“学生知罪！”
面对着院长炽烈璀璨，与平日完全不同的严厉眼神，凌青云未曾犹豫便点头认罪。
并非畏于院长天行境强者的恐怖威压，他在试炼塔内的确闯下大祸，哪怕这并不是他的本意，事实却不容辩驳，他也从没打算将自己的责任撇开。
“你可知你犯了何罪？”南明院长冷哼一声，继续问道，袁莫敌与魏姓老者也严肃地望着凌青云，这自然令不过千锻境修为的少年大感压力。
“学生不知。”凌青云摇了摇头，恭敬道，他只记得自己在试炼塔内收获颇丰，还开启了无字书的书内空间，至于开启空间吸取大量灵气以至于第七层试炼空间崩溃之事却已记不清了。
见这学生露出茫然之色，南明院长略微疑惑地将凌青云上下打量了一遍：“你当真不知？”
“学生不知，但学生必会承担罪责！”凌青云郑重地回答，听到这话，南明院长神色稍缓：“有担当，不错，这才是我南明学子的样子。但你这次闯出的祸事却实在太大，凭你自己未必承担得了。”
听到这话，凌青云心头一突，却听南明院长又道：“你转过身去，好好看看！”
依南明院长所言，凌青云将信将疑地看了看自己之前下意识忽略的试炼塔，这回头却令他心凉了半截。
眼前的试炼塔依旧是八角外形，九层九丈，高耸于竹林中心，但原本似藤蔓，似水流，似金龙的诸多符文却失去了原本的色彩活力，就连高悬在塔顶的宝珠也黯然无光，好像已沦落为一颗普通水晶球，而从全体着眼，更能发现试炼塔神秘威严的气息荡然无存，此时的它不像是蕴含无穷机缘造化的学院宝地，看起来只是一座很普通的石塔而已。
试炼塔竟成了这般模样？凌青云惊骇，试炼塔一行令他深刻理解了试炼塔的玄奥，而导致试炼塔受损至此，自己这回的罪过确是极大了！
“试炼塔乃我南明学院镇院宝地，蕴含机缘无限，只是每次开启都会消耗大量资源，本身能量也需时间恢复，而单是资源成本都在万金以上。”南明院长在凌青云身后说道，尽管他的语气是如此平淡，凌青云分明感觉这番话语化作万斤重锤，一锤锤砸在自己心上：“每个人进入试炼塔时都会获得一分试炼之力，这是经历种种试炼之力的基础，若是试炼之力消耗殆尽，就会被转移出试炼塔外。往往意志与修为越强，获得的试炼之力也就越多，若是在塔内表现优异，还有机会增加试炼之力……这试炼之力，也就是试炼塔的本源力量，正常情况下试炼者能获得的试炼之力不会超过总量的一成，不然就有可能伤到试炼塔的根本。”
“但这次不知何故，你在试炼之力消耗完后却没有被传送出塔，却迅速消耗了数倍的试炼之力！试炼塔因此根基受损，陷入瘫痪！”南明院长的语气依旧平淡，却蕴有不容置疑的威严。
听着院长的描述，望着眼前试炼塔黯淡无光的模样，凌青云也明白自己闯下了多大的祸事，试炼塔何等宝地，竟因他伤到了根基，这确是大罪！
“院长大人。”凌青云转过身去，努力抬起头直视院长那双如火如剑，如天雷般难以直视的眸子：“或许我没有能力承担如此罪责，但我会竭尽全力弥补过失！”
院长直勾勾地盯着凌青云的眸子，天行境巅峰的威压如泰山压顶，压得凌青云身躯颤抖，满头大汗，却咬紧牙关不曾低下头去，他缓缓点头：“此次试炼塔损耗严重，所幸还在控制范围内，并非不可弥补，只是需要耗费各种资材修补，而且至少要半个月才能恢复。”
“但——”听到试炼塔能够修复后凌青云略微放松的心顿时在院长变调下变得紧张：“除却损坏试炼塔，你引出的异变还导致整个学院范围内的灵气消耗一空！”
“原来如此，那源源不绝的灵气并不是试炼塔产生的，它所起的作用是将天地中的灵气汇集而来！”凌青云心中响起一道声音，正是月灵发出的，此时凌青云却没心情回应。
“灵气？是那天地灵气？”凌青云疑惑道，他虽然已听月灵讲过灵气的含义，却不便表现出来。
“所谓灵气，便是天地间发散的一种灵性存在，正是灵气赋予众生智慧，修者引灵气入体而锻炼精神、增强悟性，万物吸取灵气而开启灵智，灵气充沛之地往往便会繁荣茂盛，而一旦灵气匮乏便容易荒芜……”此时却是魏姓老者开口为凌青云解释，他口中灵气的本质与月灵猜测的没有太大区别，只是魏姓老者描述得更加详细，令凌青云频频点头。
