夏初夫妇虽然琴瑟和鸣，感情深厚，但长期耳鬓厮磨难免出现罅隙。每次矛盾都是肖亚文让步，他深爱夏初，不过夏初有时天马行空的想法让他着摸不透，这点让他患得患失又小心翼翼，生怕一不小心又惹夏初不开心。而夏初觉得爱情是解决一切的钥匙，所以有恃无恐，持宠而娇，很多时候都忽略肖亚文的感受一意孤行，让远离故乡的肖亚文倍感孤独。这样的裂隙两人都没有发现，没能及时去弥补，所以慢慢扩散开来。
云朗卫生院最忙的就是他们夫妇俩。肖亚文对新的医学知识勤奋好学，对疾病诊断清晰准确，用药便宜有效，所以深得云朗人民的信任，只要生病大家都纷纷找他。夏初性格温柔，医学基础知识掌握扎实，对病人体贴入微，也深得人心。又加上两人是本地人，大家都无比熟悉，只要生病了，无论什么时间，都可以找到家里来叫他们去医院看病。基层医院不仅不分科室，什么病都要看，连护士的工作医生也要胜任，所以两口子累得晕头转向，幸亏年轻，睡一觉立刻就满血复活。
90年代末期，中国经济开始高速前进。经济一发展，人人手里都有了一点钱，这下不仅色情业发展迅速，连赌博也兴盛起来。当时民间兴起一种叫“纵队”的赌博方式。一人当官家出几百块到几千，几万不等，其他人押几十到几百，几千不等，把一至九筒的18张麻将牌，反面码成2层洗牌，押注的在庄家洗完后可以任意更换牌位置，最后由庄家翻牌打点，按顺序一人发两张牌，以两牌之和比麻将牌的大小，数字大的为胜。这种赌博方式输赢大，速度快，非常刺激迎合大众口味。所以在那时风靡一时。李东在郢县闲得无聊也被朋友带上这条道，回云朗后带夏雨一起去玩了几次，这下夏雨上了瘾，彻底迷上开纵队。她一到晚上就把小虎头丢给唐婉丽带，自己去赌博到三更半夜，第二天又红着双眼去上班。
悲剧就因纵队而产生。那是1999年的国庆节。李东因为要在郢县值班，夏雨只能带上小虎头前往陪伴。一到晚上，两人又赌瘾发作，谁都不愿意在家只能把孩子带上。赌场里人山人海，乌烟瘴气。李东占一局拿5000块开官，手气奇好，一会就赢了一万多。夏雨手痒痒到另一局去下注，前面还死死攥着虎头的手，后来手气不错忙着收钱就忘了儿子，5岁的小虎头早就想溜出去和外面的几个小朋友玩，趁着妈妈放了手就跑了出去。两口子忘乎所以地赌博，一会就过去两小时。突然听得外面车子吱地一声和几个小孩子的尖叫，就有人冲进来大声叫着“出车祸了，出车祸了，快去看看！这是谁家的小孩啊！”夏雨才惊醒过来，小虎头不见了。她赶紧跑出去，灰暗的路灯下，倒在血泊里的正是小虎头，被一个赌棍倒车的后胎碾过，送到医院已经没了气息。
唐婉丽一听到这个消息当场就晕了过去，夏林军掐着她的人中许久才缓过来，“我的虎头啊！你怎么摊上这么一对父母啊！我可怜的虎头啊！你才5岁啊！你到底犯了什么错？老天要把你带走！”她声嘶力竭地痛哭。夏林军和几个女儿女婿也纷纷伤心落泪。悲痛之后，大家又一起赶到郢县帮着夏雨夫妇处理虎头的后事。交警判定双方都有责任。父母没有尽到监护权，肇事司机倒车时也没有仔细观察。最后两家决定私了，肇事司机负责安葬虎头，并赔偿15万给夏雨夫妇。
夏雨此时悲痛欲绝，但悔之晚矣！她早就失去了生育能力，虎头是她唯一的骨肉。李东能够忍受没有孩子的将来吗？自己未来该怎么办？这一切像一个大石头沉在她的心底，根本无法移开。
唐婉丽和夏雨睡在床上哭了几天，夏林军一直在家照顾。夏初上班回来要给一大家子煮饭，还要服侍伤心的母亲和姐姐，累得够呛。唐婉丽看着消瘦的夏初忙里忙外，也就撑着起来做家务事。夏雨也打起精神去上班，只是没人时暗暗流泪。唐婉丽伤心之余想起夏初夫妇结婚也有两年多，也就开始催他们早点生孩子。说得多了，夏初就和肖亚文商量生一个小孩，或许可以转移老妈的注意力，减轻她的痛苦。肖亚文觉得夏初说得在理，既可以安慰丈母娘，又能生一个世纪宝宝，当然举手赞成。两个人就开始忙碌起来。计算排卵期，采取最佳受孕姿势，一个月后，如愿怀孕。
