在龙贾左军的营救下，从葫芦谷里溃败的三万多魏卒有序地向东撤退，公子卬与陈轸一路赶到临晋关时，已是后半夜。
将士们又疲又困，多数睡去了。公子卬却了无睡意，叫来几个小菜，搬来两坛老酒，一爵接一爵地狂饮。
陈轸也在喝，但没有与公子卬对饮，只是偶尔饮一爵，更多时间二目微闭，眉头紧锁，一脸苦相。
“唉，”不知坐有多久，陈轸发出一声长叹，“万千经营，一朝付诸东流，难道这就是轸之命吗？”
公子卬瞥他一眼，扔掉空爵，起身，端起酒坛，仰起脖子，“咕咕咕”一气饮下，将酒坛“啪”地摔碎，从案侧拿起剑，拔出，横向自己的脖颈。
陈轸瞧得清楚，一个箭步冲上前，夺下他的剑。
公子卬血红的双眼直瞪陈轸：“败军之将，有死而已，上卿??为何拦我？”
陈轸坐下，指指公子卬席位：“坐下说话！”
公子卬迟疑一下，坐下。
陈轸拿起壶，倒上两爵，将一爵推给公子卬，端起另一爵一气饮下，看向公子卬，做个苦脸：“喝呀！”
公子卬端起爵，仰脖喝下，涕泣道：“呜呼，哀哉，我??我的三??三??三军啊??我的八万将士啊??”
陈轸苦笑：“公子呀，眼下不是三军不三军的事，是??”
公子卬止住悲哭，看向他：“不是三军，还能是什么？”
“是怎么写这个战报。”
“我??我来写??”公子卬再次拿剑，又被陈轸夺下。
“葫芦谷败就败了，”公子卬又饮一爵，将空爵朝案上猛地一砸，“可有一事，在下死不瞑目！”
陈轸看向他：“什么事？”
“裴英！裴英的三百辆重车、两万锐卒，怎么就??没了呢？若是他??”公子卬顿住，斟酒饮下。
“是呀，”陈轸轻叹一声，“若是他在秦境有个闹腾，这个战报就有写头，至少说，主将也算是有输有赢！”
公子卬“咚”地一拳震在几上，恨恨道：“秦人一定是得到密报了！”
“可??怎么得到的呢？”
“唉，”公子卬纳闷道，“我也不晓得呀！不瞒上卿，昨夜我一宵没睡，七想八想，最后才想到这上面??他们怎么得到的呢？三军除参将之外无人知情，裴将军应当不会泄密，两万甲士是在决战前夕才从徵城出击，秦人即使察觉，也没辰光去??”
“难道是天意？”
公子卬向来不信邪，鼻孔里猛地哼出一声：“哼，什么天意！我根本不信！”
陈轸想起什么，打了个惊怔：“决战之前，公子可否见过夫人？”
“见了。”
“怎么见的？”
“接她过来那日，在下安排完军务，就回府中见她，讲起战事，她极是乖巧，不但希望我胜，还希望我能捉到公孙鞅，为她家人出气，之后，她亲手温酒，为在下助兴！”
“后来呢？”
公子卬挠头，拼命回忆：“在下??喝多了！”
“喝了多少？”
“一坛吧。”
“一坛？”陈轸吸一口气，“公子详说！”
公子卬苦笑：“怎么说呢？喝醉了，一觉醒过来，赤条条地躺在被窝里，被那娘们搂着！”
“公子方才喝了多少？”
“一坛多哪！”
“那日一坛可曾喝完？”
公子卬挠头：“应当没有！”
“公子方才饮一坛多，这还没醉，那日一坛没有饮完，却??”
公子卬打个惊愣：“你是说??”猛地咬牙：“就是那娘们！”
“哦？”
“那日我在囊中放着一张决战图，图中标有裴将军入秦境后的所有目标！”
陈轸缓缓闭目。
公子卬一拳擂在案上，悔恨不已：“唉??”
“唉，”陈轸叹口气，半是自责道，“是在下该死！”
公子卬咬牙，面容扭曲：“我要生啖她肉，活剥她皮！”
陈轸苦笑：“公子，忘了她吧。一切都是命！”
“咦！”公子卬心有不甘，又是一拳，倒酒：“喝！”
外面一阵脚步声紧，左参将飞奔进来，跪叩，声音兴奋：“报，特大捷报，今日凌晨，我军一部袭击公孙鞅中军，秦军死伤不计其数，公孙鞅、车希贤逃走，中军帐被毁！”
公子卬简直不敢相信自己的耳朵，愣怔半晌，方才醒悟：“这??是真的？”
参将重重点头。
公子卬看向陈轸。
陈轸屏住呼吸，对参将道：“是哪位将军建此奇功？”
“尚无战报传到，末将不敢确定！”
公子卬不解地问道：“不是龙将军吗？”
参将摇头。
公子卬挠头：“咦，不是龙将军，又会是谁呢？”转对参将：“速去查证！”
参将拱手：“末将得令！”又匆匆走出。
陈轸嘘出一口气，转对公子卬，喜上眉梢：“真叫??天无绝人之路啊！”
公子卬看过来：“此话怎讲？”
“公子先查清何人所为，斩敌多少，至于其他，”陈轸略顿一下，阴阴一笑，压低声：“在下自有计较！”
近午时分，浓荫遮日。离葫芦谷不远处的一大片林子中，山顶长城隐约可现。一个山人在林中走走停停，似乎在寻觅什么。
一块巨石旁，山人陡然站住，目瞪口呆。只见眼前不远处，横七竖八地躺着不知多少甲士，个个血污满身，头枕短兵，呼呼大睡。
山人吓傻了，拔腿欲走。猛一转身，见身后站着一个军尉与两个卫士，当下膝下一软，跪地。
军尉冷冷道：“绑起来，塞上口！”
一旁两个军士将他绑起，口中塞块巾。
附近一棵大树下，公孙衍靠树坐着，二目微闭。张猛与参将走过来，公孙衍察觉，眼睛没睁，声音却出来了：“数字出来了？”
张猛应道：“出来了。共三百七十三人未能回来！”
“斩敌呢？”
张猛一脸兴奋：“不算那三百七十三人，其他人共斩敌约一万八千余人，人均四人，真他娘的过瘾！”
“唉！”公孙衍睁开眼，半是遗憾道，“胜之不武啊！”
“哼！”张猛恨道，“他公孙鞅就武了？对待阴人，就得用阴招！”
公孙衍闭目，有顷，呼噜声响起。
临晋关府中，公子卬一脸焦急地在议事厅里来回踱步，等待着夜袭秦营的调查报告。
左参将匆匆走进，拱手道：“报，末将查清了，是公孙衍、张猛引阴晋守军五千人，夜行二百余里，于凌晨之前袭击敌营，斩首逾两万！”
公子卬急切问道：“公孙衍、张将军何在？”
“不知道。”
“那??你怎么晓得是公孙衍和张猛他们？”
“是龙将军说的。”
“龙将军何在？”
“正在部署防务。大荔关、临晋、徵城等多城邑失守，秦人兵分三路逼向我临晋关，所幸公孙鞅的中军遭袭，士气大挫，秦人不敢逞强了！”
公子卬长吸一口气，看向陈轸。
陈轸闭目有顷，转对左参将：“去，转告龙将军，阴晋守军是奉主将之命才长途奔袭的，不可散布谣言，妄加议论！”
左参将不解，看向公子卬。
公子卬点头：“依上卿所言！”
左参将拱手：“末将遵命！”就转身走了。
公子卬看向陈轸，一脸疑惑：“陈兄这是??”
