这一夜不曾安稳深眠。脑海中掠过的零碎梦境杂乱无章，一幅幅似是而非的景象晦暗不明，像少时我在画院整理的画学生笔下的底本草稿。唯一清晰的是心底灼热狂燥的感觉，仿佛有烈火在燃烧我的五脏六腑。我在这混沌梦境里奔跑，直到有一种清凉的湿意碰触到我脸部发烫的皮肤。
那清凉触感持续了许久，一点一点，好似盛夏山间偶遇的泉水迸到了眉间。
我在这令人愉悦的凉意中睁开眼，面前一段红袖拂过，继而映入眼帘的是公主美丽的容颜。
“你醒了？”她微笑说，又用手中的棉质巾帕拭了拭我的额头。
瞬间的愣怔之后我迅速坐起，转首一顾，见我身处公主宅内自己的房间榻上，天色还只蒙蒙亮，庭户无声，而房中除了公主，便只有服侍我的小黄门白茂先侍立在门边。
我在剧烈的头痛中艰难地思索，渐渐想起昨天的事，不免又是一惊，未及行礼，先就问：“公主，你为何来这里？”
“哦，我想看看你，就来了。是小白给我开门的。”她说，把巾帕投入身边的一盆凉水中，拧了拧，又展开要给我拭面，自然得像这是平日常做的事，“怎么喝了这么多酒？脸都烧红了，一定很难受。”
我一把按下她的巾帕，低声道：“公主，你大喜日子不应擅出寝阁。快回去罢。”
“回去？你要我回去守着那傻兔子么？”她黯然道，见我无语，她忽又一挑眉尖，笑道：“你知不知道我这新婚之夜是怎样过的？”
这问题让我难以作答，我低下头，并不接话。她浅笑着，压低了声音说：“我事先嘱咐了云娘和嘉庆子她们，就睡在我卧室外面，如果李玮对我无礼，我开口呼唤，她们就立即进来。不过，那傻兔子还真是傻，见房间里只剩我们两人，倒比我还紧张，站也不是，坐也不是，手脚也不知该往哪里摆好。我就对他说，我不习惯与别人共用衾枕，让他取一套被褥，在帐外另选一处铺了睡。他也没意见，抱了被褥在窗边地上铺好，就在那里睡下了。”
“这一夜，驸马是在地上睡的？”我讶异之下脱口问。
公主颔首：“不错。”
我沉默许久，才说出一句：“公主何苦如此。”
“卧榻之侧，岂许他人鼾睡？”她这样应道。
这原本是太祖皇帝的名言，当年他出兵围攻南唐，南唐后主李煜乞求保全家国，他便如此回应。如今公主这样引用，未免显得有点不伦不类，我听后不禁一笑。
“驸马是公主的夫君，并非‘他人’。”我对她说。
“他就我而言，从头到尾都是一个陌生人。”公主道，凝眸看我，话锋一转，又指向了我：“我以为，告诉你这事，你应该会感到高兴。”
我颇感窘迫，侧首看窗外：“这与我有什么关系？”
“没关系么？”她反问，亦侧身过来，一定要直视我的眼睛，然后笑道：“我一不留神，发现有人昨晚喝了闷酒。”
心中的防御工事不堪这一击，我节节败退。
理智在提醒我公主的做法是不对的，从她对驸马的态度，到目前在我房中的言行，我应该劝阻、制止。但是，如果说我没有因此感到一点愉快和温暖，那也相当虚伪罢。
明知延续目前的话题会是件危险的事，却又硬不下心来请她出去，我回眸触及她目光，于这矛盾感觉中对她涩涩地笑。
“你出来找我，驸马知道么？”我问她。
“不知道。我出来时，他睡得像只猪一样。”她回答。在我注视下，她的轻松笑意逐渐隐去，继续说：他还真是‘鼾睡’呢。昨晚我和衣躺下，过了很久才勉强睡着，但半夜又被李玮的鼾声吵醒了。我睁大眼睛，借着龙凤烛光打量那陌生的环境，才渐渐想起我嫁给了那个睡在地上的人，再也回不到父母身边了。
他的鼾声一阵响过一阵。我轻轻走到他身边，仔细看他。见他是一副脑满肠肥的样子，无心无思地睡得正熟，嘴还没合拢，流出的口涎在窗外映入的月光下发着晶亮的光……
