岳贤摇了摇头：“没有，海竹道长为盗时从未踏足北方，我们之间自然也不会有什么仇恨。只是听家父说起过此人，听闻自从他去了清元教后三十余年都未曾下过望穿峰，怎么如今会出现在京城？”
北宁王道：“我也是今日才知道，刚刚和他攀谈了两句，别看他年过七旬，依然面色红润，声音中气十足。他那些仇人们即便如今还活着，恐怕也不是他的对手。”
两人正议论着，只听一声锣响，礼部司仪官寇瑾宣布招亲仪式开始，喧闹的校场顿时鸦雀无声，众人的目光都聚向了寇瑾。
寇瑾大声道：“本次招亲分文试、武试、体试三项。文试、武试需达到中等以上，体试需达到上等。通过三项考核之人，面见二公主，由二公主亲自挑选。下面，请诸位候选人依次递交上亲帖。”话音方落，五人顺序走上来将亲帖交到了寇瑾手中，当徐盘交上亲帖的时候，寇瑾脸色微变，但并没有说什么。待五人下去，寇瑾又仔细的检视了一番徐盘的亲帖。这些亲帖巴掌大小，均用纯金打造，而徐盘的亲帖却明显比其他四块要轻了许多。若是其他人，寇瑾或许就抬手放过去了，过后再找对方言明，领他个大大的人情。但对徐温的儿子，寇瑾并不想这么放过去。
寇瑾本是吏部员外郎，虽然只是个六品，但作为吏部天官，四时节敬总是少不了的，倒也让他赚得个丰衣足食。偏偏因小事得罪了顶头上司徐温，被打发到这礼部做了个清汤寡水的司仪官。他自是不敢找徐温的晦气，但今天这事总要设法给自己出一口气。
寇瑾向一旁的礼部尚书陈慈海悄声道：“大人，徐公子的亲帖似乎有问题。”
“噢”陈慈海闻言脸色一变：“怎么回事？”
寇瑾道：“属下拿在手里，感觉比其他四块要轻许多。”说着将五块亲帖一起递上：“大人请看，他这面的做工较其他几面也略显粗糙。”
陈慈海接过来掂了掂，又看了一下，心中料想八成是徐盘弄丢了亲帖，又找人仿了一面来。陈慈海为人持正不阿，从不会迎合阿谀，下属们背地里都叫他“陈铁板”。寇瑾暗想：“就让陈铁板去触这个霉头，徐温要怪也是怪到陈铁板的头上，须找不上我。”
陈慈海将徐盘唤到近前问道：“徐公子，你这亲帖是怎么回事？”
徐盘闻言，丈二和尚摸不着头脑：“陈大人？您是何意？”
陈慈海厉声道：“丢失二公主的亲帖已是重罪，居然还敢伪造一面假亲帖。”
徐盘眼中充满了困惑和不解：“陈大人，这……”
项帝见陈慈海等人并未开始文试，却和徐盘在说着什么，便吩咐寸喜：“去看看怎么回事。”
寸喜答应了一声，便走了过去，问陈慈海：“陈大人，皇上着老奴来问问，何以还不开始？”陈慈海便将徐盘亲帖有异之事告知，寸喜面露难色：“陈大人，今儿是咱们项国头一遭公主招亲，太后和皇上都等着呢，一众皇亲国戚，满朝的文武大臣也都看着，大事化小，小事化了了吧。”
陈慈海面孔一板：“那怎么可以，公公不好去讲，我去禀明陛下。”说着，不待寸喜阻止，径直起身走到项帝身前禀告了此事。寸喜跟在他身后暗骂“这个陈铁板！”
项帝闻奏眉头一皱，还未说话，二公主抢先发难：“父皇，这个徐盘太可恶了，连女儿的亲帖都敢伪造，您可得重重的惩处他！”
那边徐温的目光一直在儿子身上，看到陈慈海喝问徐盘的时候，心里就在暗暗打鼓：可别节外生枝！只是离得远也听不清在说什么。待陈慈海向陛下禀明缘由，他却就在近前听得一清二楚，心里这面鼓扑通扑通的仿佛要捶破了，心里认定这臭小子肯定又去赌了，赌输了仿了面假的来糊弄人，若是丢了，最多打顿板子，可若让皇上知道他把亲帖拿去赌了，恐怕自己都要受牵连。一边想着，一边疾步走到项帝跟前扑通一声跪下了：“臣有罪！臣家教不严，致使犬子作出如此犯上之事。想是这逆子丢了亲帖，才作出这等不知死活的事来。恳请陛下重重治罪。”
项帝不理徐温，问徐盘道：“你说，怎么回事？”
徐盘仍是不明所以，但见父亲跪伏在地，连称有罪，自己也不敢多说，只是连呼“圣上赎罪”。程皇后因为当年立后之事曾受过徐温的鼎力支持，便想为他辩解几句：“陛下，徐盘只是一时糊涂，又年少无知，今天给姳儿招亲是头等大事，姑且饶他一次，取消他资格就是了。”
项帝不愿多说，摆了摆手道：“下去吧。”
徐温战战兢兢的拉起儿子赶快退了下去。寇瑾在心里暗暗叫好，走向台前大声宣布：“下面开始第一项：文试。”
剩下四位候选人依次入了场，坐在了三位主考官面前。坐在正中的考官，是文博院掌院，当朝太师戴洲，坐在右首的是文博院堂师廖丘，坐在左首的是文博院堂师孙棣。三人皆为当朝饱学之士，戴洲更是大皇子的姜信言的老师。
待众人坐定，戴洲开口道：“第一题，诸位口答即可。孟子曰：王请无好小勇。夫抚剑疾视曰，‘彼恶敢当我哉’！此匹夫之勇，敌一人者也。王请大之！诸位有何见解？”
众人皆陷入沉思，申涓首先答道：“昔年淮阴侯曾受屠户胯下之辱，而后辗转经年，终助沛公成就王业。如屠户之流，小勇尔，可屠一猪，可宰一牛，可辱一人，仅此而已。如韩信者，可驰骋疆场，可运筹帷幄，可辅佐明君，此大勇也。大丈夫生而为人，当提三尺剑，立不世之功，热血而非好勇，无畏而非斗狠。方不枉来世间走一遭。”
听闻此言，戴洲等三人纷纷点头称赞：“想不到申御史一介文职，却有如此浩然胸怀，佩服！佩服！”申涓连连说不敢。
岳贤等人都是习武之士，耳聪目明，虽然离得远，场上的一问一答依然听得清清楚楚。岳贤悄声同北宁王道：“这人颇有几分豪气。”
北宁王道：“申涓出身低微，却十九岁时便做到了都察院御史，想必是有真才实学的。”
其余三人也都分别作了答，却都论点平平，并无出彩之处。北宁王道：“看来这一场，必是申涓拔得头筹了。”
（第二十五章 完）