“唉！”陈轸取来笔墨，“这个战报，就由在下帮你写吧！”
安邑太庙里，魏惠王跪在列祖灵位前，身如雕塑，两行老泪滴落于地。在他身后，是太子魏申、司徒朱威等朝臣，皆五体投地，屁股高撅。
陈轸走进，见是这般光景，悄无声息地走过去，跪在最后面。
空气凝滞。
惠王一直在太庙跪到天色黑透，方才拖着沉重的步子回宫，守在书房里闷坐。陈轸忖好时辰，带着左参将入宫觐见，将近书房时，悄声吩咐左参将：“半个时辰后，你持战报入见！”
参将点头，转身离去。
陈轸入见，毗人带他进来。
陈轸一进书房就“扑通”跪地，一动不动地叩在那儿。
惠王仍旧闷坐，似乎没有他这个人。
君臣就这么一坐一跪，谁也不说话。
烛光摇动，周围死一般静寂。
半个时辰后，毗人走进，打破沉寂：“王上，河西战报！”又压低声音：“是上将军的！”将战报呈放于案上。
换作是平常，魏惠王早已笑逐颜开地将爱子的战报拆开赏读，此时却如没有听见，仍维持着一张冰块脸。
毗人退后一步，站在那儿。
魏惠王沉声道：“拟旨！”
毗人凑前一步，拱手：“臣候旨！”
魏惠**音更沉：“赐白绫一匹，让败军之将永留河西，陪伴寡人的八万甲士吧！”
毗人打了个惊战，身子没动。
魏惠王猛地睁眼，斥道：“还不快去！”
毗人“扑通”跪下，悲泣：“王上??”
惠**嘶：“去呀，拟旨！”
毗人噙着泪水，叩首：“老奴??遵旨！”缓缓爬起，走到一侧拟旨。
陈轸扬手道：“慢！”
毗人停住，擦干眼泪，看向陈轸。
陈轸趋前，跪叩：“王上，臣请阅河西战报！”
魏惠王没有睬他。
陈轸略作迟疑，牙一咬，自行站起，从案上拿起战报，匆匆阅毕，双手持报，叩首，声音激动：“臣有奏！”
魏惠王看向他，语气阴沉：“何奏？”
“臣请王上御览上将军战报！”
魏惠王别过脸去：“败军之报，没什么可看的！”
“王上，上将军大捷啊！”
“哼，大捷？”魏惠王哪里肯信，“寡人的八万甲士一朝覆没，还能有何大捷？”
“王上请听，阴晋守将张猛所部奉主将密令，长途奔袭，在葫芦谷外夜袭秦人中军，捣毁敌中军连营二十余里，斩敌三万，伤敌不计其数，秦军主将公孙鞅、副将车希贤仓皇逃脱！”
魏惠王几乎不相信自己的耳朵，看向他，眼睛瞪大：“什么？”
“王上请看战报，上将军刚刚发来的！”陈轸双手呈上战报。
魏惠王接过，急不可耐地浏览一遍，放下战报，一拳震几。
陈轸一怔：“王上？”
魏惠王重重地嘘出一口长气，看向陈轸：“陈轸，你讲讲，河西究竟怎么回事儿？”
“王上，”陈轸缓缓禀道，“葫芦谷之战，自始至终，臣算是亲历了。就臣所知，此战失利，非公子之过啊！”
“不是他的过，怎么就败了？”
陈轸面露难色：“臣若讲出实情，只怕王上不信！”
“说吧，柴是压不住火的！”
“那??”陈轸迟疑一下，“臣就直言了！战前数日，臣奉旨劳军，向公子传达王上谕旨，公子讲述战事，颇多叹喟。”
“是何叹喟？”
“龙将军！”
“龙将军怎么了？”魏惠王急问。
“不瞒王上，”陈轸侃侃言道，“上将军屡战屡胜，将秦军主力逼进葫芦谷绝地，可龙将军呢？上将军命他率右军三万围歼秦人右军一万五千，两军对阵于郃阳孤城，接战近二十日，龙将军折兵三千仍撼敌不动！公子决定各个击破，先解决秦人中军，回头再收拾郃阳孤敌，遂令龙将军部西进，参与葫芦谷决战。龙将军虽然从命，却行动迟缓，未能按时抵达，致使我主力进谷后，葫芦谷口遭敌外援封堵。上将军前后受敌，军心不稳。上将军急了，回兵争夺，直到杀出路来，龙贾的右军才到，此时，形势已经不可挽回了！”
魏惠王震惊：“竟然是这么回事儿？”
“还有，”陈轸膝行一步，“决战之前，上将军令裴英引左军重车三百辆、锐卒两万，于决战前夜悄出大荔关袭击秦境，焚其粮草基地，捣其后备兵营。为防不测，上将军又令张猛出阴晋之兵前往大荔关，接应裴英。”
“避亢捣虚，是奇兵呀！”
“是呀，”陈轸慨叹一声，不无惋惜道，“臣得知此谋，甚是叹服上将军用兵之奇。正是由于裴将军抽走军中精锐，上将军才令龙将军的右军支援。也正是由于计算了右军在内，上将军才使出全力攻入谷中，与公孙鞅的主力决战。不想龙将军，唉，想是过于老迈了，行动过于迟缓，误了上将军大事，更不想裴将军所部竟因秦人早有准备而全军覆没，可叹两万健儿寸功未建，死于非命！”
魏惠王倒吸一口气：“如此隐密，秦人怎会知情？”
“上将军与臣皆是不知呀！”陈轸给出个苦笑，“臣在琢磨，想是我方出了奸细，将此绝密军情泄于秦人！”
魏惠王缓缓点头：“必然是了。”闭目有顷，看向陈轸：“这个奸细会是何人？”
若是道出紫云之事，公子卬则有沉溺酒色之嫌。陈轸眼珠子一转，眉头锁成两道利刃：“这要详加查证。没有铁证，臣不敢妄言！”
“嗯，也是。”魏惠王长叹一声，“唉，真没想到会是龙贾误我！”
“不瞒王上，”陈轸情绪激动，“葫芦谷之战，别人都是臆测，唯有臣是亲历啊。上将军身先士卒，臣与上将军同车而行，感同身受。上将军一路追杀公孙鞅，将他团团围困在老秦公薨天的那棵大松树下，只差一点儿就逮到他了。就在此时，后方传来急报，说是谷口让秦人堵了。上将军担心后路被断，影响军心，这才引军回撤。公孙鞅见我回撤，反倒击鼓反击。一来一去，形势就逆转了，我方军心动摇，大部分的伤亡是在此时发生的。王上若是不信，可问三军！”
魏惠王历战无数，知道战场上哪怕耽误一刻，也可能满盘皆输，当即一震几案，怒喝：“龙贾呢？他于何时抵达谷口？”