“我默默地在他身边站了好一会儿，想着这就是将要与我共度此生的人，以后几十年中，每天都要与他朝夕相对，那么这一辈子，又还有什么是值得期望的呢？……我转头看窗外夜色，觉得这天再也亮不起来了。”
她的语调平静，目中也未盈泪，然而此时说出的话却比日间与母亲离别时的悲泣更令我感伤。
“那一刻我真想回到十年前，做回一个没有烦恼的小姑娘，在这样的月夜，和你吟咏‘檐下芋头圆’。”她勉强笑了笑，“所以，我想来找你，看你还有没有月光下的小芋头。”
我无奈地对她笑：“真抱歉，现在我这里没有芋头。”
她摇摇头：“无妨。看见你，就会有还在家中的感觉。”
我很想拥她入怀，安慰她，回应她，告诉她我此刻那些细微复杂的感受。然而，感觉到室内逐渐明晰的晨光，我终于什么也没做，最后只另寻话题，和言建议道：“公主宅花园中花木繁盛，清晨空气清新，公主不如移箜篌去那里练习，或可稍解心绪。”
公主同意，于是我请她先往园中。待她离开，我随即披衣加冠，稍事盥洗后手持横笛出了门，才发现白茂先不知何时已远远避了开去，此时正立在庭中，看见我便迅速过来请安，问我可有何吩咐。
小白这年十二岁，聪颖灵秀，爱读书，行事也稳重。我让他去找人移箜篌去花园，然后自己朝园内走去，边走边想，他还真是个聪明孩子。
很明显地，公主与驸马的第二夜也是这样过的。翌日公主的侍女窃窃私语，甚至笑说地上太凉，不如给驸马搬个软榻搁在公主房间的角落里。
关于公主这闺房中的细节以不可思议的速度传开，成了宅中内人侍者的主要话题。当然，最关心这对新人相处状况的尚不是他们。
“国舅夫人在后院数落驸马呢。”午后张承照颇有些幸灾乐祸地向我报告他看到的情景，“说他乾纲不振，连老婆都不敢碰，真不是男人。说得冒火，还伸手去拧驸马的耳朵，嗓门也越来越大，听得周围的小丫头们都偷偷地掩口笑。”
我迟疑着，向他提了一个问题：“那驸马是何反应？”
“嗨，咱们这李都尉是个闷葫芦，还能怎样？”张承照笑道：“无非是捂着耳朵一味低头听老娘教诲，半天没吭声。”
杨氏与李玮虽是母子，外貌与性格却都大大不同。李玮朴陋敦厚，杨氏却是面尖唇薄，目中透着几分精明气。李玮全盘接受公主的一切安排，而他母亲对此应该不会袖手旁观。
这个猜测很快得到了证实。这日晚膳后，我与梁全一正在商议公主与驸马三朝复面拜门时的礼仪行程，韩氏于此时进来，取出一段白绫，低声告诉我们：“这是国舅夫人刚才交给我的，要我铺在公主的床上。”
我与梁都监相视一眼，一时都无语。
虽然身为内侍，我却也听说过这种在婚床上置白色布帛，以验视新妇贞洁的习俗，可这一细节并不适用于公主婚礼。
“你可曾跟国舅夫人解释过，公主下降，无此仪制。”梁都监问韩氏。
韩氏叹道：“当然说了，但她笑着说，她万万不敢质疑公主节操，只是民间习俗如此，也是李家家规，此前为驸马的哥哥娶嫂子，也都是这样做的，公主既然嫁入李家，按李家的家规行事，并不为过，就算官家知道，应该也会应允的。说完，硬塞在我手中，说了声她明天来取，便走了。我实在不知该怎样做，便只好来找你们，请你们出个主意。”
我也相信她此举并非质疑公主节操，而只是借此逼宫，给公主施加压力，希望造成既成事实的结果。但以公主性情，又岂会甘受她摆布？
于是，我开口对韩氏道，“不能让公主知道此事。她必会认为这是对她的侮辱，若因此与国舅夫人伤了和气，后果不堪设想。”
“但是，”梁都监沉吟着，道：“国舅夫人已明令把白绫置于婚床上，若不这样做，她一定会反复要求，甚至亲自向公主提出，若不先跟公主说明，届时事态恐怕更加难以收拾。”
