蘅芜阁以前伺候的人，都分散到府中各个地方，偌大的蘅芜阁就苏小娘和一个伺候的丫鬟。连司马黛凝想念她，前来看望，也只能隔着门说说话。吃食什么的，也是差人从梅花窗口递进去交给丫鬟，宛如冷宫一般。
树倒猢狲散，苏小娘已是弃妇，如猪狗等同。那些负责送吃食的下人，也只是按时把东西送过来便是，至于吃不吃，他们才不会费心去关心。
院内的花草树木，因为无人照护，显得格外的萎靡不振。院里的青石小道，已铺满厚厚的落叶，看不出何处是路，何处是草坪。
四人径直朝着寝殿的方向行去，寝殿的门虚掩着，卢妈妈上前推开。门发出嘎吱嘎吱作响，落下一些积灰，迎着风钻入卢妈妈口鼻，她忍不住打了个大大的喷嚏。
司马黛凝抢先一步挤进屋里，四下寻找苏小娘的身影。
苏小娘躺在软榻上，面色泛黄，嘴唇干裂渗血，青丝凌乱的散在绣花缎面枕上，出的气比进的少。双目禁闭，如一具尸体一般。
昔日那勾魂夺魄的容颜，不复存在。
屋内的案几上放着好些吃食，散发着刺鼻的馊味，看样子苏小娘已经好些日子没有进食了。
同为人妇，卢氏见到此番凄凉之景，心生怜悯之心。
司马黛凝见到苏小娘如此，猛的扑到软榻前，紧紧拽着苏小娘的手，眼泪如断线的珠子啪啦啪啦往外滚。
“阿娘，你怎么了？你这是怎么了……阿娘，我是凝儿呀！你睁开眼看看我……”
苏小娘听到司马黛凝的声音，微微睁开双眼，眼神涣散，“凝儿，你来啦！我以为再也见不到你了。”气若游丝，声如蚊鸣。
她虽表现出欣喜，但却丝毫不意外。
因为，今日的一切，是她事先交代好的。
前几日，当她从司马黛凝嘴里得知司马黛媱大婚，便让司马黛凝以家有喜事为由，苦求司马瞿放她出去。
她还唆使司马黛凝，若司马瞿不应，就让司马黛凝一头撞到椅子腿上，逼司马瞿就范。反正，无论如何必需让司马瞿放她出去。
故此，今日的一切，也是她预料之中的事。
司马黛凝似乎感觉到了什么，她忙去摸苏小娘的额头。
“好烫。”司马黛凝急忙回过头来，对着立在她身后的卢氏求道：“母亲，我阿娘病了，烧的厉害，求母亲替阿娘寻个大夫。”
闻言，卢氏对身后的卢妈妈道：“卢妈妈，你差人去寻大夫来，再找两个手脚麻利的丫鬟过来帮忙。”
卢妈妈应着，躬身退出房外。
苏小娘听到“母亲”一词，把视线移到卢氏身上，那憔悴的脸上，竟然露出欣慰的笑意。
她恨钟葭芸，她之所以落到今日这等田地，都拜钟葭芸所赐。她发誓，有朝一日，若能重见天日，她定不让钟葭芸好过。
司马黛凝问：“阿娘，茴香呢？你病成这样，她为何不传话出来？”
苏小娘并未理会司马黛凝，而是望着卢氏问道：“凝儿叫你母亲，莫非夫君已把你扶正？”
卢氏点头应着。
苏小娘见状，疯了似的狂笑，没笑几声就一阵猛咳。
“阿娘……阿娘……你别说话了，好好歇着。”司马黛凝有些手足无措，见苏小娘如此难受，她却不知道怎么办，只能担心的看着，干着急。
卢氏吩咐司马黛凝的丫鬟橙紫道：“你去替钟小娘找杯水来。”
橙紫应着，忙去案几找杯子倒水，案几上的茶水壶一滴水也没有。她提着茶水壶准备去储水罐里打水，谁知，储水罐里也空空如也。她把整个蘅芜阁都翻了个遍，也没找到一滴水。
空手而归的她，自责道：“夫人，奴婢没用，连一杯水也找不到。”
卢氏道：“你回你家姑娘住处去取。”
这时，苏小娘的咳嗽也止住了，“别麻烦了，我自己的身体我自己清楚，不是这一杯水的事。”她说着，手肘支撑着软榻，欲坐起来。
司马黛凝忙上前帮忙，将她扶着靠坐起来。
即便有司马黛凝的帮助，完成这个动作她还是很吃力。
“阿娘，父亲已经不怪罪你了，从今以后你就自由了，我也可以再搬回蘅芜阁陪你。”司马黛凝喜极而泣。
“你看看你，几日不见，又胖了不少，都让你控制住，你就是不听。你阿娘身份卑微，可养不起老姑婆。”
这种时候了，苏小娘还有心情开玩笑，司马黛凝听后是哭笑不得，“阿娘，只要你好好的，凝儿以后一定少吃多动。”
母女俩叙旧，卢氏守在这里自觉有些尴尬。