“具体臣也不知。反正，待臣赶到谷口时，封谷秦人已被冲散，我方将士正如潮水般朝谷外涌！上将军想是觉得未能取胜，无颜面再见王上，将战车掉头冲向敌营，欲与公孙鞅同归于尽，恰好被臣看到，死死将他抱住，若是不然，上将军就??”陈轸哽咽起来，掩袖抹泪。
魏惠王老泪纵横：“看来，是寡人错怪卬儿了！咦，龙贾这个老糊涂，寡人信他，用他，器重他，指望他在关键辰光力挽狂澜，谁知他竟??”看向毗人：“召龙贾问罪！”
陈轸重重叩首：“王上，臣有一请，还望恩准！”
“请讲！”
“龙老将军镇守河西数十年，戎马一生。此番怯战，想是出于残年老迈，求个稳妥，并非故意，其情可谅。臣是以斗胆恳请王上，念老将军曾有大功于国，就不要治他的罪了。再说，龙老将军若是辩起理来，想必也有一番说辞，王上即使治罪，他也不服，如此争来辩去，反倒伤了三军的心，对殉国将士也是不敬！”
“嗯，”魏惠王点头道，“你说得是。寡人准你所请，许龙贾告老归田，永不叙用！”
陈轸叩首，语气激动：“臣代龙老将军谢王隆恩！”
“唉，”魏惠王长叹一口气，自责道，“论起此事，错也是在寡人哪！既用卬儿为主将，就不该再以龙贾副之！”
“王上圣明，一语点在痒处了。想是龙贾志在主将，突然降为副将了，一时未能想顺，方才??”陈轸故意顿住。
“好了，”魏惠王摆手道，“不说这个了！河西未来，你作何想？”
陈轸的声音如从牙缝里挤出：“公孙鞅欺我，此仇不报，臣死不瞑目！”
“怎么个报法？”
“臣尚未想好，不过，当务之急是两件大事。”
魏惠王“哦”了一声，示意他说下去。
“一是上将军那儿，务必要稳住阵脚，力保阴晋、临晋关、少梁三地不失，使我在西河郡有立足之地。只要三地不失，外加上郡仍在我手，秦人即使占据西河郡，谅他也睡不安稳。二是不能饶了公孙鞅那厮，无论如何，臣要让他死在我手上！”
“如何制他，爱卿可有长谋？”
“臣之道，以血还血，以牙还牙。公孙鞅他怎么阴我，我也必怎么阴他！”
魏惠王一拳震几，脸上肌肉颤动，声音从牙缝里挤出：“好！”
话音刚落，毗人急趋进来，呈上战报，沉声道：“王上，上将军急报，少梁??失陷??”
“啊？”魏惠王惊叫一声，看向陈轸。
“王上，”陈轸急道，“临晋关、阴晋不可再失了！”
魏惠王果决下令：“陈爱卿，你这就赶赴临晋关，要卬儿不惜代价，守住二地！”
陈轸拱手：“臣受命！”便匆匆退出。
翌日，陈轸返回临晋关，向公子卬详细讲述了安邑一行，感慨道：“公子呀，这一劫好歹算是渡过来了！”
公子卬由衷感动：“陈兄再造之恩，叫魏卬何以为报？”
陈轸苦笑：“报个什么呀，公子与在下，本就是一根藤上的瓜！”
公子卬拱手：“陈兄之言，说到魏卬的心坎里了。陈兄，自今日起，你我结为兄弟，有难同当，有福共享，如何？”
见公子卬竟然放下王室之尊与自己结义，陈轸一阵感动，拱手道：“公子乃金贵之躯，轸??高攀哪！”
“狗屁高攀！”公子卬摆下手，朝外，“来人！”
左参将走进。
公子卬看向他：“置办酒肴，本将与上卿歃血为盟，结为兄弟！”
左参将拱手：“末将遵命！”便转身欲走。
“等等！”陈轸摆手叫道。
左参将驻步，回头。
陈轸给他一笑：“别对外声张，人言可畏呀！”
左参将回他一笑：“晓得！”便快步走出。
不消一时，一应物事俱已齐备，为不张扬，左参将特别放到公子卬居室的内堂里。陈轸、公子卬双双跪拜天地四方诸神灵，歃血盟誓，饮之，摔盏。
一套简单的仪式完毕后，兄弟二人促膝而坐，陈轸拱手道：“在下虚长几岁，勉强为兄，自今日始，就以兄长之身事弟！”
“谢兄长高义！”公子卬亦拱手道，“卬弟也必竭力尽诚，尊事兄长！”
“既为兄弟，我们就不说兄弟之外的话。河西之事，虽说渡过一劫，但远未了结，你我尚有许多事情要做！”
“不瞒兄长，葫芦谷之败，弟着实蒙了，何去何从，悉听兄长！”
“就轸所断，眼前当有三件要务。一是止战。我们打不起了，你我可分别奏请王上承认现实，与秦议和，割少梁并西河郡诸邑予秦。当然，这些眼下已在秦人手里了。只要阴晋、临晋关两处要塞不失，外加上郡，有朝一日待我军养足精神，东西夹击，从秦人手里夺回失地不是难事。二是捂盖。让龙贾告老，擢升张猛，压住公孙衍。三是复仇。河西至此，皆因公孙鞅一人翻云覆雨，如此小人，不死不足以泄你我兄弟之恨，不死不足以慰我八万壮士在天英灵！”
公子卬叹服：“兄长高谋，弟卬敬服，唯命是从！”
陈轸举爵：“谢卬弟信任！”
在随巢子及墨家弟子的安排下，疫区军民声势浩大地送起瘟神来，所有村落烟雾蒸腾，整个疫区弥漫起浓浓的硫黄、艾蒿味道。众兵士和那些尚未染病的百姓四处抛撒石灰粉，大街上、房前、屋后、田野、大路上，到处都是白茫茫一片，好像下过一场小雪。
石碾村头，在大巫祝祭拜瘟神的空场地上并列着两口大锅，锅中熬了满满两锅中草药，一锅是让患者喝的，另一锅是让常人喝的。几个墨家弟子将药舀出，士卒、村民井然有序地排着长队，等候施药。随巢子与告子、宋趼等几个颇懂医术的褐衣弟子手持银针，一刻不停地为重症患者或放血，或针刺。
不出十日，疫情得到控制，病人明显减少，除去一些因体质过弱而不治的患者之外，大部分患者被抢救过来。卫成公闻讯大喜，使内臣送来库金三百及大批粮食、布帛等物，随巢子也都让栗平用于抚恤并救助罹难百姓。
孙宾遵照老家宰所言，将孙机葬于石碾村村南的高坡上。
