在大燕帝国最后的时光里，沐弘怂恿慕容冲尝试各种游乐。带他逛街买东西，带他上酒楼吃饭听小曲，带他去茶座喝茶看说书……把紫金大街玩过一遍以后，沐弘建议去集市逛逛，体察民情。
“紫金大街是有钱人玩乐的地方，集市上才能了解普通老百姓的生活风貌。”
“我住在宫里，为什么要了解老百姓的生活？”
“住在宫里的皇族也好，住在城里的贵族也好，都是靠老百姓供养的。我们吃的喝的，穿的衣服住的宫殿，都是老百姓辛勤劳动的成果。”
“你是说，老百姓养活了皇族和贵族？”
“是啊。皇族和贵族从不下地耕种，从不纺纱织布，也不会建造房屋宫殿，还不是全靠老百姓养活？”
“太傅说，这些下贱的活都是给贱民干的，我们皇族会领兵打仗就行了。”
“士兵也要吃饭呀，没有人种地，没有饭吃，军队也就垮了。”
“我大燕幅员辽阔，人口千万，还怕没人种地？太傅说，只要手握重兵，就能管住贱民，让他们乖乖干活。”
“水能载舟亦能覆舟。我听说太原王慕容恪辅国时，政治清明，国泰民安。如今上庸王辅国，贪财好色，卖官鬻爵。全国上下贪官污吏横行，百姓苦不堪言。”
“你从哪里听来的？”
“尚书申绍写了份奏章，直言当前弊端，讲的都是大实话，却被关进了大牢。”
“申绍污蔑太傅，还辱骂皇帝，恶毒攻击领导人。这种人不坐牢还有谁会坐牢？”慕容冲警觉地瞪了沐弘一眼，“朝政上的事你不要再插手。你害我丢了大司马的职位，以后我不会再听信于你。”
说话间，马车到了东市。车夫卷起车帘，沐弘下车，回头去扶慕容冲，他已经自己跳了出来。东市是日常用品的集散地，比起紫金大街又是另一番景象：人流拥挤，骡马鼎沸，街巷两侧无数的商铺摊贩，鳞次栉比。
慕容冲逛了一会，惊叹道：“集市上竟然有这么多我不知道的东西。”对每件商品都很感兴趣，一样样问过来。沐弘一一作答，有些他也不懂，只能询问店主。
“这是纺车，用来纺纱织布的……店主是不是……呃，是的……这个带叉子的棒子不是用来打人的，是晾衣服用的……这叫扁担，用来挑货的……这些大木桶是酒桶，里面装着美酒……这个红漆小木桶看上去很漂亮，但它里面不装酒，是用来装臭臭的……”
街边有个小贩在卖糖葫芦，红色的山楂裹着亮晶晶的糖稀，煞是诱人。
“这是什么？”慕容冲被吸引过去。
“糖葫芦，又酸又甜的糖葫芦。”小贩吆喝道，“小官人要不要来一串？”
沐弘掏出铜板，买了两串，一人一串。
慕容冲疑惑地吃了一个，绽开笑容，“不错，很好吃。沐弘你全部买下来，带回去我慢慢吃。”
“不行，小孩不能吃太多糖，坏牙。”
“我要吃。”
“你这口小白牙蛀了多可惜，而且牙疼起来是要人命的。那边有个书店，咱们看书去。”
沐弘把慕容冲拉到书店门口，走进去问店主有没有陶渊明的诗文集，店主摇头，说从没听到这个人。沐弘怏怏出门，见慕容冲站在摊位前，翻开一本书，看得津津有味。
“小王爷在看什么书？”沐弘笑问。
“你瞧这一男一女光着身子抱在一起摔跤呢，摔出各种姿势来。”
沐弘瞅了一眼，脸都绿了，忙把书合上，叫道：“店家，你怎么敢当街卖春宫图？”
“卖春宫图怎么了？”店主施施然走出来，“小店就靠卖春宫图维持呢。客官，我看你年纪轻轻，未经人事，建议你买几本回去多加揣摩，保证让你生活美满，多子多福。”
这当儿，慕容冲翻开另一本，笑道：“这么多人光着身子在一起摔跤……”
沐弘从他手里抢过书，扔在摊位上，拉起他的手就走。
“画得挺有趣的。”慕容冲说，“你买一些带回去。”
“不能买。”沐弘一口回绝。
慕容冲挣脱开，怒道：“这也不能买，那也不能买，你倒是管起我来了。”
沐弘低声哀告道：“真不能买。这种书进了宫，臣的脑袋就要落地了。”
“为什么？”
“这……你还小，不能看这种东西，长大了才能看……那边有人在捏小面人，咱们去瞧瞧。”
小桥边摆着一个面人摊，一名老者坐在摊位后面劳作，用面粉捏住形状，再用毛笔描绘色彩。前面草垛上插了一排面人儿，文臣武将，美女孩童，惟妙惟肖，栩栩如生。
慕容冲饶有兴趣地一个个问过去。
“这是谁？”
“吕布。”
“这个呢？”
“赵云。”
“这个？”
“曹操。那是刘关张桃园三结义。”
“这个女人是谁？”
“貂蝉。”
“这两个女人呢？”
“大乔小乔。”老者一面回答，一面手里不停。
沐弘很是诧异，此时的慕容冲就是个十二岁的孩子，天真，活泼，对什么都好奇，怎么回到宫里就变得阴沉狠毒，像个小老头似的，整天板着脸，皇宫真是个邪门的地方。
“这个小孩呢？”
“甘罗，甘罗十二岁就当了宰相，了不起。”
“十二岁当宰相就了不起么？”慕容冲撇撇嘴，“况且他没活多久就死了。”
“天妒英才啊。”老者叹了声，放下毛笔，举起手里的面人，“看看，像不像你？”
沐弘一看，活脱脱一个微缩版的慕容冲。
慕容冲接过面人，扭头问沐弘：“像不像我？”
“像，非常像。”
慕容冲欣然一笑，光华流转。
老者呆了呆，叹道：“从没见过这么漂亮的孩子。老朽用了全部的本事，也捏不出小官人万分之一的神韵。”
沐弘也看到，慕容冲绽放笑颜时，飞扬灵动，面人就显得呆板了。
沐弘与慕容冲在一起时间久了，早就习惯了他的美，犹如入芝兰之室,久而不闻其香。而且大部分精力都要用来对付他的阴狠使坏，对他的美貌已视而不见。此时从陌生人的角度来观察，才又感到心神荡漾，惊叹不已。娇嫩的肌肤，精致的五官，一切都毫无瑕疵，一切都恰到好处。慕容令的美是英姿勃发的阳刚之美，慕容冲的美却是清澈明媚，仍残留着孩童的纯真稚气，宛如天边一弯浅浅的新月。然而这超凡脱俗的美非但没有任何好处，反而带给他难以启齿的羞辱与灾难。一想到他那悲惨而奇特的命运，沐弘不由得唏嘘感叹，黯然神伤。
不一会功夫，摊位前就围了一大圈人，指指点点，不停地议论着：
“这是谁家的孩子，粉妆玉琢一般，美得不像话。”
“看他的衣着，一定是大户人家出来的。”
“这张小脸嫩得可以掐出水来，女孩子都及不上……”
“这么漂亮的孩子，真想抱回家去……”
人群越来越密集，把桥面都堵塞了。沐弘担心出事，高举手臂打了个响指，七八个身穿便衣的金吾卫推开人群，把慕容冲护送出去。沐弘掏出一锭银子扔给老者，命人把面人摊整个扛回宫去。