她打断两人的谈话道：“黛凝，你在这里好好陪着你阿娘，大夫兴许眨眼功夫就到。夙烟姐身体虚弱，需要补充些营养，我这就去差人张罗。”
语落，司马黛凝连连致谢。
卢氏这才独自一人从蘅芜出来，回听雪阁的途中，碰到厨房帮忙的婆子，她顺便吩咐婆子弄些清淡的吃食送去蘅芜阁。
绮榄轩，老夫人住处。
母子俩聊得正兴。
老夫人道：“这均邑王做事是心急了点，不过礼数一样也没少，也还算是有规矩之人。黛媱这丫头性子倔，这本就是高嫁，你屋里那些妻妾可有交待清楚，让她收收性子，别让人家觉得我们司马府没家教。要是再把人给退回来，那老婆子我可真的无颜去见司马家的列祖列宗。”
司马恭敬回道：“母亲安心，儿子都交待过了。”
“原本想着，她嫁去余家，余家人会看在你的面上，多迁就多忍让。余家关系简单，也避免了不少勾心斗角，妯娌不和。谁成想，临了来个退亲。”
“儿子也觉遗憾，恐是我两家没有这等缘分。”司马瞿顿了顿，“母亲，来之前，凝儿求儿子放苏氏出来。儿子一心软，便答应了那丫头。”
“放就放吧！反正时隔这么久，那件事早已淡下去。这些也是你屋里的事，我老婆子也不想多参与。凡事拿出男儿威信，别让她们把你的后院闹得天翻地覆才是。”
“儿子谨记母亲教诲。”
梁妈妈找出剪刀，正要帮老夫人修剪指甲，司马瞿见状悄悄走上前，从梁妈妈手中接过剪刀，细心的替老夫人修剪指甲。
这司马瞿没什么优点，但的确是难得的孝子。
司马瞿的手一上去，老夫人就猜到是他，脸上露出欣慰的笑容，道：“细算一下，你应该有好几年没帮老婆子剪过指甲了吧？”
司马瞿一边低头细心剪指甲，一边疑惑的问：“母亲，你怎知是儿子，而不是梁妈妈呢？”
“因为你是我儿子。”
简单的几个字，却饱含着深深的母爱。
“以后儿子每个月都过来帮母亲修剪指甲。”
司马瞿这么随口一说，老夫人听后，心里像吃了蜜一般甜。
“对了，我听闻那冯博仲突然恶疾，遍寻名医也无人能治？”老夫人虽大门不出，二门不迈，却是闭门能知天下事。
“是有此事，正悬赏寻妙手回春之人呢！”
“哎！想来我司马府今年正是多事之秋，愿那冯家儿郎不是薄命之人，但愿笙丫头的婚嫁之事，也能同媱儿一般，峰回路转，否极泰来。”
“今日前来，儿子正想同母亲商议此事。万一，儿子就不避讳直言了。万一那冯家儿郎大婚前两腿一蹬走了，那还好。若是等莞笙嫁过去，他才撒手人寰，那，莞笙岂不是成了寡妇。”
流觞会上，司马莞笙名声大噪，要想寻门高官贵胄如同探囊取物。
他怎能眼睁睁让这发光发热的女儿，成为弃子。他寻思着找个借口将婚事往后压一压，也或者，趁着司马莞笙名声大噪另择良缘，反正冯家那边还未下聘，如此做，也不算出尔反尔之事。
老夫人听了司马瞿这番话，表情有些凝重。
她可是最心疼司马莞笙之人，岂会眼瞧着司马莞笙要入火坑而无动于衷。
“你所言也不无道理，只是那冯家也是名门望族，悔婚之事是万不能提的。一则，外人会说我们司马府薄情寡义；二则，女子悔婚杖六十，婚约照旧。提了也无用。”
“母亲，他们不是还未下聘吗？那这婚事就不作数，他们想理论也找不到足够理由。”
老夫人眉头微皱，迟疑良久，道：“此事稍后再议，让我再捋一捋。你回去备些东西，得空去冯府走一趟，看那冯家儿郎情况究竟如何。”
一番话下来，指甲亦剪好。
老夫人这么一说，司马瞿也不好再周旋。
从绮榄轩出来，他便按照老夫人的吩咐，携礼前去冯府探望。
冯府，冯博仲的寝殿内。
陆陆续续有大夫进进出出，但都是傲首挺胸进去，垂头丧气出来。
冯府管家领着司马瞿穿过一条条回廊，朝冯博仲的寝殿行去。路上，碰到三三两两结伴离去的大夫。
大夫们小声议论着。
大夫A道：“这家儿郎怕是命不久矣！”
大夫B道：“可不是吗？如此罕见的恶疾，我从医三十载，闻所未闻，见所未见。”
大夫A回道：“可不是吗？全身溃烂，还不知会不会传染，我们还是快些回去弄些草药熏蒸一下，去去这满身的腐臭味，顺便消毒。别好处没捞着，惹了一身病，那可真是得不偿失。”