在埋葬孙机的第十日黄昏，老家宰、孙宾缓步走向高坡。
站在坡顶，整个石碾村一览无余。
坡顶立着一座新坟，坟头竖着一块墓碑，碑文上写着“甄城孙氏孙武子六世嫡孙卫室相宰孙机之墓。立碑人，嫡长孙孙宾”。
坟头插着无数野花，不少已经枯萎了。
孙宾面对墓碑缓缓跪下。
“爷爷，”孙宾拜过几拜，泣道，“宾儿报您一个喜讯，瘟神走了，瘟神正是被您所期望的随巢子前辈赶走的！爷爷，您好久没有听到宾儿的笙音了，宾儿这就为您奏一曲！”再拜，拿起排管，轻轻吹奏起来。
高坡上响起悠扬不绝的笙音，如泣如诉，如呜如咽，如歌如吟。
“唉！”背后传来一声长长的叹息。
孙宾回头一看，是随巢子。
随巢子缓缓走上前，望着孙机的墓碑又是一叹：“唉，要是老朽早到半日，孙相国就不会躺在这里了！”
老家宰抹泪。
孙宾看向随巢子：“前辈不必自责，爷爷得知这么多人获救，不知该有多高兴呢！”
随巢子看向远方，话中有话：“只怕你的爷爷高兴不起来啊！”
“哦？”孙宾抬头看向随巢子，“请问前辈，瘟病走了，爷爷为何高兴不起来？”
“瘟病虽说去了，病根却在，你让他怎么高兴？”
“病根？”孙宾目光征询，“瘟病还有病根？”
“有果必有因，万物皆有根！”
孙宾抬头问道：“请问前辈，病根何在？”
“战乱！”
“那??战乱之根呢？”
“利害！”
“利害之根呢？”
“私欲！”
“前辈是说，”孙宾若有所悟，“若要根除瘟病，就须消除战争；若要消除战争，就须消除利害；若要消除利害，就须消除私欲！”
随巢子点头。
孙宾思考有顷，问道：“请问前辈，如何方能消除私欲？”
“天下兼爱！”
“如何方能使天下兼爱呢？”
随巢子从天际处收回目光，缓缓转过身子，凝视孙宾。
孙宾眼巴巴地望着随巢子，等候解答。
良久，随巢子发出重重一叹：“唉，将军所问，也正是随巢一生所求啊！”
孙宾转过头去，凝神望向爷爷的墓碑。
是夜，夏虫啁啾。
孙宾一动不动地坐在碑前，闭目冥思，眼前不断浮出往昔景象：
—魏国武卒血洗平阳。
—无辜妇孺惨遭屠戕。
—孙操浴血奋战，胸部中箭。
—帝丘城墙上下的厮杀。
—路边倒卧的罹瘟人。
—门户钉死封条的屋舍。
????
孙宾的耳边响起孙机的声音：“??狼总是想吃羊的，羊也总是想吃草的??”
接着是随巢子的声音：“??有果必有因，万物皆有根??天下兼爱??唉，将军所问，也正是随巢一生所求啊??”
再接着，是墨家始巨子墨子的声音：“??诸侯不相爱则必野战，家主不相爱则必相篡，人民不相爱则必相贼，君臣不相爱则不惠忠，父子不相爱则不慈孝，兄弟不相爱则不和调。天下之人皆不相爱，强必执弱，富必侮贫，贵必傲贱，诈必欺愚??”
整整一宵，孙宾独坐孙机坟头，思绪万千。
东方现出鱼肚白时，孙宾毅然做出决定，面对坟头，誓道：“爷爷，您安歇吧，您的宾儿寻到道了，您的宾儿决定追随墨者，竭毕生之力奉行墨道，使天下之人强不执弱，富不侮贫，贵不傲贱，诈不欺愚，众生安乐，战祸不生！”
誓毕，孙宾朝坟头行三拜大礼，起身，看向东方。
霞光初照，辉洒大地，映红了他的面容。
二槐家的院落中，孪生子阿花姐弟双双跪在随巢子面前，忽闪着大眼。
随巢子看向姐弟二人，语气凝重：“爷爷再问一遍，你们愿意做个墨者吗？”
阿花姐弟齐声应道：“愿意！”
“做墨者要吃很多苦，你们愿意吃苦吗？”
“爷爷，”阿花姐弟异口同声，“我们不怕吃苦，我们只想跟着爷爷，爷爷叫我们做什么，我们就做什么！”
“好吧，”随巢子一手按住一个孩子的头，轻拍几下，“爷爷收下你们了。从今天起，你们就是两个小墨者了。”
阿花姐弟叩首：“谢谢爷爷！”
“既然是墨者了，”随巢子凝视二人，“爷爷就要为你们起个新的名字。你们的先父叫二槐，槐为木，从今天起，你二人就姓木。”对姐姐道：“阿花，你叫木华！”
木华叩首：“木华谢爷爷赐名！”
随巢子转对弟弟：“阿果，你叫木实！”
木实叩首：“木实谢爷爷赐名！”
“木华，木实，”随巢子的目光依次扫过二人，“从今天起，你们也不能再叫我爷爷了！”
二人急了：“不叫爷爷，我们该怎么叫呢？”
“叫巨子！”
二人拗口地叫道：“巨??子??”
“对对对，”随巢子给他们个笑，“就这么叫！起来，起来，不要跪了，坐好，巨子给你俩讲个故事！”
二人坐好，随巢子夸张地咳嗽几声，正要开讲，柴扉外面传来一阵脚步声，接着告子、宋趼、孙宾三人走进。
孙宾的肩上斜挂着一只包袱。
告子趋近，揖礼：“禀巨子，孙将军有事寻您！”
随巢子的目光转向孙宾。
孙宾放下包袱，叩拜：“巨子在上，请受孙宾一拜！”
“孙将军何以行此大礼？”
“晚辈决心跟从巨子，寻求天下兼爱之道，乞请巨子收容！”
“孙将军，”随巢子盯住孙宾，“卫国是天下富庶之地，平阳为卫国大邑。听闻卫公已颁布诏命，赐封你为平阳君。年纪轻轻就割城封君，富贵前程不可限量，这是何等幸事，你为何舍弃富贵前程，反来追随一个毫无所成的老朽东奔西走呢？”
“回禀巨子，”孙宾应道，“晚辈愚笨，唯见天下苦难，未曾看到富贵前程。巨子一心只为天下苦难，晚辈感同身受，诚愿为此奔走余生！”
“你能看到天下苦难，说明你有悲悯之心。只是，天下苦难仅靠悲悯是不够的，这也是墨派弟子各有所长、精通百工的原由。请问孙将军有何专长？”
孙宾面露愧色：“晚辈天资愚笨，并无所长！”
随巢子微微一笑：“孙将军可有偏好？”
“前辈是指??”
