芈洪等四人正吃得高兴，忽然有侍者敲门请示芈洪，芈洪问侍者何事，侍者告诉他说楼下有个客人是从陈国远道而来，想要一个包间喝茶。
芈洪问侍者是何人，侍者告诉他说是叫夏御叔，芈洪急忙退了出去下楼迎接，并将他迎到一个单独的包间。
“司马大人来郢都，应该不是游山玩水吧？”芈洪问道。
“也是也不全是，不过我来清雅茶楼，肯定是来游玩和看你的。刚才你的侍者可是介绍了你这里的变化，让我十分期待啊，你可不要亏待我。”夏御叔笑着说道。
“呵呵，您是贵客，又是老友，怎会亏待您呢？有什么要求都会满足您的。”
“好，有您这句话就成。我知道你现在还有其他客人要陪，你先忙。”
“嗯，那您先坐会儿，我让侍者上茶，过会儿我就过来与你聊天。”芈洪对夏御叔说道。
“好的，芈洪，我们都是多年的老友了，就不用那么多客套，先忙吧。”夏御叔说道。
芈洪不确定夏御叔来楚国的目的，担心说错话，因而先退出来看看大孙伯的态度。
芈洪回来继续与大孙伯、桑执、屈巫吃饭聊天。
“芈洪，陈国司马和太子来楚国，与前几日楚陈交战有关。虽说与他也是多年老友，但各为其主，不知君王的态度，我也不便与之见面。”大孙伯说道。
“明白。我是闲人，过会儿与他聊聊天，看看能不能摸一下他的底。”芈洪说道。
“如此甚好。陈国此次取胜，也给我们大楚一个警醒，那就是千万不能轻视任何对手。”大孙伯说道。
“我在株野时曾去拜望这位司马大人，但刚好他不在。”屈巫说道。
“屈先生与陈国司马也有旧交？”桑执说道。
“哪里。这司马大人是个慈善家，他开了一家舍粥铺，给饥民在绝望中带来希望，我仰慕他才去拜望的。”屈巫说道。
“既然这样，过会儿我就带你去见他，一遂你的心愿。”芈洪对屈巫说道。
吃完饭，屈巫和芈洪退了出去，大孙伯又让芈洪找来一副弈棋，也就是屈巫最爱的围棋，与桑执饮茶对弈，随后芈洪带着屈巫去见夏御叔。
芈洪与屈巫进入包间时，夏御叔正悠闲地品着陈欢陈乐姐妹给他冲泡的祁门红茶，一边品茗一边点头，显然十分满足。
“司马大人，我给你介绍个新朋友，也是他才让你品尝到这茶。”芈洪对夏御叔说道。
“噢，是吗？这茶真是很特别啊，太好喝了。”夏御叔说道。
“这位是陈国司马大人夏御叔。”芈洪对屈巫介绍道。
“久仰、久仰，司马大人。”屈巫行礼道。
“这位是捭阖郢都、姑苏两地商界奇才屈巫先生，他也是你的老朋友子伯先生的孙女婿。”芈洪说道。
“啊？子路先生是我最尊敬的人，只是命运不济，多年也没有他的消息了，他可安好？”夏御叔说道。
“司马大人吉祥，子路先生去年因病去世了。”屈巫说道。
“哦，太不幸了，之前子伯先生任上，我每次到郢都来子伯先生都会请我去子家府邸聊天下棋，现在只能追忆了。”夏御叔伤感地说道。
“司马大人，现在楚穆王已经将子家府邸归还给子家，今后依然欢迎您来子家府邸作客。”屈巫真诚地说道。
“好哇，屈先生，虽然按辈分我应该算是你的长辈，但我最喜欢与青年俊才打交道，希望能与你成为忘年交。”
“非常荣幸，司马大人。我们应该还算是有缘分吧，几个月前我曾去过贵府，想拜望您，不巧的是您去边境视察边防了。”屈巫说道。
“啊？有这事儿？怎没人告知于我？”夏御叔说道。
“是您的管家姜鹿接待我的，因为你们家的舍粥铺弄得不错，让许多穷人有了一线生机。”屈巫说道。
“哦，我知道了，你还给夏府捐了一斤黄金，是吧？”夏御叔说道。