“他不过十三岁，千锻十重，此前自然不懂灵气的存在。”魏姓老者见孺子可教也是暗自想到：“更何况先前试炼塔吞噬灵气之快，只怕连精神系的天行强者都无法比拟，他又如何能造成如此异变？不过也可能是恰好契合，试炼塔将大造化赋予，这却也怪不得他。”
即便魏姓老者有这想法，犯错便是犯错，总需要承担，凌青云这回的过失导致学院不得不花费重金与珍宝修复试炼塔，还得改变约定将林谦诚等人的试炼日期延期，而灵气匮乏，更是影响到整个学院的大事。
“对我等天行强者而言，灵气匮乏一阵倒不算紧要，虽然我们对灵气需求大，但平时便贮存许多，匮乏几日也不影响修炼。”沉着脸的南明院长重新接过话茬：“但对学生来讲，灵气匮乏却影响精神，学习与修炼都会大受阻碍，甚至会影响到正在准备晋级的学生突破，你应该明白此事严重性。”
凌青云听得心头愈发沉重，却还是点了点头：“院长所言极是，学生此次确是犯下大过，如何责罚，还请院长明言。”
“你倒是反问起我来了。”南明院长不禁失笑，阴沉的表情竟是瞬间明朗了许多：“犯了错自然要罚，造成损失自然要赔偿，你这凌岳城二公子当然不差钱财，但让父辈为自己擦屁股，却不算大丈夫所为。”
“那院长的意思是……”凌青云疑惑。
“只要你答应我三个要求，此事作罢！”南明院长朝凌青云竖起三根指头，这一下不光是凌青云，就连袁莫敌与魏姓老者都吃了一惊。
三个要求就摆平此事？要知道这场异变可以说动摇了南明学院的根本啊！真要叫凌岳城赔偿，也足够那雄踞霆州的大势力伤筋动骨了，这等大事居然能用三件事算了？这三件事该是何等苛刻？
但在此时谁也不会冒犯院长的威严，凌青云更是在震惊之后露出肃穆得是视死如归的神色：“院长请讲，学生定全力赎罪！”
“放心，你到底是我南明学子，学院怎会苛责？”南明院长却笑了笑，一时竟无比温情，令站在他身后的袁莫敌与魏姓老者恍惚得想叫一声老狐狸，却也暗自好奇他打算提出什么条件。
“第一，你不得将今日发生之事向任何人透露，善后之事学院自会处理！”南明院长伸出一根手指，郑重道。
“这……这个自然！学生绝不会将此事透露一丝一毫！”听得此言，凌青云先是一愣接着才点头答应，这个条件宽松得实在出乎意料，不就是保密吗？可谓是理所当然，根本就不算条件！
南明院长笑了笑，伸出了第二根手指。
“第二，鉴于此次的恶劣影响，当你下一次获得试炼塔名额，将被剥夺机会！”
又是一个出乎预料的宽松条件，凌青云点头应下，相对于动摇试炼塔根本的破坏而言，剥夺一次名额的惩罚算什么？还不够弥补十分之一的。
但越是如此，凌青云与袁莫敌、魏姓老者就越觉这第三个条件必是苛刻无比，眼看着南明院长竖起第三根手指，都不禁凝神屏息。
“第三，在你实力足够的情况下，你要以南明学院的名义参加群英会！”
“群英会？”听到这话，凌青云、袁莫敌、魏姓老者都是神色一震，都没想到院长此时提出的竟是这个要求。
身为一名少年天骄，凌青云当然知道什么是群英会，那是整个青河大陆，不，整个天下最重要的天骄盛会！这场盛会十年一度，唯有这十年内四座大陆最出色的天骄方能参与，对任何一名天骄与天骄所在的势力来讲，参与群英会都是绝对的荣耀！
身为南明学子，代表学院参加这场盛会自然是无可厚非的，这也算是为学院争光报答栽培之恩，但有些天骄在毕业之后需要担当所在家族或势力的重任，因此在群英会上代表的并非南明学院而是自身势力，尽管其他人也能调查出这名天骄师承所在，但自己喊着代表南明学院而来明显与被调查出曾在南明学院学习更有分量。
“若我答应，却等于成为学院嫡系了！”震动的同时，一道念头从凌青云心中闪过。
虽然但凡入学的都是南明学子，但多少还是有亲疏之别的，对有些人来说在南明学院学习只当是镀金甚至游玩的过程，即便在这学了几年也未必有什么感情，而对某些出身贫寒的学子而言南明学院却等于改变他的命运，这样的学生自然会对学院感激无比，待修炼有成后便想方设法报答这份恩情，或投身学院之中，相比之下，学院当然更喜欢后者，也愿意尽力教导他们成材。
而一旦答应在群英会以南明学院名义出场，凌青云便可以算作南明学院的嫡系，学院也会因此对他更加关照，将损害试炼塔之事一笔勾销倒也可以理解了。
要不要答应这个要求？一时间，凌青云有了决断。
