却说费边闻言大喜道：“将军肯行，甚好。” 嘱咐西庇阿道：“将军到京师，若瓦罗无奏就罢了，倘若奏皇上，将军可把情由奏上。”西庇阿应允，辞别元帅，由后路往京师。却说汉尼拔因费边一连数日不战，知费边之谋，在于拖垮己军，汉尼拔乃派人往令恩格萨领兵攻打周边城镇，知项勇是一个莽夫，派项勇前往辅助，使激怒罗马。一方面令人潜入罗马城，散布谣言，说费边拥兵不战，意在借汉尼拔之力，遂己之私。消息传到罗马，国王大惊，问左右：“此言当真?”? 左右恨费边者，皆言是真，自此国王疑费边。
话说瓦罗在路上，非止一日到京师，见了国王，王把谣言与瓦罗，问起此事。瓦罗奏道：“费边按兵不动，见其非汉尼拔对手，不然则有异心，愿陛下付臣数万之众，愿往代费边，臣必斩汉尼拔之头，凯旋归来。”?国王闻言沉吟不语，只见转出大臣，乃莱恩，奏道：“陛下不可，此事不知真假，不可轻易定论，唯恐敌军间谍为害，若贸然易将，乃主疑臣也，则臣不反亦反。”言未毕，只见元老院转出一人，奏道：“此言差矣，无论费边反不反，只因他按兵不动，致使腓尼基军攻陷我城池、杀戮我军民，此乃费边之罪也。眼见费边不是汉尼拔对手，若不易之，我军必败。” 众视之，乃大夫图布斯。国王闻言点点头，乃传旨：“令瓦罗为元帅，代替费边，令费边回京。”?莱恩奏道：“不可，费边拥兵在外，若贸然易将，彼必疑主公，乃速其反也，依臣之见，不必说易将，陛下可下旨令费边班师，令其麾下大将固守城池，一方面使瓦罗领军前往。” 国王准奏，令使臣持节前往令费边回朝。令瓦罗领兵五万，前往特拉西美诺湖。
却说瓦罗大军正行，只见前面一将，生得甚是雄伟强壮，骑着马，手提方天画戟，威风凛凛。瓦罗一看，原来是西庇阿。西庇阿也见了瓦罗，瓦罗道：“将军何往?”西庇阿回答：“奉费边元帅令，追赶将军。” 瓦罗问：“我已奉圣旨替代费边，将军不必回朝，与我一同前往罢。”西庇阿问其故，瓦罗把圣旨易将之事说了。二人乃合兵一处，晓行夜宿。
却说费边在营，依然按兵不动，一日使臣来了，传道：“圣旨到。”费边忙摆香案，率众将跪伏。使臣扯开圣旨，读了一回，乃是令费边回朝，留诸将镇守，帅印暂由保卢斯代替。费边无奈，谢了恩，款待使臣，乃准备回朝。将军鲍尔道：“元帅真回朝么？” 费边道：“圣旨来了，焉有不回之理?”保卢斯道：“必是有人向皇上进谗言，元帅不可贸然回去。”鲍尔也劝道：“保卢斯将军之言是也，将在外，君命有所不受。主上亲授元帅剑印，掌阃外之寄，为三军之司命，但握中军而驭诸将，统千军万马，以与汉尼拔决一死战，奈何因圣旨而回?”费边不听，二人叹息不已。
次日，费边与使臣回去。保卢斯传令：“与汉尼拔决战。”? 乃统军出营，汉尼拔也率军出来。保卢斯道：“汉尼拔，你兴无名之师，侵我疆土，陷我城池，屠我百姓，罪恶滔天，今日我与你决一死战。”汉尼拔道：“保卢斯，你乃匹夫之勇，非我敌手，费边雄才大略，尚且不敢与本帅决战，你是何物?”保卢斯大怒，叫道：“啊呀，汉尼拔匹夫，欺我太甚，气死我也。” 乃令鲍尔：“把汉尼拔拿了。”鲍尔得令，挺枪跃马而来，汉尼拔背后一将，白马长枪，大喝道：“图库斯在此，来将通名。”鲍尔道：“我乃鲍尔是也。” 二人交锋，战五十合，图库斯乃非洲有名的上将，鲍尔不是对手，早被图库斯一枪挑于马下。保卢斯大怒，骂道：“杀我大将，怎肯干休?”只见一将哭道：“愿为兄长报仇。” 乃鲍尔之弟保罗，舞刀而出，图库斯抡枪来迎，一连七八十合，图库斯轻舒猿臂，把保罗擒了。保卢斯大惊，传令鸣金。不知后事如何？且听下回分解。
