天明启程，公主行走的速度明显变慢，沐弘也觉得背上的家伙越来越重。他拔刀砍下两根树枝，削去分叉，做成拐杖，和公主一人拿一根，支撑着前行。
两人走走停停，走到天黑仍然没有到达目的地。沐弘不断用话语鼓励公主前行，但到最后，公主靠着山石坐倒在地，一步都迈不动了。沐弘知道山神庙就在前方，最多一个时辰就能走到，在野外度过两天两夜，他已筋疲力尽，等不及要回到安全的庇护所。
他做了个决定，摘下腰刀放在公主手里，说道：“公主暂且在这里等待，我把小王爷送到山神庙里，再过来接你。”
“我害怕……”公主环顾着昏暗的山林，紧张不安。
“我尽量走快一点，”沐弘说，“天气越来越冷，小王爷受了伤，在外面时间长只怕要冻坏了。请公主放心，不出两个时辰，我一定回来。”
“我等你。”公主紧握着腰刀，“你要快点回来。”
沐弘答应了，转身前行。他惦记着公主，脚下加快步伐。可惜叶玄不在，若是有他帮忙，他们早就到山神庙了。不知叶玄活下来没有？这个人在他身边默默伺候了一年，凡事为他着想，却没得到任何好处，还为他丢了性命。沐弘心里难过，觉得对不起人家，且永远无法弥补他的情义。唉，都怪背上这个坏种。这家伙一天没吭声，不知是个什么情况。要不是他微弱的呼吸不时拂过耳垂，沐弘都以为他已经断气了。
“小王爷……小王爷你怎样了？”沐弘问。
“你把阿姊一个人丢在山里……”耳边响起断断续续的声音，“要是出了事……我跟你没完……”
“你让我怎么办？我哪能扛得动两个人？”
“……”
“都怪你，倔强，偏执，不肯听话，害人害己，要不是你，我们早就到了，哪里会耽搁那么久，多走那么多路？你害死了叶玄，害苦了公主，自己也搞得半死不活……下次再像这样，我就不管你了……”
沐弘边走边数落，背上的人一言不发。过了很久，才低声辩解：“我们不一样……你可以逃走，我不能……我是皇子，应当为国血战到底，死而后已……”
沐弘把他的屁股往上托了托，心里怀疑，凭自己的力量能否让他逃脱这与生俱来的宿命。
山神庙终于出现在眼前，静默地伫立在黑夜里。沐弘推门进去，把慕容冲放在木床上，点起火把，把庙里上上下下检查一遍，没有异常。虽然他腿脚酸痛，浑身乏力，恨不得立刻躺下，但还是要打起精神来完成未尽的使命。
出门时，他看见门旁挂着一付弓箭，顺手取下，背在身上。
山石下没有公主，沐弘前后左右找了一遍，不见踪影，吓出一身冷汗。他大声呼叫，耳边只有凄厉的风声，举目四望，眼前都是黑魆魆的山崖。他深感懊悔，早知道不如在野外多过一夜，就算遇到危险，三个人在一起总比让一个女孩独自面对要强得多。如今在这夜黑风高的深山里，他该上哪里找人去？
沐弘慌乱了一阵，强迫自己定下神来，现在能够依靠的只有他的判断力以及一点运气 —— 如果公主注定要当秦王的妃子，那么今夜她就不会有事。
火光照亮山石下的地面，衰草丛中有被踩踏的痕迹。沐弘沿着这点若隐若现的痕迹搜索，渐渐偏离小径。地上有一长条黑色的物体，沐弘走近捡起，是腰刀的刀鞘，他精神一振，继续往前，发现腰刀落在不远处。公主肯定是遇到危险了，深山里没有人，那就是野兽。
前方是一丛丛的杂树，树林里像是泼了墨汁一样，没有一丝光亮。沐弘手持火把走进林中，枯枝倒映出怪异的形状，火光照不透黑暗。飒飒风声中似乎夹杂着一声尖叫，沐弘急忙赶过去，四处察看，忽听得头顶上有人叫道：“沐弘，小心野狼。”
沐弘大喜，举起火把张望，树枝间探出公主的脸庞。
“公主，你没事吧？”
“我没事。”
“快下来，别摔着。”沐弘伸手扶着公主下树。
几盏绿莹莹的光点在暗处逡巡。
“那边有野狼，好几头呢。”公主指点着。
“待臣为公主杀破狼。”
沐弘把火把交给公主，拉弓搭箭。去年，他在山里被狼惊吓，在慕容冲面前丢了脸，这笔账还没清算呢。如今，他好歹是受过正规训练的军人，上过战场杀过人，几头狼已不在话下。
箭若流星，没入黑暗中，一声狂嚎，灭了两盏绿光。其余的光点散乱，消失在树林里。
就这么跑了？没能在公主面前大显神威，沐弘颇感失望。
“沐弘，你好厉害。”公主连声夸奖。
“都是臣的错，让公主受惊了。公主可曾伤到？”
“没有。”
沐弘扶着公主走出树林，公主软绵绵地靠着他，走路一瘸一拐。
沐弘蹲下身子说：“臣背着公主回去。”
“这……”公主犹豫，“会不会让你太累。”
“不会，臣是男人呀。”
还是当男人好，身体壮，力气大，天生就该保护女人，特别是公主这样娇小温柔的女孩。
公主轻得像一团云朵，几乎没有重量，沐弘一手举着火把，大步前行，心里总算踏实下来。
“臣有罪，不该把公主一个人留在山里。倘若公主有个闪失，臣百死莫赎。”
“不怪你，是我没用。我本来一步都走不动了，狼来了，我竟然能跑起来。我从没爬过树，居然一下就爬上去了。”
“那是潜能在起作用。”
“潜能？”
“每个人的身体里都有潜伏的能力，遇到绝境就能激发出来，拯救生命。”
“……我爬在树上，野狼就在下面打转。我冷得哆嗦，手上没有力气，抓不住树枝，不知什么时候就会掉下去……”
“臣发誓，以后绝对不会再让公主身处绝境。”
“沐弘，我相信你一定会来救我的。”公主吐气如兰，“所以我会牢牢抓住树枝，一直等到你来。”
