心头沉重地应下了宋鑫的请求，三名少年的脸色都极为难看，他们本以为宋鑫得了奇遇实力大增，羡慕之余甚至有些嫉妒，但如今知道宋鑫所面对的危险才明白他竟已陷入如此境况。
对一名风华正茂的少年告知他随时都有可能被杀死，这是怎样的恐吓？更何况宋鑫面对的威胁甚至比死亡更甚，被邪恶的意志夺取身体并成为杀人魔头，化作紫魂源的傀儡，以他的性子却是万不能接受，至于就此了结生命，他亦是难以割舍的。
眼看着曾经天真腼腆的少年目生紫瞳，此刻忧心忡忡地为自己谋划结局，凌青云身为朋友亦是难过万分。
只怕，就算南明院长一开始也没料到这紫魂源竟如此难缠吧？
“他能在这年纪将如此大事和盘托出，并嘱咐我们在必要时将其斩杀，倒实是心怀大义！”凌青云暗叹，自觉不及，只得默默祝愿宋鑫能扛住紫魂源的蛊惑侵蚀，化解这场劫难。
“三位能答应这无理要求，小弟实是感激不尽，只是这紫瞳的秘密在我误入歧途前还请保密。”郑重开口令三人俱是点头后宋鑫方才长舒一口气，好似了却心事般露出笑容：“既今日大家本是相约聚会、切磋、交流修炼心得的，我却以这晦事扰大家兴致，该罚！”
说着他便看向凌青云：“青云兄，你可对这紫瞳手段感兴趣？不妨我们切磋一场，也好教青云兄亲身体会。”
“那便恭敬不如从命，请赐教！”凌青云点头，抱拳，令林谦诚、莱格散开，两人各退一步，刀剑当即出鞘，很快便开始了一场激战。
宋鑫吸收紫魂源记忆，宛如自身也化作紫瞳虎等猛兽厮杀一般，是以刀法狠厉难当，但短短几日的提升终究有限，仍比不过凌青云宝剑凌厉，可得紫魂源改造以至于比寻常体修更为强悍的肉身却令他在力量上压制凌青云，再加上他武学天赋惊人，招数变化莫测，除却前三招凌青云接速度优势在宋鑫身上留下几道伤痕，之后双方便陷入了难分高下的状态。
凌青云越战越心惊，只有亲身面对他才明白此时的宋鑫何等强悍，那紫瞳威压虽不及紫瞳虎也强悍无比，在他与宋鑫对视时实力至少被影响了半成，更有一种浑身都被看透的感觉，见得一剑剑还没发挥威力就被宋鑫提前截住更觉束手束脚，自己要出什么招，攻击轨迹与所用力道都被看穿了，这还怎么打？
刀剑交锋了近百下，已是逐渐落入下风的凌青云终于拼着硬挨宋鑫一刀凭玄元荡气法斩出凛冽剑气将宋鑫击败，只是获胜后凌青云只觉两臂酸胀，体内真气更是枯竭，不禁暗叹此胜之险。
“青云兄攻防皆胜于我，弟不及也！”宋鑫对凌青云抱拳，笑着恭贺，只是他的目光却落在凌青云伤口令凌青云暗自心惊：“他倒是将我的符文也看穿了！”
“你没用紫瞳注视！”凌青云苦笑，那恐怖的精神攻击一旦施展，足以瞬间翻盘！
“那一招消耗太大，我刚才单是抵挡青云兄攻势便自顾不暇了，哪能分心施展？”宋鑫解释道，这理由确实不假，但凌青云还是明白这场战斗宋鑫终究有所相让。
其后莱格也与宋鑫交手，宋鑫有意领教魔法的厉害，因此未曾迅速击败莱格，而是任莱格施展种种魔法，竟凭手中一刀生生劈散，直到莱格打算施展出昔日斩杀紫瞳虎的烈风刀宋鑫才连忙出手制止，那可是足以灭杀石魄境强者的强大魔法，即便他能看穿本质也难以抵挡。
在休息一番后，四人又是切磋，莱格、林谦诚皆不敌宋鑫，唯有凌青云借着剑锋至锐与他斗了个二胜二败，结果上不相上下，凌青云却愈发感觉到宋鑫今非昔比，实际战力已在自己之上。
即便在宋鑫融合紫魂源前凌青云都不敢与其久战，生怕剑法路数被他那恐怖的武学天赋悉数破解，而现在宋鑫的实力却全面提升，想要将其速败的难度增加了岂止一倍？至于要如何应对紫瞳攻击更是毫无头绪，或许只有进入金裂剑意状态他才能迅速制胜，让宋鑫没有施展紫瞳注视的机会。
也就是说，融合紫魂源的宋鑫已是在悄无声息间超越了林谦诚与凌青云，成为了实质上的新生最强者！
可以说，这是令人羡艳疯狂的大造化，但与其相对的风险又有几人愿意承担？
凌青云与莱格皆唏嘘感慨，难怪学院愿意额外借予宋鑫试炼塔名额，最郁闷的却莫过于林谦诚了，想要试探宋鑫实力却被轻易击败，继输给凌青云后终于再降一位，沦落为新生第三人，这简直把他昔日野心撕得破烂不堪。
“待我们各自从试炼塔出来后，再比试一场！”离开比武场前林谦诚颇为不服地说着，引得其他人都不禁发笑。
“那时你们想必都达到石魄境了，可怜我没这机缘，或许还要再熬两三个月！”莱格哀声叹气，神色倒不见如何颓然。
凌青云则看向宋鑫：“听闻试炼塔奥秘无穷，能助人感悟天地奥妙，也可磨砺心性，想来院长所以借出名额，便有令你磨砺意志的目的。”
