‘若是如此一通吃喝过后，却又叫我如何下得去手？’段正己暗忖。可还没等他开口推辞，一众人等早已热情相拥地将段正己拉到了席中坐下。都落座后，说起师承来历，段正己只得扯了个谎搪塞了过去。
再问起这战书上少林武当署名是否是其弟子后，由于与两派并无师承关系，段正己只得淡淡回道‘我与空闻大师、苍溪道长本就是忘年之交！此番署名，也不过是朋友相助罢了。’啊-----此人年纪轻轻便能与武林泰山北斗少林、武当掌门朋友相交？！众人不由齐齐心中一震。
但看段正己并非那凶神恶煞有意找茬之人后，周泰、武横等人顿时便又放下心来，开始与段正己觥筹交错了起来。可就在众人酒酣耳热之时，却突然听到了一阵‘呱呱’的鸟鸣之声传来。
循声望去，却见院中一棵大树上面正有两只老鸹叫得正欢。‘如此呱噪！扰咱们酒兴；诸位少坐，待我前去毁了这物什！’说着，陈震当即就抄起了流星索走向了门外。‘何劳陈兄动手？在下弹指便除！’段正己边说边施出‘少冲剑’对着那树上鸟窝虚空一指。哎呀，不好！当看到窝中有两只幼雏探出了脑袋后，自幼深受佛法熏陶的段正己不由怜悯之心顿起。遂赶紧施起身法，上前接住了堪堪落地的鸟窝归于原处；返身回到了座中。
此一番动作完成后，那陈震还尚未走出堂外。身手如此高绝！众人不由齐齐爆发出了一阵喝彩之声。本来按事前计划：若这挑战之人只是仗恃自己手段高强为争名而来的无名之辈后，座中之人便会在酒中下药，待其着道后，当即动手；但若是此人为无名高人后，则会大大方方地招待一番后，将其礼送出境，也算交了个朋友；可现在得知其不但与少林、武当两派掌门相交甚厚，而且仅仅是刚才所露的那一手功夫；既是放眼当今武林，恐怕也少有人能与之匹敌！是以，面面相窥的陈震等人只得齐齐将目光投与了赵开甲面上。
见状，那赵开甲又是捻须一笑后，再对段正己抱拳一礼道‘以朋友身手，自是不屑与我等交手！朋友来此究竟有何贵干？明人不说暗话，我等从命便是！’见周泰等人唯唯诺诺之状，在确定了众人均无异议后，段正己当下便要来了纸笔；由几人自说自画，将各派势力范围及经营主业立了文书。
一待众人说完写就，段正己当即便又使人唤来了少林、武当执事之人，示意众人逐一签名具了名状。‘此人对少林、武当二派召之即来，看来其果然所言非虚！’赵开甲等人心道。于是，一待签名俱已完毕后，欢欢喜喜的赵开甲等人当即便工工整整地收好交与了段正己。看看此间事务已了，段正己遂当即谢绝了众人挽留，继续推进前往了江陵府而去。
江陵，位于湖北省中部偏南，地处长江中游江汉平原西部，南临长江，北依汉水，；其西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，指臂吴粤；加上又是大宋重要的鱼米产地；故号为‘东南重镇’素有‘七省通衢’之称。是以，如此富庶之地，自然也引来了众多江湖高手在此创门立派，以求分一杯羹。
依循前例，一到此地，段正己就先来到了丐帮当地堂口。然后再听执事之人介绍了此地的大大小小三十余个门派相关情况及实力划分状况后，当即便着人向其一一发送了战书。战书送达后，与之前有所不同的是：此次约战之期未到，便有人主动找上了门来。
此人名叫裘千仞，乃是当地立派不久的铁掌帮帮主。这铁掌帮虽然仅是处于几派夹缝之中生存的一个小帮派，但由于裘千仞武学天分颇高；靠着早年苦修自创的一套铁砂掌掌法所向无敌，虽然只是个仅有区区两百人不到的新生小派，但在这门派众多的江陵地面却也无人敢于轻视！稳稳占据了一席之地。可虽然日子过得安稳，但让裘千仞苦恼的是：面对当地各个门派门人少则数百，多则数千的状况；但由于裘千仞本人的影响力仅限于江汉一带，除每年仅有当地寥寥数人来投外，虽已立派了十余个年头，可人数却反而出现了不增反减地盘不断压缩的态势！
