回到阁中，两位娘子仍在内饮茶，见今上进来，忙起身相迎。
今上问公主情形，苗昭容答说：“适才在午睡，现已醒了，但还赖在床上不肯起。”
公主年幼，今上一向与她亲近，尚无诸多顾忌。听昭容这样说，便顺手从几上拿了一碟御膳局新进的端午香糖果子酿梅，说：“我去跟她说说话。”
昭容答应，唤了我与一位名叫嘉庆子的小侍女，命我们在公主门边伺候。
“嘉庆子”原指唐时洛阳嘉庆坊内生长的李子，果实甘鲜有盛誉，故称嘉庆李，传至国朝，嘉庆子便成了蜜饯李之美名。公主有四大小侍女，都是七八岁，名字皆为公主所赐，全以她喜食之物为名，其余三位分别名叫笑靥儿、韵果儿和香橼子。
嘉庆子是今年新来的，初次入阁时公主在喝粥，韩氏请公主为她赐名，公主看了看，问她姓什么，小丫头回答说姓姜。彼时公主口中正嚼着一片辣脚子姜，一听便乐了：“那你就叫辣脚子吧！”
苗昭容听了含笑反对：“她若真改这名儿，以后怎么出去见人？”
公主倒也没坚持，说：“那我再想想。”
我见她眼睛滴溜溜地在满桌小菜上打转，皆是莴苣、麻腐、姜豉、辣萝卜、芥辣瓜儿、生淹水木瓜之类，最后又瞟向一旁的膳鱼包子，担心她又给人家小姑娘取出个艳惊四座的名字，遂借换空碟杯盏的机会，把一碟嘉庆子搁到她面前。
果然这激发了她的灵感：“你就叫嘉庆子好了，我可爱吃了。”
公主爱吃甜食蜜饯，但如今正在换牙，苗昭容很少给她吃，今上此时取酿梅是为哄她开心。
公主躺在床上，此刻显然是醒着的，听见父亲进来，立即转身朝内装睡。
今上在她床头坐下，把酿梅递到她鼻下，微笑唤她：“徽柔，看爹爹给你带了什么来。”
公主一动不动，也不答应。今上便又笑说：“是刚做的端午酿梅，蜜都从梅皮里流出来了，再不吃，搁久了味儿可不好。”
酿梅是时令香糖果子。端午前都人以菖蒲、生姜、杏、梅、李、紫苏切成丝，以糖蜜渍之，纳入梅皮中制成，味道酸甜清香，公主向来大爱，况一年中只有端午前后可得，偏偏苗娘子又不多给，所以此时今上施于她的是莫大诱惑。
公主肩微微一动，心里定是在痛苦挣扎，但最后终于把持住，竟无反应。
今上叹了叹气，似自言自语，“睡得真熟啊……”随即转头唤嘉庆子过来，把手中碟子递给她，说：“酿梅赏给你了，你自己吃，或与笑靥儿她们分都行。”
嘉庆子很高兴地接过，然后才想起要行礼谢恩，今上笑着挥手：“罢了罢了，快去吃罢。”
再看看公主，见她并没有睁眼的意思，今上便起身，口中道：“公主既然还睡着，那我先回去了。”
一壁说，一壁轻轻走至一侧帷幕内，隐身于其后。
公主许久没听见动静，略略转过身来，右眼先睁一条缝儿，没见着今上，遂睁大双眼坐起来，确认父亲不在眼前，一掀被子跳下来，鞋都未穿便跑到门边探头往外看。
没见今上身影，她转首问我：“爹爹走了？”
我微笑低头。
“哦……”她以为我是在点头，目光随即暗淡下去，很是失望。
此时今上大笑着现身，公主见了，一声惊呼，迅速跑回，蹦到床上拉被子紧紧蒙住头，只见被下微微颤动，也不知公主在哭在笑。
今上过去强拉开被角，公主被迫露出小脸，但仍紧闭双眼，嘴也紧紧抿着，表明她不想与父亲说话。
“嗯，别笑，千万别笑，”今上隐去笑意，故做严肃状，对公主道，“否则缺牙儿要漏风了。”
公主再也忍不住，嗤地一声笑开来，眼睛也终于睁开，看着今上驳道：“爹爹小时候的缺牙儿才漏风呢！”
今上笑，问她：“不生爹爹气了？”
“唔……”公主犹豫着，这样答，“我要想一想……”
“呵呵，”今上掠掠公主的额发，柔声道：“今日徽柔没有错。爹爹对你说话大声了一点，但绝对不是骂你。你八妹妹没了，张娘子心里不快活，容易迁怒于人，她说不想见你，你就暂时顺着她意思先回来罢。人失去至亲的时候，就像患重病时，见不得一点不顺心的事，这种时候，她不会听你解释的，你多说一句话，都可能让她更难过，所以最好别违她意，回避一下总是好的。”
公主便问：“她既然不想见我，那爹爹为何又要我服缌麻过去？”
今上无奈地笑笑，道：“身处帝王家，一举一动都为天下人所关注。面对红白喜事，寻常人的喜怒哀乐或可深藏于心，未必溢于言表，但我们不行，我们必须按臣民的意思，去悲，去喜，且将这悲喜示于天下人。无论张娘子是否要你去，你都必须临奠，服缌麻，以令臣民看见皇长女对幼妹的深切哀思。张娘子虽说不想见你，但你若不去，她会更疑心前事，说你心虚或狷狂。何况，你本来自己就想去的，不是么？”
公主点点头，黯然道：“是，幼悟没了，我也很伤心……”再看父亲，伸手去摸他的眉眼，公主又问：“爹爹好些了么？这几日眼圈都黑了。”
今上叹道：“爹爹还好。最伤心的人自然是张娘子，哭得什么似的，原来一个人的眼中可以蓄这么多泪……所以，你最近别再惹她生气，就算她对你说难听的话，也暂时忍忍，实在气不过，就深呼吸一次，想想，如果你是她，是不是也会这样。多这样想，也就不会生气了。”
公主答应，忽然再问父亲：“爹爹，那些大官儿经常数落你，也不见你生气，是不是也是这样深呼吸，想一想，然后忍住的？”
今上一愣，旋即笑开颜：“是呀是呀，经常是这样……不过，有时也会忍不住，还是很生气，恨不得一头撞在龙柱上。”
公主闻言也笑出声。今上刮刮她鼻子，问：“现在不生气了罢？”
公主笑着跪坐起来，一把搂住父亲的脖子，在他耳边清楚地说：“爹爹，其实我早就不生你气了，刚才只是不好意思跟你说话……就算爹爹真骂我也没什么……爹爹骂我，我是会难过，但如果爹爹骂我后自己会好受些，那我愿意被爹爹骂……如果爹爹和我之间一定有一人会难过，那就让我难过吧。”
这几句话听得今上颇为动容，不禁搂紧公主，对她说：“爹爹不会让徽柔难过……你是爹爹的好女儿，你要什么，爹爹就给你什么，只要爹爹给得起……”
“那……我要酿梅！这个爹爹一定给得起。”公主喜形于色，顺势提出要求，“一碟不行，至少要两碟！”
今上摆首笑，立即吩咐我去取两碟过来。
公主从我手中接过一碟酿梅，捧在怀里一颗接一颗地吃，间或抬眼看父亲，见他始终含笑看着，便又道：“爹爹，我还想请你答应一件事。”
“哦，什么？”
“以后我生气时，你再带好吃的过来，如果见我不理，或说不要，你千万别放弃，一定要硬塞给我吃。”
