打退了冥府追兵后，程是空及时集中队伍，清点兵员，四百二十五个鬼兵剩三百八十一个；青藤县来的神灵没有减员，三百二十五个；越狱的二十个也没有减员。
按照吴智慧建议的方略，必须迅速退兵佛岭。这是第一步的打算。三百八十一个饿鬼和二十个地狱鬼，在众神的帮助下，跟着程是空于三更拔营撤退。
恶目鬼王立即派小鬼向秦广王报告。自己带一百个鬼兵远远跟随着程是空的队伍。
程是空到达佛岭后，请青藤县山神将饿鬼和地狱鬼安置在佛岭背面五十里的山林里，叫吴智慧任营长，吴良任副营长，管理这支队伍。日常供品由佛岭村山神、地神、果树神负责供应。
程是空自己则匆忙往家里赶，未进家门就大嚷：“小鳯，小鳯！我回来了！”连叫几声，没有听到应答。他找遍所有的房间，没有小鳯的影子。
他想，可能是到溪边洗衣服吧！煎水沏茶，一壶水吃完了，还不见小鳯回来，走到厨房，哎！奇怪！锅盖、灶台一层灰尘。
不好！这是多少天没有煮饭啊？小鳯到哪里去？不祥的感觉从心底生起。难道小鳯跑了？不会的；难道死了，别，不应该。
这时候，天未亮，找谁问去？去溪边问洗衣的女人？不好意思。他站在门口张望......
天亮，阿傻走过来。程是空既急又高兴地喊：“阿傻！阿傻！”
阿傻听他的声音，拼命跑过来。气喘嘘嘘地说：“师父！你回来啦！你去哪里啊？都八个月啦，也不知怎么找你。”
程是空说：“你知道小鳯去哪儿吗？怎么会不在家。”
阿傻说：“我也不知师娘去哪里。一个月前，一个老尼姑来你家，隔天，小鳯师娘就不见了。
我和阿磐、阿松找了两天，找遍了整个佛岭，还到镇里去找，就是找不到。我只好每天都来这里看一次，有时看两次。”
程是空问：“你们有没有到山上寺里去找？”
阿傻答：“有。可是都说没有看见师娘去寺里。连法济师父也不见了。我问法空，他说法济师父出去云游了。”
程是空说：“莫非小鳯被女师父度去出家，当了尼姑去？我得去问法空师父，看看有没有线索。”说着把腿就走。
阿傻说：“师父，还有一事。我还未说呢。”
程是空不耐烦地说：“阿傻，还有什么事比找小鳯更急？！你没有看我急得要死了！
阿傻急着说：“这事也重要！师父你先听我说。”
程是空说：“你讲吧！”
阿傻回忆说：“你走时，连师娘也没有告诉她。那天，师娘急的半死，到处找你，就是找不着。她知道你有一身法术和功夫，可能有急事，才不别而走，很快就回来的。可是，等了六七天，你还没有回家。
她就到寺里问法济师父。回来后，我问她，她说：‘法济也不知你师父到哪里去。但说玄语。’
我问师娘，法济说什么玄语，师娘说：‘因因果果，缘生缘灭，别也不怨，聚也不喜，该相会时再相会。’我也不知是啥意思，师娘也没有跟我讲。”
程是空急说：“哎！都怪这个老和尚！他通天通地的，我虽没有跟他说去那里，但他是知道的，故意不跟小鳯讲明白。小鳯听他这么说，就被女师父叫去出家了！一定是这样，这个老和尚！”
唉声叹气一会儿后，嚷：“阿傻！你不是要跟我讲另一件事吗？怎么又扯到老和尚去了？”
阿傻说：“你不在之后约一个月，村里来了一个老妈妈，她是乞讨来的。据乡亲们说，她是先问这里是不是佛岭村，然后就问你的家。
那日，不知是谁带她来你家的，哦！是阿松的母亲带来的。阿松的母亲说，她跟小鳯师娘一见面就互相拥抱着大哭，哭的很伤心。事后，才知道她是你的女儿，叫程月芬。她比小鳯师娘老多啦。”
程是空听阿傻讲到这里，激动得全身发抖，欲哭无泪。问：“事后怎样？我怎么没有见月芬她在家。难道她也走了。”
阿傻说：“师父，她真的走了，并且永远回不来了。”
程是空急问：“咋说？！”
阿傻说：“她死了......”
程是空哽咽地问：“咋死啦？”
阿傻说：“病死的。她在你家住了二十多天，病了。师娘到处请大夫给她医病，最后医治不好。死了。师娘哭得死去活来。三天后，我们帮着把她埋葬了。就埋在村西面的山上。”
程是空说：“他确是我的女儿程月芬！你带我到她的坟上去看看。”说完，进屋里带了几把纸钱，跟着阿傻到程月芬坟前。
程是空点燃香，烧了纸钱。说：“我的苦命的女儿啊！怎么没有等到父亲回来见一面？父亲也不知你受了多少苦……”
阿傻说：“你的女儿受苦的事，师娘倒是有说一些。”
程是空说：“快讲！她都说了些什么？”
阿傻说：“师娘说：你的女儿和她的母亲是被土匪抢去的。土匪要她们当老婆，她们不肯。她们被关了起来，趁吃饭时逃跑了三次，但都被土匪抓回去，被打得半死不活。
最后，母女俩都被土匪强暴了。在一次土匪喝的烂醉时，她们又逃跑。在逃跑的路上，母亲掉下山悬崖摔死了。
你女儿回到你家，你已经把房屋田园变卖。她没家可归，就给大户人家当女仆。在这家大户住了几十年，但她一直探听你的消息。
前几年，这家大户也被土匪洗劫，他就离开。凭着她打听来的一些消息，一路乞讨寻找你。至去年来到青藤县，才打听到你在佛岭。
可是，住了二十多天就病死了。上个月，师娘也走了。其实，我并不知师娘是哪一天走，是不是跟那个女师父去学仙法。”
程是空已经泣不成声。
却说，程是空突然离家，程小鳯既伤心又恼怒。半个月没有回来，一个月没有消息，两个月没有音信。就连释法济师父也不知道，还讲了那些听不懂的玄语。
程月芬寻来相会时，又见不到程是空的影子，还一病不起而死亡。父女从此阴阳相隔，再没有相见之时。
盼到除夕，程是空还是没有回家。到了元宵，倚门而望到的仍然是青山白云……过清明节，过端午节，仍见风高鸟鸣…..