“就是你这一生最愿意做的是什么？”
“晚辈自幼舞枪弄剑，嗜好兵法战阵，这个可算偏好？”
“兵法为战而用，战为苦难之源，非兼爱之道。你既然有意寻求兼爱之道，心中却放不下用兵之术，不觉得自相矛盾吗？”
“晚辈惭愧。只是晚辈习演兵法，想的不是兴战！”
“这倒有趣了。”随巢子笑道，“你习武不为兴战，却为什么？”
“武字从止从戈，乃上兵之学。”
能从止戈方面去分析兵法，其根器断不是寻常武者了。
“解得好！”随巢子盯他一时，赞道，“你这叫以戈止戈，以战止战！你且说说，你想怎样做到以战止战呢？”
“虎豹虽凶，却奈何刺猬不得！圈羊的篱笆若无破绽，野狼就寻不到攻击的机会！”孙宾朗声应道。
“好好好，”随巢子连夸几句，“不愧是孙武子之后啊！”话锋一转，语气惋惜：“可惜老朽不善兵术，教不了你！”
孙宾震惊，叩首：“巨子??”
一旁的告子看不下去了，求情道：“巨子，您就收下他吧，弟子可传授他守御之术！”
随巢子没有看他，仍旧盯住孙宾，摇头，似是说给孙宾，亦似在提醒告子：“守御之术只可免一城之祸、一时之灾，走不长远哪！”
见随巢子话中有话，告子咂吧几下嘴，止住了。
“孙宾，”随巢子盯住孙宾，“观你根端苗正，内中慈悲，有济世之心，是个大才，老朽荐你前往一处地方。依你根器，或可学有所成！”
“晚辈谨听巨子吩咐！”
“你可往西走，过宿胥口，进入云梦山，山中有道秘谷，名唤鬼谷，里面住着一位得道高人，名唤鬼谷先生。鬼谷先生学问了得，将军若能拜他为师，或可成栋梁之器！”
“既然为巨子所荐，晚辈敬从！”孙宾略略一想，郑重叩首，“容晚辈别过爷爷，这就上路！”
随巢子微微点头，对众弟子道：“走吧，我们也该上路了，这就去别过孙相国！”
一行数人来到村南高坡，共同祭拜孙机。
拜毕，孙宾起身，将包袱斜挂在身上。
随巢子、告子、宋趼、木华、木实姐弟等也都起身，送他上路。
孙宾回身，朝随巢子深深一揖：“前辈保重，晚辈就此别过！”
随巢子还揖：“孙将军，随巢有一语相告！”
“敬请前辈指点！”
随巢子从袖中摸出一只锦囊，递给他：“进鬼谷之后，若遇意外，你可拆看此囊！”
孙宾接过锦囊，纳入衣袖，再揖：“晚辈谢前辈厚赐！”说罢回身朝告子、宋趼揖过，抱起木华、木实，在他们脸上各亲一口，一个转身，大踏步而去。
随巢子几人站在坡上，望着孙宾渐去渐远，成为一个黑点。
宋趼看向随巢子，不解地问道：“敢问巨子，为何不将孙宾收为弟子，而要荐他前往鬼谷呢？”
“非为师不肯收留孙宾，实乃孙宾质性纯朴，慧根具足，是个天生道器，非为师所能琢磨也！”
宋趼若有所悟，点点头：“弟子明白了！”
“你明白什么了？”
“巨子下的是个远棋！”
“哦？”随巢子盯住他道。
“鬼谷先生不重天下苦难，却重道器，看到孙宾，必喜而琢之。孙宾若得鬼谷先生琢磨，或将成为天下大器。以孙宾质性，若成大器，就将有大利于天下！”
“呵呵呵，你呀！”随巢子给他个笑，转对众人，“走吧，这里用不上我们了！”
告子问道：“巨子，去哪儿？”
“回尧山。”
龙贾大帐外，右军副将、吴青等二十几名将军齐齐跪着。众人无不愁眉苦脸，不甘之心溢于言表。
一辆战车驶近，张猛跳下车，直走过来。
吴青等众将围住张猛，个个欲言又止。
张猛怔了。
张猛觉得异常，狠盯他们一眼，大步入帐。
帐中设着香案，案上供着牌位，上写“河西所有阵亡烈士之灵”。
龙贾一动不动地跪在灵前，就似一尊雕塑。公孙衍端坐一侧，眼睛微微闭合。
龙贾的脸色一夜之间苍老许多，原本花白的头发全白了。
张猛走到龙贾身后，缓缓跪下，悲声道：“龙将军，少梁丢了，家没了。”
龙贾似是没有听见。
“将士们都在外面跪着，誓要夺回少梁！”
龙贾没应。
张猛急了，稍许提高声音：“少梁丢不得呀，龙将军，末将正是为这个才赶过来的！”
龙贾仍然没应。
“将军？”
龙贾竟如孩子般呜呜抽噎。
张猛吃一惊，转向公孙衍：“犀首？”
公孙衍淡淡应道：“张将军，你拿什么夺回少梁？”
“就拿这个！”张猛指指脑袋，“在下，还有所有西河郡将士，宁愿战死少梁城下！”
公孙衍嘴角朝灵案一努。
张猛看过去，迟疑一下，伸手取下，拆看，是魏惠王要龙贾解甲归田的诏令。
张猛愣怔有顷，转望龙贾与公孙衍，这才注意到二人皆着布衣。
一番惆怅后，龙贾、公孙衍并肩走出大帐。
早有一辆篷车停于帐外。
二人跳上车，公孙衍驾驭，篷车缓缓而去。
张猛等将跪地送行。
目送龙将军的篷车走远，张猛等将返回大帐。
望着几案上整齐摆放的将军印绶、甲衣、御赐宝剑及虎符，在场将军无不泪奔，齐齐跪地，泣不成声。
伤悲一阵，吴青等人心灰意冷，回到自己的营帐，纷纷将甲衣脱下，扔掉长枪，大踏步出帐，扬长而去。
在司马错如愿攻克其家乡少梁之后，无论是魏国还是秦国，都没心思再打下去。魏惠王使陈轸为议和特使，秦孝公使公孙鞅为议和特使，议和数日后达成协议，约定于大荔关的关门楼上正式签约。
签约这日，双方代表站在关门楼上放眼望去，洛水激荡，视野开阔。
签约现场气氛静穆。
公孙鞅与陈轸相对而坐，各自提笔，在盟约上签署完毕，交给候在一侧的双方掌玺内臣，分别用过玺，收好盟约。
