残阳余辉之下，落絮飞花。一个傲然的身影还在当空舞剑，力竭暂息之间，临风就一口烈酒，尽抒胸中豪情。离此人不远处的凉亭里，一位粉色衣衫的女子抚琴而和，柔弱婉约，举止风雅。琴为剑歌，剑为琴动，这一柔一刚的搭配，恰是在叙写江湖儿女的侠骨柔肠，也是天地万物间最美的结合。
这时，一阵劲烈的掌风突然从执剑人的背后袭来，那抚琴的女子惊得睁大了眼睛，正想喊出“小心”二字，那执剑的身影已迅速掠起，早躲过了这几掌。没待回头，翻转剑身就回刺一剑，那偷袭之人自是侧身，很轻巧地躲过去了。那女子叫了声：“爹！”偷袭之人准备再出击的手掌便收了回来。来人正是赵老爷子，那执剑之人便是刚入驻千叶陵没多久的楚星云，粉衣女子当然就是赵惜花了。
原来当日上门挑战的正是有“狂花怒剑”之称的女剑客廖湘君的五大入室弟子。天山剑派向来不收男徒，这“天山五子”听起来虽然颇显男风，但都是千娇百媚的女儿身。“五子”分别名为子雪，子莲，子秋，子夜和子霜，虽然她们嘴上说单挑，但无论谁上来迎战，她们都是五个一起上，“单挑”其实就是她们五个挑别人一个。廖湘君发明了一个阵法，叫作“五行莲花阵”，正是要由这五个人一起完成。恐怕是因为略有功效，才不知天高地厚地让她们杀到千叶陵来，五个小丫头武功都不是很高，但因为阵法乃是依循五行生生相克之理而运作，竟然让千叶陵的九大高手甚至刘管事也在一时间无法找出破绽，纷纷败下阵来。后来终于有人提出比试的不公，谁知那五子之首的子雪却道：“要打便打，不打的话就是认输，得让我们拆匾。”如此蛮不讲理的话，只怕也只有这些涉世不深凭着一身浑气的少年才说得出，如果是老江湖，就是再给他十层面皮只怕也不会讲这样的话，“唯女子与小人难养”也当真说到了绝妙。其他人听了自然是气不过，但破不了人家的阵是事实。就在几个女子嚣张跋扈要拆匾的时候，楚星云却出手了，代表千叶陵出的手。这几个女子不过是蛮横无理，但比起心计手段又岂是在场的任何一个人的对手，更不可能是楚星云的对手，他在阵法还没来得及摆开的时候，就挥剑伤了小师妹子霜的右手臂，这小女子虽然也练过左手剑，但毕竟不如右手灵活，本来天衣无缝的莲花阵就漏洞百出了。楚星云自然是把她们一一制住，然后疾言厉色地让她们回去告诉廖湘君要安分守己，莫再到东边生事，几个女子横气全无，灰头土脸地跑了。这样，楚星云就成了挽救千叶陵的大英雄，除了赵夫人还对他心存芥蒂，人人都十分看好这个“神影无踪”，想自己就算有他那样分而制之的念头，也未必有他那么快的剑。刘管事便提议道：“既然楚少侠已经代表千叶陵应战，理应就是我千叶陵的人才对，没有再离开的道理。而且现在正是用人之际，楚少侠一身超凡武艺，神胆慧识，定能助老爷子雄霸天下。”于是，楚星云就留在千叶陵了，其实他本也很想留在千叶陵。
“爹，你什么时候回来的，也不找人通知女儿。”赵惜花万分欣喜地上前挽住老爷子的胳膊，老爷子只是“嗯”了一声，没再多看她一眼，还把手抽了出来。赵惜花对老爷子的这种冷漠态度早就习惯，自然也不会感到受了委屈。
老爷子的眼睛一直没离开过楚星云，他目光犀利，直看得楚星云浑身不自在。赵惜花忙道：“爹，这位是楚……”“不用你说。”老爷子一摆手道，“我回来的时候焦梦剑已经告诉我关于他的一切了，现在我对他的了解或许比你还深些。”
“怎么会有我了解呢？爹——”赵惜花想笑笑缓解一下气氛，但却一点都笑不出来，她在老爷子面前很少有笑得出来的时候，哪怕是很好笑的事情。不过这次，她在心里也认为爹是在开玩笑，她自认这近一个月与楚星云朝夕相对，对他已有颇深的了解，怎会不如只刚见他一面的爹呢？