“区区小事，比起您设舍粥铺，这点钱起不了多大作用，只是代表我的一番心意而已。”屈巫说道。
“怎么没作用？我夫人让姜鹿拿这一斤黄金全买了粮食，整整一马车，屈先生，我要代陈国的饥民谢谢你。”夏御叔真诚地说道。
“司马大人，您结婚了？这真是大喜啊。”芈洪说道。
“司马大人的夫人是郑国公主，听说是绝色美女，司马大人好福气。”屈巫说道。
“郑穆公的独女姬少公主？司马大人还真是艳福不浅啊，楚穆王亲弟求亲都未成功，被您捷足先登了。”芈洪说道。
“哪里哪里，我运气好而已。”夏御叔得意地说道。
“司马大人这次来郢都，不是一个人来的吧？有没有带尊夫人来啊？”芈洪明知故问，想借此打听司马的真实使命和底牌。
“不瞒芈老板，这次是陪公子平国而来，夫人并未随行。”夏御叔说道。
“公子平国算得上是太子了，看来这次来郢都是有要事吧？”芈洪继续问道，因为自己没有官方身份，所以问这些敏感问题也无所顾忌。
“嗯，算是吧。”夏御叔说道，但他很谨慎，不愿透露更多，毕竟芈洪是楚国人。
正说着话，侍者又敲门进来，说商铺管事有急事，芈洪只得向夏御叔致歉，说要处理商务，并委托屈巫好好陪夏御叔，自己退了出去。
“屈先生，您是哪国人？”夏御叔见芈洪出门，问屈巫道。
“司马大人，既然我们是忘年交，今后就直呼我的名字屈巫吧，这样更亲切一些。我是吴国人。”屈巫答道。
“好啊，你也直呼我的名字吧。你知道陈、楚两国发生的战事吗？”夏御叔问道。
“知道，御叔真乃军事奇才，这一仗打得漂亮。”屈巫说道。
“呵呵，多谢屈巫。这个评价从楚国人那里是听不到的。那你如何看待这场战事？”夏御叔问道，他很想听听一个第三方人士对陈楚战争的看法。
“楚国此战是抱定志在必得的心理，但没有想到结结实实栽了个大跟头，这与楚军轻敌有很大关系，而司马大人和公子平国以静制动、以弱胜强，无疑重挫了楚国人的锐气。”屈巫说道。
“嗯，我也是这么想的。你觉得楚人现在心态怎样？”夏御叔问道。
“吃了败仗，心里难受是必然的，但这不是全部，因为输给的对手是弱国，这让楚人心里有些不甘。此战是穆王的两个儿子带兵，失败后又不好重责，因而会有点恼羞成怒吧。”屈巫说道。
“你认为楚国心有不甘，也就是说会寻求复仇？”夏御叔问道。
“以楚国人之前兼并他国百折不挠的个性，这是必然的。”屈巫说道。
“屈巫，你与楚、陈都没有切身利益关系，站在你的角度，你认为陈国该如何做才能免除祸端？”夏御叔问道。
“司马大人既然这样问，请恕在下直言。陈国是弱国，在楚国这种侵略成性的国家面前自保，除了加强自身实力，与其他邻国抱团取暖、合作抗敌是最重要的。”屈巫说道。
“这一点我们何尝不知，但常常是远水不解近火，这次陈楚之战，若被动等待晋国救援，陈国早就灭亡了。”
“晋国太过遥远，但若与郑、蔡二国抱团结盟，楚国定会有所忌惮。”
“屈巫言之有理。”
“御叔，我若是您，与强大的楚国谈判之前会尽量地多掌握一些有利的筹码。据我所知，蔡国国卿也已到郢都，除了令尹与他礼节性会面，迟迟未获楚穆王接见。我话只能说到这儿，不然就有干预国事嫌疑了。”屈巫说道。
“屈巫真人才是也，洞若观火，一语点醒梦中人。”夏御叔说道。
“御叔缪赞，我是局外人，所以可以客观地观察而已。”
“屈巫，下次来郢都，我一定会去你府上看看。”
“随时欢迎。对了，我准备年后上元节在这个茶楼举办婚礼，届时欢迎您和夫人拨冗光临，不胜感激。”
“好，屈巫，只要没有战事，我一定来。”