仪式结束，陈轸直盯公孙鞅道：“盟约签署，你我使命已经完成，在下尚有几句私话，可否借秦使一步？”
公孙鞅转对左右，朗声吩咐：“魏使要与本使聊几句家常，你们都退下吧！”
秦人、魏人各自走到一侧，有序退出。
“陈兄，”看到楼上再无他人，公孙鞅起身，深深一揖，“河西之事，卫鞅多有得罪，抱歉，抱歉！”
陈轸没有还礼，淡淡应道：“身为人臣，各为其主，公孙兄不必客气！”
“谢陈兄体谅！敢问陈兄，是何私话与鞅分享？”
“记得公孙兄初使魏时，曾到寒舍，一是感谢在下救命之恩，二是提醒在下所处危势，在下记得是四个字，危若累卵。公孙兄洞见，在下深为感慨，今日于此，在下也想提醒公孙兄，公孙兄昔日警示在下之辞，亦适用于公孙兄自己！”
公孙鞅微微一笑：“谢陈兄提醒！”
“在下还想提醒公孙兄一句，因果相成。河西之事，公孙兄虽说赢得一局，却胜之不武，种下恶因。这个因总有一天会结出果子的！”
“呵呵呵，”公孙鞅笑出几声，“这个倒是有些意趣。回头来看，陈兄可知自己输在何处吗？”
陈轸盯视他，目光犀利：“公孙兄，你觉得在下这就输了吗？”
“哦？”
陈轸目光更是犀利：“你觉得你自己这就赢了吗？”
公孙鞅竟是让他问得怔了。
“哈哈哈哈！”陈轸爆出一声长笑，猛地起身，大踏步走出府堂。
签完约，公孙鞅匆匆赶到栎阳别宫，将盟约双手呈给孝公。
正看着盟约，孝公忽然剧烈咳嗽。
眼见咳得止不住，孝公掏出丝巾捂在嘴上。内臣紧急赶至，为他轻轻捶背，递过水盏。孝公抿几口水，继续审看盟约。
公孙鞅倾心听着他的咳嗽声，盯着他的脸色看。
“呵呵呵，不错，不错。”秦孝公把目光从盟约上移开，给公孙鞅个笑，“公孙爱卿，还记得你曾经说过的一句话吗？”
“哪一句？”
“就是寡人卧薪尝胆之后，日头初升，寡人到你府上，你向寡人所做的承诺！”
“臣??”公孙鞅陷入回忆。
“??臣保证，”秦孝公呵呵笑出几声，替他说出，“不出三年，非但国耻可雪，河西可得，黄河天堑可据，秦、魏之间也将强弱易势，浮沉尽由君上主宰！”
“呵呵呵，君上好记性呢！”公孙鞅亦笑起来。
“唉，”秦孝公不无感慨道，“当初爱卿说此话时，寡人心里那个酸哪！几曾想到，不是三年，只不过短短数月，国耻已雪，西河已得，黄河天堑基本在手，秦、魏易势，浮沉尽在寡人之手啊！”
公孙鞅淡淡一笑：“君上乐观了！”
“哦？”
“我等虽胜魏，元气却伤。前后下来，魏折兵八万，我亦折兵六万。我绝杀裴英两万，而稀里糊涂地死在公孙衍刀下的也是两万，且不包括伤者。”
“晓得，晓得，寡人全都晓得。老虎也有打盹的辰光嘛！”
公孙鞅半是自责：“老虎可以打盹，三军主将却不可以打盹。每思及此，鞅痛彻心腑！”
“爱卿大可不必自责！寡人之欲只在雪耻，只在夺回河西，今日，此二欲得偿，寡人死无憾矣！而这一切，皆卿一人之功啊！”
“君上偏爱，臣万死不足以报！”
“呵呵呵，谁都可以死，唯独爱卿死不得哟！”秦孝公再次剧烈咳嗽。
公孙鞅关切地问道：“君上，要紧不？”
秦孝公止住咳嗽：“呵呵呵，伤风而已。”
“咳有多久了？”
“没几日，这就快好了。”秦孝公目光再次看向盟约，“河西算是告一段落了，下一步，我当如何落子，爱卿可有筹划？”
“太子妃！”
秦孝公眉头微皱，旋即一笑：“这个事儿大吗？河西治理，伤亡抚恤，秋收冬藏，等等等等，哪一个也比??”顿住，看向他。
公孙鞅神秘一笑：“这些不需臣来考虑！”
“呵呵呵，”秦孝公跟着笑道，“也是。还是那个周室公主？”
公孙鞅重重点头：“正是。”
“魏罃称王，周室连个幌子也不是了，太子选妃该当落到扎实处才是！”
公孙鞅端正身姿，拱手道：“敢问君上，秦以何立于天下？”
秦孝公略一沉思：“实力！”
“实力又立于何处呢？”
“民！”
“以何治民呢？”
“法。”
“以何立法呢？”
“威！”
“以何立威呢？”
“信！”
“正是！”公孙鞅朗声应道，“治民首在立威，立威首在立信。君上初行秦法之时，先以立木取信于民。民信的不是法，而是君上言出必行！今日之秦，民皆信君上。君上行新法，民皆守之。君上要民死，民皆赴之。推而广之，君上若威天下之民，自也首在取信于天下之民。”
秦孝公长吸一口气，倾身以听。
“前番聘亲周室，秦室与魏室各张旗鼓，天下为之沸沸扬扬。今雌雄已决，尘埃落定，君上若是不给天下一个交代，叫天下何以看待君上？再说，魏罃之败，正因其称王，此事表明，周室虽弱，但其名尚未全虚！”
秦孝公又吸一口气，屏气等待下文。
“还有，臣出一问，请君上作复！”
“请问！”
“君上打算世世代代偏安于关中一隅吗？”
秦孝公摇头。
“君上摇头，表明君上心系天下！而天下又在哪儿呢？在魏室吗？在楚室吗？在齐室吗？不，天下哪儿也不在，天下只在周室，天下只在洛阳！就眼前而言，洛阳是天下之中，周室是天下之元，君上抓住这个中，占住这个元，必所向披靡，无往不利，功成千秋，利享万代！”
“好！”秦孝公猛力握拳，“寡人这就落子！来人！”
内臣趋至。
秦孝公看向他：“召五大夫嬴疾！”
“君上，”公孙鞅诡秘一笑，“只五大夫一人，难表诚意！”
秦孝公看向他：“爱卿不会是说，你亲自去吧？”
“非鞅亲去，是太子亲去！”
秦孝公皱起眉来：“这??”
