是夜。
一艘大船的甲板之上灯火通明。
钱万发在船上布下数桌酒席，除了秦禄业与沈修白外，还邀来了不少商贾作陪。钱万发吃着码头饭，又每年为孙家采购大量物资，自然少不了与这些商人打交道。
沈修白的衣物先前已经弄脏，秦禄业的着装更是上不了台面，所以钱万发贴心地为二人准备了换洗衣物。沈修白从小被伺候惯了，倒不觉得有什么，秦禄业却十分兴奋。两人换装过后，钱万发将来的客商一一引荐，秦禄业更觉脸上有光，兴高采烈之极。
至于那些水手、工人，当然没资格在船上和这些富商一同用餐。钱万发给每人赏了一点酒钱，令他们自己买酒去了。
酒席上，钱万发请沈修白与秦禄业坐在主座，自己作陪，又大声宣扬二位“少年英雄”的事迹，言谈之中多有夸张之处，让沈修白都不免脸红。秦禄业倒是挺直腰板，坦然受之。有人问起与北夷人交战的细节时，秦禄业更是拿出说书人的架势，添油加醋，唾沫横飞，将那一战描述得惊险无比，自己当然也顺理成章地成为了故事里的盖世英雄。
其实在场的客人不少都知道秦禄业是千帆集的一个小混混，与少年英雄那绝对是八竿子打不着关系，而且秦禄业那副小人得志的样子，实在没有丝毫英雄豪杰的风度。倒是秦禄业的表亲“秦小四”，虽然极少发言，却举止得体，没有多少江湖习气，显然是大户人家出身。是以不少人主动找沈修白攀谈、敬酒。沈修白在沈府时从不饮酒，这时推脱不过，也就一杯接一杯喝了下去，但他的酒量却出奇的好，除了觉得杯中物辛辣难喝外，倒没有丝毫醉意。
酒至中旬。
秦禄业想要小解，钱万发派人给他引路，王师爷自告奋勇带着秦禄业离席。
王师爷扶着摇摇晃晃的秦禄业往船舱中走去，秦禄业醉醺醺地说道：“师爷，我、我今日可还风光？”
“风光，风光极了。”王师爷笑着回答。
两人进了船舱，王师爷带着他不断往下走。
“师爷，茅房、茅房这么远吗？”秦禄业忍不住问道。两人所处之地似乎是船内仓库，尽是些大木箱，而且幽暗无光，若不是有王师爷引路，只怕常人很难找到这里。
“茅房不在这里。”王师爷小声说道。
“那、那你带我来这里作甚！”秦禄业甩开王师爷的手，“我、我要上茅房！”
“我有些重要的事对你说。”王师爷拉住秦禄业的手，走到一边，然后压低了声音，“是性命攸关的大事。”
听到这句话后，秦禄业终于安分了下来。“怎、怎、怎么回事？”他结结巴巴地问道。
王师爷打开了身旁的一块窗板，顿时星光与江风一同涌进来，让秦禄业清醒了不少。
“老板已知道你那表亲秦小四的身份，过一会儿本家援兵赶到便要动手拿人，你别掺和进来白白丢了性命，快从这里跳江逃走吧！”王师爷严肃地说道。
这番话让秦禄业大惊失色，一时竟然傻愣住了，半晌后悠悠问道：“秦小四是什么身份？”
“你真不知还是假不知道？”王师爷反问。
“我、我——”秦禄业咽了一口唾沫。他早知沈修白身份不凡，所以才会替他隐瞒，却不想还是招致新的事端。
“快走吧！今晚的客人都是老板找来的帮手，本家的人也在路上了。”王师爷催促道。
冰冷的江风吹在秦禄业的脸上，他已完全清醒，更被吓出了一声冷汗。
“师爷，感谢你救我一命！”秦禄业对王师爷说道。
王师爷笑了一笑：“我看着你长大，总不能又看着你白白去死。”
秦禄业感激地点了点头，就要跳出船窗逃走，但他忽然想到什么，停下了动作：“我若走了，师爷你怎么办？姓钱的一定能想到，是你放走了我！”
“不碍事，”王师爷说道，“他要对付的是那个‘秦小四’，你本就不该牵扯其中。”
秦禄业担忧地说道：“那我更不能走了，沈——秦小四他有难，我得想法子通知他一起逃！”
“这种关头了，”王师爷急了，“傻小子，你还管他干嘛？”
“秦小四他救过我，我不能看着他掉入火坑。”秦禄业说罢，便要往回走。
王师爷连忙拉住他：“可千万别做傻事，一会儿本家的人马到了，到时候他万万是逃不掉，只怕你也自身难保！”
“我、我、我——”秦禄业一连说了数个“我”字，心中混乱不已，拿不定主意。
“你和他交情很深吗？”王师爷问道。
秦禄业摇了摇头。他们俩认识不过一日，起初也不过是秦禄业想要利用沈修白而已，哪里谈得上什么交情？
“那还犹豫什么，当断则断，”王师爷继续催促，“你趁现在跳江逃走，找个地方躲起来避几日风头，等这事过了再出来走动。”
“可是、可是——”秦禄业走到窗边，看着船外沉静的江面。
“你当真不怕死吗！”王师爷急道。
“怕，我当然怕死......”秦禄业手撑在船窗上，沉默了片刻，忽然猛地把船窗关上。
“你干什么！”这下轮到王师爷傻眼了。
“我不能走！”秦禄业笃定地说道，“这样一走了之也太不讲义气，他好歹救过我一命。”
“江湖义气只会害死你！”王师爷还想劝他。
但秦禄业心意已决，说道：“我得救他，师爷，你快替我想个法子。”
“唉！”王师爷无奈地跺脚。
甲板上。
沈修白见秦禄业迟迟未归，心中不免生疑。钱万发同样奇怪，于是说道：“要不我叫两个人，下去找找他们，船下面黢黑无光，别出了什么事才好。”
沈修白也有些担心，正好说话，忽然眉头一皱。
“有一股焦糊味。”沈修白疑惑地说道。
钱万发不明所以，问道：“是厨房的菜烧得不合胃口吗？”
“不。”沈修白又嗅了嗅，“似乎有什么东西烧起来了！”
