听闻小姐绝食，余夫人正闹心。玉珠跟随来唤她的丫头，火急火缭般，急奔向余小姐的闺房。
丫头步子迈的小，被玉珠几步超过。俩人一前一后，一路上小跑着，以十万火急速度，刚到余小姐房门外。
只耳听房内，余夫人的声音，透着气急败坏，“听缮房告之，说是玉珠未来取缮食。我不放心，让丫头来瞧。谁知你要绝食。娘关心你，不得不来看你…这玉珠失职！来了必罚！”
余夫人后半句，有如一声惊雷，震吓得玉珠，前行的双脚，像被钉子定住。她一个紧急停步，跟在她身后的丫头，也惯性刹住不动。
俩个人呆立于门外，被房内余夫人声势，压得似喘不过气来。
这进还是不进？她心里斗争着。犹豫了半天，伸出一只脚，向前探了探，又退缩回来。
“这玉珠怎还未来？那丫头去唤，也没个影了？这俩个丫头来了，一同罚！”这时房内，余夫人不耐烦，又恼怒道。
玉珠回头望丫头，她的面色惨白，似乎吓得不轻。从丫头望她的眼中，也能想象得到，自已的面色定也难看。
这进也得进，不进也得进。横竖一挨罚！玉珠咬着唇，心徒然一横。她鼓足勇气，迈动开步子，走至房门前。
玉珠双手垂直，身子呈虾状。头低至胸前，慢慢迈进去。那丫头也跟进，俩人神形一般。
“夫人”俩人不约而同，小心翼翼而唤。玉珠视线里，余竹坐于床头，斜倚靠在床栏。余夫人站立在床前，面向她挺直而立。
余竹素面朝天，乌黑长发未梳，垂直至床沿边。一身睡寝衣裳，松松散散拖地。她只无神眼望地面，并未看面前的余夫人。
听见俩人的声音，余夫人缓缓回头。玉珠斗胆半抬眼，暗暗瞧余夫人。
只望见余夫人，那犀利气焰的眼，眼窝深陷进去。看得出，这些日子，她被余小姐，折腾得未歇息好。
玉珠接触那目光，不禁身子微颤，连忙垂下头去。她身旁那丫头，同样瑟瑟发抖。
“你俩个丫头，胆子不小！等许久也未来，比夫人我还大架！”余夫人半侧身，半张脸面而对，斜视玉珠俩人，声虽小却慑人。
玉珠和那丫头，眼见这势头，知晓不可饶。双双跪地下，头深低地面，嘴里求饶道，“夫人，奴婢不敢。望夫人饶过。”…“望夫人饶过…”……
“你俩个，罚跪半个时辰！”余夫人气头上，并未因求而心软。处罚令一下，玉珠和那丫头，心浇得凉透了。
这个时候，余竹轻抬起头，眼望余夫人。她轻启浅白唇，细弱之声道，“别罚她俩人，要罚就罚我。”
余夫人听她声，缓缓回头而望，眼里含着疼意，对余竹道，“竹儿，你本体虚，若绝食，只怕饿出病来…娘心疼啊…”
“你俩起来，不用跪了。”余竹未理睬，只对玉珠俩人，轻声道。
玉珠和那丫头，听余竹发声。不由抬起眼，望着余夫人，不敢轻易起身。
“起来吧…不罚了…”半晌后，余夫人闷然，终于松口不罚。
玉珠和那丫头，听余夫人一声，连忙磕谢起身，老实站立一侧。
“竹儿，为了那庄府公子。你呕爹娘气，这许多时日了。现如今，为他绝食…这庄府公子，有何能耐？让你甘为他做一切？”余夫人提起这事，为此头疼不己。纯然不能明白，余竹恋他的心。
余竹听了此话，她淡淡而笑。好久好久，才悠悠回道，“娘当初如何恋爹，就如我今时，如何恋他…”说完这句，她反转身，抬足上床，侧身而卧。
余夫人呆望，那冰冷背身，似一堵墙面，阻挡着亲情，更是不待见。
“哎…”余夫人叹口气，知她不想再睬。转头对玉珠道，“你劝劝小姐，还是吃点吧。”
玉珠连连点头，对余夫人道，“是，夫人。我会劝小姐的。”
玉珠只眼望，余夫人默然伸手，递向那丫头，由那丫头搀扶着，无力缓步离开了。
…………………………
庄府。庄世卓站立窗前，望着窗外的大雨。他的眉头紧拧，面色如阴雨。
庄老爷中等身材，背实厚身强壮。一身绸缎长袍，体现气度不凡。
庄老爷的身后，站立一青年男。此人，乃多年贴身护卫，展广。展广年青健硕，习武体格之气。庄老爷身有功力，这展广功夫也不赖。
展广立那半晌，见庄老爷愁绪，知他为何事虑。沉默半晌，才开口对庄老爷道， “老爷，虽说庄府与余府不和，但大公子誓要娶余小姐，这事愁不来。不如，慢慢规劝公子。”
庄老爷听言，缓缓转过身。望着展广，忧虑道，“我庄某，仅此两子。大的，为个小女子，整日茶饭不思。小的，吃喝玩乐，整日游手好闲。我又怎能不愁？”
“夫人去的早，老爷又忙事务。两位公子，缺少了关爱……但，大公子又有才能，又有功夫。将来，也是可造之才。”展广心疼之色，又不无宽慰道。
听展广口中，提起了夫人。庄老爷神色，隐现出怀念。他黯然忧想，似陷入了过往。
“老爷…”展广知口误，不小心揭了庄老爷伤处。他满怀歉疚，唤一声又不知该如何言。
庄老爷沉陷很久，才恢复了清醒。沙哑着嗓音，对展广低声道，“我只将两子，教导成人才。才不负她啊……”
“两位公子，慢慢引导，应会成不可多得人才。展广对此，深信不疑。”展广满怀信心，言语深沉，对庄老爷道，“俗语，铁杆也能磨成针。”
“现如今，文儿为情所困，无男儿之气概。这非我所想见。”庄老爷垂头，摇头晃脑着，似愁意难解。
“老爷莫愁，也莫急。愁情烦事，顺势而为。”展广思然，又宽一句。
庄老爷听言，轻点了下头。片刻之后，似想起什么，又对他道，“过几日，我有事需出门一趟，你陪我同去。”
“老爷之行，展广必护随。”展广面色肃然，忠心耿耿而道。