面对如此严峻局面，‘想是我名头还不够响亮的缘故！’裘千仞暗忖。于是，一接到战书，有心借此抬高声望的裘千仞当即便知会了相关各派，独自提前找上了门来。与段正己见面后，一通闲话叙罢，当听裘千仞提出要更改约战地点后，问起缘由，裘千仞说道‘段大侠既能相邀少林、武当陪衬，想必也定非等闲之辈！而此次应战之人又俱是一派掌门之尊；是以，咱们自是不能如江湖普通人物一般，仅寻一野地亡命厮杀……’
说到此处，顿了顿后他又接着说道‘恰逢当地举子陈升前年参加殿试得中头甲状元，本地州府为扬其才名，特将陈升应试之时所写的通篇佳文誊刻于城内的曲江楼上；届时，咱们边饮美酒边赏佳文；待到酒足饭饱以后，再放手一搏决分高下，岂不美哉？’
这陈升才名誉满天下，既是段正己远在大理；也多有耳闻。却没想到此处竟是其出生之地，是以裘千仞甫一提出；深受二哥多年熏陶的段正己立即就动了前去欣赏佳文的念头，遂当时就答应了另换地点改往曲江楼赴约。转眼，约战之期就到了。
是日一早，段正己便被几个铁掌帮弟子一路引到了曲江楼。见了裘千仞，话未多说，两人就来到了陈升所写的那篇《望江赋》前观看了起来。一番观赏过后，虽然其构思奇巧，见解独到；但大宋内忧外患却是天下皆知的不争事实！是以，对这种言辞华藻粉饰太平，专为取悦官家所作的妙笔佳作相当鄙夷的段正己也仅只是稍稍应承了几句后，便与裘千仞扯起了闲话。
正说间，便看到临江门、盐帮、通海等门派掌门先后步入了楼中。‘武林才俊段大侠到此，怎么着也得我盐帮先尽地主之谊！不想却反被你铁掌帮先来抢占了先机。’一见面，盐帮帮主陈善续便冲着裘千仞挖苦了起来。
这盐帮平日里贩卖私盐，加上倒卖路引（一种贩盐通行的路条）；盐帮资财雄厚，富可敌国江湖人尽皆知！是以，这陈善续的一番言语虽让裘千仞多少有些不快；但也无法反驳，只得讪笑道‘段大侠并非一般武林粗人，而几位掌门又都是这江陵府地面有头有脸的一派之尊；是以，兄弟这才……’
看那裘千仞笑意颇为勉强，段正己遂连忙上前解围道‘诸位掌门莫要会错意了，实是在下有意欣赏状元佳作；这才与裘帮主更换了决斗地点，改与了此处。’‘在哪里决斗都难免一战！此处酒菜极为有名；吃饱喝足了敞开一战，倒也来的痛快！’
说话的虎啸堂堂主樊豹是个急性子，言毕即首先走近桌前，抓起一块牛肉大嚼了起来。见状，众人也不遑多让，当即便纷纷入席吃将了起来。一番酒食用罢，禁不住樊豹连连催促，众人当即便命人撤去了几张桌子就地开始比试了起来。
可一番较量之后，除樊豹勉强在段正己手下走满十招外，其他诸人俱是三招两式即已败北。见状，裘千仞一声大喝‘我来领教领教段大侠高招！’后，当即便纵身跃入了场中。
这裘千仞武功确实不容小觑！只见其甫一站定双掌立即暴涨一倍，而且隐隐呈现出了一种铁青之色；尤其是掌力击出后威力更是非同小可！转眼之间，被其掌力余劲击碎的桌椅碎屑便已落满了二楼大厅里的角角落落。但此时遇上了旷世绝学六脉神剑，却也只能小巫见大巫；战至二十招后，裘千仞一招之差，被段正己刺中了腿上环跳穴，顿时大叫一声跌倒在地。
为其解开穴道提出就此作罢后，可本想在人前卖弄却反跌了跟头的裘千仞却又哪里肯依？当场就大叫道‘此番并非裘某人强项，我还要再比！’言毕，即纵身出窗跃入了楼下的曲江之中。
‘既是比武输了，总也不致于当场寻了短见啊！这裘千仞也太小家子气了’众人暗笑。但看段正己已走向了窗边，众人还是连忙随之向下观望了起来。这一看不打紧，众人不由瞠目结舌立时愣在了当地。只见那裘千仞此刻正如履平地一般在水面上施展起了自己独创的‘铁砂掌法’！强劲掌力虽将一大片水面震荡的波澜四起，但裘千仞却丝毫未以为意；仍处之泰然地自顾施展掌法。见众人俱都叫起了好来，练至兴头上的裘千仞一声大喝‘待俺捉来几条江鲜给诸位尝尝！’后，当即扬掌击向了江面。
