事求见。”
“跟你说了将军不在。”守卫不耐烦起来。
“麻烦你叫管事的出来，我要问问清楚。”沐弘可不是那么好打发的。
正在纠缠中，一群人从路上走过来，其中一人叫道：“哟，这不是慕容冲的狗吗？跑这里来做什么？”
沐弘回头，看到身旁站着两名锦袍少年，不怀好意地打量着他。其中一人似乎在哪儿见过。
“三哥，这人是谁呀？”
“他叫沐弘，是慕容冲的亲信，当年他帮着慕容冲诬陷父亲，害父亲失了兵权。”
沐弘想起来，这个人是慕容垂的一个儿子，两年前曾把他绑架到王府殴打逼供。
“白白嫩嫩的，看不出是个坏种。”问话的少年说。
“他傍着太后和慕容冲，当上了燕国太史令，红极一时。如今主子失了势，他就成了丧家犬了。”三哥嘿嘿冷笑。
“就是他呀。”问话的少年上来推了沐弘一把，笑道：“这小身板，不够一顿捶的。”
沐弘后退一步，警惕地问道：“你想干什么？”
三哥紧逼上前：“你不是想进去吗？来呀，我带你进去玩玩。”
“将军不在，我就不打扰了。”沐弘故作镇定，抬脚往下走。
“别走啊。”三哥使个眼色，两人一边一个，架住沐弘双臂往里拖，“自己送上门来的，还跑得掉么？”
“你们干什么？”沐弘大叫，“光天化日之下，绑架朝廷命官。”
“哟，你又当上秦国的官儿了？挺能钻营的吗。”三哥打量了他一眼。
“提进去再说。”另一个少年说，“瞧他的服饰，也就是个没品级的。”
沐弘拼命挣扎，大叫大嚷：“救命！抢劫！”
旁边的家丁都哄笑起来。
忽听得有人喝道：“住手，你们在干什么？”
那两人放开手，众家丁立刻变规矩了，垂手叫了一声：“世子。”
听到这个称呼，沐弘心头狂跳，简直不敢相信自己的耳朵。慕容令，他还活着？沐弘鼻子发酸，泪水涌出，模糊了眼睛。
他转过身，只见一个颀长的身影从角门里走出来，头戴金冠，身穿白袍。他用力眨了眨眼皮，泪水滑落，视线恢复清晰。
眼前的年轻男子二十左右年纪，面容白皙，眉目清秀，但他不是慕容令。沐弘认得出，这人两年前参与绑架他，还拔出刀来差点把他杀掉。现在看来，这人应该是慕容垂第二个儿子慕容宝，接替了慕容令世子的位置。
“咦，你哭什么？又没人打你。”男子诧异地挑起眉毛。
沐弘擦擦眼睛，“我来求见慕容将军。”
“将军外出有事，不在府中。”
“他什么时候回来？”
“不好说。”
沐弘知道问不出什么，转身要走。男子叫住他：“父亲大人告诉我你对我家有恩，所以这次我不为难你。但老实说，你这人很让人讨厌，请你下次不要再出现在我家门前，否则后果自负。”
沐弘点点头，默默离开。慕容垂把继承人都换了，说明慕容令确实不在这个世界上了。沐弘平白无故遭受一次打击，心情就像坐了过山车，升上顶峰掉落谷底，摔得疼痛难忍，欲哭无泪，怏怏回到住处舔舐伤口。
公主禁足期间不能见外人，沐弘没必要进宫，每天呆在观星台熬日子。听说燕姬失宠，张孟也变了脸色，对沐弘越来越不客气。经过这些时日的探察，张孟认定沐弘是个不学无术的混子，取消了不准他上观星台的禁令，安排他值夜班，命他整夜在台上观察记录星辰的运行轨迹，绘制星图。
沐弘哪里会干这种活，除了常见的几颗星星，他对星空一无所知。幸好有阿寅和阿宽帮忙，两孩子轮流熬夜帮他干活，他才能交得出功课。
新年过后，天王苻坚专注国事，全心全意扑在工作上，颁布了一系列重大举措，首先对秦国十一个州的刺史进行调整，重新任命，以实现稳定内政的需要，然后开始谋划统一天下的大事。
去年十一月，秦国以蛇吞象，吃掉了比自己强大的燕国，周边小国吓得战战兢兢，魂不附体，纷纷上表称藩，表示臣服，让苻坚一时找不出攻伐的借口。偏偏这时候有个不知死的小国跳出来与大秦作对，苻坚立刻就锁定了它。
这个小国名叫仇池，位于西南方，夹在秦国和晋国之间，领土不过一个郡，地窄人少，却已存活了七十多年。历代国君在大国之间周旋，委曲求全，保住夹缝中的生存之地。
去年年底仇池公去世，太子杨纂即位。当时秦国刚灭了燕国，国势强盛，这位新国君不知哪根神经搭错，宣布与秦国断交，不再接受天王任命。同时仇池内部也发生了叛乱，杨纂的叔父起兵反叛，争夺权位。
苻坚当然不会放过这么好的机会，当即部署攻打仇池的方略。一时间，长安通往各地的驰道上，快马往来如梭，将天王的旨令极速传递出去。梁州、秦州等四个州的刺史，接到命令率部出兵，长安也派出一支部队，由扬威将军姚苌率领，直抵战场。苻坚为这次战役投入的兵马共达七万，比去年攻打燕国的人马还要多，可谓志在必得，确保一举攻占仇池。
仇池小国当然抵挡不住秦国大军，不出一个月就被攻灭。晋国派兵相助，也只是送人头。苻坚把仇池设为秦国的南秦州，委派官员镇守。
沐弘后来才知道，冠军将军慕容垂也被派去征讨仇池，担任姚苌的副手，所以他那天去将军府找人，慕容垂确实不在府内。作为军事机密，慕容宝不肯告诉他将军去向，也是正常。
但让沐弘奇怪的是，父亲出征，儿子怎么一个也没有跟随？当年慕容令可是一步不落跟在他父亲身边，身先士卒，冲锋在前，他的弟弟们就这么没用，只会躲在后方享乐？或许慕容垂失去了一个儿子，不舍得再让其余的儿子冒生命危险。当然，也有可能是天王不准。慕容垂毕竟是投降过来的人，天王表面上善待他，骨子里不可能完全信任。将军出征，留在京城的家人就是人质。
沐弘胡思乱想一通，打算等大军凯旋回京，再去见一见慕容垂。但他心里是不想去的，一来是慕容垂的儿子们不待见他，把他当作仇敌，喊打喊杀；二来是他见不得慕容宝占了世子的位置。在他看来，世子就该是慕容令，被别人占了，就像是抢走了他的宝贝。
“这是别人家里的事，跟你有啥关系？”理智这样告诉他。他当然明白，但是感情接受不了。慕容令就像一根刺，深深扎在他的心底，不能触碰，一碰就痛彻心扉。