“青云兄所言，又是与院长分毫不差！”宋鑫笑着，却令三人无言以对。
……
“这便是试炼塔？”仰望着眼前的高塔，凌青云难掩震撼之色。
这是一座呈八角形的庄严宝塔，远看此塔仿佛一棵千年古木，呈深绿色才，走近后凌青云又觉塔身乃是青石垒砌，流转着金属般幽幽冷光，塔壁与塔下地面或刻或画许多纹路，有的乃是石刻，有的为朱砂所画，有的涂抹金粉，也有水流管路乃至莹莹发光者，更有一道自塔底蜿蜒至顶，金芒璀璨却仿佛五爪金龙般威风凛凛，这诸多符文凌青云勉强辨别出其中四成，却是大开眼界。
此塔共有九层，每层高一丈，每高一层便狭窄一分，塔壁符文却愈显密集晦涩，且有种种灵石、宝玉镶嵌在上，也不显半点突兀，而塔顶则是一颗浑圆宝珠，此珠直径约为半尺，却显玲珑剔透，晦明变幻，时而夜明珠般莹莹发光，时而黯然失色，时而更似有火焰升腾，浪涛汹涌，宝珠上方不远处更覆着一层乌云，隐见雷蛇游走，却是威严凛然。
如此宝塔自然令人由衷敬畏，而它的所在也是令凌青云暗自心惊。
南明之人皆知试炼塔的存在，可试炼塔所处位置却是一个秘密，凌青云本以为这座高塔应当藏在后山深处以免常人发觉，却不料此塔竟坐落于学院内部的竹林中，真却令他大为惊奇，需知这竹林面积不大，因风景秀丽每名学生都走过几遭，他却从未听人说见到这试炼塔，更何况试炼塔本身便有九丈之高，整个竹林能与之相比的高竹都寥寥无几，如何能藏住这显眼高塔？
“想来这竹林却是暗藏玄机，实为一处幻阵，若非修为高深或有人指引根本便无法发现这试炼塔。”凌青云暗自想着，却不禁佩服学院手段高深莫测。
“现在你便可进入试炼塔，也可以在外面多观察一段时间再进去。需记得这试炼塔神妙无比，每个人所见与机缘各不相同，有一条规矩却是不变，那便是越往上好处越大。”站在凌青云身边送他入塔的是一名白袍老者，他轻捋胡须，对凌青云述说种种事项：“有一点可以放心，无论你在塔中遭遇了什么，都不会有致命危险。不过你若有余力，自当挑战试炼塔高处，并且坚持得越久越好。”
凌青云点了点头，随即好奇地问道：“敢问魏先生，一般人能在这试炼塔中坚持多久？”
“这与修为、意志乃至运气有关，时间最短的不过盏茶时间，时间最长的则有五天——这你就别想了，那可是一位山河境前辈创造的记录。像你这样仅仅千锻境就进入试炼塔的例子很罕见，但石魄境学员坚持的平均时间是一个时辰出头，佼佼者能达到三个时辰，甚至有人在里面整整待了半天。”白袍老者道：“至于你，我想可以争取坚持两个时辰吧。”
“多谢先生指点。”凌青云颌首：“学生打算多观察一段时间再入塔。”
“多看看也好，反正你有三天时间，只要不拖到第三天晚上再进入就行。”魏姓老者微笑：“说来，你可是钻研了烟波剑诀？”
“先生何以知之？”凌青云悚然一惊，作为骆驼岭历练的第二名他再次得到进入藏书阁高层的奖励，前日才参悟了藏书阁顶层的烟波剑诀，只觉精妙无比，令自己大受启发，只是这位魏先生如何得知的？
“因为我修习的便是烟波剑诀。”魏姓老者的话语令凌青云吃了一惊：“你倒是很喜钻研，我来之前便在暗自推衍，似乎已有所悟。”
“我可是在心里推衍，顶多呈现在无字书上，他如何知之？莫非他会读心术？亦或是那望势者手段？”凌青云暗自吃惊：“这魏先生却是仙风道骨，说不定也是一尊天行强者！”
但凌青云再看，竟只见到白袍老者转眼便消失在竹林的背影。
“你出塔后，自行离去便是，若烟波剑诀有何不解，可以来找我。”悠长的声音在凌青云耳畔回荡，令他惊愕之余更相信这位魏姓老者实力高深。
“他打算收我为徒？”凌青云心中一动：“南明学院的先生本就最擅教导，灵华境先生的教导之才便能媲美一般天行境，天行境先生想必更是了得。若他真精通烟波剑诀又道高德重，拜他为师倒也值得，如何寻他，却可算作第一重考验了。”
“只是如今第一要务，还是探访试炼塔。”凌青云望向前方，却见试炼塔上万千符文闪烁，彼此连接呼应，若棋谱佳文产生某种玄妙波动，引得天地能量汇集，不禁将心神投入其中，却是痴了。
“这试炼塔果是宝地，单这符文排列，似乎便与明月居士前辈的灵符文难分高下！”不知驻足多久，凌青云回神欣然自语：“若说那灵符文像是创造生命，创造世界，这试炼塔倒像是通往异时空的门户，实在玄妙非常，这造化若我不懂符文之道倒是要白白错过了！”
“符文排列便有如此意境，不知踏入其中又会有何等收获？”望着敞开眼前，如同隐藏无数宝藏的试炼塔大门，凌青云不由面带微笑，期待地踏入其中……
