遂赶紧定了定神，接着问道’尊驾一行拦我去路，却又所为何来？‘’咱们兄弟只为缉拿江南凶犯而来！‘那虎翼展一声厉喝后，当即便招呼身后大汉一起扑了过来。因不愿贸然与这西北第一大门派结下梁子，汪直当即将身一闪，使出登云步法与那一众大汉周旋了起来。此步法端的是神妙无比！任那十二峰峰主杀招频出，汪直嬉戏游弋其中却胜似闲庭信步；哪曾伤得他分毫？但见这十二峰峰主一味死缠烂打，大有除死方休之状，汪直却也不免暗暗叫苦。
不觉间，就已打斗了整整大半天时间。就在颇感乏力的汪直正要抽身退去之时，’好功夫！‘随着一声大喝，立时又有十余条大汉落入了场中。’不好！对方又来帮手了。‘汪直一惊之后，不由暗暗叫苦不迭。然而，事情却恰恰与汪直想象的相反。只一愣神的功夫，后来的一众大汉便已与那十二峰峰主交上了手；而且个个手段高超，出手勇猛；加上其身手高绝的领头之人身先士卒一通穷追猛打；不多时，便将那十二峰峰主打得落荒而逃。’
感谢阁下及时伸出援手，请问是何方朋友相助在下退敌？‘见那十二峰峰主俱已逃之夭夭，汪直赶紧上前向那发号施令之人拱手一礼问道。’尊驾也无需客气，我等俱是西夏一品堂武士！‘领头汉子应道。啊？原来这些人竟是出自于西夏一品堂，难怪身手俱都如此不凡！汪直不由心中一震。
定了定神后，见那汉子是一众戎装同伴中唯一穿着常服之人，汪直遂又赶紧问道‘请问阁下该如何称呼？’‘我乃当今一品堂堂主李复朝！’那汉子应道。啊？此人这般年岁便已做了名震江湖的一品堂堂主！见其比自己似乎还要小上几岁，汪直心有一惊后不由生出了几分敬慕之感。而那李复朝对于汪直独战雪山十二峰峰主之举显然也甚为敬佩；渴慕之心溢于言表。
于是在报出了双方年岁后，二人当即便改变称谓干脆以兄弟想称。再报过各自师承门派论起江湖趣闻，谈至兴头之时，那李复朝更是索性取出了酒囊，与汪直边喝边聊了起来。‘这汉子倒像个极为豪爽坦诚之人！’汪直心道。遂毫无顾虑的接过对方的酒囊，二人就你一口我一口地轮番对饮了起来。交谈中，因对这西夏的‘一品堂’充满了好奇，加上那李复朝颇为坦诚；汪直遂又打听起了其来历。见询，李复朝当下便说出了一番话来。
原来：西夏国自李元昊建立以来，至今已立三世。其中，在第二世毅宗殁去之时，由于毅宗几个儿子尚且年幼，在皇后梁氏的授意主持下，竟将皇位传与了其侄子梁已通。而这梁已通继位以后，不久就提拔重用了亲信梁乙埋、景询等人，并同时对李氏宗室展开了无情的排挤、打压。正是在如此严酷的情况下，当时的毅宗六子李复朝的祖父李正稷为防止宗室子弟不至遇害，遂净挑国中勇士，组建起了由自己一手掌控的‘勇武堂’后来，在李正稷父子两代的苦心经营下，又吸收了大量的吐蕃、大宋等地的高手后，再从其中优中选优，‘一品堂’遂就此建立；及至再到李复朝一代时，一品堂也早已成为了令江湖胆寒实力顶尖的武林门派了！
即便有此成就 但李复朝却丝毫不敢忘却自己的宗室身份，一直都在一边留意着朝廷动向，一边极力与中原武林高手结交；以增大自己的实力。而他们此番也正是观察到有朝廷幕后支持的雪山派似有异动后，这才一路追踪而来的。一番讲述过后，再问起汪直此来原由，在得知汪直乃是要去大理国后，李复朝轻笑道‘要前往大理，汪兄原本只需由函谷关经南阳府一路南行便是！为何却又来到了我兴庆府地面？’‘定是那指路之人指示有误！’汪直暗道了一声后，于是当即就向李复朝打听了去函谷关的路径，匆匆告别而去。
函谷关。东临绝涧，西接秦岭，北塞黄河；与‘一夫当关万夫莫开’的剑门关同属雄关要塞之一；因地处‘两京古道’紧靠黄河岸边，而关在谷中，深险如函，‘函谷关因而得名。
这一天，天刚放亮，便从洛阳方向匆匆行来一骑。行至近前后，马上之人好像根本无心浏览这要塞雄姿，只稍一打量，即打马沿官道向南绝尘而去。疾驰中，只听得谷中隐隐约约飘飘忽忽的如影随形之声‘阎王要汝三更死，谁敢留你到五更？！’后，立时便有人喝问道‘来人可是丐帮高足汪直么？’
‘在下正是汪直！’马上之人应了一声后，立即叱道‘阁下藏头露尾，装神弄鬼，究要意欲何为？’‘拿的就是汪直！难道你还不知自己已命在顷刻之间了么？！’一阵比哭还难听的笑声后，那飘飘忽忽的声音立时现出了身来。看来人装束，加上其方才言语；汪直一惊后，募地想起了一个人来。
遂当即喝问道‘阁下莫非是追魂？’‘不错！’来人应了一声后，森然说道‘老夫正是‘阎王要你三更死，谁敢留你至五更’的追魂！’闻言，汪直不由心中一震。是呵！据说：近几十年来，江湖中一直都隐藏着一个神秘的杀手组织；其座下追魂、索命、枭首、残肢四大杀手个个身手高绝，但有目标，例无失手；既有抵抗，亦无不死状更惨；是以，江湖中人一旦成为其目标，只能自认倒霉乖乖就戮。
但凡事皆有例外，今日 有不同！这汪直一惊之后，立时大怒。当即便手起一式‘潜龙勿用’迎头向追魂击了过去。由于曾听闻这四大杀手但有行动必形影不离，是以，为保存实力，这一掌汪直只用了五成功力。虽掌力强劲，但那追魂显然并未放在眼里。只冷哼了一声后，便大剌剌地腾出双手直接与来势对接。