“这里没你事了，你先回房吧！”老爷子看都没看赵惜花就命令道。
赵惜花是绝对不敢忤逆这个暴躁的，固执的父亲的命令的，但她又十分担心父亲会对楚星云不利。“怎么会这样？楚大哥英武不凡，为人厚道，武艺超群，本应该被爹爹喜欢的，可为什么感觉气氛不对呢？”赵惜花在只敢在心里对自己说。
“你还不快走？”老爷子的眉头已经皱了起来。
“是！”赵惜花行了个礼，就犹犹豫豫地回房了。
“楚星云，曾拜雪神仙为师在飞雪绝域习武，和现在洛神宫尊主陆晴雨分属同门。出师之后，游走四方，不断挑战各派门主，也不断吸收精妙剑招，现在人称”神影无踪“。”老爷子像念书一样把楚星云的身家背景全部道来。
“晚辈那点见识名气，又怎能与名冠江湖的老爷子您相比呢？难得老爷子如此有心，竟然能将晚辈的来历出处一一道出，实在令晚辈倍感荣幸。”楚星云自然是很谦恭。
“你外表敦厚，但却这么会讲话，实在令人意想不到。不知道你是不是还有很多表里不一的地方老夫还没有察觉到？”
“请恕晚辈愚鲁，听不出老爷子的言中之意。”
“鼎鼎大名的千叶陵，竟然没人斗得过几个初出茅庐的小丫头，自然是威严扫地，想来楚少侠真是功不可没呢！”
“晚辈只是顺道拔剑而已。”
“只是这样吗？那为什么我还听说楚少侠你游历西域的时候，曾拜在天山剑派门下，而我这回出访擎月巅，本是极为秘密的行动，就连浙闽一代的小派都不曾得知，可为何偏偏就那远在西域的天山剑派知道了瞅准时机来犯，而偏偏你这个救亡英雄就在府上，一切不是太巧合了吗？”老爷子死死地盯着楚星云，这让他竟然一时间无话可说，虽然他知道老爷子是个厉害角色，在这之前他也想过一切问话的应对方法，可是没想到老爷子竟然这么心思缜密，毫不含糊。
“我还不明白的是我女儿既无绝世容颜，也不是才气纵横，慧黠无双，究竟是哪点吸引你，让你一再地接近她。”
楚星云一听此话，便立马笑了起来道：“如果老爷子这都要问的话，就未免太对不起您的智慧了……我接近她当然只有一个原因，那就是因为她是名动江湖的千叶陵主公的女儿。”
老爷子不得不再度审视一下这个年轻人，他在他的眼中看到了野心，绝对不亚于他自己的野心，更能感受到他身上散发出来的语休和韧楠都没有的霸气。他其实是知道原因的，但却很想知道这个年轻人会怎样心口不一地回答这个问题，没想到他竟然回答得这么坦白，足见其超人的勇气和胆识。语休太过平庸，韧楠也已经不能再信任，而这个人却恰恰是他现在需要的最适合他的帮手，但只是现在而已，因为以后他肯定是个威胁，但老爷子一向是只看现在的。
老爷子还有一样要看的就是这个年轻人够不够狠绝。
“如你所愿，你可以成为我的部下为我效力，但在这之前，你要去把那几个天山剑派的料理了。因为你是聪明人，知道跟着哪一方会更有前途，既然决定了，就要与另一方完全划清界限，这是我赵明修信任一个人的绝对前提。”
寂寞清秋，烛影摇红，媚眼深深，痴心遥望。千等万盼的人终于闯入眼帘，女子倍感欣喜，忙合上窗枢，细心打扮一番，殊不知等来的人却是遍身涌动着杀气的。
门前的人还未立定身形，女子已经迫不及待地打开了门，飞扑到来人的怀里：“你终于还是来了。”来人正是楚星云，投怀送抱的是“天山五子”中的小师妹子霜。
“我答应过你，又怎会不来，师姐！”楚星云右手抱着子霜，左手已在腰间的佩剑上游走，然后轻轻地掩上房门。子霜娇嗔道：“我早就是你的人了，你怎么还叫我师姐啊？”说完又软软地擂了他两捶。
“你永远是我的师姐。”楚星云说这句话的时候，杀意已在脸上浮现了六次，而这个稚钝的女子，还在幻想他们将来成亲的时刻。