程小鳯真是有苦无处诉，日夜念佛读佛经，以消磨时光。……
二月二十日清晨，门刚开，一位中年尼姑正好走到门前。她风姿卓绝，但不失为端庄慈祥。双手掌合十闻讯：“阿弥陀佛”。
小鳯也合掌念：“阿弥陀佛”。随即说：“师父，请屋里坐。”尼姑也不客气，进客厅就茶桌旁坐下。
小鳯开始烧水沏茶，然后，热腾腾的茶奉在尼姑面前桌上，说：“师父，请用茶！”
尼姑微笑说：“多谢施主！”端起茶水，
慢慢轻尝。那口、那手指的动作，优美无比，只能用天仙来形容。
小鳯看呆了，自为人六十九年来，从没有见过这种端庄的仪态、优雅动作。尤其是她的眼光，柔和而能洞察一切。不由心中升起敬仰之意。
尝了一杯茶后，尼姑问：“施主就的程小鳯吧！”
小鳯答：“是，师父。”她也不感到惊讶，初次见面就能叫出自己的姓名。她把女师父当成神仙了。
尼姑说：“施主好一段时间思绪万千，愁肠百结。都是为思念亲人未归！”
小鳯也不稳瞒，说：“师父说的是。确是为思念亲人未归，日夜愁绪满怀。只不知亲人何时能归家？”
尼姑说：“相见是缘，离别何况不是缘？长相厮守是缘，离别千年又何况不是缘？相聚则又死别，不如不聚。相见难时，别也难，不如静看百花残。”
小鳯听得觉蹊跷，问：“师父，您是说我与程是空不能相见了，或是说千年后再相见？”
尼姑说：“施主悟性极高，又何必细问、深究。”
小鳯说：“若是千年后再相见，岂不是轮回转了几多世？到时，谁认识谁啊？千年再相见实是‘无期’之见，不如不见。难道人生就这么薄缘？”
尼姑说：“见与不见，自有因果定律，不是人能定夺的。你与程是空则是百年夫妻情份，千年神仙伴侣。”
小鳯说：“师父啊！我今只想早日与他团圆，盼他早日回家。我俩是情深似海，爱坚如磐石。”
尼姑笑笑说：“天下万物都在瞬间变化，情爱也一样。世间不存在着无缘无故的情爱，也不存在着永恒的情爱。
此去人世间的真情，万中难有一。你与程是空的真情执爱，忘年之情，是一段佳话传说，增加了后人世世代代茶余饭后的谈资。
未来世的男女相爱，不是为了权力，就是为了金钱，要么就是本能欲望，或是瞬间的冲动。情感随时随地随境变化，男女结合快，分离也快。
朝三暮四者多，几个男女纠缠者多。所谓的月老一条红线牵缠男女百人。”
小鳯说：“师父，你对人生男女的见解这样深刻，当是走遍天下的吧！请问师父法号上下尊称？”她本来是想问师父是否“半路出家”，经历了人生情爱之苦难。
尼姑说：“贫尼释普空。”
小鳯说：“未来世界的人，就无所谓‘情爱’了。或者…..”
释普空说：“世间男女常误以冲动是情，欲望是情，故为‘情’所累，为‘情’所困，有的甚至为‘情’而死。其实，皆不知‘情’为何物。从事相上论，‘情’并非固有之物，是心念。
‘情’字的结构，乃青年抱心。你讲青年时期的人，心思稳定成熟吗？是故‘情’字义，本身就是不稳定也。”
小鳯说：“以我所解义，爱情不是朝朝暮暮厮守在一起，也许有分离之时，才是可贵的。”
释普空笑着说：“既然相会之期遥遥，不如别离，去感受人世间的真谛？”
小鳯问：“师父是想度我出家？”
释普空说：“佛说，‘你以为佛度众生？实无众生得度也。’‘你说佛说法，佛实无有说法。’人生来就有觉性，弃‘无名’，灭贪瞋痴，自渡而渡人也。”
小鳯说：“难道我就等那千年期之会吗？”
释普空说：“阿弥陀佛。”
程是空祭拜了女儿程月芬，哭泣后，心情略有所缓解。回到家里，心想：小鳯无留片纸一字，虽真的跟尼姑去，当有所系念我。我先解决与冥府这场纠缠，之后才四海五洲找小鳯。
也该怪我不小心，走时没有给她讲清楚，又没有给她留言。怎么我的感觉是两三天时间，阿傻说是过了八个月？
原来他忽略了地狱一年是人间的两百年，有的地狱一年甚至是人间的千年。
他在地狱折腾了半天，在鬼界折腾了半天，人间已经过了八个月了。只有平等山厮杀的一夜才与人间的时间相等。
他因为想念小鳯，却怪起了释法济来，念叨：“都是你这个老光头不够意思！
你老光头如果给小鳯透露点情况，给她一点示意，她也不至于被尼姑度去出家。该死的老光头！还云游呢！其实就是不想帮我与冥府斗争。”