“君上，前次聘亲，秦魏起争，周天子无奈之下，已将长公主许嫁燕公。君子一言，驷马难追，何况是天子？若想请天子收回婚约，臣之意，非殿下亲去不可！”
秦孝公吸一口长气。
看出他的忧虑，公孙鞅语气坚定：“至于殿下安危，可命司马错引甲士三千护佑！”
秦孝公一脸忧虑：“函谷道、崤道皆在魏人手中，我们若是过兵，魏人肯吗？”
“我们是护送殿下迎亲，不是攻关，他们有何不肯呢？”
秦孝公默然。
“君上，我三千甲士过境，魏必全力防范。魏若全力防范，其虚实??”公孙鞅故意顿住，一丝黠笑浮上脸颊。
秦孝公豁然明白，长笑数声，手指公孙鞅：“哈哈哈哈，好你个公孙鞅啊！”又咳起来。
公孙鞅凝视孝公，心里一揪。
洛阳王宫的后花园里，姬雪就如疯了般飞跑。
姬雨远远看见，不晓得发生什么事了，急赶过来。
姬雪一路跑进闺房，伏在榻上号啕大哭。
姬雨跟进来，轻声道：“阿姐？”
姬雪哭得更是伤心。
姬雨急了：“阿姐，出什么事了？”
姬雪猛地抬头，满脸是泪，两手按住她的肩，激动地说：“雨儿，雨儿，秦国打赢了！”
姬雨一头雾水：“秦国？打赢了？”
“是呀，他们打赢了，打赢了！我早知道他们会赢的，他们真就赢了！”
“咦？”姬雨总算反应过来，诧异道，“秦国打赢了，阿姐理当高兴才是，这哭什么？”
姬雪又伏榻上，再哭起来。
“阿姐呀，”姬雨扑哧笑了，慢条斯理道，“哭顶什么用！雨儿若是阿姐，这就去寻父王！”
姬雪哭声止住。
姬雨朝外努嘴：“去呀，还等什么？”
姬雪猛地起身，拉上姬雨。
姬雨挣脱开：“阿姐，你去就是，拉我做什么？”
“雨儿，阿姐??”姬雪脸色一红，扯起她就向外走。
二人走到一处十字路口，姬雪迟疑有顷，改道靖安宫方向。
“阿姐，父王在那边！”姬雨指向御书房。
“我??”姬雪嗫嚅道，“我们还是先寻母后吧！”
姐妹俩进来时，王后正在窗口绣花。
见是两个宝贝女儿，王后放下绣针，一脸兴奋道：“雪儿，雨儿，母后正在想你们呢！”
姬雪没有应话，“扑通”跪下。
王后惊愕：“雪儿？”
姬雪抱住王后的腿，悲泣。
王后拍她头安抚，看向姬雨：“雨儿，你阿姐这是??”
姬雨朗声应道：“阿姐想改嫁！”
“改嫁？”
“阿姐不想嫁给老燕公，阿姐想嫁给秦国太子！”
王后倒吸一口气，拍姬雪头的手停住了。
“母后，”姬雨急切说道，“秦使、魏使虽说同时聘亲，可雨儿听说秦使在先，是诚意来聘亲的，魏使只是搅局，因为他们要在河西打仗。父王无可奈何，才把阿姐许给燕室。仗打完了，秦人胜了，魏人败了，父王没有理由再将阿姐嫁往燕室！”
姬雪将王后的腿抱得更紧，哭声更加悲切。
“唉，”王后轻叹一声，做个苦脸，“雪儿，还有雨儿，婚姻大事，咱女儿家是分毫做不得主的！”
姬雨一脸不服气：“为什么？”
“因为你们是公主呀！公主就是三公做主，三公让你们嫁往谁家，莫说是母后，即使是你们的父王，也是爱莫能助啊！”
听闻此话，姬雪愈发哭得悲了。
姬雨摇头驳道：“母后，这不合理！”
“合理也好，不合理也好，这是规矩。你们查查，在这宫里有哪个公主自己决定了自己的终身大事呢？”
“什么三公？”姬雨气极，“全是一帮老掉牙的窝囊虫！母后，您看好了，雨儿我??到那么一天，宁死也不嫁人！”脚一跺，飞跑出去。
望着她的背影，王后长叹一声，闭目。
姬雪紧紧抱住王后，悲泣道：“母后??雪儿??求您了??”
送走姬雪，王后在宫正的搀扶下走到御书房外，轻轻叩门。
内宰开门，吃一怔，叩地：“臣叩请娘娘圣安！”
“陛下可在？”
内宰起身，拱手：“娘娘稍候，臣这就禀报！”
“不用禀了，臣妾进去就是！”王后松开宫正，径自走进。
显王正埋首于竹简，许是过于专注，连王后走到身边也没察觉。
王后轻咳一声。
显王抬眼一看，打了个惊愣：“汕儿？”
“汕儿叩见王上！”王后作势跪下。
显王急忙起身，扶起她：“汕儿，你??怎么就出来了呢？”
王后笑笑：“今日感觉略略好些，甚想出来走走。出得门来，不知不觉的，竟就走到这儿来了！”
显王携王后走向软榻，扶她躺下：“寡人方才还在念叨你，原说去看看你的，不想抱住一册好书，看着看着竟就??”摇头，转对内宰：“沏茶，菊花香露！”
内宰沏茶。
王后瞄向方才显王读的那堆竹简：“什么书呀，这么好看？”
显王手指竹简：“是本医书。”
王后扑哧笑了：“王上怎有闲情逸致看起这个来了？”
“寡人在想，”显王望向窗外，若有所思，“有朝一日，寡人或会离开这座宫殿，到那辰光，汕儿若是有个头疼脑热的，再无御医在身边，寡人怎么办呢？这阵儿看看，不定就能应个急呢！”
显王读医竟为这个，王后心中感动，哽咽道：“王上??”
内宰沏好茶水，端上。
显王转过头来看向她，泪出，伤感道：“汕儿呀，万一那天到来，只怕我们??走不出这道门槛哪！”
王后悲哭。
显王坐在榻沿，抱她入怀，轻轻晃着，如同哄着一个孩子。
“王上，”王后拭去泪水，“能出也好，不能出也好，汕儿永远都是王上的汕儿，汕儿与王上生生死死，皆在一起！”
显王搂得更紧：“汕儿??”
