沐弘在观星台无事可做，每天在长安城里闲逛，熟悉环境。
早在公元前一千多年的西周，长安就被选为首都，那时称为镐京。接下来的秦朝、两汉、西晋以及东晋时期的赵国，都把长安作为都城。经过这么多朝代的经营，等到沐弘站在城里，他看到的是一个占地面积三十六平方公里，居民达五十万以上的国都，在总人口数量只有几千万的华夏大地上，是当之无愧的大都市。
首先让他惊叹的是城市的道路建设。长安城有八条主干道，宽阔笔直，每条街的宽度都在五十米以上，相当于两条双向八车道并列。主干道上两条排水沟将大道分为平行的三条道路，路边种植着行道树。中间的道路有二十米宽，两侧的道路相对狭窄。
走在这样宽敞的大街上，沐弘只觉心旷神怡，心想不愧是长安，马路都这么气派。很快，他就发现问题：两侧的道路上人来车往，偶而出现拥堵，而中间宽阔的路面上却是一个人影都看不到。
他看到有个老翁在行道树下歇脚，上前施礼询问。
老翁瞅了他一眼，问道：“小哥是外地人吧？”
“是啊，才来没两天。”
“天王打下燕国，长安城里的流民就多了起来。”老翁嘿嘿一笑，眯眼望着前方。
沐弘等了一会儿，不见他回答，心里暗骂：“NND，瞧不起外地人。”只能再行个礼，恳求道：“请老丈赐教。”
“看你态度好，我就教你一招。”老翁说，“中间的道路名叫御道，专供天王行走，其他人等，不论贵贱，只能走两边的道。”
“天王一个人要走那么宽的路？”沐弘惊叹，“况且他平时不常出来，好好的大路不能使用，岂不是浪费资源。”
“你有种就上去走两步，保管校尉分分钟把你逮了去，送京兆尹府治罪。”
“我不敢。”
“长安是天王脚下，法令严谨，我看你年纪轻轻，眉目清秀，糊里糊涂就犯了法送了命，多不值当。快快出城，到流民安置地去吧。”老翁劝告。
沐弘谢过老翁，继续闲逛。长安人优越感强，长安居住不容易，他要在这里生活，当个新长安人，还有很多东西要学。
和邺城不同，长安的皇宫位于城南，占据了城市三分之二的面积。西南面的未央宫，又称紫宫，规模最大。殿宇巍峨，宫室密集，是天王办公居住的主要场所。未央宫东面是长乐宫，北面还有桂宫和北宫。
平民百姓的居住地分布在城北，划分为一百多个“里坊”，就是居民小区。最大的两个商贸集市：东市以商业贸易为主，是批发零售中心，西市则集中了各种手工业作坊。
市场里商贾云集，货品丰盛。沐弘逛了两天，思量着把如何把邺城的成功经验运用到长安来，再创餐饮奇迹。想来想去，毫无头绪。当时他只是出钱动嘴皮子，具体实施都由路平和他的团队完成。如今他没钱没人手，背后也没有人支持，过去的成功难以复制。
“不着急。”他安慰自己，“邺城开局是个奴隶，只用了半年时间就腰缠万贯，平步青云。如今在长安从小官做起，比当初强多了。慢慢来，等待时机。”
傍晚回去，他到蛮夷邸绕了一圈，慕容皇族的居所外仍是重兵把守，不许闲人靠近。天王的旨意未出，这些人的命运尚不可知。
沐弘走遍长安的大街小巷，足迹延伸到城外。因城里居住空间有限，大量的居民住在郊外，但治安和居住环境远不及城里。迁徙过来的慕容鲜卑也有一片专属居住区。他特地过去看了看，到处搭建着低矮的棚户，垃圾遍地，一副贫民窟的景象。
那天他从城外回到观星台已是黄昏，阿宽看到他，忙叫他去见张孟。
“太史令找不到大人，发了好几通脾气。”
“他找我干什么？”沐弘奇怪。
“小的不知。”
沐弘走去官署，在门外就听到张孟在里面说话。
“这家伙不学无术，整天在外面晃荡，不见人影……不是我这里纪律松懈，实在是此人天生自由散漫，难以管教……”
看到沐弘进门，张孟问道：“你去哪里了？贾公公等你多时了。”
“属下初来乍到，去城里转转，熟悉环境。”
“上班时间在外闲逛？”张孟喝道，“你不守纪律，罚没一月薪俸。”
“这……张大人之前并没有说不许我出去呀。”
“上班时间应坚守岗位，这种基本常识还要我说吗？燕国的官员都像你这样散漫，不亡才怪。”
“你……”沐弘气得发昏。他手里已经没钱了，领不到薪俸，这个月只能喝西北风。
坐在旁边的一个人站起来，甩了甩拂尘，打断了他俩的争吵。
“奉旨宣沐弘进宫。”那人声音尖细。
沐弘转头一看，是个年轻宦官，问道：“请问公公，天王宣我何事？”
贾公公说：“大人去了便知。奴婢怎敢多嘴。”
沐弘在外面跑了一天，灰尘满面，自知形象不佳，请求道：“公公稍等，让我去洗个脸。”
贾公公着急起来：“大人还是快走吧，不能让贵人久等。”
从观星台出来，穿过一条长长的夹巷就到了西司马门。贾公公出示令牌，带着沐弘走进未央宫。
沐弘在长安城里，常听到市民谈论紫宫，崇拜、赞叹、骄傲、自豪。这是帝国的权力中枢，天王的旨令从这里发出，传递到辽阔疆域的每一个角落。
此时天色昏暗，宫城里灯火璀璨，宛如繁星点点，落入凡间。悬挂的灯笼勾勒出殿堂的轮廓，飞檐斗拱，雄伟壮观。沐弘边走边东张西望，不时有宦官宫女排着队经过，低眉垂眼，步履匆忙。
贾公公催他快走，低声劝道：“宫禁重地，大人不要四处张看。”
沐弘这才收敛了些，这里的管理貌似比邺宫要严格得多。
走了大约两刻钟，贾公公把沐弘带到一座大殿面前。沐弘抬头看到匾额上写着“凤凰殿”三个大字，心里“咯噔”一下。
贾公公先入内回禀，然后出来挑起门帘让沐弘进屋。
沐弘跨进门槛，见里面火烛通明，灯光耀眼。他从暗处走入，眼睛刺得睁不开来，用手挡了一会儿，放下后才看到坐在堂上的人，不由得大吃一惊，指着那人叫道：“你……你怎么在这里？”