“随你便吧！你这样叫我说明到时候不会以丈夫的身份对我作威作福，是不是？”子霜是个很美的女子，笑起来的时候眼睛像新月一样。
“四位师姐呢？”楚星云问道。
“她们已经回天山复命了，……我留下来想再见你一面……本来我们这次来浙江的目的也只是帮你进入千叶陵而已，现在你已经取得老爷子的信任，我们也算大功告成啦！怎么样？现在很威风吧！”子霜看着楚星云痴痴地笑道。这让楚星云本来坚定的决心犹豫起来，甚至松懈下来。
“怎么了？你的拳头干嘛攥得这么紧，还直飙汗呢？子霜试着掰开楚星云紧攥的拳头，却没有成功，只好温柔地掏出手绢帮他拭汗。
楚星云突然抓住子霜的手，用很少有的温柔的语气问道：“你臂上的伤要不要紧？”但他没有等待子霜的回答，就褪去了她的外衫，子霜雪白的脖颈手臂瞬间暴露出来，上面一条三寸长的伤疤赫然醒目。子霜正准备说为了你，我什么都愿意做。谁知楚星云竟然疯狂地吻上那道疤痕，然后他抱起子霜轻轻地放在床上，就此拉上床帘。
……
楚星云起了床，但子霜再也不会起来了，床上全部都是她的血，她就这样赤裸着僵硬地躺在床上，眼睛睁得大大的，那是临死前对事实的不相信和不承认，任何一个女人都不会想到自己会在和自己心爱的人最亲密的时候被他杀死，这是最残忍的死法，比腰斩凌迟更为残忍，因为后者顶多只是身死，而前者却是心死，那会让她惧怕这个人间，以至于来世拒绝再投胎做人，她甚至断气的时候还在回想，是谁在前世蛊惑她说“人间有情”。
楚星云轻轻地抚摸着眼前这个死女人冰冷僵硬的尽是泪痕的容颜，脸上显现出莫以名状的表情：“你死的时候还问我你做错了什么我要杀你，那么我就来告诉你，你的错误就是你不该留下来，你更大的错误就是不该爱上我，而恰恰残忍的是我却也有点喜欢你了。但我楚星云发过誓要做无情之人，因为我比任何人都懂得有情必失的道理，一个人心中如果有所牵绊，又何以成大事呢？怪只能怪天公不做美，让你我活在这样一个不能言情的时代。”
子霜手腕处血管的破裂导致她失血过多而死，但仔细看那个伤口，竟有几分像喻洞秋的绝招“摘叶飞花”的手法，“哼哼！”楚星云冷笑着从贴身的香囊中倒出一些淡粉色的花瓣来，撒遍子霜的全身，这花瓣便是喻洞秋每次杀人后都会留在死者尸体上的菱霜花，“洛神宫拈花公子喻洞秋强奸未遂，杀人泄恨。”
“小二！”楚星云喊道，“来啦！”小二兴冲冲地推门进来，一眼便看到床上的死尸，吓得把手中的茶碗都摔在地上，楚星云不屑地瞪了他一眼：“你是不是男人啊？长这么大看到个死人也慌张。”“小……小的的……确没见过。”小二连话都说不连贯了。“我不是跟你说这个。你现在快去镇远镖局把镖头庄心龙给我找来，就说我楚星云有一支大镖让他帮我押送。”
庒心龙听闻是楚星云的镖，一盏茶的功夫就赶来了。
“久闻”神影无踪“大名，今日得见庄某实感三生有幸。”庄心龙见了楚星云拱手作揖，满脸堆笑。
“废话少说，我有支镖要托你押到天山剑派去。”
“不知是什么镖？”
“人，死人。价钱十万两。”
“这个……”
“怎么？是不敢接，还是嫌钱少？”
“只是从没有人拿死人作镖的。”
“我就不能开先例吗？”
“……”
“你到底接不接，要知道浙江可不只你们一家镖局？”
“这镖……我接了。”
“你要想办法保存尸体，最好能保持她现在的样子。”
庄心龙带着子霜的尸体走后，楚星云又笑了：“如果你知道这十万两本是买你的性命，就不会觉得是赚了。”他心里当然清楚这个镖师一定是有去无回，因为他那刚烈的师父廖湘君绝对不会让门派的这种事情外泄，守住秘密的最好方法就是让知道的人永远闭口，而让人永远闭口的方法就是杀了他。
