“钟小娘，钟小娘，醒一醒，醒醒……”
正在钟小娘苦苦哀求，叫天天不应，叫地地不灵之时，耳边传来温妈妈的喊声，她努力睁开双眼，猛的从睡梦中惊醒，额头冒着豆大的汗珠。
她看着温妈妈，方知方才是在做梦，舒了口大气。
温妈妈将围帐收好，取来熏好的衣裙，问道：“钟小娘，是做噩梦了吧？”
钟小娘从榻上坐起身来，望了一眼窗外，有气无力的问道：“什么时辰了？”
“辰时四刻了。”
“家主可有来过？”
“家主从听雪阁出来，就直接去衙里了。”温妈妈一边说着，一边为她穿衣袍。
“昨晚到现在，可听到有人提起过大姑娘的婚事？”
“大姑娘的婚事是喜事，府里的丫鬟婆子们难免闲来无事碎叨。”说到此处，她特意压低声音继续说道：“不过，昨日之事，倒是一点风声也没听到。”
没消息就是好事，但愿这丫头这次能顺遂。
她用准备好的温水洗漱完，坐到梳妆台前，温妈妈开始麻利的替她上妆梳头。虽说一切风平浪静，但她仍然愁容满面，看样子还是担心司马黛媱之事。
今日，是个好天气，暖阳东升，万里碧空，空气中夹杂着春天的味道，让人莫名的觉得心旷神怡。
用过早膳，柳氏又开始整理明日就要送去司马府的聘礼，手里拿着聘礼单，仔细的比对着，嘴里小声的喃喃自语道：“聘饼两盒，四式海味：冬菇两包，元贝两包，发菜两包，蚝鼓两包……”
晚起的余默褚，恍恍惚惚用过早膳，在院里寻找着柳氏的身影。
余府并不大，就那么几间屋子，余默褚没费多大工夫就找到柳氏跟前来。
柳氏见他进来，拿着清单迎上来，扯着嘴角嘘寒问暖道：“默褚，你起来呐？怎么不多睡会儿？还有没有哪里不适？你老师那边，为娘已差人送过早膳过去了。”
“噢！”
“来，你过来看看，看看还有没有什么疏漏，这里是清单。”柳氏将余默褚拉到那堆聘礼旁，将清单塞到他手里。
余默褚紧紧拽着清单，眼神空洞，看着那堆散发着喜气的聘礼，他紧锁着眉头，脸上露出几分恐惧之色。
他很随意的翻看着聘礼，抚摸着那几锭白花花的银锭，几次欲言又止。
柳氏以为他是因为聘金少而不开心，忙解释道：“为娘也知道，区区几百两，对司马府而言是少了点。但你也知道，你父亲只是个县令，为官清廉，每年也就那几十百把两俸禄。为娘省吃俭用也就省下这么些。你未来岳父岳母都是通情达理之人，她们说只要你好好对他家姑娘，这些世俗的东西走个形式即可。”
柳氏喋喋不休的说了好大一通，余默褚好像并没听进去。
“母亲，儿子不想娶她。”
余默褚的话，如一道晴天霹雳，打断了柳氏说话，柳氏惊得目瞪口呆。
两个人的视线交织在一起，柳氏似乎有些不相信自己的耳朵。
半响，柳氏才问道：“你说什么？”
“我不想娶她。”余默褚斩钉截铁再次重复自己的话。
“你说什么疯话，你知道这门亲事求来有多不易吗？再说，当初是你嚷着要娶她的，这会儿，凶吉已卜，聘礼明日就送去司马府，你却说不想娶？若是没睡醒，就再回去睡会儿，别在这里白日说梦话。”柳氏说得唾沫横飞，一把从他手中夺过清单，挥手示意他快出去。
余默褚噗通一声跪在地上，哭丧着脸道：“母亲，儿子求你，帮儿子退掉这门亲事，求你了。”
“你起来，你这是做什么，男儿膝下有黄金，怎么动不动就跪？”
“反正聘礼还没送过去，那一切就还来得及，母亲，你就帮儿子找个借口，推掉这门亲事，算儿子求你了。”余默褚紧紧拽着柳氏的衣裙，苦苦哀求。
方才，柳氏还以为余默褚是在说胡话。可此刻，看到余默褚一脸认真的样子，她似乎意识到问题的严重性了。
“你先起来再说！”柳氏躬身抓着余默褚的双臂，试图将他先扶起来再议。
“不，母亲若不答应儿子的请求，儿子就长跪不起。”
“你……你真当这是买菜买肉，可以讨价还价，出尔反尔说不要就不要啊？那司马府可是名门望族，若我们真推掉这门婚事，那就是在打司马府尹的脸，两家从此结仇不说，你和司马府姑娘的名声也受损，这可是百害无一利、两败俱伤之事啊！”柳氏带着满腔怒火，半蹲下来，苦口婆心劝说余默褚。