“王上，汕儿此来，是有一事相求！”
“不要说求，什么事儿，你就说吧！”
“是雪儿！燕公虽好，毕竟老迈，雪儿她??”王后眼中垂泪。
“寡人晓得，雪儿许燕，本也是个权宜之计。”
“汕儿之意是，”王后迟疑一下，“如果可能，就把雪儿改许秦室！”
“秦室？”显王略略一顿，点头，“好吧，汕儿既是此想，晚些辰光，寡人就召颜爱卿议议！”
王后连连点头，搂紧显王：“汕儿代雪儿谢王上垂爱！”
从靖安宫出来，姬雨在花园小径上闷闷地走着，耳畔响起王后的声音：“??公主就是三公做主，三公让你们嫁往谁家，莫说是母后，即使是你们的父王，也是爱莫能助啊??你们查查，在这宫里有哪个公主自己决定了自己的婚姻大事呢？”
正烦闷间，一个声音传来：“公主—”
姬雨抬头望去，是春梅，一身村姑打扮，正气喘吁吁地跑过来。
姬雨急忙迎上。
春梅跑到她跟前，喘气道：“公主，看到人了，他??在呢！”
姬雨眉宇间的阴云一扫而光，低声问道：“在哪儿？”
“老地方！”
姬雨吸一口气：“走！”扯起她就走。
“公主？”春梅朝她衣饰努下嘴。
姬雨会意，扯她拐向闺房，换上一身平民服饰，从后花园的偏门溜出宫去。
二人赶到集市，还没走到丁字路口，就已望见了那个招幡儿。二人放慢脚步，匀住呼吸，款款走至鬼谷子跟前，蹲下来。
鬼谷子端坐，无视二人。
童子照旧竖在那儿，手扶招幡儿，一动不动。
姬雨轻叫：“先生！”
鬼谷子依旧稳坐，似是没有听见。
姬雨提高声音：“先生！”
鬼谷子仍无回应。
春梅扯了扯姬雨的衣裳，附耳道：“方才我来时，他就这般，想是睡着了！”
春梅的声音极低，但仍被童子听到了。
童子嘴角一哂：“嘻，你才睡着了呢！家师这叫神游！”
姬雨抬头看向童子，给他个甜笑：“阿弟，阿姐想求先生一卦，麻烦你把先生的神请回来，好吗？”
童子回她个笑，龇下牙，摇摇头，继续手扶旗杆，笔直地站在招幡下面。
姬雨看一眼春梅，皱眉。
春梅回她个苦脸，转向鬼谷子，大声喊道：“先生？先生？”
鬼谷子仍在神游。
春梅又要喊，童子道：“这位姑娘，你别费心了，先生神游，莫说是你喊，纵使打雷也不会回来的！”
春梅吐吐舌头。
姬雨盯住童子：“阿弟，先生的神何时才能回来？”
童子挠头：“这个说不准哩，不定马上回来，不定要等几个时辰。”
姬雨偷偷出宫，是犯禁的，不能在外面待得太久，闻听要等几个时辰，有点儿急了：“阿弟呀，阿姐还有急事，这该怎么办哪？”
童子做个苦脸，摇头。
姬雨无奈，只得学了鬼谷子的样，掏块手帕铺在地上，坐在那儿守候。
春梅守了一时，觉得无聊，就到附近看热闹去了。
光影移动。就在旗幡的影子挡在姬雨的脸上时，鬼谷子的两道白眉动了。
童子看得真切，小声道：“先生，这位姐姐求卦，等候多时了！”
“哦？”鬼谷子睁开眼，看下姬雨，眼又闭上，“姑娘欲求何事？”
姬雨拱手：“先生，小女子前路渺茫，恳请先生指路！”
“请付卦金！”
姬雨起身，大叫道：“春梅，春梅！”
无人应声。
姬雨急道：“先生，卦金皆在??我同伴那儿，她逛街去了，请先生略候片刻，我这就去寻她！”说罢起身欲走。
鬼谷子道：“姑娘留步，卦金倒也不急。”
姬雨站住，拱手道：“谢先生！”
“前路即未来时运，渺茫即无知懵懂。老朽大可推天下时运，中可推邦国时运，小可推家室时运，不知姑娘所求是何时运？”
姬雨略略一想：“邦国非小女子所求，天下亦非小女子所欲，小女子关切的不过是身家之事，望先生垂示！”
“身家时运可由卦象得知，可由面相得知，可由手相得知，可由脉象得知，可由骨相得知，可由心相得知，亦可由解字得知。姑娘意愿由何而知？”
姬雨略一沉思：“烦请先生解字！”
“解字又分解形和解意，姑娘意欲解形还是解意？”
“解意！”
鬼谷子微微一笑：“姑娘欲解何字？”
姬雨略略一想，伸手从胸衣里掏出那只乳色玉蝉儿：“就解这两个字，玉蝉！”
鬼谷子睁眼，目光如剑，直刺姬雨，将她全身上下扫瞄一遍，落在那只玉蝉儿上。不知怎的，在鬼谷子的目光扫过来时，姬雨感到有股热流涌遍全身，惊骇不已。
“好一只玉蝉！”鬼谷子微微点头，双目闭合，似又神游。
姬雨闭目凝神，恭候。
良久，鬼谷子突然出声：“玉以天地精气化成，品性尊贵；蝉以甘露为生，品性清雅。玉经琢磨而为蝉，为王室之器，不过??”欲言又止。
姬雨心头一凛：“先生但说无妨！”
“玉虽尊贵，却为凡俗竞逐之物。蝉虽清雅，却难高飞远走，且须攀枝附叶，方能苟活。”
姬雨面上沉静，心中却是吃惊：“天哪，难道他??真的算出我是谁了？不会的，我这般打扮，与前番迥异，何况那日我一个字儿未吐，与寻常路人无异，他又怎认得出是我呢？看来此人真如母后所说，有些神通，我且拿话试他！”
想到此处，姬雨拱手：“谢先生妙解。不过，先生所解，只是对玉蝉二字的通释。小女子关心的是，小女子所示之玉蝉，时运又将如何？”
“此山所成之玉，已是天下猎物；此蝉所附之树，已是根烂身腐！”
见他分析得头头是道，姬雨倒吸一口凉气，屏住呼吸，急切问道：“先生，这只蝉儿呢？”
“至于姑娘所示之蝉，有人正在张罗织网，使它成为笼中之物！”
姬雨心头一凛，心道：“不对呀，成为笼中之物的当是阿姐，怎么是我呢？会不会是他算错了呢？我且问个明白！”遂再次拱手，脸上堆笑：“先生，我家里共有金、玉二蝉，小女子想知道的是，将被关进笼中的是金蝉儿还是玉蝉儿？”
“金蝉有金蝉的笼，玉蝉有玉蝉的笼，姑娘此来求断的不是金蝉，是玉蝉，老朽所断，自然当是姑娘所示之蝉了！”
“这??”姬雨急了，“她??她??她有办法逃吗？”
“飞呀，她不是长有两只翅膀吗？”
“先生，天下处处是网，此蝉纵然想飞，也是翅单力薄，更不知飞往何处存身哪。”
鬼谷子睁眼，凝视姬雨，一字一顿：“蝉生于土，附于木，得自在于林。此蝉若是不甘为他人所玩，可飞往大山深处，万木丛中，得大自在于天地之间。”
姬雨嘘出一口长气，目视鬼谷子，正好与鬼谷子的目光撞在一起。
鬼谷子的目光亲切，慈祥，智慧，洞察万物。
姬雨与他久久对视，心神渐渐笃定。
就在此时，春梅急跑过来，刚要说话，见二人这般对视，嘴又合上。
鬼谷子收回目光，老眼闭合。
姬雨跪地，叩拜：“小女子替这只玉蝉谢先生指示前程！”转对春梅：“春梅，拿钱袋来！”
春梅从袖里摸出一个沉甸甸的钱袋，递给姬雨。
姬雨接过，将钱袋恭恭敬敬地摆在鬼谷子脚边，叩首：“区区薄礼，难表谢意，万望先生不弃！”
鬼谷子一动不动，似是没有听见。
姬雨再叩：“小女子若想再见先生，可至何处寻访？”
鬼谷子仍似没有听见。
童子小声应道：“阿姐若有急事，可到城东轩辕庙来！”
姬雨给他个笑，拱手：“谢阿弟了！”起身，与春梅快步离去。
看到他们走远，童子弯腰捡起钱袋，打开，一脸惊愕。
钱袋里，满满的尽是大周金饼，少说也有二十多块。
“乖乖，”童子咂舌道，“这能买多少饼吃??”
鬼谷子睁眼瞥他一下，轻轻摇头：“呵呵呵，你呀??”