他说的自然也有道理。我惟有叹息：“但要将这事跟公主说明，谈何容易。”
“不必为难，我已经知道了。”公主声音在窗外响起，随后裙幅一旋，她已出现在门边。
我们来不及显露太多惊讶表情，一个个迅速起身，向她行礼。
她面上仍是淡淡地，并无羞恼愤怒的模样，只径直走到韩氏面前，朝她伸出手：“把白绫给我。”
韩氏依言递她以白绫，她接过，垂目打量，唇边勾起了一丝嘲讽笑意。
翌日公主回宫复面拜门，在父母面前不露一点情绪，对驸马亦未冷眼相待，尤其在面对父亲询问时，更是连称一切皆好，令今上怡然而笑，像是松了口气。
然而，一俟回到公主宅中，这段婚姻中的隐忧很快显露。
从宫中回来，公主依国朝仪礼，在宅中画堂垂帘端坐，接见舅姑。
国舅已过世，如今要见的其实也只有杨氏。杨夫人早已穿好礼服，着盛妆，欢欢喜喜地进来，在帘外朝公主福了一福，说了两句吉利话，便赶紧嘘寒问暖：“公主这几日在我家过得可还习惯？在宅中伺候的下人可还称公主心？若他们有何不妥公主尽管告诉娘，娘该打的打，该骂的骂，一定会**好了再给公主使唤。”
公主暂未理她，侧首一顾身边的张承照，问：“堂下说话的是何人？”
张承照躬身回答：“回公主话，是驸马都尉的母亲杨氏。”
“哦，原来是杨嫂子。”公主作顿悟状，再对堂下道：“赐阿嫂坐。”
“阿嫂？”杨夫人嘀咕着重复了一遍这个称呼。
张承照走至帘外，笑对杨夫人道：“国舅夫人，尚主之家，例降昭穆一等以为恭。如今说来，你是公主的嫂子，切莫再对公主自称‘娘’，乱了辈分。”
杨夫人略有愠色，梁都监见状对她好言解释：“国朝仪制是这样规定，夫人想必以前也曾听人说过罢？礼仪如此，不便擅改，其中不近人情处，还望夫人海涵。”
杨夫人勉强笑笑，道：“我知道。对公主自称‘娘’无非是想让她觉得亲切一些，像是在母亲身边。既然公主不乐意，我改过来就是了。”
“国舅夫人果然明理。”张承照衔着他那不甚严肃的笑容，又提醒她另一点，“还有一事，也望夫人稍加留意：修建这公主宅的土地和一切花销费用，都是官家赐的，这宅第本是官家赐给公主的陪嫁物之一，公主是这里的正主儿，并非住在国舅夫人家里。国舅夫人原是客，随驸马住在这里，若觉有任何不适之处，倒是可以随时跟公主提出，公主必会尽心为夫人安排妥帖。”
杨夫人的脸色越发沉了下去，却又不好反驳，只得恨恨地应道：“如此，老身先谢过公主，公主费心了。”
公主闻言一哂：“阿嫂不必客气。”旋即又吩咐左右：“赐国舅夫人见面礼。”
随后两列内臣各托礼品，络绎不绝地从门外进来，将礼品一一摆在画堂中。
公主赐舅姑之礼不薄，有银器三百两，衣帛五百匹、妆盝数匣、礼衣一袭、名纸一副、藻豆袋一个……这些都是仪制中规定的礼品。但最后内臣送呈入内的，是一个红锦覆盖着的托盘，暂时看不出其中所盛何物。
每送入一个礼物，都有内臣高声唱出名目，而当送来这最后一个时，内臣噤口，没有再唱名。
这时公主褰帘而出，缓步走至杨夫人面前，再掀落托盘上的红锦，让杨夫人看到其中的礼品。
杨夫人转头看了，立时变色——那是一段白绫，洁净得跟她送到韩氏手中时一样。
“我为阿嫂准备的这礼物，阿嫂可还满意？”公主低目问杨夫人。
不待她回答，公主即牵起白绫一角，大袖一挥，白绫如虹，在空中舒展开来，旋出波纹状优美的弧度，再袅袅落下——其中每一寸都是洁白的，没有任何被别的颜色污染过的痕迹。
看白绫的末端扫过杨氏惊愕的脸，公主的目光徐徐上移，盯牢她的眼，挑战般地，对她呈出了冷淡笑意。