“儿子心如磐石，宁死不娶，即便是寡守一生也绝不娶她，还请母亲成全儿子！求母亲成全儿子！求母亲成全儿子……”说罢，余默褚一个接一个给柳氏磕头。
“你总得告诉为娘一个合理的理由不是？当初你可是也满心赞许这门亲事的啊？”
“母亲，你就别再逼问儿子了。儿子是有苦衷的，你就成全儿子吧！求你了，母亲。求母亲成全，求母亲成全……”
柳氏心疼他，怎可眼睁睁看他受如此大罪。内心一番挣扎之后，最终还是勉为其难的答应了余默褚，“别磕了，为娘答应你便是。”
余默褚连连致谢后，才肯艰难的从地上爬起身来，一个人恍恍惚惚走出房间。
柳氏再无心情清点聘礼，坐在旁边的矮凳上皱眉苦思良久。最终，将清单随便往案几一搁，追出门来。临走，还特意将房门落了锁。
余默褚坐在院里的榕树下，看着枝头两只打闹的麻雀发呆，眼神涣散。
柳氏坐到他身旁，“仲儿，你看你闲着也是闲着，要不帮为娘带点东西去你乡下大舅家，你也顺便散散心。”
“噢！”余默褚没有想，顺口应着。
“事不宜迟，现在就出发吧！马车已经套好，在门口候着呢！这些是给你大舅的，你拿着。”说罢，柳氏将一包东西塞到余默褚怀里，拽着他的胳膊，推着他出门。
余默褚就这样恍恍惚惚的被拽上了马车，踏上了去乡下的路。
这一日，对钟小娘而言，简直就是度日如年。终日都在惶恐不安中度过，随时关心着是否有客上门。
夜幕降临，夜晚的宁静并没让钟小娘暗潮澎湃的心平静下来。
司马瞿从衙里回来，意外的直奔琉莺阁，他的不期而至，更是让钟小娘如临大敌。
从晚膳直到两人翻云覆雨后躺下，她都谨小慎微，旁敲侧击的问司马瞿是否有听到有损司马府的言论。
好在从头至尾，司马瞿都同往日无异。
她躺在榻上，看着旁边熟睡的司马瞿，心中五味杂陈，并没有因今日的风平浪静而安枕。
今日风平浪静，并不代表明日也风平浪静，或许余家人没想好如何上门讨说法，才按兵不动。她感觉司马黛媱就是为她埋了一颗随时都会爆炸的炸·药，一旦引爆，就会招来大祸。
翌日一早，柳氏还是按原计划，差人将聘礼送去了司马府。聘礼一下，这门婚事就真是板上钉钉之事了。
余家并不宽裕，这些聘礼已算是她家全部积蓄。若下了聘礼再悔婚，那这些聘礼不但无法讨回，司马家也绝不会善罢甘休。所以，柳氏这是孤注一掷，釜底抽薪之举，抱着必成之心。
对于司马家而言，聘礼既下，婚事就算敲定，在官门律法之中也受到钳制。若悔婚，司马黛媱的父母便会受到杖责之刑，可谓是颜面扫地。
司马瞿身在官场，当然是不会知法犯法，搬起石头砸自己的脚。
卢氏收下聘礼，两家人协商之后，将婚期定在三个月之后，六月初六。
琉莺阁，钟小娘住处。
钟小娘得知柳氏差人送聘礼上门，当即让温妈妈前去打听消息，她和司马黛媱则在屋里焦急的等待。
温妈妈从听雪阁进进出出的小丫鬟嘴里，打探到屋里的消息，匆匆回来复命。
司马黛媱和钟小娘见她进来，都迫不及待站起身来。
她进门就急言：“定下来了，婚期定在六月初六。”
“什么？”司马黛媱怒目圆睁，用不可置信的语气问到。
当即在屋里徘徊自言自语嘀咕道：“这怎么可能？那窝囊废居然还敢娶我。看样子是我小看了他，没成想他还有几两傲骨。不对，应该是彻头彻尾的软骨头才对，我都那样羞辱他了，他居然还能当作什么事情也没发生，打掉牙齿和血吞。”
钟小娘听了温妈妈之话，反而有种如释重负的感觉。她舒了口大气，重重坐回椅子之上，端起案几上的茶饮了一口，一副若有所思的表情。
她一直未吭声，不知道是认同这样的结果，还是另有打算，表情淡定自若。
司马黛媱却急得团团转，“不行，我是不会嫁给他的，绝对不会。”她见钟小娘不为所动，凑到跟前坐下，紧紧拽着钟小娘的宽袖，急言：“阿娘，你倒是说句话呀！你不会真打算将女儿嫁给那窝囊废吧？女儿明明那般羞辱他，他还执意要娶，肯定是想公报私仇。说不定早就想好折磨女儿的诡计，女儿若嫁过去，那就是羊入虎口呀！”
