闫集急匆匆赶回家的时候，姜信廷已经在他家的客厅喝了三杯茶了。
“老姜，什么事这么急？我今天晚上为了那新来的紫袖，可是都花了三千多两银子了，刚要上手，就被你找人给我叫回来了。我说你要是没天大的事，那三千两你可得赔我。”
姜信廷没有答话，看了一眼两边的仆人。闫集会意，挥挥手：“都下去吧，我和姜大人有要事商量。”
看着人都退下去了，姜信廷把茶杯用力往桌上一摔：“闫大人好雅兴，情场如此得意，想必战场也能所向披靡，不如我奏请圣上，由闫大人去守北关，那北舒慑于闫大人威名，定能望风而降。”
闫集看姜信廷脸色不对：“我说老姜，你今儿个是怎么了？以前小桃仙在的时候，你去的比我勤啊。怎么？现在这里就你我两个，你跟我装什么正人君子！”
虽然被抢白了几句，姜信廷丝毫不为所动：“昨夜御书房出事了。”
闫集脸色一变：“怎么了？”
“《五狼戏牛图》被盗了。”
“啊……”闫集愣了半晌：“那你跑这来吓唬我干嘛，内廷守卫是你们龙骑军的责任，可不干我虎贲军什么事。”
姜信廷重新端起茶碗，悠悠的喝了一口：“昨夜是昇儿当值。”
给属下的几个参领分别安排好任务后，闫集呆呆的坐了半晌。他虽和姜信廷从小一起长大，如今又同为禁军统领，但姜信廷的龙骑军负责内城守卫，而且他还是皇亲，按辈分是当今圣上的侄子。因此姜信廷官阶虽为从一品，但即使见了王爷也是平起平坐，而那些位列正一品太师、太傅、大学士，反倒要给姜信廷请安。这朝中，皇上最信任的就数左军和姜信廷二人，不然怎么会把释良门和龙骑军交给他们掌管。
而虎贲军和龙骑军虽同属禁军，待遇却也是天差地别。龙骑军多为世家子弟中的佼佼者，一旦进了龙骑军，将来必是前途光明，若是能做到参领，就等于是半只脚踏进了项国的权利中枢。闫集的长子和次子均为正室所出，从小骄纵惯了的，斗鸡走狗，吃喝嫖赌无所不作，闫集想好好管教一下，却总被夫人和老夫人宠着，无从管教。因此把所有精力放在了大姨太所生的三子闫昇身上。闫昇也着实争气，十五岁便被选进了龙骑军，两年后就因在蓝场围猎时救了二公主，被提升为参领，前途可谓一片光明。想到这里，闫集不禁将牙齿咬紧了：“哪里来的混蛋，偏偏在昇儿当值的时候来盗画！虽然不知《五狼戏牛图》有什么不同，但皇上对此画极为重视，一旦怪罪下来……”
京城里乱做一团，龙骑军和顺天府挨家挨户搜查，各个客栈的客人都被仔细的盘查。礼部尚书修兆明还因为拒绝进府搜查，被释良门带走了。
北宁王终归是个闲散王爷，京城的哄乱并没有坏了他的兴致。一大早就让下人拿着自己的令牌，把岳贤从客栈接了出来。岳贤一进门，北宁王就迎了上来：“贤弟，我料到你肯定被拘在客栈无事可做，才叫人把你接来。”
岳贤双手抱拳：“兄长可是救了小弟啊，不然在客栈里哪都不能去，闷也要闷死了。”
北宁王哈哈一笑：“既然来了，你我手谈一局如何？”
“奉陪到底！”
北宁王正吩咐下人准备棋盘，门人来报龙骑军统领姜信廷求见。北宁王脸色微微一变.，对岳贤道：“这是来搜我府了”。转头对着门人：“请！”
姜信廷进来纳头便拜：“侄儿信廷参加皇叔。”
“请起。看茶。”
北宁王心里默默道：“平日见到我，只称一声王爷，今天却是称皇叔，这是先礼后兵啊。也罢，你终究算是我堂兄之子，这一声皇叔我也当得。”再扫一眼姜信廷的腰间，心里有是一阵冷哼：“上次带着佩剑就进我府了，这次还算你识趣。”
“大统领有何贵干？”这一声大统领，和北宁王并不热情的态度，并没有引起姜信廷任何的不快，至少脸上没有流露出不快。
姜信廷犹豫着说：“侄儿有一事同皇叔商量……”
北宁王看了看他，又看了看岳贤，转头对姜信廷道：“贤侄，这位是我的结义兄弟，来自灵州岳剑山庄的岳贤，不是外人，但说无妨。”
姜信廷虽是武将，但他却也听的出北宁王又改口叫他贤侄的用意。他也并不着恼：“那侄儿就斗胆说了，皇叔应该已经听说了，昨夜宫中失窃，圣上最喜爱的《五狼戏牛图》被盗，圣上命侄儿三天内查出画的下落。侄儿心想，普通百姓家难有这等身手之盗贼，若是京中的官员府中，或者会有些手脚不干净的护院也说不定。侄儿虽知皇叔府中断断不会出现这种人，但若是能先拜访下四位皇叔的府邸，那京中其他官员，任凭是何等尊贵，也是不能和皇叔们比的，所以皇叔们若能帮侄儿这个忙，那侄儿也就不会误了圣上定的三日之期了。”
这姜信廷言语间虽甚是客气，却句句难以辩驳，更兼有皇上的旨意在其中，北宁王也实难推诿。北宁王道：“哦，那你是先来我们哥几个的府上的咯？”
姜信廷道：“正是，求皇叔成全。”
北宁王虽不便拒绝，但还是忍不住问了一句：“那修大人被释良门带走，不是因为这件事吧？”
姜信廷一愣，不知道这事怎么这么快传到北宁王耳朵里了，含含糊糊的回道：“或许是有别的事吧，侄儿不大清楚，释良门办案，除了圣上，其他人都是无权过问的，侄儿不敢僭越。”
北宁王冷冷的说：“去查吧，不要给我弄乱。我身上还要搜吗？”
“侄儿不敢”说罢，姜信廷便退下去，吆喝兵士进府了。
（第四章 完）
